Tại đất nước Chúc Dung này, có một nơi được ẩn giấu kín đáo.

Đối diện với người bạn cũ này...

Người đàn ông tóc bạc trước mắt chỉ mỉm cười gật đầu, nhận lấy bát mì, dùng đũa gắp một miếng và từ từ thưởng thức, tỏ ra rất chăm chỉ. Có vẻ như anh ta hoàn toàn không quan tâm đến những gì đang xảy ra bên ngoài, cũng không để tâm đến luồng khí đã biến thành những chuỗi lửa mãnh liệt, trói buộc anh ta lại. Rồi đột nhiên, anh ta nói: “Tôi cảm nhận được rằng, [Thực Tế] đã chết.”

“Ai là người giết hắn?”

Bạch Trạch sau khi ăn xong, cẩn thận đặt đũa bát vào chỗ cũ. Anh ta có vẻ tò mò, nụ cười hiền lành, và thở dài: “Chính tôi là người đã thiết kế ra cái bẫy đó để hắn rơi vào tình thế bất lợi.”

“Rồi tôi cố tình dựng nên một kế hoạch, để dụ Đế Thiên giết hắn.”

“Dù là điều đó, hắn vẫn có thể thoát khỏi cái chết… Nhưng bây giờ, hắn lại đã qua đời.”

“Điều này thực sự khiến tôi rất ngạc nhiên.”

Bạch Trạch cắn đũa, cau mày và nói: “Vì vậy, tôi cũng rất tò mò… Ai mới là người đã giết hắn?”

Chúc Dung không trả lời.

Bạch Trạch nhìn ra khoảng sân phía sau lưng Chúc Dung, và nói nhẹ: “Năm xưa, tôi đã tính toán kỹ lưỡng, để bạn có thể giữ được lý trí… Và bằng khả năng của mình, tôi đã tạo ra một phiên bản khác của bạn bên ngoài, để đánh lừa [Thực Tế], giúp bạn thoát khỏi sự kiểm soát của hắn… Chắc hẳn hắn không bao giờ ngờ rằng, dưới danh nghĩa Chúc Dung, lại còn có một Chúc Dung nữa… Đó mới chính là bạn thực sự.”

“Nhưng… Chúc Dung ạ, những gì bạn đang theo đuổi, liệu có thực sự xứng đáng không?”

“Bạn đã sử dụng [Thực Tế] một cách ngược lại, đối đầu với sức mạnh của Đại Tôn Bụi Trần, để tạo ra một khoảng sân huyền ảo như thế này… Nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ? Suốt hàng nghìn năm qua, bạn chỉ đơn thuần là cùng người phụ nữ đó ‘đầu thai’ lặp đi lặp lại trong thế giới ảo này mà thôi… Món mì của cô ấy quả thực rất kén chọn… Nhưng bạn cũng đã nấu món mì đó suốt hàng nghìn năm rồi…”

“Dù là người kén chọn đến mấy, cũng không thể tìm ra lỗi gì được nữa rồi.”

“Cô ấy khao khát được gặp Thái tử Chàng Cầm, mong chờ đến ngày mây trên bầu trời tan biến, đến khi trời quang đãng.”

“Nhưng thật đáng tiếc, ngày đó sẽ không bao giờ đến.”

“Vậy bạn đang mong muốn điều gì nhỉ?”

Chúc Dung không nói thêm gì nữa, chỉ rót rượu ra và uống một mình, với vẻ mặt bình thản, cô nói: “Điều tôi muốn làm, anh đã biết rồi đấy phải không? Tại sao lại cứ hỏi đi hỏi lại?”

Bạch Trạch lắc đầu và nói: “Tôi biết rồi.”

“Nhưng tôi vẫn tò mò, muốn hỏi xem liệu anh có thay đổi ý định của mình hay không.”

“Thật đáng tiếc… Nếu người ở đây là bản thân thực sự của tôi, thì tính cách của tôi chắc chắn sẽ sẵn lòng cùng anh làm những điều “điên rồ” đó.”

