“Đây… đây là…”

  Lâm Thủ Di gần như mất hết khả năng ngôn ngữ.

  Chỉ có thể nhìn người đạo sĩ mặc áo đen đó, ngồi trên đỉnh núi, câu cá giữa biển mây cao vút; con rắn khổng lồ uốn lượn như rồng, và chiếc mai rùa to lớn ấy dường như mang những hoa văn huyền bí… Nhưng điều khiến lòng ông rung chuyển hơn cả, là cảnh tượng hiện ra phía dưới biển mây.

  Đó chính là thảm họa lớn sẽ xảy ra trên núi Long Hổ trong tương lai.

  Dù là Tám Tiên, dù là Ngọc Đế, hay những tồn tại như Đấu Chiến và Cẩm Vân… thậm chí cả vị Vũ Vương thời cổ đại… khi họ đánh nhau, tranh giành quyền lực, thậm chí một trong những dòng dõi của các môn phái đạo giáo trên thế gian này cũng bị đẩy xuống vực sâu… Một trận chiến như vậy, gần như có thể được coi là sự tái hiện của những huyền thoại xa xưa…

  Và hóa ra, tất cả chỉ là cảnh câu cá giữa biển mây mà thôi sao?

  Ngồi một mình giữa muôn vàn thế giới, câu cá về tương lai…

  Dù phía bên kia có xảy ra bao cuộc chiến, bao sóng gió…

  Nhưng tất cả cũng chỉ là những dao động trong biển mây mà thôi.

  Chính vì đã trải qua những điều này, Lâm Thủ Di mới hiểu được sự kinh hoàng và sâu sắc của hành động đó đến mức nào… Ông hít một hơi thật sâu, rồi hỏi người đạo sĩ mặc áo đen trước mặt: “…Vệ Đạo…”

  Giọng ông ngập ngừng… Không hiểu tại sao, sau những gì vừa xảy ra, ông không thể nói ra lời gọi “Vệ Uyên” đối với người đạo sĩ này được… Sau một khoảng lặng dài, Lâm Thủ Di nhẹ nhàng hỏi: “Thiên Tôn vừa rồi đã luôn theo dõi tất cả sao? Chỉ đứng nhìn mà không can thiệp sao?”

  Vệ Uyên lắc đầu và nói: “Không.”

  Người đạo sĩ với mái tóc đen buông xuống đặt cây cần câu xuống tảng đá bên cạnh; một con chim đậu trên cần câu, đập mỏ nhẹ nhàng, tiếng vang rất trong trẻo… Đó chỉ là một cây cần câu bình thường mà thôi… Nhưng khi nó nằm trong tay của Nguyên Thuỷ Thiên Tôn, nó lại mang lại một sức mạnh huyền bí vô cùng… Người đạo sĩ đáp một cách thản nhiên:

  “Tôi cũng chỉ là tận dụng duyên phận của việc Tám Tiên vượt biển để xác định được thời đại đó mà thôi.”

  “Ban đầu, đó phải là cơ hội để tôi trở về thời đại đó… Nhưng vì một số lý do, tôi vẫn chưa thể quay trở lại… Nhưng việc có thể đ

“Nào, đạo hữu hãy thử uống chút trà này đi. Đây là loại trà xanh mà Tiểu Huyền đã tự tay hái vào những ngày sương mù.”

“Mặc dù vị của nó hơi đắng, nhưng hậu vị lại rất lâu dài; linh hồn con người cũng có thể được bổ sung sức mạnh nhờ loại trà này.”

Lâm Thủ Di mở miệng nói.

Vượt qua các thời đại, trong những năm tháng hàng nghìn năm trước, cuộc chiến đấu kỳ diệu ấy đã diễn ra…

Những phương thức như vậy thực sự đã vượt xa khả năng tưởng tượng của ông.

Trong chốc lát, ông không thể tỉnh táo lại được; khi đã phản ứng kịp, ông đã ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn đá, uống ba tách trà thanh khiết, và linh hồn mình cũng dần ổn định trở lại. Lúc đó, con rắn đen bọc giáp vảy lớn ấy đã bò đến gần, mang theo ấm trà và cốc trà.

