Ngay lập tức, Viên Giác đã kết nối được cuộc gọi từ Vệ Uyên.

Mặc dù hơi ngạc nhiên vì Vệ Uyên đột nhiên liên lạc với mình, nhưng rõ ràng Viên Giác đang trong tâm trạng tốt.

Hai người trò chuyện qua điện thoại một lúc, nhưng vì vấn đề này khá phức tạp, nên rất khó để giải thích rõ ràng qua điện thoại. Vì vậy, Vệ Uyên đề xuất hẹn gặp mặt để thảo luận, và Viên Giác đã đồng ý ngay lập tức, thậm chí còn chia sẻ địa chỉ cho Vệ Uyên, hai người quyết định hẹn gặp nhau vào lúc bảy giờ tối.

Đúng bảy giờ tối, Vệ Uyên đã đến địa điểm đã hẹn bằng xe đạp công cộng.

Nhưng anh ta không ngờ rằng nơi mà mình đến lại là một khu chợ đêm với các quán nướng.

Những lều vỉa hè, khói bếp nồng nực, những chiếc bàn xếp chồng lên nhau, tiếng ồn ào, tiếng chai bia va chạm vào nhau… Đây là một quán nướng trong khu chợ đêm. Một vị sư trọc đầu, mặc áo sư màu xám, với thân hình cường tráng, đứng giữa đám người đang ăn uống thì thật sự rất nổi bật.

Dưới mái hiên treo những bóng đèn sáng trắng, chiếu sáng rõ ràng khuôn mặt của vị sư đó.

Viên Giác mở mắt ra và nhìn thấy Vệ Uyên, liền gọi to:

“Thưa sư Vệ, tôi ở đây!”

Không cần phải gọi đâu, thân hình và kiểu tóc của bạn quá nổi bật, không thể nào bỏ qua được trong đám đông đâu.

Vệ Uyên cười khúc khích, lắc đầu rồi ngồi xuống trước mặt Viên Giác, nhìn quanh và nói với vẻ ngạc nhiên:

“Không ngờ sư Viên Giác lại chọn một quán nướng để hẹn gặp…”

Viên Giác cười ha hả và nói:

“Chẳng có quy định nào cấm các vị sư đến đây cả.”

Vệ Uyên cười và nói:

“Tất nhiên là không có rồi, chỉ là xung quanh đây toàn là những người uống rượu, ăn thịt… Tôi lo lắng rằng bạn sẽ cảm thấy không thoải mái mà thôi.”

Viên Giác chắp tay lại và cười nói:

“Tôi ăn của tôi, họ ăn của họ… Mỗi người tìm niềm vui cho mình, không làm phiền ai cả, thật tốt đấy.”

“Hơn nữa, giáo luật là để tự ràng buộc bản thân mình thôi… Người khác làm gì cũng là do họ tự nguyện mà thôi.”

“Nếu bạn bắt người khác phải lắng nghe những suy nghĩ của mình, việc bạn không ăn thịt thì người khác cũng không được ăn; bạn không ăn loại thịt đó, người khác cũng không thể ăn… Điều đó đã không còn là luật lệ nữa rồi. Gần đây tôi đọc sách và gặp câu ‘Đừng làm những gì mà bản thân mình không muốn người khác làm với mình’; suy nghĩ kỹ lại, thực ra chúng ta cũng không nên áp đặt những điều mình muốn lên người khác.”

“Bản thân mình là bản thân mình, người khác là người khác.”

“Vì vậy…”

Viên Giác cười ha hả, đặt thực đơn trước mặt Vệ Uyên và tự hào nói:

“Hôm nay tôi nhận lương rồi, tôi sẽ chi trả tiền ăn uống; Vệ thiện triệu, bạn cứ chọn những món bạn muốn ăn nhé.”

“Tôi chỉ chọn những món tôi muốn ăn thôi.”

Vệ Uyên cũng không từ chối, liền gọi vài món rau. Bên kia, Viên Giác nhanh chóng đưa ra yêu cầu:

“Chủ quán ơi, cho thêm mười xiên gà chay, mười xiên nấm hương, mười xiên nấm kim châm; trên nấm kim châm phải có ớt nhỏ, nhưng đừng cho tỏi; sau đó cho thêm hai mươi xiên đậu que nướng, một phần cà tím cuộn giấy bạc, và ba cái bánh nướng đã được nướng chín, rắc thêm lá ớt và cắt thành miếng nhỏ để mang lên.”