Chúc Dung nhíu mắt nhìn Bạch Trạch trước mặt mình và hỏi: “Vậy bây giờ, anh là cái gì đây?”

Bạch Trạch mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Khó mà nói đâu…”

“Thời cổ đại, tại núi Xuanyuan Qiu trên trần gian, vị Đạo sĩ Ngọc Hư đã từng truyền khẩu toàn bộ bộ sách Đạo Tàng, và người tên Cangjie đã hoàn thành việc ghi chép chúng trước khi qua đời. Cuối cùng, bộ sách này được giao cho tôi để bảo quản.”

Chúc Dung dừng lại một chút, sau đó từ tốn hỏi: “…Anh đã đọc nó chưa?”

Bạch Trạch trả lời một cách tự nhiên: “Làm sao có thể không đọc chứ?! Nếu nó ở trong tay anh, làm sao anh có thể không xem?”

“Anh sẽ không đọc à?”

“Hơn nữa, đó lại là bản thân thực sự của tôi.”

“Nội dung trong cuốn sách rất phong phú: các công thức chiêm tinh Bốc Toán, phép thuật thần thông, số mệnh thiên địa, kỹ năng kiếm đạo… có thể nói là bao gồm mọi thứ. Trong đó có một phép thuật thần thông đặc biệt thú vị của Đạo giáo, được gọi là [Chặt Ba Xác], ý nghĩa của nó là loại bỏ những suy nghĩ phiền nhiễu trong tâm trí mình, để làm cho bản thân trở nên thuần khiết hơn, đạt đến trạng thái tâm hồn cao thượng nhất.”

“Phép thuật này rất khó để luyện thành.”

“Có thể nói đây là phép thuật khó nhất trong bộ Đạo Tàng kia.”

“Người ta còn gọi nó là ‘Một hơi thở biến thành ba vị Thanh Tiên’.”

Chúc Dung nói: “…Em đã học được rồi à?”

Bạch Trạch vẫn giữ thái độ ôn hòa và trả lời: “Vâng, mặc dù rất khó, nhưng không phải là không thể thành công.”

“Nhưng cuối cùng, điều anh ấy chọn để hiện thực hóa lại không phải là sự thiện hay ác.”

“Anh ấy đã quyết định tách ra phần tin cậy nhất của bản thân mình để tạo ra một bản sao.”

Thần Lửa Chúc Dung ngạc nhiên, rồi dường như nhận ra điều gì đó, khóe miệng anh ta co lại.

“Không…

Không thể nào như vậy được…

Không, không thể nào… Ngay cả Bạch Trạch ngày xưa cũng không thể làm ra điều này.”

Bạch Trạch dùng một tay đỡ cằm mình, sau đó mỉm cười và gật đầu: “Đúng vậy, như em đã suy nghĩ, anh ấy hoàn toàn không hứng thú với những phép thuật huyền thoại có thể thống trị thiên địa, càng không coi trọng những chiêu thức dựa vào ý chí thần thánh… Anh ấy vốn dĩ là một sinh vật thiêng liêng từ khi mới sinh.”

“Vì vậy, anh ấy đã chọn việc tách ra phần tin cậy nhất của mình.”

“Tất cả những rắc rối đều được giao cho bản sao này, còn bản thân anh ấy thì có thể thoải mái nghỉ ngơi, không cần lo lắng gì cả.”

“Nhưng thực ra, đây chỉ là một chiêu thức hư cấu, chỉ là một ý tưởng được nghĩ ra mà thôi… Anh ấy chưa thực sự quyết tâm thực hiện nó… Cho đến cuộc chiến hàng nghìn năm trước, Khai Minh cũng gặp phải rắc rối… Bộ đôi siêu nhiên cổ đại kia giờ chỉ còn lại mình anh ấy… Anh ấy phải cố gắng giải cứu em khỏi sự kiểm soát thực sự, đồng thời phải tìm cách thu hút sức mạnh của Thiên Đế để tiêu diệt [Thực Tế], đánh lạc hướng [Trụ Vương Bẩn Thế], và đối phó với [Khai Minh].”