Lâm Thủ Di hiện rõ vẻ lo lắng trên khuôn mặt và hỏi: “Vậy khi anh đưa tôi đến đây, anh sẽ làm thế nào?”

Người đạo sĩ trả lời một cách tự nhiên: “Chúng ta chỉ quen biết nhau một thời gian ngắn thôi; việc có thể cứu anh một lần đã là điều tốt nhất rồi.”

“Còn về tôi…”

“Thôi thì cứ từ từ chờ đợi thời gian trôi qua; rồi tôi cũng sẽ trở về thời đại ban đầu mà thôi.”

Người đạo sĩ tóc đen kia nói với giọng điệu ôn hòa, ánh mắt trong sáng, trong lúc rót trà, ông nói một cách bình thản:

“Chỉ cần một nghìn năm thôi mà.”

Chỉ cần một nghìn năm thôi mà.

Nhưng những lời này vẫn khiến lòng Lâm Thủ Di rung động nhẹ; sau một lúc dài, ông thở dài và không khỏi nhìn về phía biển mây đang cuồn cuộn, sấm sét ầm ĩ, rồi thì thầm: “Tại sao Thiên Tôn không đến giúp nhân gian vượt qua cơn khủng hoảng này?”

Giọng nói của ông dừng lại một chút, rồi ông nhận ra rằng mình đã suy nghĩ sai.

Người bình thường khi sử dụng võ công qua mặt nước, sức mạnh của những đòn đánh đó vẫn sẽ bị dòng nước cản trở.

Huống chi đối thủ trước mắt lại là thực thể huyền bí như thời gian?

Việc có thể đưa linh hồn mình đến nơi này giữa vùng luồng khí hỗn loạn ấy đã là điều vô cùng khó khăn rồi; nếu cố gắng can thiệp qua thời gian, những đòn đánh đó chắc chắn sẽ bị thời gian xói mòn, và phần lớn sức mạnh của chúng sẽ bị mất đi. Huống chi đối thủ lại sở hữu thể xác cứng cáp như Kim Cang ở cấp độ đạo quả…

Lâm Thủ Di cảm thấy hối tiếc và ân hận trong lòng.

Quá lo lắng sẽ chỉ khiến mọi chuyện trở nên rối ren hơn mà thôi.

Vệ Uyên Cầm ấm trà, nhìn người đó chiến đấu trong cơn bão sấm sét với sức mạnh phi thường – hoặc là nhanh chóng tránh khỏi những đòn kiếm, hoặc là vung lấy những vũ khí nặng nề để phá vỡ những tia sét ấy… Thân xác cứng rắn như kim cương, sức mạnh vô song… Tay phải ôm lấy thanh kiếm Xuanyuan, anh lắc đầu và nói một cách điềm tĩnh:

  “Một thanh kiếm không thể giết được hắn, vậy thì tôi sẽ không can thiệp.”

   Lâm Thủ Di Không biết phải trả lời thế nào.

  Người đạo sĩ tóc đen nhìn người già kia và mỉm cười hiền từ: “Cứ coi như là tôi không thể làm được, chỉ là nói cứng mồm thôi.”

  “Nhưng trên thế gian này, vẫn còn những người khác có thể ra tay để vượt qua cuộc khổ nạn này.”

  “Vì vậy, bạn không cần lo lắng.”

  “Còn bạn, Lâm Đạo Hữu… Bây giờ bảy hồn của bạn đã tan biến hết, trong ba hồn thì Thiên Hồn và Địa Hồn cũng đang nằm trong tay Ngọc Hoàng… Bạn có kế hoạch gì sau này không?”

   Lâm Thủ Di Sắc mặt anh trở nên u ám khi nghĩ về tình trạng của mình, rồi thở dài buồn bã.

   Vệ Uyên Nhìn vào ấm trà trong tay, sau một lúc im lặng, anh nói tiếp:

  “Tuy nhiên, đối với tình huống của bạn, tôi có hai phương án để bạn lựa chọn. Thứ nhất, tôi có thể giúp bạn tái sinh và tu luyện lại trong thời đại này… Nhưng chỉ có Hồn Mệnh còn sót lại; ba hồn và bảy hồn khác đều không đủ… Có lẽ bạn sẽ phải sống trong khổ cực của thế gian phàm tục, và chỉ sau hàng nghìn năm, khi nhận lại những hồn còn lại, bạn mới có thể trở lại bình thường.”

