Vệ Uyên im lặng một lát, rồi nói một cách chân thành: “Xin lỗi, tôi đi nhầm cửa rồi.”

Sau đó, cô quay người và bước đi.

Đóng cửa lại và biến mất trong chốc lát.

Cô thực sự rất muốn làm vậy, nhưng lúc này không thể được, chỉ có thể đứng yên ở chỗ, nhìn người phụ nữ mặc chiếc váy màu xám nhạt, dáng vẻ thanh lịch kia… Cô im lặng một lát, rồi thở dài và nói một cách bình thản: “Tôi cũng không ngờ rằng người bạn mà Jade nói sẽ đến thăm, lại chính là hai người.”

E Hoàng là con gái cả của Đế Yao; so với Nữ Anh tính cách năng động, E Hoàng thì trầm tính hơn nhiều.

Nếu E Hoàng đến đây, thì chắc chắn Nữ Anh cũng sẽ theo sau.

Người phụ nữ đặt những thứ đang cầm xuống đất, biểu hiện kinh ngạc trên khuôn mặt dần biến mất, và nói với nụ cười nhẹ:

“Khi Jade nói với chúng tôi rằng người bạn của cô ấy tên là Uyên, tôi đã đoán ra một số điều…”

“Chỉ là không ngờ rằng đó chính là bạn… Khi thực sự gặp bạn, tôi vẫn cảm thấy hơi ngạc nhiên.”

Vệ Uyên thu dọn suy nghĩ, tỏ vẻ bình tĩnh và mời E Hoàng ngồi xuống; Thuỷ Quỷ đã khéo léo mang đến trà.

Vệ Uyên nhìn vào ly trà và hơi lo lắng, liếc nhìn Thuỷ Quỷ một cái.

Ly trà này có vấn đề gì không nhỉ?

Rõ ràng Thuỷ Quỷ hiểu ý của Vệ Uyên; cô ta dùng tay phải cầm đĩa trà, tay trái giơ ngón tay cái lên để gửi tín hiệu “Mọi thứ đều ổn cả, bạn yên tâm đi”.

Ý là trà được sử dụng hoàn toàn bình thường.

Thuỷ Quỷ mặc một bộ áo choàng màu nâu nhạt, cử chỉ rót trà rất điềm đạm và thoải mái.

Cô ta đặt lòng bàn tay lên mép ly trà, đẩy ly về phía hai người và nói:

“Trà Long Tỉnh từ Qingming, nước ngọc từ Kunshan.”

“Hai người, xin thưởng thức nhé.”

Các động tác của cô ta thật sự mang đậm phong cách cổ điển; rõ ràng trước đó, hành động của cô khi rót coca đã bị Chuông Đồng Chén nhìn thấy và chỉ bảo cô, sau đó Thuỷ Quỷ đã mang Chuông Đồng Chén vào bên trong phòng, để hai người có không gian riêng để trò chuyện.

E Hoàng nhấp một ngụm trà, nhìn quanh và nói: “Nơi này thật tốt.”

Vệ Uyên không trả lời.

E Hoàng hạ mắt xuống, nhìn Vệ Uyên và đột nhiên nói:

“Nói ra thì, sau khi được dòng sông Tương bảo vệ, tôi đã nghe những câu chuyện do những con quỷ núi đi qua kể lại. Trong đó có một câu chuyện về Nữ Thần trẻ tuổi nhất của núi Côn Lôn – Ngọc Quế – vì đã tặng bông hoa bất tử cho một người phàm tục sắp chết mà bị trừng phạt, buộc phải cấm túc trên núi suốt hàng nghìn năm.”

“Người phàm tục đó… chính là anh phải không?”

“Nếu không, anh sẽ không có lý do gì để sống sót đến bây giờ.”

Vệ Uyên dừng lại một chút, rồi nói:

“…Khi ở bên dòng sông Tương, anh đã bắt đầu nghi ngờ điều này, phải không?”

Ê Hoàng đáp: “Chỉ là có một cảm giác mơ hồ thôi, chưa thể diễn đạt rõ ràng được.”

“Lúc vừa thấy anh vào đây, mọi thứ đều trở nên rõ ràng.”

“Một người phàm tục, làm sao có thể sống sót đến tận bây giờ? Kết hợp với tên của anh và mối quan hệ giữa anh và Ngọc Quế, tôi nghĩ khả năng cao là bông hoa bất tử đó đã được sử dụng cho anh.”

Vệ Uyên ôm lấy chiếc cốc trong tay, nói: “Đúng vậy, là tôi.”

