Họ chẳng dám xem thường Mục Giác đâu. Việc gia tộc Khảnh quy phục triều đình chính là nhờ vào sự can thiệp của Hầu tước Tiêu Kỵ; hơn nữa, ngay sau khi ông ta đến Kim Lăng và trở thành khách mời quý báu của gia tộc Vương Thị, thì gia tộc này lập tức bắt đầu chia tài sản và sa thải các thuộc hạ của mình.

Có quá nhiều điều bí ẩn trong chuyện này, họ không thể đoán ra được. Vì vậy, từ trước họ đã gắn mác “kẻ đầy mưu mô” cho Mục Giác và luôn cảnh giác với ông ta. Nhưng bây giờ, khi ông ta đến đây, lại được trao toàn quyền quản lý công việc ở miền Nam, giống như thay thế vị quản lý trước đây của phủ Vinh Khánh, quyền lực của ông ta thật sự rất lớn, nên không thể không coi chừng.

Tuy nhiên, việc đầu tiên mà Mục Giác làm sau khi đến đây, chính là mời ba người của Vương gia Khiêm đến ăn món súp nấu trong nồi đồng.

Nước súp nóng hổi sôi trào; ông ta lấy một que thịt bò mỏng cho vào nồi, khuấy đều vài cái, khi màu sắc của thịt thay đổi, liền vớt nó ra, cuốn vào nước sốt rồi thổi nhẹ một chút trước khi ăn.

“Thơm quá!”

“Anh rể, anh đến rồi à? Chị gái em đâu?” Trường Tôn Lan cũng tham gia ăn món súp: “Chắc Cẩm Ninh cũng đến rồi phải không? Sao không đến cùng nhau?”

Vương gia Khiêm cười nói: “Con gái còn nhỏ, trời lạnh thì không thể đi xa được.”

“Mặc thêm quần áo ấm thì cũng không sao đâu.” Trường Tôn Lan không quan tâm lắm: “Nhưng thực ra, ở lại Kim Lăng mới tốt hơn. Nơi đây quá hỗn loạn; các gia tộc lớn đều đang liên kết với nhau. Bây giờ, gia tộc Vương Thị bị tất cả các gia tộc khác tránh xa, nên nơi đó cũng khá yên tĩnh.”

Vương gia Khiêm gật đầu, rồi quay sang hỏi: “Hầu tước đến đây, có kế hoạch gì không?”

“Có một số kế hoạch. Các gia tộc ở miền Nam khác với các gia tộc ở Long Tây; họ có uy tín và thu hút được nhiều thuộc hạ, danh tiếng của họ rất lớn. Nếu đối xử thô bạo với họ, e rằng sẽ gây ra sự phẫn nộ của mọi người, và điều đó sẽ không có lợi cho triều đình. Vì vậy, cần phải từng bước phá vỡ sức mạnh của họ.”

Trước đây, Hoàng thái phi Vinh Khánh đã buộc công chúa Văn Thục phải chết, điều này đã làm phật lòng các gia tộc có quan hệ với công chúa Văn Thục tại vùng đất bà cai quản, khiến cho Hoàng thái phi Ngọc Quốc tận dụng cơ hội để mở rộng quyền lực của mình. Bây giờ, toàn bộ gia tộc Vinh Khánh đã bị tiêu diệt; mặc dù có

Theo những gì tôi biết, sau khi nhiều gia tộc lớn bị tiêu diệt ở phủ Rong Khánh, họ đã rời xa phủ Ngôn Quốc và bắt đầu chờ đợi xem tình hình sẽ diễn ra thế nào. Những người này giống như cỏ dại trên tường – dựa vào việc có con cháu và môn đồ trong triều đình, họ vẫn hy vọng có thể bảo vệ được sự giàu sang của gia tộc mình.

Về vụ việc ở phủ Rong Khánh, Hoàng thái tử Ngôn Quốc đã xin lỗi triều đình, nhưng do ý kiến của các đại thần không thể thống nhất, cho đến nay vẫn chưa có quyết định nào được đưa ra. Vì vậy, việc xử lý vấn đề này được giao cho tôi quyết định. Tôi đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này.

Nếu muốn giải quyết triệt để cái họa do những gia tộc Nam Phương Thế Gia gây ra, thì không phải ở phủ Ngôn Quốc, mà là ở hai gia tộc Vương Thị【Vương thị】 và **Kính thị** ở Kim Lăng. Hiện nay, hai gia tộc này đã bắt đầu chia tài sản và sa thải môn đồ; những người khác không theo họ chỉ vì nghĩ rằng Hoàng thái tử Ngôn Quốc vẫn đang che chở họ.

Vì vậy, tôi muốn mời Chuyển vương thúc quay trở về **Thành Kinh**, đề xuất di dời toàn bộ gia tộc Hoàng thái tử Ngôn Quốc đến **Thành Kinh**. Một khi Hoàng thái tử Ngôn Quốc rời đi, những gia tộc Nam Phương Thế Gia sẽ không còn người lãnh đạo, và việc tan rã của họ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Hơn nữa, sau Tết Nguyên đán, luật mới đã có hiệu lực, vì vậy thuế đất cũng cần phải được thu ngay lập tức. Bộ Hộ đã bắt đầu kiểm tra thông tin về đất đai, và chắc chắn sẽ có rất nhiều người bị bắt nếu việc kiểm tra được tiến hành kỹ lưỡng.

Chỉ cần tìm ra một hoặc hai ví dụ về việc các gia tộc Nam Phương Thế Gia không tuân theo luật pháp, thì những người con cháu của họ đang giữ chức vụ trong triều đình cũng sẽ bị truy cứu trách nhiệm. Họ có nên lựa chọn giữa gia tộc hay tương lai của con cháu mình, họ có thể tự suy nghĩ. Triều đình đã nói rõ quan điểm của mình, và đây là vấn đề quốc gia; những kẻ vi phạm luật pháp, nếu bị trừng phạt nghiêm khắc cũng không quá đáng. Dù sao, vài tháng trước, triều đình đã từng cảnh báo họ rồi.”

Chuyển vương suy nghĩ một lúc, và dường như hiểu được ý của người đối diện: “Nhưng nếu những người đó không tuân theo luật pháp thì sao?”

“Tôi chỉ là một người thô lỗ; nếu sau khi nói lý lẽ mà họ vẫn không nghe, tôi sẽ buộc phải hành động.” Mục Giác bình thản nói khi đang luộc thịt: “Chúng ta cần phải giết khoảng vài trăm gia đình, để cảnh báo những gia tộc Nam Phương Thế Gia, cũng như những sinh viên của Đại