Đền thờ Thần Vua Trời của Đảo Anh Đào.

Vẫn là người đàn ông ấy, mặc trang phục của những pháp sư thời xưa, Từ Phất__[Từ Phất] nhìn chăm chú vào tài liệu đặt trước mặt, khuôn mặt tái nhợt, chìm trong sự im lặng tuyệt đối. Khi người hầu rót trà, chỉ vì động tác hơi mạnh một chút mà ông ta đã nổi giận dữ, vung tay đuổi người hầu ra khỏi đền thờ.

“Hãy xuống đó chịu phạt!”

Người hầu, với vết gãy trên trán, quỳ xuống đất, lo lắng nhưng vẫn tuân theo một cách ngoan ngoãn và phục tùng: “Vâng, vâng…”

Người hầu cúi đầu rời đi.

Từ Phất__[Từ Phất] nhấc cốc trà lên, thở dài từ từ, khuôn mặt trở lại bình tĩnh và điềm đạm.

Sơn Quân, trông giống như một người đàn ông hiện đại, đứng tựa vào mép, đọc thông tin trên tài liệu: Lăng mộ Hoàng đế Thủy Tổ đã xảy ra biến cố… Đây là thông tin được cố tình lan truyền. Nhưng với tư cách là vị thần chính của Đảo Anh Đào, dù thời gian đã làm phai mờ sức mạnh của mình so với thời kỳ đỉnh cao, Từ Phất__[Từ Phất] vẫn có cách để thu thập những thông tin sâu sắc hơn.

Một trong số Mười Hai Bức Tượng Vàng của Hoàng đế Thủy Tổ đã xuất hiện…

Từ Phất__[Từ Phất] thì thầm trong lòng, bàn tay không tự chủ mà siết chặt lại, các ngón tay trắng bệch.

“Có cần thiết phải làm vậy không?”

Sơn Quân nói: “Hoàng đế Thủy Tổ đã chết rồi.”

Từ Phất__[Từ Phất] đáp: “Đúng là ông ấy đã chết…”

Sơn Quân cười chế giễu: “Làm sao có thể sợ hãi trước một xác chết nhỉ, Từ Phất__[Từ Phất] ah…”

“Anh không hiểu gì về sinh tử sao?”

“Không!”

Trong ánh mắt người đàn ông ấy, có sự sợ hãi và kinh hoàng. Những cơn ác mộng kéo dài hơn hai nghìn năm như bóng ma đè nặng lên anh ta. Anh ta tưởng rằng nỗi sợ hãi đó đã tan biến khi người đó qua đời, nhưng bây giờ mới nhận ra rằng nỗi sợ hãi ấy vẫn còn ẩn náu, chưa bao giờ biến mất.

Anh ta nói: “Chính anh là người không hiểu gì về Hoàng đế Thủy Tổ.”

Cuối cùng, Từ Phất__[Từ Phất] đứng dậy, nhìn về hướng Đông Hải__[Đông Hải], im lặng trong thời gian dài.

Sự xuất hiện của một trong số Mười Hai Bức Tượng Vàng của Hoàng đế Thủy Tổ khiến anh ta không thể yên lòng, và những nỗi sợ hãi kéo dài suốt hai nghìn năm cuối cùng cũng bùng nổ. Cuối cùng, Từ Phất__[Từ Phất] thở dài, rồi lấy ra vũ khí mà mình đã mang theo khi rời khỏi Thiên Châu.

Bước chân anh ta rời khỏi Đông Hải, hướng về phía Thần Châu.

  Trong vài ngày sau khi nhận được tin tức đó,

  Anh ta cần phải tìm hiểu cho rõ xem rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra tại lăng mộ của Hoàng Đế Thủy Tổ.

  Nếu không giải quyết được vấn đề này,

  Dù anh ta đã trở thành một vị thần vương, lòng anh ta vẫn sẽ không yên bình.

