Thành phố Quán – Khu phố cổ.

Chiếc xe của nhóm hành động đặc biệt dừng lại ổn định trước bảo tàng.

Phượng Tự Vũ mở cửa xe và bước xuống, nhìn quanh ánh đèn trong khu phố cổ, ho một cái một cách nghiêm túc rồi vẫy tay gọi Hạng Hồng Bảo: “Đến đây.” Ánh mắt Hạng Hồng Bảo sáng lên, cô liền gọi Trương Hạo – người đang lái xe – rồi cùng anh ta bước xuống xe với nụ cười ấm áp.

Sau đó, cô lấy ra một hộp đậu phộng rang lớn và đưa cho anh ta.

Kể từ khi biết rằng cô gái tham ăn này chính là thiên thần trong truyền thuyết, thái độ của Hạng Hồng Bảo đã thay đổi hoàn toàn; anh cảm thấy tâm hồn mình như đã yên bình, thực sự bước vào trạng thái của một bậc hiền triết vĩ đại.

Ngay cả khi Phượng Tự Vũ đánh anh một cái tát vào mặt trái, anh cũng sẵn lòng đưa mặt phải ra để đón nhận…

Chúa Jesus cũng không thể ngăn cản được anh.

Phượng Tự Vũ nhận lấy “lễ vật” mà Hạng Hồng Bảo dâng lên.

Sau đó, anh lại cho những hạt đậu phộng ngũ vị mà mình vừa ăn suốt đường vào một gói nhỏ và nói:

“Này, em muốn biết làm thế nào để giao tiếp với thần sao?”

Hạng Hồng Bảo gật đầu mạnh mẽ.

Phượng Tự Vũ suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Hãy kể cho tôi nghe về các nghi lễ tế thờ của các em đi.”

Nghi lễ tế thờ?

À… Lễ cầu nguyện ư?

Hạng Hồng Bảo ngập ngừng một chút, rồi do dự kể lại phương thức lễ cầu nguyện của Đại Đường và Giáo pháiKinh Giáo – một nghi lễ phức tạp và độc đáo, hình thành sau những ảnh hưởng và biến đổi văn hóa của thời Đường. Nghe xong, Phượng Tự Vũ chỉ biết lắc đầu liên tục.

Hạng Hồng Bảo vẻ mặt có chút bối rối: “Điều này… liệu có sai không nhỉ?”

   Phượng Tự Vũ trả lời một cách chắc chắn: “Tất nhiên là sai rồi!”

   Hạng Hồng Bảo không thể tin được, lẩm bẩm: “Nhưng từ thời Đường Thái Tông cho đến bây giờ, dòng phái Kính Giáo của chúng ta luôn làm theo cách này mà, được truyền lại từ đời này sang đời khác, thậm chí còn có những ghi chép quý báu nữa… Làm sao có thể sai được chứ?”

   Phượng Tự Vũ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy cô đã từng gặp Chúa trời chưa?”

   Hạng Hồng Bảo đáp: “Chưa.”

   Cô gái kia tự hào nói: “Tôi đã từng gặp rồi!”

   “Vì vậy, rõ ràng là các bạn đang sai.”

   “Cái cách của tôi mới là đúng đấy!”

   Hạng Hồng Bảo mở miệng muốn phản bác, nhưng lại thấy lập luận của Phượng Tự Vũ hoàn toàn hợp lý, liền nói: “Vậy chúng ta phải làm thế nào đây?”

   Phượng Tự Vũ suy nghĩ một lát rồi nói: “Trước hết, nghi thức cúng tế phải được tiến hành theo cách này…”

   “Sau đó….”

   Phượng Tự Vũ đã chi tiết giải thích cho Hạng Hồng Bảo【Hạng Hồng Bảo〕 về cách thức cúng tế thông thường ở vùng đất của quốc gia Ngọc.

   Hạng Hồng Bảo ngay lập tức lấy giấy bút ra và ghi chép lại một cách cẩn thận.

   Kể cả khi học trò, cô ấy cũng chưa bao giờ chăm chỉ đến thế.

   Điều này quả thực là biểu hiện sự tôn trọng cao nhất dành cho một học sinh yếu kém…

   Phượng Tự Vũ cắn một miếng kẹo, sau đó nhìn vào những gì Hạng Hồng Bảo đã ghi chép, gật đầu đồng ý.

