Chiếc xe thuộc đội đặc nhiệm di chuyển nhanh trên đường. Bên trong xe, Vệ Uyên ôm đứa trẻ và cố gắng kể lại một cách ngắn gọn nhưng bình tĩnh về những gì đã xảy ra trên núi, bao gồm việc cô làm thế nào để phát hiện dấu vết của Đổng Vũ, quá trình truy đuổi, và việc họ đã bỏ lỡ thời cơ khiến Đổng Vũ kịp thực hiện hành động trả thù, khiến ba người Lưu Triệu thiệt mạng không toàn thân; sau đó, cô tìm thấy những tài liệu đó trên người Lưu Triệu.

Về sự xuất hiện của vị đạo sĩ già, vì ông ta đã yêu cầu cô không đề cập đến điều đó trước khi cô rời núi, nên cô cũng không nhắc đến. Bầu không khí trong xe ngày càng trở nên nặng nề. Song Hoài Hóa nhắm mắt tụng kinh, khuôn mặt đầy bi thương; Huyền Nhất cúi đầu, không nói một lời nào, các ngón tay anh ta siết chặt vào nhau. Chu Di đã tắt thuốc từ sớm, lòng cảm thấy u ám và muốn hút thêm một điếu nữa, nhưng vì có đứa trẻ ở bên cạnh, anh ta lại kiềm chế lại và nói: “Vậy là Lưu Triệu là một kẻ buôn người, còn những người trên núi đó cũng là đồng phạm trong hoạt động buôn bán con người sao?”

Vệ Uyên gật đầu. Chu Di im lặng một lúc, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn và nói: “Chúng tôi sẽ xử lý vụ này một cách thích đáng.”

Vệ Uyên nhìn đứa trẻ trong lòng mình – đứa bé còn rất nhỏ, đã ngủ gục đi, hai bàn tay nhỏ của nó vẫn nắm chặt lấy tay áo cô. Cô dừng lại một chút rồi nói: “Còn đứa bé này… tôi sẽ chăm sóc nó vài ngày nữa, sau đó mong các bạn có thể giao đứa bé trả lại cho cha mẹ của Đổng Vũ.”

“Ngoài ra, về nguồn gốc của đứa bé này, cũng như những gì Đổng Vũ đã trải qua, cô ấy hy vọng các bạn sẽ giữ bí mật về chuyện này… Đó là nguyện vọng cuối cùng của cô ấy.”

Chu Di gật đầu mạnh mẽ: “Không thành vấn đề.”

………………

Trên đường về, không ai nói gì cả. Sau khi đưa Vệ Uyên trở về bảo tàng, ba người Chu Di mang theo những tài liệu và vội vàng trở lại đồn cảnh sát.

Có thể tưởng tượng được rằng, trong thời gian tới, thành phố Quán, thậm chí cả lực lượng cảnh sát của toàn khu vực Giang Nam sẽ có những hành động lớn lao.

Nhưng điều này đã không còn liên quan gì đến Vệ Uyên nữa.

Cuộc sống sau đó trở lại với quỹ đạo bình thường; tạm thời cô chỉ tập trung chăm sóc đứa trẻ, rồi tiếp tục vẽ phù thuật, luyện kiếm, thiền định, và tham quan bảo tàng. Mặc dù không muốn dính líu vào những chuyện này, nhưng đôi khi việc đó không thể tránh khỏi; vì vậy, Vệ Uyên cũng buộc phải chuẩn bị sẵn sàng.

Ba ngày sau, đứa trẻ đó được Chu Di đưa đi.

Sau đó, họ sẽ tìm ra lý do thích hợp để đưa cô bé trở về nhà họ Đông.

danh tính của cô bé sẽ được công bố là con gái của Đổng Vũ và một người đàn ông xuất thân từ trại trẻ mồ côi; chỉ là cuộc sống gia đình họ gặp phải nhiều biến cố không may mắn mà thôi.

Vợ chồng nhà họ Đông sẽ trở thành người thân duy nhất của đứa trẻ này.

Và vào ngày đứa trẻ bị đưa đi, Vệ Uyên đã cầm chiếc ô đen ra khỏi nhà.

………………

Thành phố Liễu.

Vệ Uyên bước ra khỏi ga tàu cao tốc, rồi gọi một chiếc taxi.

Người lái xe, với giọng địa phương rõ ràng, vừa trò chuyện vừa đưa Vệ Uyên đến địa điểm mong muốn.

