Bà cô giúp Minh Nghi kéo rèm ra: “Không có gì đâu, các cung nữ phục vụ cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi; chỉ có bà lão thôi là dậy được, nhưng vẫn sốt liên tục.”

“Còn công chúa thì sao?” Mùi chua trong phòng càng nồng hơn; Minh Nghi ngửi thấy mà đầu đau nhức: “Tại sao không thấy bà ấy đâu?”

“Công chúa đã thức trắng đêm để nghe lời bác sĩ rồi.”

Vượt qua hành lang, Minh Nghi bước vào phòng của bà lão. Không khí ở đây thoải mái hơn nhiều, chỉ còn mùi thuốc nhẹ nhàng. Bà lão đang uống thuốc và khi thấy Minh Nghi đến, bà liền hỏi: “Sao con lại quay về đây vậy?”

“Con nghe nói bà bị ốm, nên mới trở về thăm.” Minh Nghi tiến lại gần và hỏi: “Bà bị ốm ở chỗ nào vậy?”

Bà lão vội vàng vẫy tay bảo cô đừng lại gần mình: “Chỉ là xuất hiện vài nốt đen trên da thôi, không sao đâu. Con cứ trở về đi… Nhà này có đủ bà cô và cung nữ để phục vụ bà mà, huống chi còn có mẹ vợ con nữa.”

“Cha và anh chị em đều không ở đây, A Jue cũng vắng mặt, vì vậy con mới phải đến thăm.” Minh Nghi đưa cái chén thuốc cho bà và giúp bà uống. “Bà yên tâm đi, con không làm cha con phiền lòng đâu.”

Bà lão gật đầu, uống xong thuốc rồi thở dài: “Tuổi già rồi, hay bị bệnh cũng là chuyện không thể tránh khỏi… Các con đều bận rộn, thực sự không cần phải về đây đâu.”

Minh Nghi im lặng, sau đó mang nước trà đến để bà súc miệng.

“Con đã trở về rồi à?” Giang Thị bước vào, lấy một chiếc khăn từ tay bà cô và đưa cho Minh Nghi, rồi đứng bên cạnh giường nói: “Bà lão yên tâm đi, không phải là dịch bệnh đâu. Bác sĩ nói rằng chỉ là do ăn phải thứ gì đó không phù hợp thôi… Hôm nay trời lạnh, nghĩ đến việc bà lão sợ lạnh, nên đã cố ý ăn những thứ gây nóng trong người; vài ngày trước, trong canh cừu còn được thêm nhân sâm nữa… Vì vậy mới gây ra tình trạng này. Uống vài loại thuốc mát để thanh nhiệt là sẽ khỏi thôi.”

Bà lão cười nói: “Cũng đúng là vậy… Hôm đó tôi thèm ăn quá, uống hai bát luôn… Dù sao thì tuổi tác cũng đã cao rồi.”

Giang Thị cùng cười với bà, trò chuyện vài câu, sau đó mới cùng Minh Nghi rời khỏi phòng.

“Mẹ ơi, thật sự bác sĩ nói như vậy sao? Uống một bát canh cừu mà lại bị nổi mụn à? Ai tin được chứ?”

Giang Thị thở dài: “Bà lão tuổi tác đã cao rồi. Hồi trước, khi ông chồng đi chiến đấu, bà phải một mình nuôi dạy các hoàng tử và các con trai khác, lo lắng không ngớt… Chưa kịp nghỉ ngơi sau khi sinh, sức khỏe yếu ớt, và giờ đây, khi tuổi già, các căn bệnh bắt đầu xuất hiện. Bác sĩ nói có lẽ là bệnh herpes, chỉ là chưa phát ra thôi.”

“Vậy có nghiêm trọng không ạ?” Minh Nghi đặt tay lên vai bà: “Hay là chúng ta nên gửi hồ sơ bệnh đến Thịnh Kinh【Thành Kinh〕 để các bác sĩ khám kỹ hơn?”

Giang Thị gật đầu, lấy hồ sơ bệnh do bác sĩ đưa ra từ tay người hầu: “May mà cuộc sống hiện tại thoải mái hơn trước; nếu có thể chữa trị được thì nhất định phải làm thôi. Chỉ là trong việc ăn uống cần phải chú ý hơn nữa. Người già này giống như trẻ con vậy, thấy người khác ăn cái gì cũng muốn thử. Cách đây vài ngày, một cô hầu gái nào đó mang về hai con chim cút chiên; khi bà ngửi thấy mùi, liền bảo đầu bếp nấu cho bà ăn. Kết quả là bà ăn mất một chân chim, sau đó liền cảm thấy không khỏe… Ài!”

“Mẹ đừng lo lắng quá. Khi tuổi già rồi, việc chăm sóc sức khỏe là điều cần thiết. Mẹ cứ yên tâm, con sẽ lo liệu mọi chuyện.” Cô nhìn vào hồ sơ bệnh, ghi chép lại rồi đưa cho Cheng Le: “Con hãy tự mình quay về Thịnh Kinh【Thành Kinh】, nhớ kỹ những gì bác sĩ đã nói, loại thuốc cần dùng, và những điều cần lưu ý.”

Cheng Le vâng lời, lập tức cầm hồ sơ bệnh và đi ngay, không dám chậm trễ một chút nào.

Khi về đến Thịnh Kinh【Thành Kinh】, đã là đêm khuya. Sau khi bác sĩ Zeng viết xong đơn thuốc và những lưu ý cần thiết, đã rất muộn rồi. Cheng Le muốn ghé thăm các con, nhưng vì lo lắng cho sức khỏe của bà lão, cô lại phải vội vàng quay trở lại Thịnh Kinh【Thành Kinh】.

Tại dinh thự Lính Thiện, vào ban đêm, khi không thấy Minh Nghi, đứa bé bắt đầu khóc lóc thảm thiết; dù ai an ủi cũng không hiệu quả, đứa bé cũng không chịu bú sữa. Nó bò đến bên giường đung đưa, nắm lấy thanh gỗ và liên tục khóc nức nở bên ngoài cửa, như thể đang bị giam cầm oan ức vậy.