“À, còn nữa, cho thêm hai chai bia trái cây loại nhỏNhà gỗ nữa.”

“Phải là loại được làm lạnh đấy.”

Anh ta kéo lên gấu váy tu sĩ và chạy đi lấy hai chai bia trái cây đã được làm lạnh. Dù được gọi là bia trái cây, nhưng thực ra nó chỉ là bia được thêm hoa bia mà thôi, không hề chứa cồn. Viên Giác lập tức mở nắp chai và đưa một chai cho Vệ Uyên, xin lỗi: “Loại này không chứa cồn đâu, không tính là rượu đâu.”

Vệ Uyên đùa cợt: “Không chứa cồn nhưng vẫn được gọi là bia trái cây, vậy là có thể uống được à?”

“Việc biến các món chay thành những món giống thịt, liệu đó có coi là vi phạm luật lệ hay không?”

Viên Giác buộc gấu váy lại và chắp tay nói: “Thiện triệu muốn thử thách tôi sao?”

Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Cái này phải xem xét xem, luật lệ đó được đặt ra vì lý do gì. Cấm uống rượu là vì rượu có thể làm mất kiểm soát bản thân, làm mờ tâm trí con người; cấm ăn thịt, hay nói cách khác, ban đầu là không được ăn thịt không sạch sẽ, tức là không được giết sinh vật chỉ vì bản thân muốn ăn, chứ không phải là cấm những mong muốn về ẩm thực.”

“Trong cuộc sống này, mọi nơi đều tiềm ẩn nguy hiểm; chỉ cần sơ suất một chút là có thể rơi vào vòng luân hồi. Khi bạn thấy ai đó đang có nguy cơ

“Không được phép giết sinh vật chỉ vì ham muốn cá nhân, như vậy mới có thể tránh rơi vào tội ác sát hại;”

“Không uống rượu, thì có thể tránh việc mất tỉnh táo và làm xao trộn tâm hồn.”

“Thực ra, các nhà sư cũng phải tuân theo giới luật về tiền bạc; vì vậy, những nhà sư thực sự tu luyện khổ hạnh không được phép chạm vào tiền bạc, bởi vì khi họ biết rằng tiền có thể dễ dàng đến với mình, lòng họ sẽ nảy sinh ra những ý nghĩ xấu xa; họ cũng không được phép gặp riêng các nữ tín đồ để trò chuyện, hay tự nguyện thể hiện những phép thuật của mình.”

“Ở một số chi phái, bạn có thể yêu cầu các nhà sư giảng kinh cho mình, nhưng sau khi họ giảng xong, họ sẽ không nhận lễ vật từ bạn, bởi vì việc họ giảng kinh không phải vì muốn nhận thứ gì từ bạn.”

“Tại sao lại gọi họ là ‘tín đồ’? Bởi vì họ tự nguyện dùng lòng tốt để cho đi thức ăn, chứ không phải cầm theo hộp đồ để xin tiền; điều đó là sai trái. Không nên dùng phép thuật để lừa gạt người khác lấy tiền, càng không nên dùng trí tuệ Phật pháp để đổi lấy tiền.”

Viên Giác thở dài và nói: “Những người theo đạo Phật trên con đường tu luyện khổ hạnh, giống như đang đi trên cây cầu treo giữa không trung, bị tám ngọn gió thổi từ tám hướng; chỉ khi những ngọn gió đó không còn thổi nữa, họ mới có thể duy trì được tâm hồn Phật. Nói cho cùng, những quy tắc này chỉ là những ràng buộc bên ngoài mà thôi; các bậc tiền nhân đã suy nghĩ kỹ lưỡng để ngăn chặn những con đường có thể dẫn đến sai lầm, buộc người ta phải đi theo con đường đúng đắn.”

