An Thăng Minh dường như vẫn còn sợ hãi cha mình, ngược lại lại thân thiện hơn với mẹ mình.

Anh nói với giọng đầy than phiền và lo lắng: “Mẹ không khỏe lắm, sao vẫn ra ngoài được?”

Người phụ nữ trẻ cười đáp, giọng điệu và biểu cảm của bà giống hệt một bà lão già nua: “Có gì đâu, ở tuổi này rồi, con có thể cấm mẹ ra ngoài hít thở không? Con định làm cho mẹ chết mất sao?” An Thăng Minh liền nhẹ nhàng trả lời: “Con không có ý đó đâu.”

“Được rồi, được rồi, con biết mẹ không có ý đó mà.”

Người phụ nữ mặc áo đỏ cười và chuyển đề tài sang Vệ Uyên và Khuê, hỏi:

“Chưa kể cho mẹ nghe đâu, vị khách này đến, là bạn của con à?”

Khi nhắc đến chuyện này, An Thăng Minh có vẻ lúng túng, không biết phải nói thế nào. Trong khi đó, cha anh lại phát ra tiếng khinh thường, dường như không hài lòng chút nào. An Thăng Minh lắp bắp giải thích rằng đó quả thực là bạn của mình. Người phụ nữ mặc áo đỏ cười và bảo anh đi lấy trà và trái cây đến, sau đó an ủi người phụ nữ già bên cạnh và mời Vệ Uyên và Khuê ngồi xuống trước.

Dù về biểu cảm, cử chỉ hay giọng nói, người phụ nữ này không hề khác gì một bà lão. Nhưng thật ra, bản chất thật của bà hoàn toàn không bị che giấu trước mắt Vệ Uyên và Khuê.

Vệ Uyên ngồi xuống, còn Khuê thì cười khúc khích bên cạnh. Vệ Uyên nghe thấy tiếng cô gái cố kìm nén cười, liền đùa cợt:

“Trên đời này, làm sao có thể tồn tại những bà lão 16, 17 tuổi được?”

Đó là câu thoại của Giáo Chủ Diêm Long Bát Bộ trong tiểu thuyết.

Gần đây, Khuê dường như luôn đọc sách. Lúc này, cô ấy đùa cợt nhắc đến điều đó. Tuy nhiên, người phụ nữ mặc áo đỏ trước mắt này chỉ trông trẻ trung mà thôi; không ai biết cô ấy thực sự đã bao nhiêu tuổi. Vệ Uyên bỗng nghĩ đến một câu nói khác còn phù hợp hơn, ví dụ như “Tại sao một bà lão lại cư xử như một cô gái trẻ vậy?”, nhưng ý nghĩ đó chỉ lướt qua đầu mà thôi; dù sao thì nói ra thành lời thì thật sự rất không lịch sự.

Bên cạnh đó còn có Khuê ngồi đó nữa… Nếu Khuê không nói gì, thì người chị gái tóc bạc kia chắc chắn có thể vừa mỉm cười âu yếm vừa đánh anh ta đến mức treo lên tường… Không thể xé ra được đâu.

Vệ Uyên mím môi, dựa vào vết in do Khuê để lại trên cổ tay mình và trả lời:

“Khi đã đến nhà các ngài, mọi việc đều tuân theo lời chỉ dẫn của bà chủ nhà.”

Đây cũng chính là câu trả lời của Đoàn Dụ trong bộ tiểu thuyết “Thiên Long Bát Bộ” khi nói với người đã biến hình thành A Châu.

Lúc này, câu nói này lại rất phù hợp để đáp lại lời của Hồi Ngọc. Cô gái ngạc nhiên một chút, sau đó mỉm cười khi nhận ra rằng mình vừa đưa ra một câu đùa và người kia đã đáp trả một cách hoàn hảo.

