Sông Hoài –

Núi Quỳ.

Dưới chân ngọn núi này, có một vùng nước sâu thẳm đến mức con người không thể tiếp cận được. Dù là bằng mắt thường hay những thiết bị quan sát, người ta chỉ có thể nhìn thấy một dải đất rộng lớn và bằng phẳng; nhưng phía sau lớp ảo ảnh cổ xưa này, lại là những cung điện đổ nát và những chuỗi xích khổng lồ.

Những chuỗi xích này, dày đặc như những ngọn núi, đã xiên sâu vào lòng đất và trói buộc một bóng dáng nào đó.

Bóng dáng ấy nằm yên bất động dưới đáy nước. Thân thể nó được bao phủ bởi bùn đất và rong biển. Trạng thái này đã kéo dài hàng nghìn năm. Nó vẫn đang ngủ say trong giấc mơ, ngủ về thời đại xa xôi khi Công Công vẫn còn sống… Khi ấy, nó là vua của sông Hoài; nó đã tạo ra những dòng lũ mạnh mẽ, kết nối phần hạ lưu của sông Hoài với sông Dương Tử. Ý thức của nó trải rộng khắp mọi nơi, bao phủ cả vùng đất mênh mông.

Từ phía nam núi Đồng Bách cho đến đầm lầy mênh mông Vân Mộng, và cả nguồn sông Tương… Toàn bộ vùng đất rộng lớn này, tất cả các vùng nước bao la ấy, đều thuộc về nó. Những yêu ma cây cỏ, linh hồn của nước, quái vật núi non, tất cả đều phải quỳ gối trước nó.

Đột nhiên,

nó cảm nhận được một dao động kỳ lạ.

Mở mắt ra, hai tia sáng vàng lạnh lẽo xuất hiện dưới đáy nước đen tối…

………………………

Vệ Uyên nhìn chằm chằm vào con khỉ khổng lồ phía trước.

Vô Chi Qí – vua của dòng sông Hoài.

Ngay trước khi Đại Vũ điều tiết dòng nước, nó đã gây hại trong sông Hoài. Là một trong những yêu thú cổ xưa hoành hành khắp đất nước, so với những vị thần nước được các vị hoàng đế sau này phong thánh, Vô Chi Qí mang trong mình những đặc tính thần thoại cao cấp hơn nhiều. Không cần phải bàn đến những điều khác, với tư cách là một vị thần, việc phản hồi lại những nghi lễ tế tự là một bản năng tự nhiên, giống như việc con người hít thở mỗi ngày vậy.

Khi các pháp sư thời cổ đại tiến hành nghi lễ, điều quan trọng nhất không phải là những điệu múa hay lễ vật, mà là việc có thể trực tiếp liên kết với vị thần mà họ đang tế tự. Con Vô Chi Qí mà nó nhìn thấy trong giấc mơ này, có lẽ không phải là một vị thần quan trọng trong thời cổ đại… Nhưng trong thời đại này, nó có thể chính là vị thần duy nhất như vậy.

Vì vậy, Vô Chi Qí, đã bị áp bức suốt năm nghìn năm, đã phản hồi lại một cách tự nhiên.

Người từng đánh bại những tướng lĩnh do Đại Vũ cử đi, như Đồng Lǜ, Ng

“Loài người ư?”

Vệ Uyên cúi đầu một cách cứng nhắc, xoa xát khuôn mặt mình để quên đi hình ảnh người thợ gốm trong giấc mơ. Trông có vẻ như cậu ta đang sợ hãi trước sức mạnh của Vô Chí Kỳ nên không dám trả lời.

Vô Chí Kỳ lắc lư người, đôi mắt vàng óng ánh nhìn chằm chằm vào Vệ Uyên:

“Không ngờ lần này, chính loài người yếu đuối lại là những người đánh thức tôi… Nhưng có lẽ đó cũng là quy luật của nhân duyên. Người tên Vũ đã giam cầm tôi dưới thế giới nước; ngay cả một kẻ yếu đuối như ngươi cũng có thể làm được điều đó… Có lẽ ông ta đã đuổi bỏ tất cả các chủng tộc khác rồi… Bây giờ, thiên địa này chỉ thuộc về loài người mà thôi.”

Vệ Uyên không biết phải trả lời thế nào trước vị thần nước cổ đại này.

Vô Chí Kỳ ngồi xuống một cách thoải mái, thân hình to lớn của ngài biến thành kích thước của một con người bình thường, và nói:

“Nói đi, người bé nhỏ ạ… Thời đại này ra sao rồi? Hồi đó, liệu Vũ có đúng hay sai… Tôi cũng rất tò mò.”

Vệ Uyên ngập ngừng nhìn con khỉ này, suy nghĩ một lát rồi mới nói:

“Ngài… ngài không muốn tôi giúp ngài giải phóng mình sao?”

Vô Chí Kỳ nhìn cậu ta một cách lạnh lùng, rồi đáp:

“Ngươi quá yếu đuối…”

Vệ Uyên im lặng không nói gì thêm.