Khu chung cư có vườn.

Vệ Uyên nhìn quanh môi trường xung quanh, sau đó bước đi một cách điêu luyện lên tầng chín của tòa nhà số ba, rồi nhấn chuông cửa bên trái.

“Ai vậy…?”

“Chào cô, tôi là bạn của Đổng Vũ, đến thăm hai cụ…”

Cửa được mở ra; khuôn mặt hơi già nua hiện ra trước mắt – dù mới khoảng năm mươi tuổi, nhưng mái tóc bạc đã che khuất đi tuổi tác thực sự; trông có vẻ như đã hơn sáu mươi tuổi. Nhưng vì có khách đến thăm, đặc biệt là bạn của con gái mình, nên vẻ mặt cô ấy trở nên tươi tỉnh hơn một chút.

“Lão Đông ơi, có khách đến rồi!”

Cô ấy nhìn kỹ Vệ Uyên một chút, rồi gọi vào bên trong và lùi lại một bước để mời Vệ Uyên vào nhà.

“Hãy vào ngồi đi, vào ngồi đi.”

Vệ Uyên nhìn về phía Đổng Vũ – người đã bắt đầu rơi nước mắt bên cạnh – và nói lời cảm ơn trước khi bước vào nhà.

Bố của Đổng Vũ cũng bước ra từ phòng bên trong. Trông ông ấy cũng có vẻ già đi, nhưng mái tóc vẫn được chải gọn gàng, tỏ ra rất chỉn chu và nghiêm túc. Vệ Uyên đặt những quả trái cây mình mang theo lên bàn. Cha của Đổng Vũ ban đầu không quá tin lời nói của Vệ Uyên, nhưng vì Đổng Vũ đang ở bên cạnh, sau một hồi trò chuyện, ông ấy dần tin rằng cô ấy thực sự là bạn của con gái mình, và biểu hiện trên khuôn mặt ông ấy cũng bắt đầu dịu lại.

Bà Đổng nhấc ấm trà lên nhưng thấy nó trống rỗng, liền nói:

“Ôi trời, chúng ta quá bận rộn nói chuyện mà quên mất việc lấy trà rồi, tôi đi lấy nước ngay.”

Vệ Uyên đứng dậy và nói: “Để tôi đi lấy cho bác ạ.”

Máy nước uống nằm ngay ở góc phòng khách. Khi Vệ Uyên đang rót nước vào ba chiếc cốc, Đổng Vũ cũng ở bên cạnh. Theo lời yêu cầu của cô ấy, Vệ Uyên cho một chiếc cốc trà hoa tuyết, một chiếc cốc thêm một muỗng mật ong, còn chiếc cốc của mình thì chỉ đơn giản là nước lọc. Sau đó, anh ấy mang chúng trở lại.

Bà Đổng và ông Đổng Thông Văn đều cầm chiếc cốc trà trong tay, và cuối cùng ông Đổng Thông Văn không nhịn được mà hỏi:

“Xiao Wei, em là bạn của A Yu, gần đây em có liên lạc với cô ấy không?”

Vệ Uyên lắc đầu và nói: “Không ạ.”

“Nhưng cô ấy… cô ấy là người rất tốt, chắc chắn cô ấy sẽ có một cuộc sống tốt đẹp.”

Trên khuôn mặt ông Đổng Thông Văn vẫn hiện rõ vẻ tiếc nuối. Ông vẫn thường xuyên vuốt ve chiếc cốc trong tay và ngửi mùi trà thơm ngon. Bà Đổng thì càng trở nên buồn bã hơn; bà dùng hành động uống nước để che giấu nỗi buồn và những giọt nước mắt đang muốn trào ra, rồi bất chợt ngập ngừng.

Đó là nước mật ong; khi con gái còn ở đây, bà luôn pha loại này cho cô ấy uống. Nhiệt độ của nước cũng vừa phải như con gái bà thích. Cứ như thể chính A Vũ đã tự tay pha cho cô ấy vậy… Bà cầm ly nước trong tay, bất giác cảm thấy hoang mang.

**[Vệ Uyên]** ngẩng đầu nhẹ nhàng, nhìn về phía **[Đổng Vũ]** đang ngồi trên ghế sofa đối diện.

“Còn điều gì khác bạn muốn hỏi không?”