Còn Vệ Uyên thì nhìn chằm chằm vào người phụ nữ mặc áo đỏ, nhưng không cảm nhận thấy bất kỳ khí tục xấu xa hay sự ô uế nào từ cô ta. Từ điểm này có thể suy luận rằng cô ta không phải là loại yêu tinh thích máu me hay coi con người là nguồn dinh dưỡng cho việc tu luyện của mình. Tuy nhiên, điều này vẫn không thể giải thích được những gì An Thăng Minh đã chứng kiến và những thông tin trong Kinh Lịch.

Vệ Uyên cầm ly trà mà An Thăng Minh đã mang đến, uống một ngụm rồi chủ động nói:

“Hôm nay tôi đến đây là vì nghe nói hai ngài có một bức tranh cổ? Tôi vừa mở một bảo tàng nhỏ, và hiện tại chúng tôi đang thiếu một số vật phẩm để trưng bày. Vì vậy tôi muốn đến xem thử. Nếu hai ngài đồng ý, chúng ta có thể thương lượng về giá cả để mua bức tranh này.”

Vệ Uyên nói một cách thoải mái và tự tin.

Bởi vì trước đó An Thăng Minh đã nói rằng anh sẽ chi trả toàn bộ giá cả.

Nghĩa là việc này chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi.

An Thăng Minh cũng đồng tình: “Đúng vậy, bố mẹ ơi, tôi nhớ nhà cũ chúng ta từng có một bức tranh như vậy. Dù sao bây giờ nhà cũ cũng không ai ở nữa, việc để bức tranh đó ở đó chỉ là lãng phí thôi. Thà bán đi còn hơn, có thể kiếm được ít tiền để mua thêm đồ dùng cho bố mẹ.”

Người già tức giận: “Bán! Mọi thứ đều có thể bán!”

“Nhưng đó là những vật phẩm đã đồng hành cùng bố suốt cuộc đời, chúng còn cổ xưa hơn cả tuổi bố nữa. Trong thời đó, chúng ta rất quý trọng những vật phẩm này và coi chúng như di sản gia đình để truyền lại cho con cháu. Sao đến tay các ngài lại trở thành những thứ có thể bán đi, có thể đổi lấy tiền được nhỉ?!”

“Vậy thì bố cũng nên bán bản thân bố đi mới đúng!”

An Thăng Minh bị đối đầu một cách bất ngờ, đến nỗi mặt đỏ bừng và không biết phải nói gì.

Người phụ nữ mặc áo đỏ thì mỉm cười an ủi người già bên cạnh, sau đó nói với An Thăng Minh: “Bố cậu đúng là người cứng đầu như vậy mà, cậu cũng biết rồi đấy. Thôi đi, đừng cau có nữa, một người

An Thăng Minh thấy cha mình có vẻ mặt nghiêm túc, đành phải quay trở lại.

Trong phòng khách, chỉ còn lại hai người thuộc nhóm Vệ Uyên, người già kia, và người phụ nữ mặc áo đỏ – người không hề giống một con người bình thường.

Người phụ nữ đó không hề mở miệng, nhưng trong căn phòng vang lên những âm thanh mà người bình thường không thể nghe thấy được. Cô coi đôi nam nữ trước mắt chỉ là những người bình thường, nên đã thoải mái nói với người già bên cạnh: “Ông này, tính tình cáu kỉnh của ông vẫn chưa thay đổi sau năm mươi năm đâu… Được rồi, để tôi xử lý việc này.”

Thấy người già vẫn có vẻ không tin tưởng, cô tiếp tục nói: “Yên tâm đi, hai đứa trẻ này chỉ là những người bình thường thôi. Tôi sẽ dùng phép thuật khiến chúng quên hết chuyện này… Sau đó tôi sẽ nói với Thăng Minh rằng đồ đã được bán đi rồi… Nếu cần thiết, tôi cũng có thể cho chúng một bức tranh, hoặc sử dụng một chiêu ảo thuật nào đó.”