  ………………

  Trong giáo phái Kitô Giáo La Mã,

  Hạng Hồng Bảo tập trung vào công việc của mình, cố gắng nghiên cứu và áp dụng những phương thức cúng tế hiệu quả hơn mà anh ta đã học được từ các thiên thần. Chỉ có người già đã nuôi dưỡng hai anh em của anh ta mới biết điều này, vì vậy trong những ngày qua, không có gì xảy ra gây ra sóng gió.

  Còn tại cửa hàng hoa không xa nhà thờ Kitô Giáo La Mã,

  Xiang Hongyu vẫn đang dọn dẹp khu vườn hoa của mình. Mọi người đều biết rằng anh ta đang tìm kiếm bông hoa Yu Meiren đẹp nhất – một việc mà anh ta đã dành gần mười năm để thực hiện. Điều này thực sự khiến những tu sĩ Kitô Giáo La Mã từng chứng kiến sự trưởng thành của anh ta cảm thấy nhẹ nhõm.

  Bởi vì tính cách ban đầu của Xiang Hongyu không hề bình tĩnh và điềm đạm như bây giờ. Ban đầu, anh ta rất độc đoán và ích kỷ; nếu không ai can thiệp, không biết sẽ xảy ra chuyện gì. Nhưng có một điều đáng ngại là sức mạnh của Xiang Hongyu quá lớn. Nếu Hạng Hồng Bảo là người gây rối, chắc chắn anh ta sẽ bị đánh đập; còn nếu là Xiang Hongyu, thì có lẽ chính họ mới là những người bị đánh.

  Mọi thứ bắt đầu thay đổi vào một ngày mưa lớn, khi một tín đồ mang đến một bông hoa Yu Meiren. Mặc dù mọi người đều không hiểu rõ ý nghĩa của “bông hoa Yu Meiren đẹp nhất” mà Xiang Hongyu đang tìm kiếm,

  Ngay cả chính anh ta cũng không biết. Nhưng anh ta vẫn tiếp tục không ngừng tìm kiếm, vừa đọc các bài báo về thực vật học, vừa ghi chép lại những điểm mà mình quan tâm. Trên bàn, có một thanh súng gãy mà Hạng Hồng Bảo đã để lại khi rời đi; anh ta cũng không hiểu tại sao mình lại mang thanh súng đó vào trong phòng, dù mình luôn có thói quen vệ sinh cực kỳ kỹ lưỡng. Nhưng chính vì thói quen này mà Xiang Hongyu đã mất hai tiếng đồng hồ để lau chùi thanh súng đó cho thật sạch sẽ, sau đó mới hài lòng đặt nó lên bàn. Vào lúc đó, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên.

  “Là Hongbao phải không?”

Hạng Hồng Vũ gật đầu đồng ý, mặc chiếc áo sơ mi màu xanh, cởi hai khuy trên áo ra; nhờ thân hình cường tráng, áo ôm sát cơ bắp, tay áo được cuộn lên để lộ ra cánh tay. Anh ta hô lớn một tiếng, đặt chiếc kính không viền vốn chỉ đeo khi đọc sách xuống trên cuốn sách, rồi đi lại trong bộ đồ thoải mái dùng ở nhà, mang đôi dép đi mở cửa.

  Vệ Uyên di chuyển rất nhanh, dễ dàng theo kịp đoàn người lớn.

  Hầu hết mọi người, dù là các nhà nghiên cứu hay những người tu luyện có ý đồ riêng, đều bị thu hút bởi ngôi mộ đại lao này và hoàn toàn không để ý đến việc có ai đó lặng lẽ rời khỏi đoàn rồi lại trở lại một cách kín đáo.

  Chỉ có Trương Thiểu Vinh là phát hiện ra anh ta và hỏi: “A Uyên, lúc nãy em đi đâu vậy?”

  “Sao không thấy anh?”

  Vệ Uyên nhìn Trương Thiểu Vinh, sau một lúc im lặng, anh trả lời: “Em đi xem những tượng đất nung bên cạnh.”

  “So với những cái bên ngoài, chúng tinh xảo hơn nhiều, nên em đã mải mê quan sát.”