Hạng Hồng Bảo thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Thế nào rồi? Không có viết sai chứ?”

  Phượng Tự Vũ lắc đầu và nói: “Không biết đâu.”

  Hạng Hồng Bảo ngẩn người lại: “Hả?!”

  Phượng Tự Vũ nói một cách nghiêm túc: “Viết quá xấu rồi, còn tệ hơn cả chữ của Lão Thủy nữa.”

Lão Thủy chính là Thuỷ Quỷ – người làm công việc phục vụ tại bảo tàng đó. Hạng Hồng Bảo mép miệng giật mình, trong khi Phượng Tự Vũ bỗng nhiên vươn tay ra và vẽ một ký hiệu lên trán Hạng Hồng Bảo【Hạng Hồng Bảo〕. Cảm giác nóng bỏng lan tỏa khiến Hạng Hồng Bảo vô thức lùi lại một bước, sau đó sờ vào trán mình và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Phượng Tự Vũ dùng tay kia nhặt một miếng bánh hạt óc chó cho vào miệng, má phồng lên và nói: “Tôi đã vẽ một dấu hiệu cho bạn đấy. Nếu không, tôi e rằng bạn sẽ lại thất bại… À, đúng rồi, còn có phần quan trọng nhất nữa… Đó chính là lý do tại sao những nghi lễ mà bạn vừa nói lại đi lệch hướng.”

“Không phải là ‘Thần nói, phải có ánh sáng’…”

“Mà phải thay thành…”

Phượng Tự Vũ nhai vụn miếng kẹo rồi nuốt xuống, với vẻ mặt nghiêm túc và đầy uy nghi, ông nói tiếp:

“‘Thần nói, phải có lửa.’”

…………………………

Sau khi tiễn Hạng Hồng Bảo ra ngoài, Phượng Tự Vũ mang theo những món ăn ngon trở về. Còn Nguyên Giác thì theo lời Vệ Uyên, đã đến bảo tàng để nghỉ ngơi. Tuy nhiên, anh ta không ngờ rằng bên trong bảo tàng vẫn còn một người khác… Anh ta ngập ngừng một chút, rồi nhận ra đó chính là người phụ nữ oai phong, đẹp đẽ hơn bao giờ hết dưới ánh trăng.

Mặc một bộ đồ đỏ thắm, mái tóc đen được buộc thành bím cao bằng một dải ruy băng màu đỏ.

Nếu là người phụ nữ bình thường mặc như vậy, có lẽ sẽ trở nên quá lòe loẹt.

Nhưng đối với người phụ nữ này, vẻ lòe loẹt từ bộ trang phục lại hoàn toàn bị át chế bởi sự oai phong tự nhiên của cô ấy.

Vuân Giác chắp hai tay lại và nói: “Thí chủ Ngư.”

Ngu Cơ【Ngu Cơ】 liếc nhìn phía sau Vuân Giác và hỏi: “Vệ Uyên kia? Chưa trở về sao?”

Vuân Giác đáp: “Vệ Quán Chủ đã có phát hiện gì đó ở Đông Hải, nên quyết định đi đến Thanh Khâu Quốc ngay lập tức. Nhìn theo tình hình thời tiết, có lẽ ông ấy sẽ ở lại đó qua đêm. Nếu thí chủ Ngư có việc gì cần, có thể đến vào ngày mai; lúc đó Vệ Quán Chủ chắc chắn đã trở về rồi.”

Ngu Cơ【Ngu Cơ】 không có gì để nói thêm về vị sư này.

Cô chỉ muốn tìm Vệ Uyên để anh ta củng cố lại lớp phong ấn đó, vì ban ngày, khi lưỡi dao của thanh kiếm Bá Vương Kích va chạm vào lớp phong ấn, đã tạo ra những vết nứt. Lớp phong ấn này chính là do Vệ Uyên thiết lập. Sau khi bình tĩnh lại, cô hy vọng sẽ tìm được Vệ Uyên trước tiên để anh ta giúp củng cố nó, rồi mới suy nghĩ về những việc khác.

Thực ra, trong lòng cô vẫn cảm thấy hơi rối bời.