Khi thấy biểu hiện của người già đã thay đổi, người phụ nữ mặc áo đỏ mỉm cười… Nếu nhìn bằng mắt thường, người ta vẫn sẽ thấy một ông lão bà lão ngồi trên ghế sofa… Nhưng thực ra, hình ảnh của bà lão đó chỉ là ảo ảnh mà thôi… Người phụ nữ mặc áo đỏ thực sự đã xuất hiện trước mặt Vệ Uyên… Cô giơ tay lên, những ngón tay thon dài của cô chuẩn bị chạm vào Vệ Uyên…

Nhưng ngay khi phép thuật đó được triển khai, nó đã vỡ tan ngay lập tức.

Người phụ nữ mặc áo đỏ ngạc nhiên.

Cô vô thức cúi đầu xuống và thấy người thanh niên có khuôn mặt yếu ớt, tái nhợt đó đã ngẩng đầu lên, đang nhìn cô một cách bình thản… Đôi mắt anh ta sâu thẳm và yên bình…

Một tiếng gầm rú của hổ vang lên từ xa…

Không hiểu tại sao, chỉ nghe thấy tiếng đó thôi, lòng người phụ nữ mặc áo đỏ đã trở nên hoảng loạn… Cô không thể tiếp tục sử dụng phép thuật như trước nữa… Bỗng nhiên, cô nhớ lại rằng mình đã từng nghe nói về những sinh vật mà trên đất nước này tuyệt đối không được chọc giận… Môi cô run rẩy…

Sau hai giây đối diện nhau, Vệ Uyên quay đầu nhìn người già bên cạnh và mỉm cười nói:

“Ông lão ơi, ông thật may mắn đấy.”

Người già lập tức nhận ra điều đó… Khuôn mặt ông ta thay đổi ngay lập tức… Ông vội vàng đứng dậy và kéo người phụ nữ mặc áo đỏ về phía mình… Vệ Uyên không tiếp tục phát ra luồng khí của chiêu ảo thuật đó nữa… Người phụ nữ mặc áo đỏ lảo đảo lùi lại… Người già mở to mắt, đứng trước mặt cô, nhìn ch

Khoảnh khắc đó, anh ấy trông giống như một chàng trai trẻ vậy.

  Khi bảo vệ người mình yêu thương, dù đàn ông già nua hay yếu đuối đến đâu cũng sẽ hành xử như những hiệp sĩ anh hùng.

  Vệ Uyên lấy quyền sử dụng vũ khí được nhóm hoạt động đặc biệt cấp cho mình, chỉ cần lắc nhẹ vỏ khẩu súng đã nói:

  “Tôi là thành viên của Chiến dịch Thần Châu.”

  “Xin hãy hợp tác một chút.”

  Người đàn ông già đó mặt đỏ bừng và nói:

  “Kiểm tra cái gì cơ?! Chúng tôi đã kết hôn rồi, có giấy tờ kết hôn do nhà nước cấp, chúng tôi hợp pháp mà!”

  Nhưng văn phòng dân sự vẫn chưa thể công nhận các mối quan hệ hôn nhân giữa con người và… những sinh vật không phải con người.

  Vệ Uyên trong lòng thầm nghĩ điều đó, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh và nói:

  “Chúng tôi chỉ muốn kiểm tra một chút thôi. Nếu được sự hợp tác của hai người, chúng tôi sẽ rất biết ơn.”

  An Xu Yang nhìn chằm chằm vào Vệ Uyên, sau một lúc dường như đã buông xuôi, anh ngồi xuống ghế sofa; cô gái mặc áo đỏ cũng ngồi bên cạnh anh và hủy bỏ phép thuật che giấu trước đó. Người đàn ông già, tóc đã bạc phơ, và cô gái trẻ đẹp như tranh vẽ, ngồi cùng nhau, tay nắm chặt tay nhau, cảnh tượng đó có vẻ hơi lạ lẫm.

