Vệ Uyên Nhìn người đàn ông cao lớn phía trước mình, phía sau anh ta, dòng nước biển vô tận cuộn trào âm thầm, giống như những thanh kiếm, những lá cờ chiến tranh, giống như hàng ngàn binh mã… Dòng nước yên bình nhưng lại ẩn chứa sức mạnh hùng vĩ của thiên địa, còn đáng sợ và rõ ràng hơn cả uy quyền của trời xanh.

Bạn đang đứng giữa biển cả này, mỗi dòng nước đều có thể trở thành mối nguy hiểm chết người.

Và những dòng nước này đang bao quanh vị vua duy nhất.

Một cảm giác áp bức không gì sánh kịp đang tụ lại trong dòng nước.

“Vô Chí Kỳ.”

Ánh mắt của Công Công quay về, nhìn người bạn từng cùng mình chiến đấu – Vương Quân của dòng sông Huái Vũ – và nhận ra rằng tay của Vô Chí Kỳ khi tiến gần Vệ Uyên đã hơi nâng lên; đó là bản năng bảo vệ của người mạnh đối với kẻ yếu… Bỗng nhiên, Công Công cảm thấy xúc động và nói: “Anh đến cùng hắn à… Có vẻ như lần này, anh sẽ không đứng về phe tôi nữa rồi.”

Vô Chí Kỳ nói chậm rãi: “Công Công…”

Giọng anh ta dừng lại một chút, không biết nên bắt đầu nói từ đâu.

Công Công lắc đầu cười, nói một cách thoải mái: “Đừng tự trách mình… Anh đã thay đổi rất nhiều so với ngày xưa; điều đó rất tốt. Có vẻ như, anh đã tìm thấy điều mình quan tâm ở thời đại này… Đó chính là lý do ban đầu khiến anh quyết định đứng về phe tôi.”

“Dù sao tôi cũng rất tò mò… Rốt cuộc, anh quan tâm đến điều gì?”

Vệ Uyên nhìn người đàn ông cao lớn kia; đôi mắt màu nâu của anh ta, ngay cả khi đứng trong nước, vẫn tỏa ra ánh sáng rực rỡ như than hồng đang cháy… Vẻ ngoài tuấn tú và mạnh mẽ; bím tóc anh ta được buộc với những chuỗi ngọc màu đen, trang nghiêm và uy nghi… Vệ Uyên nói chậm rãi: “Anh… là Công Công sao?”

Công Công gật đầu, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Vệ Uyên và nói: “Tất nhiên là tôi rồi.”

Ánh mắt anh ta lướt qua mái tóc đen và đôi mắt đen của Vệ Uyên, rồi nói: “…Hậu duệ của Viêm Hoàng và Hoàng Đế đấy.”

“Chín châu mà Chu Xuân và Ngụy sau này đã cai trị… cuối cùng thì ra sao?”

Anh ta hỏi: “Dưới sự cai trị của con người, Thiên Châu có trải qua những thảm họa nào không?”

Vệ Uyên ngẩng đầu lên, nhìn người thần linh kia, im lặng một lát, rồi nói chậm rãi: “Có… Có thiên tai, cũng có nhân họa… Thiên Châu đã trải qua rất nhiều giai đoạn bất ổn

Vệ Uyên không hề che giấu những nỗi đau khổ ấy.

  Anh ta kể lại những thảm họa ấy, những câu chuyện về những con người đang vật lộn trong đau khổ để tiến về phía trước.

  Công Công lắng nghe rất chăm chú. Sau một lúc suy tư, ông nói: “Giống như loài người thời đại của chúng ta, có vẻ như dù tôi đã ngủ yên bao lâu đi nữa, bản chất của nhân loại Thần Châu cũng không hề thay đổi nhiều. Sự ôn hòa chỉ là ảo tưởng mà thôi; sâu thẳm trong lòng họ vẫn kiên cường, bền bỉ và luôn muốn chiến thắng. Họ nổi loạn và cứng đầu… Miễn là còn những người như vậy tồn tại, dù thời gian trôi qua bao lâu, Thần Châu vẫn sẽ mãi là Thần Châu.”

  “Đó chính là điều mà Chuẩn Xu và Ngụy mong muốn, phải không?”

  Ông ta thốt lên một tiếng ngưỡng mộ, rồi lại tự hào nói tiếp:

  “Nhưng nếu tôi cai trị thế giới này, những thảm họa như vậy sẽ không xảy ra.”