  Trương Thiểu Vinh cười ha hả và nói: “Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Những tượng đất nung trong lăng mộ hoàng gia được sắp xếp theo đội hình quân đội; những tượng được phát hiện trước đây chủ yếu thuộc về đội quân tiền phong, người có chức vụ cao nhất là một vị Đại Lương Tạo, có lẽ là tướng chỉ huy đội tiền phong. Bây giờ chúng ta có lẽ đang ở khu vực giữa thành nội và thành ngoại.”

  Vệ Uyên gật đầu.

 ‹Trong đầu anh lại vang lên lời của người bạn cũ…›

 ‹Hai lớp tường thành nội và ngoại, bốn cổng vòm xung quanh, thiết kế ba cổng vòm là biểu tượng của nghi lễ dành cho hoàng đế. Ngôi mộ này được xây dựng hoàn toàn theo mô hình của Xianyang. ‘Chăm sóc người đã khuất như chăm sóc người còn sống.’›

 ‹Người bạn cũ từng nói như vậy…›

 ‹Trong khoảnh khắc đó, Trương Thiểu Vinh cũng vừa nói ra câu này. Vệ Uyên dừng bước lại, nhìn người bạn nghiên cứu trẻ tuổi bên cạnh; người này quay đầu cười và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

  “…Không có gì cả.”

  Trương Thiểu Vinh cười, rồi lấy ra một chai nước đá và đưa cho Vệ Uyên, nói: “Mới mua đấy.”

  “Em đói à?”

Vệ Uyên nói: “Cũng hơi…”

  Có lẽ đây là thói quen từ thời nhà Tần trở đi: mỗi khi giao tranh, mọi người đều phải dốc hết sức lực, và sau đó đều mệt đứt hơi, cần phải uống nước. Lúc nãy anh vẫn đang suy nghĩ xem có nên sử dụng phép thuật để tạo ra nước không, nhưng bây giờ Zhang Shaorong lại mang theo đồ uống đến rồi.

  Đồ uống này ngon hơn nhiều so với nước được tạo ra bằng phép thuật.

   Vệ Uyên nuốt nước bọt và nói: “Ở nơi này, uống Băng Phong có hợp lý không nhỉ?”

  Zhang Shaorong nháy mắt cười và nói: “Anh định trộm uống à?”

  “Thôi, đừng làm vậy.”

   Vệ Uyên nhận lấy chai Băng Phong, dùng chuôi kiếm đã được che giấu bằng phép ảo để mở nắp chai, rồi cùng Zhang Shaorong tiếp tục đi trong khu vực giữa ngoại ô và nội thành. Trong lúc đi, họ trao đổi vài ý kiến với nhau, và Vệ Uyên hỏi: “Sau khi chuyện này kết thúc, Shaorong sẽ được xét công tác chức vụ phải không?”

  Zhang Shaorong đáp: “Có lẽ vậy.”

   Vệ Uyên nói: “Sau đó chúng ta đi nhậu một bữa nhé?”

  Zhang Shaorong cười và nói: “Không vấn đề gì đâu, tôi chắc chắn sẽ khiến anh say đập đầu xuống đất đấy.”

  Hai người đang đi phía sau thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ầm ĩ phía trước. Họ nhìn nhau, biểu hiện trên mặt thay đổi, và cùng nhau nhanh chóng đi về phía đó. Khi xuyên qua đám đông, họ phát hiện ra một ngôi mộ táng thường mới được khai quật.

  “Đây là mộ táng thường, nhưng quy mô của nó cao hơn so với những ngôi mộ của thợ thủ công bình thường.”

  “Chắc chắn đây là ngôi mộ của một quan chức, và không phải là quan chức cấp thấp đâu.”

  Đổng Việt Phong lẩm bẩm một mình, trên khuôn mặt đầy sự bối rối.

  Bên trong ngôi mộ, thi thể của một người đàn ông đã hóa thành xương trắng, nằm đó.

  Khắp nơi tràn ngập những tấm treo viết chữ.