“Về chuyện này, trước đây tôi luôn… cảm thấy biết ơn. Nhưng bây giờ, cảm xúc của tôi quá phức tạp, tôi không biết phải nói thế nào.”

“Có thể tôi được hỏi một câu không?”

“Sau khi tôi chết đi, còn có những chuyện gì xảy ra nữa không?”

Ê Hoàng nhớ lại và nói: “Tôi và em gái thường xuyên ngủ say bên dòng sông Tương, nên cũng không biết nhiều lắm.”

“Nhưng khi Ngọc Quế bị cấm túc, Nữ Hoàng Tây đã xuống núi. Theo những tin đồn mà tôi nghe được, khả năng cảm nhận bông hoa bất tử của Ngọc Quế đã bị Thần Khai Minh tước đi và chuyển giao cho Nữ Hoàng Tây. Vì vậy, Nữ Hoàng Tây xuống núi là để tìm kiếm linh hồn thực sự của anh, nhằm giải thoát cho Ngọc Quế khỏi hình phạt đó.”

Vệ Uyên nhắm mắt lại.

“Dường như tôi lại thấy lại hình ảnh của người đàn ông dũng cảm và liều lĩnh nhất thời đại đó…”

Ê Hoàng nhìn người đàn ông vẫn còn trẻ trung này nhắm mắt, cảm thấy buồn bã trong một lúc lâu, rồi mới mở mắt lại và cười nói:

“Quả thật đó là điều anh ấy sẽ làm… Thật là cứng đầu…”

Câu nói ấy chứa đựng một nỗi buồn của thời gian.

Những người bạn từng sẵn lòng hy sinh tất cả vì bạn, giờ đây đã chỉ còn lại trong quá khứ.

E Hoàng không tiếp tục nói về chuyện này nữa, chỉ lặng lẽ suy nghĩ:

“Có vẻ như Khuê vẫn chưa biết rằng người đó chính là Nguyên ngày xưa.”

Vệ Uyên trả lời: “Đúng vậy…”

“Anh không định nói với cô ấy sao?”

Vệ Uyên im lặng một lát, tự giễu mình: “Trong Trung Thổ có câu ngạn ngữ: ‘Khó nhất là phải đối mặt với ân tình sâu đậm của người đẹp.’ Tôi vẫn chưa sẵn sàng, và cũng không biết phải đối mặt với Khuê như thế nào. Nếu chỉ là ân tình bình thường, có lẽ tôi đã chuẩn bị đủ rồi… Nhưng nếu thêm vào đó cả một thiên niên kỷ…”

“Tôi thực sự không biết phải làm thế nào…” “Điều này quá nặng nề đối với cả tôi lẫn cô ấy…”

“Chuyện này không thể chỉ nói một câu là xong được…”

“Tôi cũng muốn nhờ anh và Nữ Anh giữ bí mật này một thời gian…”

Anh nhìn E Hoàng và nói:

“Tôi nghĩ, câu chuyện giữa tôi và cô ấy, tốt nhất nên do chính tôi kể ra…”

“Ồ?”

E Hoàng ngước nhìn Vệ Uyên, suy nghĩ một lát rồi gật đầu:

“Một thiên niên kỷ quả thực là một gánh nặng lớn đối với một người bạn…”

“Tôi có thể hứa, coi đó như là lời cảm ơn cho việc anh đã trả lại linh hồn cho chúng tôi bên sông Hương… Nhưng tính cách của Nữ Anh có lẽ sẽ không dễ dàng đồng ý đâu…”

“Tôi sẽ gọi cô ấy đến… Nhưng anh cũng phải thuyết phục được cô ấy nữa…”

…………………

“Ồ? Là anh à?!!!”

Khi E Hoàng gọi Nữ Anh đến, cô ta nhìn thấy Vệ Uyên liền nổi giận ngay lập tức.

Và khi nghe yêu cầu của anh, cô ta càng thêm kiên quyết từ chối, nói:

“Giữ bí mật cho anh ư? Không thể nào!”

“Tôi sẽ ngay lập tức nói với Khuê… Rằng người đã khiến cô ấy mắc kẹt suốt một thiên niên kỷ chính là anh…”

E Hoàng kéo Nữ Anh lại, nhẹ nhàng an ủi:

“Làm như vậy cũng có thể… Nhưng Nữ Anh, em chắc chắn rằng điều này thực sự tốt cho Khuê chứ? Việc công khai sự thật ngay lập tức…

Nữ Anh hiện rõ vẻ do dự trên khuôn mặt.