Vô Chí Kỳ cười nhạo: “Chờ đợi ngươi giải phóng tôi còn không bằng chờ đợi cho đến khi lời nguyền của Vũ tự nhiên tan biến… Đừng lo lắng… Tôi sẽ không làm gì ngươi đâu… Thời đại của tôi đã qua rồi… Vũ, Gengchen, Tây Vương Mẫu mới là những kẻ tôi muốn trả thù… Một kẻ yếu đuối như ngươi, tôi chẳng đáng để tức giận đâu.”

“Nếu tôi làm như vậy… Dù Vũ đã chết, ông ta cũng sẽ chế giễu tôi mà…”

“Một vị vua của sông Hoài, lại làm những việc hèn nhát như vậy…”

“Dù tôi được giải phóng… cũng chẳng còn kẻ thù, cũng chẳng còn người thân nữa… Tôi chỉ muốn trở về với dòng sông Hoài của mình mà thôi… Đừng lo lắng… Nói đi… Câu chuyện về sông Hoài… và Vũ… cuối cùng ông ta đã làm được gì?”

Vệ Uyên thở phào nhẹ nhõm, giữ vững bình tĩnh, rồi ngồi xuống trước mặt Vô Chí Kỳ, bắt đầu kể lại câu chuyện theo trình tự thời gian trong thần thoại mà mình biết… Từ khi Đại Vũ điều tiết dòng sông, đến khi Thương Thang diệt nhà Hạ, sau đó Chu Vũ Vương diệt

Chẳng hạn như khi Vũ Vương qua đời, con trai ông là Kỳ đã lập nên nước Đại Hạ.

“Chắc chắn đó là ý định của con cáo chín đuôi tên Nữ Tiêu kia; cô ta không thể để cho chín châu – nơi người chồng mình đã hy sinh – rơi vào tay các thủ lĩnh bộ lạc khác.”

Chẳng hạn như vua Châu say mê Tú Đà Cơ đến mức bỏ bê việc triều chính.

Vô Chi Kỳ khinh thường những điều đó.

“Dòng dõi cáo chín đuôi không phải là yêu ma quái ác, cũng không có phép thuật nào để xâm nhập vào thân xác con người. Mỗi thế hệ trong dòng dõi này đều nắm quyền cai trị núi Thù Sơn và nước Thanh Khâu Quốc; họ không hề có bản năng hành hạ người thường chỉ để giải trí. Vị thủ lĩnh Thù Sơn của thế hệ tôi từng là quan ngục của Shun, người rất coi trọng luật pháp… Những lời này đều là dối trá.”

Sau đó, vào thời kỳ Xuân Thu Chiến Quốc, Tần Thủy Hoàng đã tiêu diệt sáu nước. Lúc này, Vô Chi Kỳ mới thốt lên: “Đúng là như vậy… Ngày xưa, Đại Vũ đã quét sạch các miền đất Trung Hoa, ra lệnh cho chín châu cùng nhau đúc chiếc đỉnh vàng… Thật đáng tiếc là Vũ Vương đã qua đời sớm, và Tần Thủy Hoàng cũng vậy.”

Vô Chi Kỳ đã bị giam cầm dưới đáy biển suốt hàng nghìn năm.

Lần này, cuối cùng cũng có người có thể trò chuyện với anh ta… Có lẽ chính vì lý do đó mà anh ta luôn kiềm chế bản thân, không hề tức giận hay phẫn nộ. Chỉ khi Vệ Uyên kể về lịch sử đại khái của triều đại Đường, Vô Chi Kỳ mới nhăn mày nhẹ.

Trong giấc mơ này, những chuỗi sắt khổng lồ xuất hiện trên bầu trời.

Những chuỗi xích ấy đã giam cầm Vô Chi Kỳ lại.

Vô Chi Kỳ nói một cách bình tĩnh:

“Thôi thì đến đây thôi.”

“Đây chính là lý do tại sao tôi nói rằng bạn không thể giúp tôi phá vỡ lời nguyền này… Những chuỗi xích này được Đại Vũ chế tạo từ vật liệu do Nữ Hoàng Mẫu ban tặng, với sự giúp đỡ của hàng nghìn thợ rèn thời bấy giờ và sự hỗ trợ của các vị thần… Trên những chuỗi xích ấy, được khắc tên của những người thợ rèn ấy.”

“Đây là thành quả của sự hợp tác giữa thần linh và con người… Làm sao một người phàm như bạn có thể giải phóng chúng được?”

“Hôm nay, cuộc trò chuyện thật là vui vẻ… Tôi…”

Khi nghe đến tên Nữ Hoàng Mẫu, Vệ Uyên muốn tiến lại gần hơn… Nhưng khi nghe thấy những tên người được khắc trên chuỗi xích, anh ta lập tức nhận ra điều không ổn và vô thức lùi lại… Nhưng đã quá muộn rồi…

Trên những chuỗi xích ấy, có rất nhiều ký hiệu cổ xưa… Ngay cả trong giấ

Chữ viết của bộ tộc Tú Sơn · Nguyên.