  “Đây là giáo lý của gia tộc Mạc!”

  “Đây chính là vị đại gia tộc cuối cùng của nhà Mạc thời nhà Tần!”

  Mọi người reo lên, giọng nói đầy niềm vui và ngạc nhiên. Vệ Uyên nhìn những bộ xương trắng đó, và bỗng nhiên nhớ lại vị đại gia tộc nhà Mạc ngày xưa – người ấy không chăm chỉ trang điểm nhưng lại sở hữu tài năng phi thường, đã chế tạo ra mười hai con người bằng vàng và thiết lập các cơ chế bí mật cho lăng mộ Tần Thủy Hoàng.

“Hai người hãy chọn một cái đi.”

“Một người sẽ làm nhiệm vụ canh gác bảo vệ Hoàng đế bên ngoài, còn người kia sẽ giữ chức vụ Thái phủ, quản lý những tù nhân ấy.”

“Tôi xin nhận việc này, Nguyên… Tôi đã từ lâu muốn trở thành một vị tướng rồi…”

Trong tiếng ồn ào, Vệ Uyên dường như là người ngoài cuộc; anh nhìn những bộ xương trắng ấy, và trong đầu lại hiện lên hình ảnh khuôn mặt thô ráp nhưng kiêu ngạo ấy, cùng với bản thân mình khi còn non nớt.

Chắc chắn, những thứ được chôn cất trong ngôi mộ này chính là những thứ người chết coi trọng nhất.

Ở đây chỉ có những tấm treo lỏng lẻo; sau hơn hai nghìn năm, những dòng chữ trên đó vẫn cực kỳ rõ ràng. Đó chính là thứ mà mọi người mong đợi và cũng là phần thu hoạch quan trọng nhất. Vệ Uyên bước vào bên trong, nhưng không tìm thấy dấu vết của thanh kiếm thuộc gia tộc Mạc. Quay đầu lại, anh thấy Zhang Shaorong đang cúi xuống.

Nhìn những bộ xương ấy, anh thở dài một hơi, rồi lấy ra một số thứ để đặt bên cạnh chúng: hạt óc chó, nho khô… Và cuối cùng là một chiếc điện thoại di động.

Không ai chú ý đến hành động của anh, ngoại trừ Vệ Uyên.

Zhang Shaorong liếc nhìn Vệ Uyên và nói: “Chắc chắn sau khi hoàn thành công việc xây dựng lăng mộ của Tần Thủy Hoàng, ông ta cảm thấy mình không còn gì phải hối tiếc nữa, nên mới chọn cách được chôn cất cùng những thứ này. Nhìn những tấm treo này, có lẽ ông ta đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi.”

“Có lẽ ông ta muốn mãi mãi canh giữ bên cạnh ‘tác phẩm vĩ đại’ nhất của mình.”

“Trước ý nghĩ đó, sinh tử đã không còn là điều quan trọng nữa. Dù là ai, cũng không thể lựa chọn cách mình được sinh ra, nhưng họ có thể chọn cách rời khỏi thế giới này theo cách mà mình yêu thích.”

Một số người ở lại đây để thu thập và sắp xếp các tài liệu cổ của gia tộc Mạc. Còn những người khác thì quyết định tiếp tục cuộc hành trình khám phá.

Lúc này, Đổng Việt Phong đứng dậy; dù tuổi tác đã cao, nhưng anh bỗng cảm thấy tối om trước mắt và ngã về phía sau. Khi bước chân anh đạp lên những viên gạch xanh, một tiếng động cơ khí vang lên; ngay lập tức, mọi người đều hoảng sợ và hét lên:

“Nhanh chóng nằm xuống!”

Trên các bức tường xung quanh, những cây cung bằng máy móc được thiết lập sẵn bắt đầu bắn những mũi tên sắc bén.

Người tu sĩ sử dụng phép thuật Ngũ Lôi Lục Đạo cố gắng ngăn chặn, nhưng không hiểu sao, phép thuật của