Ngu Cơ【Ngu Cơ】 gật đầu, đứng dậy để chào tạm biệt, nhưng bỗng nhiên nghe thấy một tiếng vang chói lọi, khuôn mặt cô thay đổi ngay lập tức, và cô lao ra ngoài trong một luồng ánh sáng đỏ rực. Vuân Giác cũng theo sau ngay lập tức. Khi họ đến nơi, họ thấy Ngu Cơ【Ngu Cơ】 đứng đó trong bộ đồ đỏ thắm, ánh mắt cô không biết đang mang niềm vui hay nỗi buồn… Hay có lẽ cả hai cùng lúc. Cửa kính của phòng vẽ đã vỡ tan, những mảnh kính rơi đầy nền.

Bên trong phòng vẽ, một chiếc hộp gỗ cổ xưa đã bị mở toang, và những mảnh gỗ vụn rơi đầy nơi.

Hạng Hồng Bảo cẩn thận ghi chép lại tất cả những gì cô gái kia nói.

Trương Hạo đưa anh ta đến ga tàu. Không biết liệu hôm nay có quá nhiều chuyện liên quan đến Kinh Lịch hay không, nhưng Hạng Hồng Bảo lại cảm thấy lại một lần nữa cảm giác lạnh lẽo ấy, như thể mình đang ở giữa một chiến trường hỗn loạn. Anh ta ngủ thiếp đi trong trạng thái mơ hồ, và mơ thấy bầu trời tối tăm

Cứ như thể anh ta luôn đang chiến đấu không ngừng vậy.

Giấc mơ này quá thực sự; khi Hạng Hồng Bảo tỉnh dậy, cả người đều đẫm mồ hôi lạnh, dính nhớp. Bên ngoài đã bắt đầu sáng rõ. Anh ta đã trải qua một giấc mộng kinh hoàng suốt đêm. Khi xuống xe, một ông lão trông hiền lành và thân thiện đang đứng trước ga tàu, trò chuyện với mọi người.

Hạng Hồng Bảo vui mừng tiến lại gần, bỏ qua những tài xế đang rủ khách đi xe, và cười nói:

“Ông ơi, con trở về rồi… Trời ạ?!”

“Con đang làm cái gì vậy!”

“Con làm gì cơ?!”

Ngay lập tức, vị ông lão vốn đang cười tươi bỗng nhiên cau có, cầm lấy chai nước khoáng 2,5 lít và ném thẳng vào đầu Hạng Hồng Bảo, la mắng:

“Đồ ngốc! Dám quay về à? Tôi đã giúp đỡ biết bao đứa trẻ, chỉ có mày là không biết ơn. Chính người của mình lại tố giác mình, rồi bị bắt… Tôi phải đi xin giấy tờ từ chính những người đó mới có thể thả mày ra được. Suốt hàng chục năm nay, tôi chưa bao giờ gặp phải kiểu người như mày.”

“Còn định trốn nữa à? Hôm nay tôi sẽ loại bỏ mày cho xong.”

“Ông ơi, đánh tôi thêm nữa đi… Con cũng đã có công lao đấy.”

“Đồ vô dụng! Nếu còn chạy trốn, tôi sẽ đưa mày vào nhà tù ngay!”

Sau một hồi đánh nhau, cuối cùng mái tóc của Hạng Hồng Bảo bị rối bù như tổ gà. Ông lão mới lái xe đưa anh ta về nhà và hỏi xem anh ta đã gặp phải chuyện gì. Hạng Hồng Bảo gãi đầu và kể sơ qua sự việc. Khi nói đến việc mình đã gặp “thiên thần”, ánh mắt ông lão bỗng nhiên trở nên kỳ lạ… Nhưng vì thấy Hạng Hồng Bảo nói một cách thành thật, ông cũng không nói gì thêm, chỉ bảo rằng nếu anh ta muốn thành công, thì hãy làm theo lời của “thiên thần” đó. Hạng Hồng Bảo tự tin trả lời: “À đúng rồi, anh trai tôi gần đây thế nào rồi?”

Ông lão im lặng lại, đau đầu nói: “Anh ta có thể làm gì được chứ? Vẫn chỉ là cái bản chất cũ của mình mà thôi.”

Ông lái xe rẽ vào một con hẻm nhỏ, thở dài và nói:

“Cậu vào đi, tôi sẽ không vào nữa.”