“Anh ấy phải luôn di chuyển giữa Nam Hải, Đại Hoang, Côn Luân và thế giới bẩn thế…”

“Để tìm kiếm sự cân bằng duy nhất… Và trước khi đối mặt với quyết định cuối cùng, anh ấy không còn lựa chọn nào khác, nên đã quyết định để tôi được tạo ra từ bản thân mình, để phần linh hồn của anh ấy được lưu giữ lại ở đây.”

Bạch Trạch… Hay nói cách khác, là phần linh hồn của Bạch Trạch.

Không phải là người phụ nữ tóc bạc, đôi mắt đỏ, tính cách u sầu… Mà là hình ảnh của một người đàn ông ôn hòa, đáng tin cậy, như một vị vua cổ đại, người bảo vệ đạo đức… Đó chính là Bạch Trạch.

Uống một ngụm rượu, anh nói: “Vì vậy, Chúc Dung, em có thể nói cho anh biết, tại sao cuối cùng em lại giam giữ anh ở đây không?”

Anh lắc lư chuỗi xích trên người và hỏi: “Em vẫn còn khăng khăng bất chấp sự thật ư?”

Chúc Dung trầm giọng đáp: “Việc này… là do em đã phụ lòng anh.”

“Sau khi tất cả này kết thúc, em muốn lấy công phu và thành quả tu luyện của anh cũng được.”

“Còn lý do tại sao… chỉ là em cảm thấy rằng con đường vĩ đại của thiên địa này dường như còn thiếu sót, chưa hoàn hảo.”

Bạch Trạch·Phiên bản đáng tin cậy nhướng mày: “Là vì vợ của anh đã qua đời mà em không thể mang bà ấy trở lại sao?”

“Đúng… nhưng cũng không hẳn.”

Chúc Dung – người mặc bộ trang phục màu đỏ rực – trầm giọng trả lời:

“Em đã đi khắp các thế giới, nhưng phát hiện ra một vấn đề kỳ lạ: chỉ những kẻ mạnh mẽ mới có thể giữ được linh hồn bất diệt; ngay cả các vị thần cũng vậy – miễn là họ sinh ra đã mạnh mẽ, dù có kiêu ngạo đến đâu, sau khi chết, linh hồn mạnh mẽ của họ vẫn có thể chống chịu được sức mạnh của thiên địa và có cơ hội tái sinh.”

“Nhưng những sinh vật khác thì không… Ngay cả loài người cũng chỉ sống trong chốc lát rồi chết đi.”

“Ban đầu, em đi tìm cách để hồi sinh vợ mình.”

“Nhưng sau đó, em càng cảm thấy điều này không đúng đắn.”

“Tại sao những kẻ mạnh lại chiếm hữu mọi thứ và tồn tại mãi mãi; tại sao những kẻ yếu lại chỉ sống trong chốc lát rồi biến mất?”

“Linh hồn của những kẻ mạnh sẽ tiếp tục trưởng thành qua từng kiếp, trở nên càng mạnh mẽ hơn; linh hồn của họ cũng sẽ ngày càng sắc bén và cứng rắn hơn, có thể chống chịu được mọi thử thách của thiên địa. Điều này có nghĩa là, về lâu dài, những kẻ sinh ra đã là thần sẽ tồn tại mãi mãi, còn những sinh vật khác chỉ là tro bụi trong sự thay đổi của thời gian mà thôi.”

“Em luôn cảm thấy rằng, nếu một quy tắc luôn thiên vị những kẻ mạnh, liệu điều đó có công bằng không? Liệu đó có phải là điều bình thường không?”

Biểu cảm của Bạch Trạch bỗng trở nên nghiêm túc hơn.

Đôi mắt anh co lại.

Cuối cùng, anh cũng hiểu được ý định thực sự của vị Thần Lửa trước mắt mình.

Cuối cùng tôi cũng hiểu được tham vọng thực sự của Chúc Dung – điều ông ấy muốn không chỉ đơn giản là mang vợ mình trở lại.

Ông ta, vị thần đại diện cho sức mạnh hủy diệt của loài người này, muốn làm những điều lớn lao hơn nhiều so với những gì ông ta tưởng tượng!

