“Không không không…” Vương Xun sợ hãi đến mức vội vàng quỳ gối cầu xin: “Đây là… đây là hành động của kẻ không đáng kể này… Tôi đã bảo người đi gửi đầu cháu trai lớn về đây.”

Ông tổ không nói gì, rõ ràng là không tin; những người theo sau ông cũng không ai lên tiếng phản đối.

“Bắt lấy hắn, đưa vào đình thờ.” Ông tổ ra lệnh, ngay lập tức có người tiến lên giữ chặt Vương Xun.

Vương Xun vội vàng van xin, giải thích, nhưng không ai chú ý đến lời anh ta.

“Vương Xun bị đưa vào đình thờ, người được gia tộc Cảnh sắp xếp để theo dõi cũng bị tra tấn và thừa nhận rằng chính Vương Xun đã lên kế hoạch này, dùng danh nghĩa cuộc săn mùa thu để loại bỏ cháu trai trưởng của nhánh gia tộc chính thống, sau đó chiếm lấy quyền lực trong gia tộc Vương Thị.” A Nguyên trở về và ngồi xuống bên cạnh bếp lửa: “Sau đó, Vương Xun bị đưa đi, không biết họ đã đưa anh ta đến đâu; những người hầu cận từ bỏ cháu trai trưởng của nhánh gia tộc chính thống để bảo vệ Vương Xun cũng đều bị trừng phạt. Bây giờ, rất nhiều người hầu trong gia tộc Vương Thị đều sống trong lo lắng, sợ rằng mình sẽ bị liên lụy.”

Mục Giác suy nghĩ kỹ lưỡng: “Không được đâu, phải khiến Vương Xun buộc tội tôi mới được.”

“Lão gia, đừng vội vàng.” A Nguyên vừa xoa tay vừa nói: “Dù Vương Xun không kéo lão gia vào chuyện này, những người trong gia tộc Vương Thị cũng sẽ nghi ngờ lão gia thôi.”

Mục Giác nhướng mày: “Thật ra tôi lại mong chờ điều đó đấy.”

Anh ta đang chờ đợi sự can thiệp của gia tộc Vương Thị, nhưng không ai đến gây rắc rối cho anh ta; ngược lại, họ còn gửi thư đến thông báo ngày an táng cho cháu trai trưởng của nhánh gia tộc chính thống. Mục Giác yêu cầu các vệ sĩ nhớ chuẩn bị lễ tưởng niệm vào ngày đó.

Chỉ trong chốc lát, đầu tháng Đông đã đến, Minh Nghi cuối cùng cũng trở về từ Lộc Kinh. Cô ấy không nghĩ đến việc trở về dinh thự, mà vội vàng đến nhà Lýnh Thiện.

Thời tiết đã trở nên rất lạnh, gió thổi qua khiến chiếc áo khoác dày của cô ấy bay phần phía trên. Bà vú dẫn cô ấy đến căn phòng mà Lýnh Thiện thường xuyên lui tới. Chưa kịp bước vào, họ đã nghe thấy tiếng trẻ con la hét ầm ĩ, giống như đang cãi vã vậy.

Bà vú vội vàng kéo rèm lên, hơi ấm lan tỏa vào mặt họ. Minh Nghi bước vào nhẹ nhàng và lén lút nhìn vào bên trong.

Đứa trẻ đứng vất vả trên mặt đất, dựa vào chiếc ghế rung lắc, đang cãi vã với Lính Thiện – người đang ngồi co ro trên cái giường nhỏ và ăn thịt chân vịt muối thơm phức. Mùi thơm của thịt chân vịt khiến đứa trẻ nuốt nước bọt, ánh mắt nó dán chặt vào đó; đã gọi mãi mà Lính Thiện vẫn không hề phản ứng gì cả.

“Cẩm Ninh.” Minh Nghi gọi lên.

Đứa trẻ lập tức quay đầu lại, nhìn cô một lúc rồi vội vàng vươn tay ra la hét; vì chưa điều khiển được bước chân, nó vừa bước ra đã ngã xuống đất. Chiếc chăn dày giúp nó không bị đau, vì vậy ngay khi chạm đất, nó liền bò đến ôm lấy chân của Minh Nghi và bắt đầu khóc.

“Cậu để nó nhìn mình ăn à?” Minh Nghi nhấc đứa trẻ lên: “Thật là tài ba đấy.”

Lính Thiện ăn chậm lại một chút, nhìn Minh Nghi với vẻ thất vọng: “Bà lão nhà Mục đã khỏe chưa?”

“Ừ.”

Lính Thiện càng thất vọng hơn; nhìn đứa trẻ đang nức nở trong lòng mình, cô cảm thấy buồn bã: “Đem nó đi đi… Nó cãi lải suốt ngày, làm cho không yên tĩnh chút nào.”

“Cảm ơn.” Minh Nghi có thể nhận ra rằng lời nói của cô không thành thật, nhưng cô cũng không ở lại lâu, mang theo đứa trẻ rời đi. Về đồ đạc của đứa trẻ, Lính Thiện sẽ sai người đưa đến cho nó.

Khi được Minh Nghi ôm trong lòng, đứa trẻ rất dựa dẫm vào cô, nắm chặt lấy áo cô và nhìn xung quanh; khi lên xe ngựa, nó cũng ngoan ngoãn nằm trong vòng tay cô. Thành Nhạc đưa cho cô cái ấm tay; Minh Nghi một tay ôm đứa trẻ, tay kia cầm ấm tay, đặt nó gần bụng đứa trẻ; đứa trẻ cảm thấy ấm áp hơn và bắt đầu tự ôm lấy ấm tay, ngồi xuống trong vòng tay cô.

Xe ngựa bắt đầu lăn bánh, không lâu sau đã đến Công Chủ Phủ. Khi xuống xe và bước vào trong, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn sàng; đứa trẻ được đặt lên chiếc giường nhỏ đã được làm nóng sẵn, và Minh Nghi mới cởi bỏ chiếc áo khoác dày và đi tắm rửa thay đồ.

“Vừa rồi tôi nhận được tin từ Bá Nguyên Tín; bên trong còn có một lá thư cầu cứu từ Hoa An – chủ nhân huyện.”