“Được thôi.”

Hạng Hồng Bảo xuống xe, chia một nửa số cá muối khô ra, sau đó chạy đến chỗ anh trai mình. Họ là những đứa trẻ được người già nhận nuôi, lớn lên trong giáo phái Kitô Giáo, thường xuyên đi dạo quanh khu vực đó. Nhưng khác với Hạng Hồng Bảo – người luôn thông minh từ nhỏ – anh trai ông ấy có tính cách khó mà gọi là tốt hay xấu được.

Nói chung, tính cách của anh ta khiến mọi người đều đau đầu.

Dù xuất thân từ giáo phái Kitô Giáo, nhưng cuối cùng anh ta lại không hòa nhập được với giáo hội.

Khi mới bảy tuổi, người ta dạy anh ta các phép thuật của giáo phái, nhưng anh ta không thích chúng, cho rằng việc dựa vào sức mạnh của người khác là điều tồi tệ nhất.

Theo anh ta, việc sử dụng phép thuật cũng đồng nghĩa với việc phải quỳ gối, nịnh hót người khác.

Anh ta thà sống một cách công bằng, dựa vào chính sức mình.

Kết quả là người đàn ông chịu trách nhiệm dạy phép thuật đã tức giận và bỏ đi.

Những chiến binh của giáo phái Kitô Giáo rất vui mừng, bởi vì dòng dõi của họ không chỉ có các kỹ năng chiến đấu từ La Mã cổ đại, mà còn có “Tang Thủ” và “Binh Kích” truyền thống từ thời Đường, kết hợp với các phương pháp rèn luyện cơ thể từ hệ thống phép thuật – đây thực sự là một phương pháp tu luyện độc đáo.

Nhưng khi họ cố gắng kéo anh ta vào giáo hội, để anh ta tham gia các nghi lễ cầu nguyện, thậm chí những người mạnh mẽ nhất trong giáo phái cũng tức giận và bỏ đi.

Người đàn ông trong xe châm một điếu thuốc, đến tận bây giờ ông vẫn không thể quên đôi mắt đó… Đó là đôi mắt của một đứa trẻ tám tuổi; đứa trẻ ấy cầm súng trong tay, nhưng không chịu niệm danh Chúa. Khi tất cả các đứa trẻ khác đều quỳ xuống để nhận bí tích rửa tội, đứa trẻ ấy nhăn mày suy nghĩ một lát, rồi hỏi bằng giọng nói non nớt:

“Chúa ơi?”

Trong ánh mắt đứa trẻ ấy, dường như có cả một thế giới bao la…

“Con có thể sử dụng bao nhiêu loại vũ khí để đánh bại Ngài?”

“Con sẽ phải đợi đến khi nào mới có thể làm được điều đó?”

Anh ta nhếch mép, thở dài sâu, rồi nói với giọng tức giận:

“Hạng Hồng Bảo!!!”

“Nghe thấy rồi…”

Giọng nói bình thản, người đàn ông ngẩng đầu lên, khuôn mặt cứng rắn, ánh mắt sắc bén và nghiêm túc, anh ta nói một cách thoải mái:

“Ngồi đi.”

Còn trong góc khuất mà hai anh em này không hề để ý đến,

một tia sáng đã tối đi rơi xuống đất, chìm vào đám hoa.

Khi Hạng Hồng Bảo đưa Hạng Hồng Bảo ra ngoài, anh ta mới nhận ra thanh kiếm rơi xuống gần cửa, và tự hỏi: “Đây là cái gì vậy…?”

……………

Thanh Khâu Quốc—

Khi đến đây, Vệ Uyên chẳng hề nghĩ đến việc trở về vào nửa đêm.

Một quốc gia lớn như Thanh Khâu Quốc, lại không có chỗ cho cô ấy ở sao?

Thậm chí, Nữ Tiêu còn dành riêng một khu vườn gần nhà mình cho Vệ Uyên. Cô ấy ngủ ngon một giấc, sáng hôm sau ăn sáng xong, trong lúc ăn uống, cô ấy lấy điện thoại ra và liên lạc với Mèo Con Đầu Lão Thiên Sư, nói: “Chang đạo hữu, có ở đó không?”

Ngay lập tức, một biểu tượng cảm xúc được gửi về.