“Ông muốn làm gì?! Chẳng phải ông chỉ muốn vợ mình trở về từ thế giới thực sao?”

“Đúng vậy… nhưng không chỉ dừng lại ở đó.”

Giọng nói của Chúc Dung êm dịu và bình tĩnh: “Tôi chỉ đang suy nghĩ xem liệu có thể sử dụng quả của con đường [Thực Tế] để kết hợp với sức mạnh của Bạch Trạch, nhằm tạo ra một nơi khác biệt so với chín tầng âm phủ – nơi mà sự sống và cái chết có thể giao thoa, nơi mà mọi sinh vật đều có cơ hội tái sinh… Bằng ngọn lửa hủy diệt của tôi, để đối đầu với lò nung vĩ đại của thiên địa.”

“Để tất cả các sinh vật trên đời này đều có thể tái sinh trong những lần giới hạn.”

“Để những nỗi tiếc nuối trong quá khứ có thể được chuộc lấy, để những người đã mất có thể được đoàn tụ trở lại, để mọi sinh vật đều có cơ hội chứng kiến con đường vĩ đại ấy.”

Đôi mắt của Bạch Trạch rung động, ông phản bác:

“Như vậy sẽ tạo ra một thế giới khác – một thế giới của cái chết, nơi mà sự áp bức giữa các linh hồn người chết tồn tại.”

Chúc Dung lắc đầu: “Không đâu. Bởi vì dù là sinh vật nào, tôi cũng sẽ đối xử bình đẳng với tất cả họ.”

“Đây không phải là cái gọi là ‘địa ngục’ như người ta đồn đại, cũng không có những kẻ xét xử… Mọi sinh vật trên đời này đều bình đẳng. Ngay cả khi là một vị thần, cũng không có quyền xét xử cuộc đời của ai đó. Nếu chưa từng trải qua những gì người đó đã trải qua, thì không có quyền đưa ra những phán đoán từ góc độ cao hơn… Trừ những hành vi quá độ ác liệt, mới có thể sử dụng sức mạnh của con đường Thực Tế để trừng phạt họ.”

“Vì vậy, sẽ không có cái gọi là ‘Yama’, không có những quan xét xử, cũng không có những linh hồn ma quỷ.”

“Điều tôi mong muốn, chỉ là tạo ra một nơi đối đầu với lò nung vĩ đại của thiên địa – một nơi mà sự sống và cái chết giao thoa, nơi mà thực tế và ảo tưởng cùng tồn tại.”

“Chỉ vậy thôi.”

!!!!!!!!

Bạch Trạch cố gắng đứng dậy.

Rầm!

Những xiềng xích căng lên, khiến khuôn mặt của Bạch Trạch đau đớn, máu bắt đầu chảy ra… Ông hoảng sợ nói: “Ông định sử dụng những khái niệm

Đó không phải là cái gọi là “đạo trời”; đó chính là sự hợp nhất tự nhiên của vô số quy tắc cơ bản, là những quy tắc mà vô số sinh linh đã tự nguyện lựa chọn. Bạn dùng sức mình để đối đầu với chúng… bạn tưởng mình là ai vậy?”

Hỏa Thần trả lời: “Mọi vật đều theo đuổi sức mạnh, nhưng thế giới này không chỉ có sức mạnh mới là điều duy nhất.”

Chúc Dung ngước nhìn Bạch Trạch, giọng nói trầm thấp hỏi:

“Trời đang ốm!”

“Bạn có biết không?!”

“Bạn!!!”

Bạch Trạch kinh ngạc, nhìn Chúc Dung và đứng dậy.

Nghe thấy anh ta nói một cách bình tĩnh: “Những kẻ mạnh mẽ không chắc đã mãi tồn tại.”

“Và những kẻ yếu đuối cũng không phải là những sinh vật thoáng qua, họ cũng xứng đáng được sống với phẩm giá và có cơ hội.”

Bạch Trạch nói: “Bạn chịu đựng mọi khó khăn chỉ vì mục đích này sao?”

