Những thay đổi xảy ra trong hẻm ngõ không thể nào che giấu được người khác. Mặc dù Vệ Uyên đã ngăn chặn những biến đổi kỳ lạ của người đàn ông đó, khiến những đứa trẻ phía sau không thấy được điều gì xảy ra, nhưng quá trình người đó bước về phía này rồi lại bị ngăn cản vẫn rất rõ ràng.

Vệ Uyên vung tay lấy ra tài liệu mà Chu Di đã tặng, quay lưng về phía trường mầm non và nói:

“Cảnh sát, hãy đưa các em trẻ trở về.”

“À, vâng, ngay thôi.”

Nữ giáo viên trường mầm non chỉ mới 21 tuổi, cô ấy nhanh chóng reag lại, khuôn mặt tái nhợt, và bắt đầu đẩy những đứa trẻ chưa đi vào trường. Vệ Uyên nhắm mắt lại; ban đầu anh muốn theo dõi con quái vật đó khi nó lẫn vào đám đông để xem nó dự định làm gì, sau đó sẽ gọi cho Chu Di để báo tin về sự cố này.

Nhưng anh không ngờ rằng mục tiêu của nó chính là trường mầm non.

Vệ Uyên thở dài một hơi, cái túi chứa thịt ba chỉ vẫn còn nằm bên cạnh.

Anh không mang theo thanh kiếm Bát Diện Hán Kiếm, nhưng thanh kiếm gãy – vật tượng tượng trưng cho linh hồn của Quân đội Qi – vẫn luôn ở bên anh. Anh nắm lấy thanh kiếm gãy bằng tay phải, tay trái nắm thành nắm đấm, đặt bên cạnh thái dương. Con quái vật kia gầm rú và lao về phía anh; nhưng Vệ Uyên không đánh đấm hay sử dụng kiếm, mà thay vào đó dùng toàn lực đá thẳng vào mặt đối thủ.

Khuôn mặt người đàn ông lịch sự kia bị đá đến mức méo xuống một nửa, cơ thể lảo đảo và ngã sang một bên. Nhưng đôi mắt anh ta vẫn cứ quay cuồng nhìn chằm chằm vào Vệ Uyên.

Vệ Uyên nhanh chóng di chuyển sang hai bên, chuẩn bị tấn công. Con quái vật kia gầm rú, đá chân trái xuống đất để đứng vững, rồi uốn lưng. Cánh tay phải của nó vung lên như một cây roi, lao về phía Vệ Uyên.

Vệ Uyên không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, lăn người qua để tránh đòn tấn công mạnh mẽ đó. Sau đó, anh nhanh chóng đứng dậy và dùng thanh kiếm gãy đâm thẳng vào nách của “Phương Thành”, rồi siết mạnh.

Đây là một trong những chiêu thức cực kỳ tàn bạo và độc ác trong kinh nghiệm chiến đấu của quân đội họ Thích.

Nhưng kẻ hóa thân này dường như không hề bị tổn thương chút nào; cánh tay nó vung lên theo hướng ngược lại so với Vệ Uyên để tấn công.

Tốc độ quá nhanh, sức mạnh quá lớn đến nỗi da thịt trên cánh tay nó còn xuất hiện những nếp nhăn kỳ lạ.

Vệ Uyên nâng tay lên, thanh kiếm gãy vung lên theo đường cong, đẩy lùi đòn tấn công, sau đó lùi lại phía sau và dùng chân phải đạp vào đầu gối của ‘Phương Thành’. Kể từ khi có khả năng 【Chu Linh】, thể trạng của anh ta cũng được cải thiện đáng kể; cú đá này mạnh mẽ và sâu đậm, khiến ‘Phương Thành’ loạng choạng và ngã xuống đất.

Vệ Uyên ngồi xuống lưng ‘Phương Thành’, hai đầu gối ép chặt đôi tay của anh ta.

Ngón tay nó nhanh chóng vuốt qua lưỡi dao.

Những chữ trên tấm biển đeo trên eo bỗng sáng lên.

“Đại hán Sĩ Lý Hiệu úy · Vệ.”

Cuối cùng, lưỡi dao phát ra ánh sáng vàng nhạt, rực rỡ như ánh nắng mặt trời.

Nó đột nhiên vung dao ngang qua.

‘Phương Thành’, đang vùng vẫy và la hét, bị chặt đứt cổ họng.