  “Nếu bạn muốn nghe…”

  Người đàn ông già An Xu Yang thở dài và bắt đầu kể:

  “Câu chuyện này thực ra bắt đầu từ năm mươi năm trước…”

An Xuuyang cảm thấy tò mò, nên một buổi tối nọ, anh đã chuẩn bị sẵn bữa ăn cho ngày hôm sau. Khi đi ngủ, anh lén lút đi kiểm tra và thấy một người phụ nữ mặc đồ đỏ đang ăn thức ăn của mình. Anh hoảng sợ đến nỗi bật dậy, nhưng khi nhìn kỹ lại, không có gì cả; thức ăn vẫn còn nguyên, và người phụ nữ trong bức tranh cũng vẫn y như trước. Cuối cùng, anh đành ngủ tiếp, và trong vài ngày sau đó, chuyện này không xảy ra nữa. Tuy nhiên, sau đó, việc thức ăn biến mất lại tiếp tục xảy ra.

Quyết tâm tìm hiểu rõ nguyên nhân, An Xuuyang bắt đầu canh chừng. Khi người trong bức tranh xuất hiện, anh lập tức nhảy dậy. Là một thanh niên 16, 17 tuổi, lòng dũng cảm khiến anh không sợ hãi bất cứ điều gì, kể cả ma quỷ. Anh ôm lấy người phụ nữ mặc đồ đỏ và hỏi: “Chính em là người lấy thức ăn của tôi à?”

Người phụ nữ mặc đồ đỏ đỏ mặt và nói: “Hãy thả tôi ra, này… thế này thì không được chút nào, tôi đâu có chạy trốn đâu.”

Lúc này, An Xuuyang mới nhận ra rằng mình đã làm điều gì đó quá đáng, liền vội vàng thả cô ấy ra. Sau đó, anh thấy người phụ nữ đó biến mất hoàn toàn và đang nhìn anh với ánh mắt giận dữ từ trong bức tranh.

Cô ấy là một linh hồn được tạo ra từ bức tranh. Những con quỷ thông thường để tu luyện thì hoặc hấp thụ khí thiên nhiên hoặc hút lấy sinh khí của con người, nhưng cô ấy lại được nuôi dưỡng bằng thức ăn từ khi An Xuuyang còn nhỏ, và nhờ đó mà cô ấy dần hình thành thân xác và bắt đầu tu luyện.

An Xuuyang tò mò hỏi: “Vậy tại sao trước đây em không bao giờ xuất hiện trước mặt tôi?”

Người phụ nữ mặc đồ đỏ đỏ mặt và nói: “Lúc đó anh nói muốn tôi trở thành vợ của anh, nhưng lúc đó anh còn quá nhỏ. Bây giờ anh đã lớn lên rồi, nên tôi mới xuất hiện trước mặt anh.”

Và thế là hai người kết hôn với nhau, thậm chí còn có con. Tuy nhiên, vì cô ấy là một linh hồn trong bức tranh, nên cô ấy luôn ở nhà, còn An Xuuyang thì phải ra ngoài làm việc vất vả.

Nhưng do tính cách cứng rắn và không biết thích nghi, An Xuuyang sau đó đã làm tổn thương đến một kẻ cầm đầu địa phương và bị bắt đi. Người phụ nữ không thấy chồng trở về nhà, nên đã mạo hiểm ra ngoài tìm kiếm. Cuối cùng, cô ấy để lại cậu con trai 5 tuổi ở nhà và nói với cậu bé trong nước mắt: “Mẹ sẽ đi đón ba con về. Sau này, chỉ có hai mẹ con sống với nhau thôi, con phải nghe lời ba nhé.” Vào ban đêm, người phụ nữ với sức mạnh phép thuật yếu ớt đã tìm thấy An Xuuyang đang bị đánh đến

Anh ấy không còn giữ cái tính bướng bỉnh như trước nữa.

  Một mình anh ấy gánh vác việc vun đắp gia đình này.

  Một ngày nọ, khi trở về nhà quá muộn, anh ấy lo lắng con trai mình sẽ sợ hãi, nhưng khi vào nhà, anh lại thấy con trai mình đang cười. Anh hỏi: “Con không sợ à?”

  Đứa bé mới bảy tám tuổi đó trả lời:

  “Không sợ đâu, mẹ sẽ kể chuyện cho con nghe trong giấc mơ mà.”

  ………………

  Người già tóc bạc dừng lại một chút rồi tiếp tục nói:

  “Phải mất mười ba năm trời, cô ấy mới trở về.”