**[Đổng Vũ]** lau nước mắt, nhìn cha mẹ mình – những người già đi hơn so với những gì anh từng tưởng tượng – rồi mở miệng, muốn nói ra biết bao lời, nhưng cuối cùng chỉ có thể thốt lên: “Bố ơi, mẹ ơi, con nhớ các bố mẹ lắm. Các bố mẹ phải giữ gìn sức khỏe nhé… Con có lẽ sẽ không thể quay lại thăm các bố mẹ nữa…”

**[Vệ Uyên]** cầm ly nước, nhìn vào ông bà Đổng và nói:

“Chú bác ạ, dù A Vũ ở đâu đi nữa, cô ấy cũng luôn nhớ về các bố mẹ.”

“Con cũng mong các bố mẹ luôn khỏe mạnh.”

Ông Đổng Thông Văn thở dài: “Chúng tôi cũng mong con bé được sống tốt. À, chúng tôi đã già rồi… Chỉ mong con bé không phải chịu đựng bất công gì nữa… Hơn nữa, sức khỏe của tôi vẫn còn tốt; chưa đến lúc khiến con bé phải lo lắng đâu.”

**[Đổng Vũ]** nói trong nghẹn ngào: “Lại còn nói rằng bố bị thương ở lưng mà vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ…”

“Mẹ cũng phải chăm sóc bố kỹ lưỡng nhé… Đừng để bố uống rượu quá nhiều…”

**[Vệ Uyên]** chuyển đổi giọng điệu và truyền những lời đó đến tai hai người già. Họ trả lời bằng ánh mắt đầy biết ơn hoặc ngạc nhiên – hóa ra **[Vệ Uyên]** lại biết những chuyện này…

**[Đổng Vũ]** tiếp tục nói ra những điều mà từ lâu anh đã muốn nói với cha mẹ mình, nhưng cuối cùng vẫn chần chừ không dám… **[Vệ Uyên]** đã giúp anh truyền đạt được những điều đó.

Dần dần, **[Vệ Uyên]** cảm thấy mình như đang là một người quan sát… Mặc dù chính mình là người đang nói chuyện với hai người già, nhưng thực ra mình chỉ là một người qua đường mà thôi… Anh ngồi đây, yên lặng nhìn ngắm gia đình ba người mà mình đã lâu không gặp… Con gái quan tâm đến cha mẹ, nhưng vì sự cố chấp của họ mà có vẻ hơi phiền lòng; còn cha mẹ thì không chịu tuổi tác, khiến con cái lại lo lắng và bực bội…

Anh ta cầm ly nước uống một ngụm rồi ngả người ra sau trên ghế sofa. Khuôn mặt anh ta yên bình, “nhìn” theo từng khoảnh khắc đang diễn ra. Chiếc đồng hồ treo tường bắt đầu tích tắc, và cuộc trò chuyện mới kết thúc. Đã là sau sáu giờ chiều rồi. Nhưng có vẻ như họ vẫn muốn tiếp tục nói chuyện thêm. Vợ chồng ông Đông Đồng Văn đều cảm thấy lạ thường; họ không phải là kiểu người nhiệt tình với những người gặp lần đầu, nhưng hôm nay, không hiểu sao, họ lại muốn nói thêm nhiều điều hơn, và cảm thấy không xa lạ với chàng trai trước mặt này, như thể đã quen biết nhau từ lâu lắm rồi vậy. Ông Đông Đồng Văn đứng dậy và nói:

“Đã muộn thế này rồi, Tiểu Vệ, cậu ở lại ăn cơm tối luôn đi.”

Vệ Uyên cười và nói: “Được thôi ạ.”

“Tôi đã nghe A Vũ nói rất nhiều lần về tài nấu ăn của chú bác, món thịt xào hành tây, tôm hùm sốt dầu, bánh giò gói tay, mì sốt mè… Tôi thực sự rất thèm, hôm nay may mắn được đến đây, nhất định phải thưởng thức hết cho đã.”

Ông Đông Đồng Văn hiếm khi nở nụ cười, nhưng lần này, ông cũng cười và nói: “Cũng giống như A Vũ vậy, thật là tham ăn…”

Vệ Uyên – hay nói đúng hơn là Đổng Vũ – cùng bố mẹ đi mua rau. Vệ Uyên cũng giúp đỡ việc nấu ăn. Còn Đổng Vũ thì ngồi trên sofa, lặng lẽ nhìn ba người đang bận rộn bên kia. Cuối cùng, một bàn đầy món ăn được chuẩn bị xong. Ba người ngồi xuống, nhưng lại có bốn bộ đĩa thức ăn. Ông Đông Đồng Văn vô thức đặt thêm một bộ đĩa trước món tôm hùm sốt dầu, rồi chợt ngập ngừng, xoa xát mí mắt và thì thầm: “Quen rồi… A Vũ rất thích món này…”

“Hãy dọn bỏ bộ đĩa đó đi.”