Vệ Uyên nói: “Tôi đã tìm ra câu trả lời cho vấn đề của Đông Hải.”

Bên kia trả lời bằng một biểu tượng cảm xúc hình đầu mèo với dấu OK.

Rõ ràng là Zhang Ruosu đã nhận được câu trả lời từ nhóm hành động đặc biệt.

Nhưng Trương Hạo và những người khác thì không hề biết sự thật…

Vệ Uyên cảm thấy vui vì đã giúp người khác giải quyết vấn đề, cô ấy im lặng gõ vào điện thoại, suy nghĩ một lát, rồi xóa hết những dòng tin đó, chỉ giữ lại bốn chữ cuối cùng, nhấn nút gửi!

‘Công Công đã thức dậy.’

Lần này, biểu tượng đầu mèo trở nên im lặng.

“Công Công?”

“Ừ, Công Công.”

“Kẻ cứng đầu đó à?“

“Chính là kẻ cứng đầu nhất đó.”

Im lặng một lúc lâu.

“Ồ—bạn của bạn đã ngắt kết nối.”

Vệ Uyên vui vẻ cất điện thoại vào túi, việc chia sẻ những điều vui vẻ với bạn bè sẽ khiến niềm hạnh phúc tăng gấp đôi; còn nếu “chia sẻ” những chuyện ngớ ngẩn với họ, bạn vẫn sẽ cảm thấy vui… Quả thật, cảm giác hạnh phúc là thứ có thể so sánh được.

   Vệ Uyên chào tạm biệt mọi người.

   Nữ tử xinh đẹp nhìn anh ta rời đi, sau đó từ từ quay lại. Khi trở lại, cô nghe thấy tiếng cười nói của những cô gái cáo kia; trong tiếng cười ấy, có câu thơ “Phật môn tu luyện để đạt đến sự yên bình và vĩnh hằng… liệu có thể sống lâu không?”. Nữ tử nhíu mày, bước tới gần hơn.

   Những cô gái cáo kia đang bàn tán về câu thơ này; người phụ nữ cáo đầu tiên bắt đầu nói bỗng nhiên nhận ra rằng người bạn bên cạnh mình đã im lặng không dám nói gì nữa. Cô ta ngập ngừng một chút, rồi nghe thấy giọng nói lạnh lùng, bình thản của nữ tử: “Câu thơ này, các ngươi nghe từ đâu mà đến?”

   Cô gái cáo quay đầu lại, thấy nữ tử tóc bạc oai nghiêm đang đứng đó, liền vội vàng cúi đầu, nói một cách kính trọng: “Bà tổ tộc ơi, là một người trong bộ lạc trở về từ chuyến du hành bên ngoài kể lại.”

   Nữ tử gật đầu nhẹ nhàng, nói một cách bình thường: “Từ nay trở đi, người dân của Thanh Khâu Quốc không được phép lan truyền câu thơ này.”

   Những cô gái cáo ngạc nhiên, vội vàng đồng ý.

   Nữ tử quay lưng đi, nói: “Hãy đi báo cho các gia chủ của họ hàng Hồ và họ hàng Tô, yêu cầu họ soạn thảo ra một đạo luật.”

   Những cô gái cáo hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của việc này, sau đó cúi đầu rời đi.

   Những người khác cũng cẩn thận rời đi; nữ tử vẫn giữ vẻ mặt bình thản, oai nghiêm…

   Câu thơ này, ở một mức độ nào đó, có thể khiến Vệ Uyên【Vệ Uyên〕 cảm thấy không thoải mái… Cô sẽ không cho phép Thanh Khâu Quốc hay dòng họ Tú Sơn lan truyền câu thơ này; dù là ai, dù là những người thuộc dòng họ cáo hay các thành viên cao cấp của họ hàng Tô và họ hàng Hồ, cũng không được phép nói về câu thơ này…

   Ha… Chỉ có cô mới được phép!

  ………………

   Vệ Uyên rời khỏi Thanh Khâu Quốc, lấy điện thoại ra thì thấy rằng vị Lão Thiên Sư vẫn chưa trực tuyến.

   Có lẽ việc thử thách này quá sức đối với anh ta rồi…

   Vệ Uyên nghĩ một cách đùa cợt, lướt qua màn hình điện thoại thì thấy một tin tức; ánh m