  “Cuối cùng cũng chờ đợi được cô ấy trở về… Không, thực ra cô ấy luôn ở bên cạnh tôi.”

  “Trong suốt mười ba năm đó, dù không ở bên cạnh tôi, nhưng cô ấy vẫn không bao giờ rời xa tôi. Cô ấy xuất hiện trong giấc mơ để chăm sóc Thăng Minh, xua đi những cơn ác mộng của cậu ấy, và kể chuyện cho cậu ấy nghe… Cô ấy luôn ở bên cạnh tôi.”

  Vệ Uyên và Hòa Giác lặng lẽ nghe câu chuyện.

  Vệ Uyên thì thầm trong lòng:

  “Tính linh hồn của vật vật có thể được coi là ‘tinh’. Ngay cả những sinh vật kỳ lạ nhất cũng có thể thông cảm với con người…”

  Anh ấy nói tiếp: “Còn có một chuyện nữa… Ông An từng kể rằng ông ấy đã thấy một linh hồn xấu ác trong ngôi nhà cũ, và nó còn theo ông ấy về nhà, thậm chí còn định tấn công ông ấy.”

  Người phụ nữ mặc đồ đỏ trả lời nhỏ nhẹ: “…Chính tôi là người phát hiện ra điều đó. Có một con ma đuổi theo ông ấy; tôi đã cố gắng đuổi nó đi. Khi Thăng Minh tỉnh dậy, tôi muốn giúp cậu ấy chuẩn bị chăn ga, nhưng khi thấy cậu ấy hoảng sợ, tôi mới nhớ ra rằng, trong mắt cậu ấy, tôi lúc đó không hề giống một con người… Chứ đừng nói đến việc tôi là mẹ của cậu ấy.”

  Biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy rất phức tạp.

  Người già vỗ về tay cô ấy một cách an ủi, sau đó nhìn thẳng vào Vệ Uyên và nói từng từ một:

  “Con hiểu chưa?!”

  “Cô ấy là vợ tôi… Ngoài điều này ra, tôi không thừa nhận bất cứ điều gì khác!”

  Bên tai Vệ Uyên, tiếng rít gầm của “Lệnh Võ Hổ” vang lên:

  “Nếu phát hiện ra ‘Họa Tinh’, có thể sử dụng nó làm nguyên liệu cho bản đồ ‘Quỷ Lực Loạn Thần’… Hoặc có thể đổi lấy những công lao tương ứng.”

  Vào khoảnh

Đây là truyền thống.

Người phụ nữ mặc áo đỏ tái nhợt, cơ thể run rẩy không ngừng.

An Xu Yang đặt tay lên vai cô ấy, an ủi nhẹ nhàng, và cô gái vô thức co ro vào vòng tay anh. Nếu trước đây Vệ Uyên còn cảm thấy cảnh này hơi kỳ lạ, thì bây giờ anh lại thấy nó hoàn toàn bình thường. Khi anh đứng dậy, người phụ nữ bỗng căng thẳng, trong khi người đàn ông già đứng ngay trước mặt cô ấy, hét lên: “Ông muốn làm gì?!”

Vệ Uyên gõ nhẹ vào chiếc chuông báo hiệu, nói: “Không có gì cả.”

“Đây chỉ là một cuộc kiểm tra thường lệ… Và nhân tiện, chúc hai người mừng kỷ niệm 50 năm ngày cưới.”

Người phụ nữ trong bức tranh sững sờ, hỏi: “Ông… ông không bắt tôi đi sao?”

Vệ Uyên đeo chiếc túi đựng kiếm trên lưng, trả lời một cách nhẹ nhàng: “Thời đại đã thay đổi.”

“Số lượng những người tu luyện cũng sẽ ngày càng tăng. Bạn cũng là sinh vật được sinh ra ở Thần Châu. Miễn là các bạn tuân theo luật pháp và quy tắc của thời đại này, thì Thần Châu và Hoa Hạ chắc chắn có đủ lòng khoan dung để chấp nhận những sinh vật vô hại… Chúng ta chưa bao giờ thiếu điều đó.”