Bên trong không hề có gì cả.

Nhưng dưới lưỡi dao đã được 【Chu Linh】, có vẻ như có thứ gì đó đã bị chặt nát. ‘Phương Thành’ nhìn Vệ Uyên với ánh mắt đầy hận thù, mở miệng ra… rồi đột nhiên co rút lại, biến thành một tấm da người hoàn chỉnh, mặc đủ quần áo nằm trên đất; đôi mắt, mái tóc, miệng và mũi vẫn nguyên vẹn, khiến người ta cảm thấy rợn tóc gáy.

Vệ Uyên đứng dậy trong im lặng, lau đi bụi bẩn trên quần áo, cất thanh kiếm gãy vào chỗ.

Nó lấy ra điện thoại, lướt qua danh sách liên lạc.

Chu Di.

Nó không ngờ rằng mình sẽ sử dụng đến số điện thoại này ngay lập tức.

Nó ngẩng đầu lên, thấy các cảnh sát đã đến gần.

Vệ Uyên bấm số điện thoại đó.

“Cảnh sát Chu? Ừm, tôi là Vệ Uyên.”

“Tình huống ở đây hơi đặc biệt, anh có thể đến giúp tôi được không?”

…………………………

Vệ Uyên nhận ra rằng tấm giấy chứng minh thuộc nhóm điều tra đặc biệt không tên trên tay mình thực sự rất hữu ích.

Mặc dù vẫn còn hơi do dự, nhưng các sĩ quan cảnh sát vẫn đã điều tiết người qua kẻ lại xung quanh con hẻm này và phong tỏa hiện trường. Vệ Uyên ngồi trên bậc đá bên cạnh, nhìn từ xa những đứa trẻ mẫu giáo được người lớn đến đón đi; hầu hết chúng đều khóc lóc thảm thiết. Chỉ có một bé gái nhỏ, khuôn mặt hơi nhợt nhạt, ngồi yên lặng một mình. Cô bé là người cuối cùng còn lại. Vệ Uyên dựa vào tường, lấy khăn giấy lau chiếc kiếm gãy đó. Tiếng ầm ĩ của động cơ xe lửa vang lên, chiếc xe bằng thép dừng lại bên cạnh Vệ Uyên. Chu Di bước nhanh đến, nhìn vào những tấm da người đó rồi quay sang Vệ Uyên, với vẻ mặt nghiêm túc: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Vệ Uyên liền giải thích sơ qua những gì đã xảy ra, rồi chỉ vào đống da người đó và nói: “Đây là những kẻ dùng da người để làm việc ác.” “Con người bị ma quỷ nuốt chửng; tim, gan, lá lách, phổi, thận… tất cả đều không còn sót lại chút nào, chỉ còn lại một tấm da người mà thôi. Ba hồn bảy phách thì chỉ còn lại một hồn một phách, và chúng đang ẩn trong tấm da này.” Chu Di cúi xuống, chạm vào tấm da người mà ngay cả các sĩ quan cảnh sát cũng không dám đụng vào; khi mở phần mặt ra, biểu cảm trên khuôn mặt cô ta thay đổi đột ngột, và cô ta thốt lên: “Phương Thành?! Bạn nhận ra anh ta à?!” Chu Di có vẻ lo lắng: “Đúng vậy… Anh ta là một trong những người sống sót trong vụ mất tích khi leo núi lần trước.” Vệ Uyên cũng bỗng nhiên nhận ra điều đó và khuôn mặt cũng trở nên nghiêm túc: “Một trong số họ ư?” Chu Di gật đầu: “Người còn lại tên là Vũ Sơn… Ông ấy là người đã khởi xướng chuyến leo núi đó.” Cô ta lập tức lấy điện thoại ra, nhanh chóng gọi điện: “Huyền Nhất, ngay lập tức đi tìm hiểu vị trí hiện tại của Vũ Sơn.” Sau khi cúp máy, cô ta ngồi lên xe lửa; tiếng động cơ vang lên, và chiếc xe lửa lao về phía trước Vệ Uyên. Chu Di ném cho Vệ Uyên một chiếc mũ bảo hiểm và nói: “Lên xe đi.”

Vệ Uyên cũng biết về mối đe dọa mà những kẻ đội lốt này gây ra trong thành phố.

  Anh gật đầu và ngồi phía sau Chu Di.