Cô không muốn làm tổn thương đến Khuê, nhưng lại cảm thấy rất bức bối, đành phải nhìn chằm chằm vào Vệ Uyên, nghiến răng nói: “Lại là ngươi, ngươi… Chính cuốn sách ngọc của ngươi đã khiến chúng ta trở thành như này. Hai nghìn năm trước cũng là ngươi, vậy tại sao bây giờ ngươi lại xuất hiện trở lại?!”

“Nếu không phải vì sức mạnh của chúng ta luôn yếu ớt, lúc này tôi đã cho ngươi chìm xuống sông Tương rồi.”

Vệ Uyên hơi thở phào nhẹ nhõm, rồi lại tự hỏi: “Sức mạnh à?”

“Yù đã biến các người thành thần, và trước đó tôi cũng đã trả lại toàn bộ linh hồn cho các người.”

“Thực lực của hai người chắc hẳn đã tăng lên khá nhiều rồi chứ.”

Có vẻ như lời nói của Vệ Uyên đã chạm vào điểm yếu của Nữ Anh, khuôn mặt cô trở nên không mấy tốt đẹp, và nói: “Tất nhiên là chưa. Yù chỉ đơn giản là đưa chúng ta xuống sông Tương, khiến chúng ta trở thành Thần Sông Tương mà thôi… Vì vậy thực lực của chúng ta mới yếu ớt như vậy. Nếu không, hai nghìn năm trước, chúng ta đã không bị các người bắt nạt được.”

Cô dường như vẫn còn giữ mãi nỗi oán này trong lòng.

E Hoàng cũng có vẻ tiếc nuối.

Sức mạnh ư…

Vệ Uyên bỗng nhiên nhớ đến lời nói của Chu Cửu Âm, suy nghĩ một lát, sau đó nhìn hai nữ thần và nói:

“Các người nghĩ rằng chính vì sông Tương mà thực lực của các người, với tư cách là Thần Sông Tương, mới yếu ớt?”

“Nhưng các người có biết, thần là gì không?”

Câu hỏi này mang ý nghĩa sâu sắc.

E Hoàng và Nữ Anh đều ngẩn ngơ.

Nữ Anh do dự một lát, rồi trả lời:

“Thần chắc chắn là những sinh vật mạnh mẽ hơn con người, những kẻ nắm quyền kiểm soát gió mưa.”

“Các vị thần được tế lễ và sống mãi.”

Vệ Uyên lắc đầu và nói: “ Sai rồi.”

Sau khi được Vô Chi Kỳ và Chu Cửu Âm chỉ dạy, anh đã hiểu rõ hơn về ý nghĩa của từ “thần”, và nói một cách bình tĩnh:

“Các người đã nhầm lẫn thứ tự.”

“Các vị thần không phải vì sức mạnh mà được gọi là thần.”

“Mà là vì những giao ước và trật tự.”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục:

“Chu Long và Chu Cửu Âm phải gìn giữ đất nước Cửu Uyên, chiếu sáng ngày đêm; Tây Vương Mẫu phải giữ vững núi Kunlun – núi của thế giới thần; dưới sự kiểm soát của Vô Chi Kỳ, dòng sông Huai nối liền với hồ Vân Mộng và chảy ra biển; các vị thần núi phải bảo vệ sinh vật trong núi để chúng phát triển mãi mãi; còn các vị thần nước thì

“Chính vì đã gánh vác trách nhiệm đối với tất cả sinh linh trên thế giới này mà họ mới gọi người ấy là thần.”

“Hai người thay vì chỉ trích khu vực sông Xiang, có lẽ nên tự hỏi xem liệu mình đã thực sự hoàn thành trách nhiệm và tuân thủ những lời hứa của một vị thần chưa?”

Vệ Uyên Cơ thể này vẫn là do sức mạnh thần thánh tạo ra; ban đầu ông ta dự định sẽ liên kết trực tiếp với bản thể thật của mình, nhưng chưa kịp nói hết, cơ thể này đã không thể ổn định nữa, giọng nói của ông ta cũng bỗng nghẹn lại.

E Hương thì thầm: “Lời hứa… Trật tự…”

Trong lòng cô ấy, một số điều bắt đầu rung chuyển; những lời này hoàn toàn không giống như những lời được nói ra từ miệng một con người.

Rồi, khi cô nhìn thấy khói trà lan tỏa trong không khí và thấy cơ thể của Vệ Uyên bắt đầu trở nên mờ ảo, cửa phòng sau lưng cô cũng được mở ra.