  “Với những thiên tai, các vị thần tự nhiên có thể chống lại được; còn những tai họa do con người gây ra thì thường xuất phát từ lòng tham và sự ngạo mạn của họ. Các vị thần không cần tranh giành tiền bạc hay quyền lực, cũng không mê muội với sắc dục… Vì vậy, những cuộc chiến vô nghĩa ấy sẽ không xảy ra.”

  “Dưới sự cai trị của thần linh, con người sẽ sống tốt đẹp hơn.”

  “Bạn không nghĩ như vậy sao?”

   Vệ Uyên cảm nhận được ánh mắt đầy sự thách thức từ Công Công, anh ta ngẩng đầu lên và dũng cảm trả lời: “Nhưng những người sống như vậy chỉ là tôi tớ của thần linh mà thôi. Việc họ sống tốt hay xấu, thậm chí sinh tử cũng đều do ý muốn của thần linh quyết định… Những người như vậy, về bản chất, không còn là con người nữa.”

  “Nói rất đúng, rất can đảm.”

  Trên khuôn mặt Công Công dần hiện lên nụ cười, ông nói:

  “Vậy bạn đã bao giờ nghĩ đến những người đã chết trong những thảm họa ấy chưa?”

  “Nếu là dưới sự cai trị của thần linh, họ sẽ không chết.”

  “Nhưng nếu đứng từ góc độ của loài người hiện tại, liệu họ có thể coi thường những lựa chọn mà những người đã khuất phải đối mặt không? Loài người ngày nay đã đến mức vô liêm sỉ đến thế sao? Tôi nhớ, trong lịch sử mà bạn vừa kể, cũng có những con người có đủ mọi khuyết điểm nhưng vẫn trở thành những vị vua, cai trị loài người… Họ có thể quyết định sự sống chết của người khác chỉ bằng một câu nói.”

  “

“Ồ? Tại sao lại như vậy…”

“Bởi vì dù ngươi đã hóa thân thành con người, nhưng ngươi vẫn là một vị thần.”

Vệ Uyên nhìn người thần này và nói: “Ngay cả các vị vua của loài người cũng không thể đồng cảm được với họ, điều đó dẫn đến rất nhiều cuộc nổi dậy và kháng cự. Vậy làm sao các vị thần có thể thực sự hiểu được những gì loài người cần? Nếu thần muốn yêu cầu con người hy sinh mạng sống, liệu họ có phải trả giá bằng hàng trăm, hàng nghìn, thậm chí hàng triệu mạng người không?”

“Ngay cả khi là chế độ thần trị, các ngươi vẫn sẽ chống đối ư?”

“Tất nhiên… Ngươi cũng đã nói rồi, con người trên đất nước Thần Châu luôn mang trong mình bản chất nổi loạn và kháng cự. Điều quan trọng nhất là, trong suốt hàng nghìn năm qua, chế độ cai trị của các vị vua đã bị lật đổ; nhưng nếu là chế độ thần trị, thì có lẽ từ xưa đến nay, con người vẫn chỉ là những tôi tớ dưới sự cai trị của các vị thần mà thôi.”

Gong Công nhìn Vệ Uyên và nói: “Phải nói rằng, loài người, ngươi thật sự rất dũng cảm.”

“Giống như Yu vậy… Dù tôi đang ở đây, tôi vẫn có thể cảm nhận được rằng Yu đã vì loài người mà chia cắt chín vùng đất, đuổi đi những con quái vật ở núi non và biển cả. Đối với tôi, đó là điều không thể chấp nhận được. Có lẽ như ngươi đã nói, dù tôi đã từng hóa thân thành con người, nhưng cuối cùng tôi vẫn là một vị thần – vị thần của núi non và biển cả.”

Dòng nước sâu thẳm rung động; toàn bộ vùng biển Đông Hải dường như đột nhiên ngừng chảy. Cảm giác áp lực khủng khiếp khiến hơi thở của Vệ Uyên bị nghẹn lại. Lần đầu tiên trong đời, ông đối mặt với một sức mạnh kinh hoàng như vậy; đồng tử của ông co lại mạnh mẽ. Gong Công, chủ nhân của toàn bộ các vùng nước trên thế giới, đang nhìn chằm chằm vào ông, ánh mắt tràn đầy uy nghiêm.

Đây mới thực sự là một vị thần cổ đại – một vị thần có thể làm thay đổi cả thế giới chỉ vì một cơn giận dữ; đồng thời cũng là một nhà lãnh đạo của loài người từng tranh đấu với Chuánxū để giành quyền cai trị. Trái tim Vệ Uyên đập thình thịch; ông cảm thấy như linh hồn mình đang bị rút ra ngoài, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể chết. Lần này, không ai có thể đứng trước mặt ông nữa… Không còn Yu, không còn người thanh niên tu sĩ kia… Vì vậy, ông nắm chặt lưỡi kiếm, tâm trí trở nên bình tĩnh, và nói:

“Đây chính là

“Vậy thì ngươi sẽ lại bị đánh bại một lần nữa!”