  Chiếc xe máy lao nhanh đi, và khi rời đi, Vệ Uyên nhìn thấy cô bé cuối cùng được người đàn ông gầy tuổi họ Trương đưa đi. Người đàn ông chạy nhanh đến bên cô bé, ôm cô vào lòng; vai anh run rẩy, rõ ràng là anh đã sợ hãi ghê gớm. Trái lại, cô bé lại nhẹ nhàng xoa lưng cha mình để an ủi ông.

  Có vẻ như cô bé đã nhận ra sự hiện diện của Vệ Uyên. Cô quay đầu lại, khuôn mặt tái nhợt của mình nở nụ cười tươi sáng, rồi vẫy tay.

  Môi cô mở ra và nói: “Cảm ơn chú cảnh sát.”

  Vệ Uyên mỉm cười và gật đầu đáp lại.

  Chiếc xe máy đã nhanh chóng rời khỏi con đường đó. Anh quay lại và cuối cùng hiểu tại sao cô bé lại ở lại đến cuối cùng… Có vẻ như người đàn ông kia trước đó đã làm điều gì đó khác nữa… Thật là đau khổ…

  ………………

  Chu Di và Vệ Uyên đã đến đồn cảnh sát. Trên đường đi, Vệ Uyên cũng được biết về vụ án mất tích này. Đã có hơn ba mươi người mất tích; lần này, Phương Thành và Vũ Sơn là hai người sống sót đầu tiên được cảnh sát địa phương tìm thấy và đưa đến Thành phố Quán. Vì những kẻ đội lốt này, các phương pháp thông thường để kiểm tra linh hồn không thể phát hiện ra họ ngay từ đầu.

  Khi họ đến nơi, Huyền Nhất và cảnh sát địa phương đã dốc toàn lực để thu thập thông tin từ camera giám sát. Cuối cùng, họ cũng tìm thấy Vũ Sơn… Nhưng đó chỉ là một cái da trống rỗng mà thôi…

  ………………

  Trong đoạn video giám sát, ở một góc khuất không ai qua lại, người đàn ông tên Vũ Sơn đã cởi bỏ quần áo, quay đầu lại và nở nụ cười với camera. Sau đó, anh cẩn thận cởi bỏ lớp “quần áo” thứ hai, để lộ ra bộ xương trắng xốp… Cuối cùng, anh xé toạc chiếc da mặt của mình…

Những động tác ấy rất nhẹ nhàng và uyển chuyển.

Bên cạnh, một sĩ quan không kìm được nổi mà buồn nôn, vội vàng chạy ra ngoài.

Wu Shan ném chiếc da người xuống đất rồi nhanh chóng biến mất khỏi hiện trường.

Đây không phải là “kẻ hóa thân bằng da người”.

Dưới lớp da ấy của “kẻ hóa thân” chỉ có linh hồn mà thôi… Đây mới chính là hình thức “hóa thân” thực sự.

Vệ Uyên nhìn vào bản đồ khu vực giám sát bên cạnh – Thành phố Quán, với năm quận và hơn bảy triệu cư dân thường trú… Một con quỷ dữ có thể dễ dàng thay đổi ngoại hình và danh tính, thậm chí tạo ra những “kẻ hóa thân bằng da người”, và lẫn vào thành phố hiện đại đông đúc này… Hậu quả của điều này sẽ còn nghiêm trọng hơn nhiều so với trong các truyền thuyết cổ xưa.

Trong trường hợp tồi tệ nhất, toàn bộ Thành phố Quán có thể biến thành một thành phố đầy bóng ma… Khác với thời cổ đại, khi một thành phố chỉ có vài vạn người, thì bây giờ đây là hàng triệu người – người già, trẻ em, thanh niên… Hơn nữa, loài quỷ dữ này còn sở hữu khả năng di chuyển cao đến mức những thứ công nghệ hiện đại cũng không thể ngăn cản chúng… Một con quỷ dữ có thể sử dụng phương tiện giao thông hiện đại để di chuyển nhanh chóng ư?

Chu Di nhìn về phía Vệ Uyên.

Vệ Uyên thở dài một hơi… Những chuyện như thế này, không thể đứng nhìn mà không làm gì cả… Anh gật đầu mạnh mẽ và nói:

“Tôi hiểu rồi.”

“Về chuyện này, tôi sẽ hỗ trợ hết sức mình.”