  “Ưu điểm là bạn có thể trải nghiệm những cảm xúc và ham muốn của con người, quan sát những thay đổi trên thế giới này một cách bình tĩnh… Khi đã phục hồi hoàn toàn, bạn sẽ tiến thêm một bước lớn… Nhưng nhược điểm là bạn có thể phải sống trong khổ cực, và cũng có thể rơi vào cảnh ngộ khó thoát.”

  “Phương án thứ hai là bạn có thể tu luyện tại đây.”

  “Mặc dù hồn phách không thể tồn tại mãi mãi, nhưng bạn có thể nhập thể vào các linh hồn và sinh vật trong núi rừng.”

  “Bạn không cần phải thay đổi diện mạo, và cũng có thể giữ nguyên ký ức của mình… Có lẽ sau hàng nghìn năm, bạn vẫn có thể gặp lại những người thân yêu.”

   Lâm Thủ Di Im lặng một lúc lâu, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ do dự… Cuối cùng, anh thở dài và nói:

  “Tôi chọn phương án thứ hai.”

   Vệ Uyên Hơi ngạc nhiên: “Ồ

Anh ấy gần như nói thẳng ra: “Loại thứ nhất dường như có thể giúp con đạt đến một tầm cao hơn.”

  Lâm Thủ Di lại như thể cuối cùng đã hiểu ra điều gì đó, cười thoải mái và nói:

  “Có lẽ như Thiên Tôn đã nói, nếu chuyển kiếp thành người, trải qua những khổ công trong thế gian phàm tục, con sẽ đạt được những thành tựu cao hơn trong con đường tu luyện sau này. Phải trải qua sự mất mát rồi mới tái thu hoạch, chỉ như vậy mới có thể đạt đến tầm cao hơn. Lúc nãy, tôi suýt nữa đã quyết định chuyển kiếp.”

  “Nhưng bỗng nhiên tôi nghĩ, nếu không chuyển kiếp, sau hàng nghìn năm, khi kẻ già Zhang Ruosu đến trước mộ tôi để thương tiếc, tôi có thể bất ngờ xuất hiện, vỗ vai anh ta một cái, làm anh ta giật mình… Nghĩ đến cảnh tượng đó, tôi lại thấy việc không chuyển kiếp cũng hay hơn.”

  “À, ra vậy.”

  Vệ Uyên từ từ gật đầu, giọng nói ôn hòa: “Đừng bị giam cầm bởi những tầm cao hay thấp, hãy chọn lựa cuộc sống mà trái tim mình mong muốn… Đó mới thực sự là sự tự do trong con đường tu luyện. Có lẽ một ngày nào đó, bạn Lâm sẽ đạt đến những tầm cao xa hơn cả việc chuyển kiếp và tu luyện lại từ đầu sau hàng nghìn năm.”

  “Vậy thì, bạn tu luyện ơi, đã đến lúc uống trà rồi đấy.”

  Người đạo sĩ tóc đen nâng chiếc cốc trên tay, mỉm cười nói:

  “Sau hàng nghìn năm, hẹn gặp lại nhé.”

  Lâm Thủ Di ung dung ngửa cổ uống trà, nói: “Cảm ơn Thiên Tôn.”

  Khi đặt chiếc cốc xuống, hồn phách của người già dần tan biến… Hay có lẽ là hóa thành một tia sáng linh thiêng. Tia sáng đó chậm rãi biến thành một hạt giống, và trong chốc lát, chiếc bàn đá nơi họ đang ngồi đã thay đổi hoàn toàn. Dưới đá mọc ra những rễ cây, bề mặt xuất hiện các vòng tuổi của cây… Đó là một cái cọc gỗ, trên đó còn có lá rụng; khung cảnh xung quanh bị che khuất bởi vô số cành lá cây… Nơi đây không còn là đỉnh núi nữa, mà là một khu rừng sâu thẳm, con đường cổ kính, đầy rẫy lá rụng.