Người phụ nữ trong bức tranh hỏi: “Đây… là luật mới à?“

Vệ Uyên trả lời: “Không.”

Anh nhớ lại những gì đã xảy ra trong quá khứ Kinh Lịch, nhớ lại những gì mình đã chứng kiến trong thời đại này, và nói:

“Đây chính là niềm tự hào mà chúng ta vốn đã có.”

Sau một lát suy nghĩ, Vệ Uyên nhìn đôi vợ chồng này, rồi nghĩ đến việc Cục Dân chính có lẽ sẽ phải sớm ban hành luật hôn nhân cho các chủng tộc khác nhau… Và…

Không hiểu tại sao, trong đầu anh lại xuất hiện hình ảnh những con chim kỳ lạ bị cạo trọc lông đang kéo biểu ngữ biểu tình, cùng với những sinh vật như những nàng tiên trong tranh cũng tham gia vào đó, kêu gọi người loài người được hưởng cùng một độ tuổi nghỉ hưu và quyền lợi như họ.

Với sự phục hồi của linh khí, những cảnh tượng như vậy rất có thể sẽ xảy ra.

Vệ Uyên nhăn mày một cái, định gọi Jue đi thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Ông An ơi, bức tranh này của ông lấy từ đâu vậy?”

“Những thứ có thể nuôi dưỡng những nàng tiên trong tranh như thế này, chắc chắn không phải là thứ bình thường.”

An Xu Yang trở nên thoải mái hơn, suy nghĩ một lát rồi nói: “Nó là thứ được một ông lão bán cho tôi cách đây năm mươi năm, khi tôi còn đi học.”

Vệ Uyên Bất chợt cảm thấy quen thuộc với cái tên đó.

  Chuyện về Linh Gương trước đây… Cái gương cũng được tìm thấy theo cách tương tự như vậy.

  Bằng phản xạ, anh ta khép các ngón tay lại và tự nhiên sử dụng phép thuật trừ yêu ma. Thông qua những tia linh khí lan tỏa từ ký ức của người già, anh ta có thể nhìn thấy những hình ảnh mà ông ấy kể lại, và vì đây là phương pháp tác động trực tiếp lên linh khí, những gì anh ta thấy còn rõ ràng và chân thực hơn cả những gì người già nhớ lại.

   Vệ Uyên Anh ta nhìn thấy hàng loạt hình ảnh, nhìn thấy cậu bé An Húc Dương khi còn nhỏ.

  Anh ta thấy cậu bé đi bộ trên đường sau giờ học, bên cạnh đường có một người già bán hàng rong. Người đàn ông ấy tóc đã bạc, lông mai lùi ra sau, mí mắt sưng phồng, răng vàng ố, khuôn mặt như củ cà rốt mục nát; ông ta đang hút ống thuốc lá khô.

  Trên thảm có đủ loại sách vở, một chiếc gương cổ, và những bức tranh cổ được cuộn lại.

  Hình dáng của người đàn ông ấy hoàn toàn giống hệt với người mà đứa trẻ đã gặp khi mua chiếc gương cổ đó.

  Nhưng đó là chuyện đã xảy ra cách đây đúng năm mươi năm rồi.

   Vệ Uyên Cảm nhận được một sự kỳ lạ cực độ, An Húc Dương bị một lực hấp dẫn vô hình thúc đẩy để tiến lại gần hơn, cúi xuống lấy bức tranh đó… Và nhờ vậy, anh ta nhìn thấy rõ hơn tất cả những thứ trên quầy hàng. Ánh mắt anh ta dừng lại trên đống sách ấy; ngoài những bức tranh, chiếc gương đồng, những tác phẩm điêu khắc gỗ, còn có một vật dụng bằng đồng cổ nữa.

  Trên đó có họa tiết Tao Te của triều đại Thương.

  Các thành viên trong nhóm đã đề xuất, và bây giờ thẻ nhân vật cho xe đạp chia sẻ đã được bổ sung rồi~