“Khi nào bạn thực sự hiểu được bản chất sâu sắc của các giới luật, thì việc tuân theo hay không tuân theo chúng cũng không còn quan trọng nữa; cuối cùng, dãy núi vẫn là dãy núi… Đó là một tầm cao rất lớn. Trong Nho giáo, đó chính là việc làm theo ý muốn của bản thân mà không vượt qua ranh giới; vì vậy…”

Vị nhà sư cắn một miếng đậu hũ cá không chứa chút thịt cá nào, và trong lòng ông vô cùng biết ơn vì thứ đồ này quá rẻ tiền đến mức không nỡ thêm chút thịt cá nào vào; ông nói một cách ngập ngừng: “Vì vậy, tôi càng ngày càng cảm thấy rằng, thực ra những bậc tiền nhân của các phái đạo khác nhau cuối cùng đều sẽ đi đến cùng một Hậu Nhấtđích; dù con đường đi có khác nhau, nhưng kết quả cuối cùng vẫn giống nhau.”

“Trong đạo Phật, tầm cao đó được gọi là ‘Người Giác Ngộ’; trong Nho giáo là ‘Thánh Nhân’, trong Mạch giáo là ‘Đại Sư’, còn trong Đạo giáo có lẽ là ‘Thiên Sư’… Chân lý luôn tồn tại, và luôn có người khám phá ra nó

Nhìn người ta có tiền mà không chi tiêu, ai cũng biết rằng đó là hành động ngốc nghếch; nhưng nếu biết rằng Phật pháp là điều tốt đẹp, mà lại không tự mình suy nghĩ, thậm chí còn chi tiền để những vị sư giàu có và lười biếng giúp mình, liệu đó có thể được coi là việc tích công đức không?

“Cả bạn cũng không học, anh ấy cũng không học; chỉ biết gõ chuông gỗ, đọc kinh Phật, thế là đã đủ để bảo tồn những thứ đó sao?”

Viên Giác thở dài, cầm chai rượu lên, uống một ngụm lớn, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tiếc nuối, giống hệt như Lỗ Trí Thâm thời hiện đại… Thật đáng tiếc, bên trong chai lại là loại bia có hương trái cây, hay nói chính xác hơn, là nước ngọt có hương trái cây. Vệ Uyên và Viên Giác đã ăn uống một chút, sau đó Viên Giác vuốt bụng và nói một cách e ngại:

“Nghe nói thầy gọi tôi ra đây, chắc là có việc cần thầy giúp đỡ phải không?”

Vệ Uyên nhấn nhẹ vào trán mình, thì thầm một mình.

“Rõ ràng đến thế sao?”

Anh ta cười bất đắc dĩ và nói: “Thực sự là có việc muốn hỏi sư Viên Giác.”

Giọng anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Có một người, vì muốn bảo vệ nhiều người bình thường khác, đã đặt bản thân vào tình huống nguy hiểm nhất, chịu đựng rất lâu, đến nỗi linh hồn của anh ta cũng bị tổn thương nghiêm trọng… Nhưng những người mà anh ta bảo vệ thì có hàng ngàn, thậm chí là hàng triệu người.”

“Tuy nhiên, linh hồn của anh ta lại bị lẫn lộn với những yếu tố từ quái vật và linh hồn ác.”

“Bạn có biết cách nào để cứu anh ta không? Hay ít nhất, có phương pháp nào có thể bảo vệ được tâm hồn của anh ta không?”

Viên Giác ngạc nhiên. Giọng nói của họ đã được bảo vệ bởi phép thuật, không hề bị lộ ra bên ngoài, và không ai biết được điều này. Anh ta suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói: “Như thầy đã nói trước đây, mọi phái phái, cuối cùng đều đạt đến cùng một mức độ… Những gì Vệ Quán Chủ đã làm, có thể được coi là những lời thề lớn lao; ở các phái khác, điều đó đã được gọi là hành động của một Bồ Tát lớn.”

“Phái Thiền của chúng ta, tự nhiên là không tin tưởng và không ưa chuộng những hành động đó.”

“Nhưng phương pháp tu luyện của họ thực sự rất hiệu quả, điều này cũng không thể phủ nhận được.”

“Lời thề lớn lao ư?”

Viên Giác thành thật trả lời: “Đúng vậy. Ở các phái Phật giáo khác, người ta nói rằng một Bồ Tát phải phát lời thề lớn lao để cứu độ tất cả chúng sinh.”

“Còn trong phái Tịnh Độ, kinh sách nổi