  Trong tay Vệ Uyên, chiếc cốc trà giờ đây đã trở thành một chiếc lá vàng mùa thu. Anh ta vô tình đặt nó xuống đất, sau đó nhặt lấy tia sáng linh thiêng đó, cùng với Zhang Sanfeng – người vẫn còn sống trong thời đại này – tiếp tục đi về phía trước. Họ đến tận sâu thẳm của khu rừng, đặt hạt giống đó vào lòng đất… Và nhìn thấy mặt đất nứt ra, nuốt chửng hạt giống

Người đạo sĩ tóc đen đứng dậy và nói:

“Đạo hữu Lâm, ngày sau chúng ta gặp lại nhau.”

“Lâm Thủ Di.”

“Nếu đã mang họ Lâm, thì việc hóa thân thành Lâm và chờ đợi suốt một thiên niên kỷ cũng là điều hoàn toàn tự nhiên.”

Không xa đó, Trương Quân Bảo lẩm bẩm một mình:

“Lâm Thủ Di… Hà? Tên của vị đạo trưởng này cũng là một trong số 64 quẻ của Kinh Dịch đấy.”

Bên cạnh, Chu Nguyên Chương ngẩng đầu lên với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “64 quẻ Kinh Dịch ư?”

Trương Tam Phong đưa tay xoa đầu Chu Nguyên Chương và giải thích một cách nhẹ nhàng:

“Quẻ ‘Sơn Lôi Y’ biểu thị sự nuôi dưỡng thuần khiết, đó chính là quẻ Y.”

“Quẻ này được tạo thành từ sự kết hợp của hai quẻ khác nhau: ‘Chấn’ và ‘Cấn’. ‘Chấn’ tượng trưng cho sấm sét, còn ‘Cấn’ là núi. Núi ở phía trên, sấm sét ở phía dưới, bên ngoài chắc chắn nhưng bên trong hơi trống rỗng.”

“Theo lời giải thích trong Kinh Dịch, quẻ này tượng trưng cho ‘dưới núi có sấm sét, dung hòa với đất’, khi gặp núi thì hóa, khi thấy sấm sét thì may mắn. Vì vậy, mọi vật đều được nuôi dưỡng và sinh sôi không ngừng… Điều này hoàn toàn phù hợp với tình hình hiện tại. Không biết ai đã đặt tên cho vị đạo trưởng này, nhưng cái tên đó thực sự phản ánh trọn vẹn Kinh Lịch của ông ấy.”

Vệ Uyên không quan tâm đến cuộc trò chuyện của hai người kia, chỉ cúi đầu nhìn xuống mảnh đất phía trước.

Những luồng khí âm dương mỏng manh rơi xuống điểm sáng linh hồn ấy, và cuối cùng hóa thành một mầm non nhú ra khỏi mặt đất.

Bỗng nhiên, một giọng nói nhẹ nhàng và đầy nụ cười hỏi:

“Lúc nãy, vị đạo sĩ kia đã hỏi tại sao bạn không ra tay… Bạn nói rằng một thanh kiếm không thể giết được con khỉ đó.”

“Thật thú vị… Nhưng không biết liệu đó có phải là vì vị Thiên Tôn đang cố gắng giữ thể diện không?”

Người đạo sĩ tóc đen không quay đầu lại, chỉ nhẹ nhàng nói: “Một thanh kiếm không thể giết được… Cần phải hai thanh kiếm.”

Giọng nói đó dường như im lặng một lát, rồi hỏi tiếp:

“Có vẻ như bạn không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của tôi?”

Người đạo sĩ tóc đen bỗng nhiên cười và nói: “Bạn đã gửi thư mời tôi rồi mà?”

“Khi Nguyên Chương lên núi, tôi đã biết điều đó rồi.”

“Việc anh ấy gặp Quân Bảo không phải là sự trùng hợp… Và việc Quân Bảo dẫn anh ấy lên núi cũng không phải là sự trùng hợp.”

“【Định Mệnh】…”

“Tôi ở lại đây, không rời đi, chính là để chờ đợi bạn.”

Người đạo sĩ tóc đen nhẹ nh