“Bạn làm những việc như vậy, thậm chí sẵn lòng tham gia vào những giao dịch thực sự, thậm chí không ngần ngại dùng đến sức mạnh của các vị đại nhân… Để đạt được điều mình muốn.”

“Tình hình ở Nam Hải…”

Chúc Dung lắc đầu và nói: “Nam Hải đã rối loạn, nhưng tôi sẽ đưa bạn ra ngoài.”

“Tôi làm tất cả này vì vợ mình… bởi vì tôi là chồng cô ấy.”

“Nhưng tôi không chỉ vì cô ấy… bởi vì tôi là Hỏa Thần.”

Bạch Trạch ngã xuống, thể xác suy yếu: “Thật là gan dạ quá…”

“Bạn muốn thay đổi hoàn toàn luật lệ về sự sống và cái chết, về sự trong sạch và ô uế… để ngay cả những con người bình thường cũng có ít nhất một cơ hội tái sinh.”

“Bạn muốn quyền được tái sinh – thứ mà chỉ những vị thần hay những dòng dõi thần thiêng, những anh hùng xuất chúng mới có – được trao cho tất cả mọi sinh linh.”

“Bạn đang phá vỡ một trong những đặc quyền của các vị thần và tính chất ‘thần thánh’ của họ…”

“Thật là gan dạ quá… Ngay cả những vị thần khác cũng sẽ không hài lòng với bạn… Lúc đó, cả hai thế giới trong sạch và ô uế sẽ…”

Chúc Dung chỉ đơn giản nói: “Không hề gan dạ chút nào.”

“Ta sẽ cầu xin một ‘lần nữa’ cho tất cả chúng sinh!”

Vị Thần Lửa ngước nhìn Bạch Trạch đang đầy tuyệt vọng, và dường như lại nhận ra khuôn mặt của vị học giả quen thuộc ấy trên gương mặt anh ta.

Giọng nói của Vị Thần Lửa dừng lại một chút.

Trên khuôn mặt hiện lên nụ cười ôn hòa như ngày xưa, giọng nói ấm áp:

“Bởi vì ta đã gặp rất nhiều người…

Vì thế, ta biết rằng họ xứng đáng được sống tiếp.”

“Sau trận chiến này, nếu ta chết đi, những xiềng xích sẽ tan biến; pháp bảo của ta sẽ được giao cho ngươi, ngươi hãy giao nó cho Chàng Cây Đàn, và nói với cậu ấy rằng cha của cậu ấy là một kẻ ích kỷ, nhưng mẹ cậu ấy luôn nhớ về cậu ấy.”

“Còn nếu sau trận chiến này, ta vẫn còn sống, ta cũng sẽ đến giải thoát ngươi…”

“Chỉ có điều, mục tiêu của ta nhất định phải được thực hiện…”

“Vậy thì tạm biệt nhé, Bạch Trạch.”

Anh ta cầm lấy bát đĩa, đứng dậy và khi quay lưng lại, bước chân anh ta dừng lại một chút; đứng sau lưng Bạch Trạch đang đầy tuyệt vọng, anh ta nói:

“Cuối cùng, muốn nói một câu…”

“Nguyện dòng máu của Viêm Hoàng không bao giờ tắt ngút…”

“Đừng bao giờ quên đi nguồn gốc của câu nói này…”

Vị Thần Lửa nghiêng đầu, mỉm cười và nói:

“Ta, chính là Lửa!”

Chúc Dung gật đầu.

Rồi, vị Thần Lửa của gia tộc Viêm Hoàng quay lưng lại và bình tĩnh rời khỏi nơi đó.

**Chương hai có thể sẽ bị trì hoãn… và có một số việc phải lo, (┯_┯), có thể sẽ phải nghỉ nửa ngày… Hôm nay chỉ có một chương thôi; tôi sẽ sắp xếp lại lịch trình làm việc… Nếu không có chương hai, tôi sẽ bù vào ngày mai, vào lúc ba giờ sáng.”

**(Cúi đầu, xin lỗi.)**