Vệ Uyên lắc đầu và cười: “Để lại cũng được mà.”

“Ừm.”

Ba người bắt đầu ăn uống, trò chuyện, giống như mọi ngày bình thường khác. Sau khi ăn xong, Vệ Uyên đứng dậy để chào tạm biệt, nhưng cô vẫn cười và gói riêng từng món ăn lại. Vợ chồng ông Đông đưa cô đến cửa, sau đó mới bắt đầu dọn dẹp bàn. Đổng Vũ đứng ở cửa, lau đi nước mắt và nở nụ cười rạng rỡ với bố mẹ mình, rồi vẫy tay chào tạm biệt.

“Bố ơi, mẹ ơi, con đi đây nhé.”

Vợ chồng Đổng không hề phản ứng gì, vẫn tiếp tục dọn dẹp đồ đạc và trò chuyện nhỏ nhẹ.

Những thân xác phàm trần này, trừ khi bị các vị thần quấy rối, còn không thể nhìn thấy ma quỷ hay nghe thấy tiếng ma.

Đổng Vũ đôi mắt đỏ hoe, rồi quay lưng bước đi.

Bà Đổng đang dọn dẹp đồ ăn trong nhà ngẩng đầu lên, nhìn về phía cửa:

“Lão Đổng ơi, lúc nãy ông có nghe thấy giọng con gái mình không?”

Đổng Đồng Văn dừng lại một chút, rồi nói:

“Có lẽ chỉ là ảo giác thôi.”

“Chúng ta cũng đã già rồi.”

Vệ Uyên dựa vào cánh cửa chống trộm, nhìn Đổng Vũ【Đổng Vũ〕 – người vừa mới hết hận thù và oán niệm – đặt tay lên để thu hồi linh hồn của cô ấy, nhìn qua căn nhà của gia đình Đổng, cầm lên chiếc ô đen bên cạnh và bước ra ngoài, chiếc ô đen kê nhẹ lên từng bậc thang.

Những thân xác phàm trần này, không thể nhìn thấy ma quỷ hay nghe thấy tiếng ma.

Nhưng nếu đó là người thân yêu...

………………

Vệ Uyên mua một cái hộp cơm giữ nhiệt lớn, cho đồ ăn vào bên trong.

Sau đó, cô lên chuyến tàu cao tốc cuối cùng, trở về bảo tàng ở Thành phố Quan, chuẩn bị những món ăn vẫn còn ấm, xếp chúng ra đĩa, rưới máu lên thành lời chú, đặt ba ngón tay theo kiểu “tam sơn chỉ”, và thì thầm: “Thức ăn ngon lành này, mang lại phước lành vô tận, giúp con người hòa hợp với thiên đường… Ăn những thức ăn này, con người sẽ được lên thiên đàng, phước đức sẽ vô cùng cao vời…”

Đó là lời chú của pháp ẩm “Ngọc Lan” trong đạo giáo.

Ma quỷ và những linh hồn khác chỉ có thể ăn những thức ăn đã được phụ thêm phép màu.

Vệ Uyên ngồi xuống.

Đổng Vũ – người vừa hết hận thù và oán niệm – ngồi ngay trước mặt cô, hình dáng giống hệt như lúc còn sống.

Cô ấy ăn liền vài con tôm xào dầu, sau đó thưởng thức thêm một số món khác, vuốt ve đôi mắt và cười nhẹ:

“Quả nhiên là mùi dầu vẫn quá nặng… Giang Nam đạo giáo không còn món ăn nào như thế này nữa… Bánh gối làm từ thịt heo và cần tây cũng ngon lắm…”

“Chủ nhà hàng ơi, món ăn nhà chúng tôi thực ra khá bình thường phải không?”

“Nhưng đối với tôi, không có gì ngon hơn những món này cả…”

“Món mì với tương mè này, điểm then chốt nhất chính là tương mè, cùng với dầu ớt… Sau khi rang ớt xong, lấy ra cho thêm một ít tôm khô, rưới thêm