Công Công nhìn chằm chằm vào người thanh niên trước mặt, thấy ánh mắt của anh ta như đang cháy bỏng lửa, và nói: “Đúng vậy, những người vẫn đang gìn giữ Thần Châu vẫn là những con người ở nơi này, trong đó có cả ngươi. Những lời ngươi nói, ta đã ghi nhớ rồi.” Khi nói ra điều này, Vệ Uyên nhận thấy thân hình của Công Công dường như trở nên mờ ảo hơn.

Công Công nói: “Xem ra ngươi đã nhận ra điều đó, thật là nhạy bén.”

“Ta là Công Công… nhưng cũng có thể không phải vậy.”

Hắn giơ tay lên, giọng nói và thái độ đều rất bình tĩnh: “Chỉ là trong hàng ngàn năm qua, những linh hồn ảo mộng đã dần lan tỏa ra ngoài; thực thể của ta vẫn đang ngủ say. Thân xác hiện tại này, khi giao tiếp với các ngươi, chỉ là một giấc mơ trong giấc mơ mà thôi… huyền ảo như một bóng dáng phản chiếu.”

Vệ Uyên đặt kiếm xuống bên cạnh và nói: “…linh hồn ảo mộng.”

“Ngươi làm tất cả này vì cái gì…?”

“Mục đích à?” Công Công cười một tiếng.

“Chỉ đơn giản là để mời các ngươi cùng uống một ly rượu mà thôi.”

“Ta chưa bao giờ làm những việc âm mưu hay tính toán kín đáo.”

Những vùng nước xung quanh tan biến, để lại một khoảng đất không còn dòng chảy nào.

Hắn giơ tay lên, múc rượu từ bình rượu và đổ vào hai chiếc cốc làm bằng đá; mọi động tác và thái độ đều rất trang nghiêm – đó là nghi thức mời khách uống rượu từ thời đại thần thoại. Là một vị thần, Công Công thực hiện nghi thức này một cách chuẩn xác đến mức còn hơn cả những người cử hành nghi lễ được kính trọng nhất.

Nhưng Vô Chi Kỳ thì không cần những nghi thức như vậy.

Hắn đã nhanh chóng nâng cốc lên và bắt đầu uống rượu.

“Khỉ thì vẫn là khỉ mà thôi.”

Công Công đưa chiếc cốc rượu cho Vệ Uyên và nói:

“Trước đây các ngươi đã mời ta cùng uống rượu; hôm nay, đây chính là lời đáp lại.”

“Khi lần sau ta thực sự tỉnh giấc, lần gặp lại nhau sẽ là lúc sinh tử phân định… Ta sẽ không tha thứ, và các ngươi cũng không cần phải giữ lại gì cả.”

“Sẽ không còn cơ hội để uống rượu và trò chuyện như thế này nữa.”

Công Công giơ tay lên và nói: “Vì vậy, bây giờ chúng ta hãy tận hưởng cuộc vui này.”

Hắn nói: “Các vị, hãy cùng uống thật no nê.”

Vệ Uyên cầm lên cốc rượu; thấy rượu bên trong phát ra ánh sáng vàng óng, thấy Vô Chi Kỳ ngửa cổ uống rượu, hắn cũng không do dự, đặt kiếm xuống bàn, c

Nhưng rất nhanh sau đó, Vệ Uyên đã cảm nhận được một nguồn sức mạnh đặc biệt đang dâng trào trong bụng mình – một sức mạnh mạnh mẽ và hùng vĩ.

Vệ Uyên thốt lên trong sự kinh ngạc: “Sức mạnh thần thánh…”

“Ngươi dùng chất liệu thần thánh để làm rượu ư?!”

Công Công tỏ ra điềm tĩnh và bình thản khi trả lời:

“Dù sau này chúng ta có trở thành kẻ thù không tha, nhưng lúc này, chúng ta chỉ là bạn bè cùng uống rượu.”

“Nếu đã là bạn bè, làm sao có thể giấu giếm thứ quý giá như vậy?”

“Hãy cùng uống đi!”