Vệ Uyên: “…………”

Vô Chi Kỳ: “…………”

Hai người nhìn nhau, không biết nói gì.

Bầu không khí trở nên cực kỳ ngượng ngùng và im lặng.

Vị chúa sông Hoài, với khuôn mặt trắng và thân hình xanh lam, từ từ mở to đôi mắt, nhớ lại trận chiến mà ông ta ghét bỏ nhất. Lúc đó, Vũ Vương và những vị thần quân mạnh nhất dưới trướng Nữ Hoàng Tây đã liên minh với nhau. Ông ta đã vươn tay ra để lấy vũ khí đại diện cho dòng sông Hoài, nhưng những người phàm tục và con cháu của tộc người khổng lồ đã ném đá để chặn ông ta.

Trong số những tảng đá rơi như mưa đó, có một cái vại gốm hoàn toàn không được chú ý đến. Cái vại đó rơi thẳng vào mắt ông ta, vỡ tan, và bên trong là con dao đá do Nữ Tiêu chế tạo.

Khi ông ta đang giận dữ la hét, dường như Yu đã gọi điều gì đó...

Vô Chi Kỳ từ từ đứng dậy, thân hình của anh ta trở nên to lớn hơn, những xiềng xích leng keng reo vang. Anh ta mở to mắt, miệng há ra để lộ những chiếc răng nanh sắc nhọn, nắm chặt hai nắm tay. Dòng sông trong mơ của anh ta trở nên hùng vĩ và mạnh mẽ, cuộn tròn quanh thân hình con khỉ khổng lồ cao như chín ngọn núi, tiếng nước chảy cuồn cuộn giống như tiếng gió và sấm.

Anh ta nhớ ra rồi.

Lúc đó, Yu đã nói: “Nguyên, hãy tránh xa.”

“Hóa ra ngươi chính là thứ gọi là Nguyên!”

“Ha ha ha ha!”

“Năm nghìn năm rồi, năm nghìn năm... Ngươi dám quay trở lại?!”

Con khỉ khổng lồ bỗng nhiên cười lớn. Nhờ vào thân hình to lớn của mình, có thể thấy trên mí mắt phải của nó có những vết sẹo nhỏ. Vệ Uyên cảm thấy da đầu mình tê dại, dù cố gắng véo những sợi lông cũng không thể tỉnh táo lại được, chỉ có thể nói: “Chúa sông ơi, ngài nhầm người rồi.”

Tiếng cười của Vô Chi Kỳ đột nhiên dừng lại. Đôi mắt vàng óng ánh của anh ta trở nên điên cuồng và đầy sự thích thú khó tả khi nhìn chằm chằm vào Vệ Uyên.

Vũ khí mà lúc đó ông ta không thể lấy ra đã được hoàn thành trong giấc mơ. Anh ta đã rút toàn bộ dòng sông Hoài ra, biến nó thành một cây gậy nước khổng lồ.

“Nhầm người?!”

Anh ta nói:

“Nếu nhầm người thì cứ coi là nhầm người đi!”

Sau đó, anh ta lao về phía Vệ Uyên.

Vệ Uyên hoảng loạn và cố gắng tránh né trong giấc mơ, nhưng làm sao có thể tránh khỏi được? Khi đang sắp bị nhấn chìm hoàn toàn, bỗng nhiên anh ta cảm thấy lòng bàn tay mình đau nhói. Mở mắt ra, giấc mơ đó bỗng nhiên biến mất

Những con mèo đen nhìn Vệ Uyên với vẻ tò mò. Trên lòng bàn tay anh ta có vài dấu răng – rõ ràng là vừa rồi có thứ gì đó đã cắn vào tay anh ta, khiến anh ta tỉnh giấc. Con mèo hỏi: “Anh đã mơ thấy điều gì vậy?”

Vệ Uyên thở dài, im lặng một lúc lâu trước khi nói: “…Không có gì cả, chỉ là nhớ lại một kẻ thù từ rất lâu trước đây.” Con mèo hiểu ra, rồi liếm liếm móng vuốt và an ủi: “Tôi biết loài người, miễn là còn sống trên đời này, chắc chắn sẽ phải gây ra xích mích với người khác… Điều đó rất bình thường, không cần phải quá lo lắng đâu.”

Giọng nói của con mèo dừng lại một chút, rồi tiếp tục hỏi: “Nhưng cái kẻ thù mà anh nói đến… Nó có quan trọng lắm không?”

Vệ Uyên cười đau khổ, không trả lời; trong tai anh ta vẫn vang lên giọng nói của Vô Chỉ: “Khi ta thoát khỏi lời nguyền này…”

“Chúng ta sẽ đổi chỗ cho nhau… Thật công bằng mà!”

Cảm ơn bạn Nhỏ Họa Lý Y đã yêu thích việc đọc sách và gửi đến tôi 30.000 đồng xu khởi đầu… Cảm ơn bạn!