Trở về từ cung điện về phủ, Thái phi Chân Quý không thể không suy nghĩ nhiều về những sự việc xảy ra tối hôm đó. Biết rằng Cảnh Nhàn vẫn chưa ngủ, bà liền đến phòng cô ấy để trò chuyện một lúc.

“Chắc là ở Nam Phương Thế Gia có chuyện gì đó xảy ra rồi… Thái chủ Vinh Khánh đã qua đời, anh trai em cũng đi dự tang mà vẫn chưa có tin tức gì trở về.”

Cảnh Nhàn trả lời một cách bình tĩnh: “Làm sao có chuyện gì xảy ra được ở Nam Phương Thế Gia? Có lẽ chỉ là những gia tộc trước đây thuộc phe Văn Thục Phủ giờ đây đã quay sang ủng hộ Thái chủ Ngôn Quốc mà thôi. Bây giờ khi Thái chủ Vinh Khánh đã mất, những gia tộc này đơn giản chỉ đang đứng về phía nhà Vinh Khánh và đối đầu với nhà Ngôn Quốc mà thôi.”

“Những chuyện này thật khó hiểu… Em chưa thấy à? Hôm nay, Hoàng thái hậu đã đối xử rất lạnh lùng với những viên quan xuất thân từ các gia tộc ở Nam Phương Thế Gia. Nếu nhà Vinh Khánh đối đầu với nhà Ngôn Quốc, tại sao Hoàng thái hậu lại phản ứng rõ ràng như vậy?”

Cảnh Nhàn vuốt ve tai mình: “Nếu triều đình giao cho nhà Vinh Khánh quản lý khu vực Nam Phương, mà vẫn có nhiều người chuyển sang ủng hộ nhà Ngôn Quốc, điều đó chứng tỏ họ không tin tưởng vào nhà Vinh Khánh. Vậy thì điều đó có khác gì việc họ không tin tưởng vào triều đình đâu? Dĩ nhiên, Hoàng thái hậu sẽ không thể có thái độ tốt đẹp được.”

Nghe vậy, Thái phi Chân Quý cảm thấy có lý, liền tiếp tục nói: “Hôm nay, Ngài Vương thứ Năm bỗng nhiên hỏi tôi xem cháu trai của em có viết thư về nhà hay không… Thật là kỳ lạ. Nói thật, cháu trai của em thật đáng tiếc… Sau kỳ thi khoa cử mùa thu, Bộ Hành chính đã thăng chức cho rất nhiều người, nhưng dường như họ đã quên mất cháu trai của em.”

Nói xong, bà không khỏi thở dài. Cảnh Nhàn nằm sấp trên bàn và nói: “Cháu trai em còn rất trẻ, việc được làm tướng ở khu vực Vĩ Đông đã là thành tích rất tốt rồi… Em đừng cứ so sánh với những người chỉ làm quan nhỏ từ nhỏ… Nếu tính kỹ thì cũng ít có ai cùng tuổi với cháu trai em mà có thể vượt qua được anh ấy.”

“Dù vậy, mọi người đều được thăng chức, chỉ riêng cháu trai em lại bị bỏ qua… Thật là không công bằng.” Thái phi Chân Quý tỏ vẻ lo lắng: “Nhìn những vị Phu lang kia đi… Ngài Phu lang thứ Ba được phong làm Bá tước Vĩnh Tín; còn Ngài Phu lang thứ Sáu thì thậm chí còn được phong làm Hầu tước ngay lập tức… Họ đều còn rất trẻ mà đã có được những danh hiệu cao

“Cả hai người đều không nỡ để cháu trai mình ra chiến trường, đối mặt với những hiểm nguy và gian khổ, nhưng lại muốn anh ta được thăng quan tiến chức, trở thành người xuất sắc… Làm sao có chuyện tốt đẹp như vậy được chứ?”

“Chỉ có cậu mới biết nói những lời này thôi.” Thái phi Chun Gui trách móc: “Nhớ đừng để dì của cậu nghe thấy nhé; bà ấy đã rất lo lắng cho việc cháu trai cậu phải ở lại Wèidong chịu khó khăn rồi. Nếu bà ấy nghe thấy những lời này, lòng bà ấy sẽ càng buồn bã hơn nữa.”

Cảnh Nhàn đồng ý với lời nói đó, nhưng không quá coi trọng chúng.

Sau Tết Nguyên đán, một vị khách đã đến thành phố Kim Lăng và muốn gặp Minh Nghi.

Sau nhiều tháng không gặp, khi tái ngộ với Vương phi Yùn Quốc, Minh Nghi rất ngạc nhiên. Cô tưởng rằng bà sẽ trông rực rỡ và hạnh phúc, nhưng thay vào đó, mái tóc bà đã pha nhiều sợi bạc, trông rất già nua; bà mặc đồ đen, không giống như người đang tang tế cho Vương phi Rong Qing.

“Sau bao tháng không gặp, dì trông có vẻ không khỏe lắm đâu…” Minh Nghi nói trong lúc khuấy những bọt trà trong cái chén. “Dịp Tết này, dì đã đi xa và chắc cũng mệt mỏi lắm.”

Vương phi Yùn Quốc nhìn cô, dường như đang tức giận: “Phía Nam, chắc chắn có những người do dì sắp xếp đang hoạt động đó phải không?”

“Dì đang nói gì vậy? Phía Nam là lãnh địa của các dì; tôi chỉ là một người thuộc thế hệ sau, không dám làm gì sai trái cả.” Minh Nghi trả lời một cách bình tĩnh: “Không hiểu tại sao dì lại nói như vậy… Chẳng lẽ dì đã nghe phải những tin đồn gì đó à?”

Thái phi Yùn Quốc cười lạnh: “Chuyện gia tộc Jing đầu hàng với các dì, tôi đã biết hết rồi.”

Cô ấy không nhận ra Đường Khả Dần sao?