Trong thành phố Kim Lăng, Chéng Nhạc đang cùng Minh Nghi chơi cờ, đứa trẻ đứng bên cạnh và nhìn chăm chú; dù không hiểu gì, nhưng vẫn tỏ ra rất nghiêm túc.

“Công chúa, thiếp nghĩ lần công chúa đi thăm lăng mộ hoàng gia, chắc hẳn Hoàng đế Hồng Trị đã nghe thấy tâm sự của công chúa, nên mọi việc liên quan đến Nam Phương Thế Gia mới diễn ra suôn sẻ như vậy.” Chéng Nhạc tựa cằm, vừa chơi cờ vừa chia cho đứa trẻ những quả hạt dẻ rang đường trong bát: “Có vẻ như chuyện này không gây ra nhiều rắc rối gì cả.”

Minh Nghi cũng tựa cằm, lơ đãng đáp lại: “Có lẽ vậy… Thiếp cũng thấy mọi thứ diễn ra quá thuận lợi.”

“Yay~” Đứa trẻ giơ quả hạt dẻ lên, nhờ Minh Nghi bóc giúp.

Minh Nghi nhìn xuống: “Gọi ta là gì vậy?”

Đứa trẻ mút môi, như thể đang nhớ lại cái gì đó, rồi gọi: “Mẹ ơi!”

“Đúng rồi, phải gọi là mẹ ơi, đừng gọi là ‘ya ya’.” Cô bóc xong hạt dẻ cho đứa trẻ, nó cầm lên và cắn một miếng nhỏ, sau đó lại chạy đi chơi đâu đó.

Chéng Nhạc đặt một quân cờ xuống: “Bây giờ triều đình đã ban lệnh yêu cầu gia đình Quý phi Yùn phải chuyển đi, Quý phi Yùn đã đồng ý, và phu quân của bà ấy đang giám sát quá trình chuyển nhà đó… Có lẽ khi Quý phi Yùn rời khỏi Nam Phương, mọi chuyện ở đây cũng sẽ kết thúc.”

“Nếu thực sự như vậy thì tốt biết mấy… Nhưng tiếc là việc Quý phi Yùn rời đi chỉ là để nhường chỗ cho chúng ta mà thôi… Dù sao thì cũng tốt rồi… Những việc chúng ta đã làm trước đây, dù có phần tình cờ, nhưng giờ đây thiếp càng tin vào một câu nói: Chỉ cần làm những điều mình cho là đúng đắn, chắc chắn sẽ mang lại những bất ngờ tốt đẹp.”

Cô không còn hứng thú chơi cờ nữa, tựa cằm ngồi một cách buồn chán… Đứa trẻ lập tức nhảy ra ngoài và hét lên: “Ba ơi!”

Nó gọi bằng giọng nhỏ nhẹ… Khi Minh Nghi quay đầu lại, Mục Giác đã đang nhấc đứa trẻ lên… Nó ôm lấy cổ Mục Giác, vui mừng không ngớt.

“Ai~” Minh Nghi rất ngạc nhiên: “Sao con lại trở về đây vậy?”

Mục Giác cười và bước vào: “Chỗ đó không có chuyện gì cả… Con ở đó cũng buồn chán… Con tính toán xem, có lẽ mẹ đang chuẩn bị trở về phải không?”

“Tôi cũng có ý đó, nhưng không vội vàng lắm.” Minh Nghi lau sạch tay đứa trẻ; đứa bé dính đầy nước bọt, còn liên tục chạm vào mặt Mục Giác, trông thật làm người ta lo lắng.

Mục Giác cười nhìn cô ấy: “Nữ chủ gia tộc Yùn Quốc đã chuyển đến dinh mới rồi; tôi đã nhờ Vương tử Thất hộ tống họ trở về. Hơn nữa, tôi vừa phát hiện ra một việc quan trọng.”

“Chuyện gì quan trọng thế? Sau này hãy kể đi, trước hết hãy nói cho tôi biết một việc.” Minh Nghi siết chặt má anh ta: “Cậu trai, chắc chắn ở miền Nam không có người của cậu đang hoạt động đâu nhỉ… Tôi muốn nghe sự thật.”

Mục Giác ngừng cười, xoa đầu mình, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Tôi đã từng cứu bà lão nhà họ Cảnh, nên coi như tôi khá quen biết với chủ nhân nhà họ đó. Bà lão ấy rất quý mến tôi; bà ấy luôn tin rằng những người được giúp đỡ phải trả ơn, vì vậy lần này bà ấy đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

“Còn điều gì nữa?”

“Còn có một điều mà bạn cũng biết… Trước đây, nhà tôi có rất nhiều đất đai, ở khắp mọi nơi. Khi mẹ tôi đến miền Nam, tôi cũng theo cùng, và tôi đã được giáo dục ở đây; tôi quen biết khá nhiều thiếu gia các gia tộc lớn. Bạn cũng biết đấy, những thiếu gia này thường thích kết bạn với nhau…” Anh ta thành thật trả lời.

“Hơn nữa, nhà tôi trước đây vốn là một gia tộc quý tộc, vì vậy họ đều sẵn lòng kết bạn với tôi. Tôi cũng thường xuyên tặng họ những thứ đặc sản của vùng Rouran, để họ có thể khoe khoang trước mặt mọi người… Dù họ chỉ là những thiếu gia phóng đãng, nhưng họ thông minh và không hề nghi ngờ gì tôi, vì vậy việc thu thập thông tin rất thuận tiện.”

Minh Nghi buông tay anh ta: “Tôi luôn cảm thấy việc thanh lọc miền Nam diễn ra quá dễ dàng… Chẳng lẽ là do bạn đang âm thầm giúp đỡ họ sao?”

“Làm sao có thể như vậy được?” Anh ta đặt đứa trẻ xuống cho Cheng Le, rồi ngay lập tức ôm lấy Minh Nghi: “Tôi thề, tôi chắc chắn không hề làm gì bất hợp pháp cả. Việc mọi thứ diễn ra suôn sẻ như vậy, là vì mỗi bước bạn đi đều rất chuẩn xác.”