Vệ Uyên nhận ra rằng Công Công, người đang sống trong “giấc mơ trong mơ” này, cũng rất cần đến sức mạnh thần thánh; tuy nhiên, ông lại sử dụng chất liệu quý giá như vậy để làm rượu. Không hiểu sao, Vệ Uyên bỗng nói ra: “Lúc đó, người nói sẽ cùng ta uống rượu là Vô Chí Kỳ… Còn ta thì nói là Đại Dữ.”

Công Công ngạc nhiên, rồi cười ha hả: “Vậy thì bây giờ, ngươi nợ ta một ly rượu đấy.”

Việc dùng chất liệu thần thánh để làm rượu và chia nó thành ba phần khiến Công Công tiếc nuối:

“Thật đáng tiếc…”

“Trong môi trường như thế này… Nếu ở thời đại của các vị thần, chắc hẳn sẽ có rất nhiều vị thần đến chúc mừng; ta có thể cho tất cả các vị thần ở núi Côn Lôn cùng ca mừng… Nếu ta đã thoát khỏi xiềng xích, ta sẽ có thể ngồi trên biển mênh mông, dưới ánh nắng mặt trời, mặt trăng và các vì sao, để thưởng thức rượu… Nhưng bây giờ, ta chỉ là một sinh vật bị giam cầm… Một chai rượu ngon cũng chỉ là “giấc mơ trong mơ” mà thôi…”

Ông ngả người ra sau, đặt chiếc cốc xuống đất, vỗ tay. Trước mắt ông, ánh sáng tụ lại thành một con đường, hướng về phía xa xôi… Công Công thong dong nói:

“Các ngươi cứ đi đi…”

“Lần gặp lại sau này… chắc chắn sẽ là cuộc chiến đấu.”

Ông không dùng từ ngữ coi thường Vệ Uyên hay Vô Chí Kỳ, mà chỉ nói rằng đó sẽ là một cuộc chiến đấu… một cuộc chiến đấu ngang hàng.

Vệ Uyên cảm thấy bối rối trong lòng, nhưng vẫn cùng Vô Chí Kỳ rời đi.

“Công Công… không phải là người hung hãn sao?”

“Đúng vậy… Nhưng rất ít ai có thể làm ông ấy tức giận đến mức đó…”

“Ông ấy chỉ muốn cùng chúng ta uống một ly rượu thôi à?”

“Đúng vậy.”

Vô Chí Kỳ nói thêm: “Hơn nữa… Ông ấy vẫn chưa thoát khỏi xiềng xích…”

“Đừng xem thường những vị thần từng tranh giành ngai vàng với Chuân Xu… Đừng nghĩ

Công Công từng là tôi tớ của Thiểu Hạo – vị hoàng đế sử dụng tiếng hót của hàng trăm loài chim làm nhạc cho mình.

  Việc hướng dẫn các sinh vật thực hiện những điệu múa chia tay trong nghi lễ không phải là việc khó đối với Ngài.

  Ngồi yên bình, quan sát các sinh vật dưới mặt nước, Công Công không còn mang vẻ hung ác như trong các truyền thuyết, cũng không còn có phong thái của một vị thần nữa. Bên cạnh Ngài, một bóng dáng xuất hiện và nói với giọng trầm thấp: “Thưa vị thần, người loài người kia là tôi tớ của Vũ Vương… Nếu để hắn ta rời đi, e rằng sẽ gây ra những rắc rối sau này.”

  “Có nên để thuộc hạ ra tay không ạ…”

  Công Công lắc đầu và nói: “Không cần thiết.”

  Ngài nhìn theo bóng dáng của Vệ Uyên dần xa đi, và cơ thể mình cũng bắt đầu mờ nhạt dần.

  Phải chăng đã đến lúc phải trở lại giấc mơ dài ấy?

  Công Công thở dài một hơi.

  “Tôi tớ của Ngộ, ngươi tên là gì?!” Ngài bỗng nhiên hét lên.

  Vệ Uyên ngạc nhiên, quay đầu và trả lời một cách nghiêm túc:

  “Vệ Uyên… tức là ‘Vệ’ – người bảo vệ và thể hiện sức mạnh.”

  “Vệ Uyên… ‘Vệ’… Tốt, một ngày nào đó khi ta tỉnh dậy, nếu ngươi vẫn còn đủ can đảm…”

  Công Công cười ha hả rồi biến mất, “Hãy đến đối đầu với ta đi!”

  “Không cảm thấy cô đơn đâu.”

  Cuối cùng, tôi đã điều chỉnh lại lịch sinh hoạt của mình một chút.

  Hy vọng hôm nay sẽ kịp cập nhật chap thứ hai trước 12 giờ đêm… Thật là buồn lòng.