Vệ Uyên đứng trước mặt cô, bất chợt mỉm cười mà không nói gì; cùng lúc đó, một giọng nói giống hệt với giọng của ông ta vang lên phía sau:

“Mặt trời và mặt trăng luôn xoay vòng, thời gian cứ thế trôi qua; dù những người bạn mà chúng ta đã hứa với nhau từ lâu đã biến mất, nhưng lời hứa ấy vẫn không thay đổi.”

“Vậy thì, thời gian mãi mãi tồn tại… Đó mới chính là ý nghĩa của việc làm một vị thần.”

Những lời này như tiếng sấm vang lên, khiến cho mọi sự mơ hồ trong lòng E Hương tan biến ngay lập tức.

Khi câu nói kết thúc, cô quay đầu và thấy một Vệ Uyên thứ hai xuất hiện, hòa vào bóng dáng mờ ảo kia và ngồi xuống.

E Hương nhìn Vệ Uyên, bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn; cô cảm nhận được một loại khí tục rất yếu ớt, nhưng lại vô cùng sâu thẳm và bao la, tựa như một sức mạnh tồn tại từ muôn thuở, đủ để nâng đỡ cả vũ trụ… Dù chỉ là một tia nhỏ, nhưng cũng đã đủ khiến người ta kinh ngạc.

E Hương không nhịn được mà thì thầm: “Ngươi… ngươi rốt cuộc là ai?”

Vệ Uyên ngẩn ngơ một chút.

Đây là một câu hỏi gì vậy?

Ông ta trả lời: “Tôi là một người thợ gốm, một sử gia, một binh sĩ… Và cũng là một đạo sĩ.”

“Bây giờ, như các bạn thấy đây, tôi chỉ là chủ nhân của một bảo tàng mà thôi.”

………………

Cuối cùng, Nữ Anh đã đồng ý với yêu cầu của Vệ Uyên.

Vệ Uyên thở phào nhẹ nhõm, ba người cùng nhau đi đến nơi mà Jué đang ở.

Nữ Anh vẫn cảm thấy không hài lòng,

“Đúng lúc này rồi.”

“Uyên, xin cậu giúp đỡ một tay nhé.”

Trong ánh mắt của Nữ Hoàng E Hương, có vẻ hiện lên sự bí ẩn khi cô nhìn những dụng cụ nấu ăn đó.

Bỗng nhiên, cô nhớ lại lời nói của Chúc Cửu Âm.

Người thợ gốm, người sử gia… và…

Người đầu bếp kia.

Cô lắc đầu, nhận chiếc tạp dề in hình Gấu Winnie đang ôm mật ong, khéo léo buộc chặt nó vào người, sau đó cầm con dao bằng tay phải và đặt nó lên thớt.

Thôi đi, dù sao thì anh ta cũng chỉ là một đầu bếp mà thôi.

Chuyện đánh trống và việc tái thiết Ngọa Hổ Sơn, sẽ bàn tiếp vào ngày mai ở Núi Rồng Hổ.

Nhưng… có vẻ như mình đã quên điều gì đó?

Tại cửa hàng trà sữa:

“Cô ơi, chúng tôi có các loại đồ uống như trà sữa, nước chanh, sago khoai lang, trái cây đông lạnh, cùng nhiều loại sinh tố và bánh kem khác. Cô muốn thử món gì?”

Phượng Tự Vũ nhìn vào thực đơn đầy ắp các món ăn, đôi mắt cô sáng lên.

Những ngón tay trắng muốt của cô liên tục chạm vào những bức ảnh được chụp rất đẹp.

Rồi cô nắm chặt tay lại và dùng tiếng Trung vẫn còn hơi non nớt để nói:

“Tất cả những món này, em muốn hết!”

Có độc giả thắc mắc không hiểu tại sao Zhang Ruosu lại biết rằng Vệ Uyên thuộc về Ngọa Hổ Sơn.

Khi Vệ Uyên đối đầu với Sơn Quân, danh tính của cô đã bị tiết lộ. Và trên Núi Khôn Lôn, khi Vệ Uyên chia tay với Zhang Ruosu, cô ấy đã nói rằng sẽ cử đệ tử canh gác ở đó. Sau đó, Vệ Uyên đã chặt đầu con yêu quái và để lại đó trên Núi Khôn Lôn, cùng với một thông điệp – những tu sĩ già chắc chắn sẽ hiểu được ý nghĩa của nó.