“Mẫu thân yên tâm đi.” Cảnh Nhàn nói với nụ cười rạng rỡ: “Nếu không đến mức bắt buộc, con chắc chắn sẽ không làm điều đó.”

  Thái phi Chún Quý nhìn cô với ánh mắt buồn bã: “Nhưng nếu đến lúc bắt buộc phải làm thế thì sao?”

  “Đó là số mệnh.” Cảnh Nhàn vẫn mỉm cười: “Ăn lương của vua thì phải gánh vác nỗi lo của vua. Là công chúa hoàng gia, hưởng được sự giàu sang của triều đình, thì cũng phải có trách nhiệm giữ gìn sự bình yên cho đất nước.”

  Thái phi Chún Quý ngẩn ngơ, mũi cô bỗng cay xót và bắt đầu khóc: “Đừng nói những lời này nữa… Hãy nhớ, khi có người hỏi, cứ nói rằng sức khỏe của con không tốt.”

  Cảnh Nhàn không nói gì thêm, chỉ cúi đầu và bỏ đi với khuôn mặt lo lắng.

  Dịp Tết Đoan Ngọ sắp đến, Minh Nghi cùng ba vị phi tần đều vào cung thăm hỏi. Triệu Thu Dung bảo các bà vú chuẩn bị gạo nếp và lá dong để làm bánh chưng. Cô cởi bỏ trang sức, cuộn tay lên và tự mình bắt đầu gói bánh.

  “Đã qua nhiều ngày rồi, mà chủ nhân của Yùn Quốc vẫn chưa trả lời… Chị không lo lắng sao?”

  Minh Nghi nhìn những đứa trẻ đang chạy nhảy khắp nơi: “Lo lắng làm gì chứ? Chúng ta cũng không phải đang vội vàng gả con gái đi đâu. Nếu người từ Rouran không vội vàng, có lẽ họ không hài lòng với người được chọn… Hoặc họ muốn chúng ta thay đổi người đề nghị kết hôn.”

  “Nhưng nếu họ quyết định không kết hôn thì sao?” Triệu Thu Dung vừa gói xong một chiếc bánh chưng vừa nói: “Nếu Tề Quốc kết hôn trước với Rouran, thì đối với Đại Ngụy sẽ rất phiền phức, phải không?”

  Minh Nghi cười và nói: “Thông tin về việc Tề Quốc âm mưu chống lại lăng mộ hoàng gia Đại Ngụy đã được lan truyền ra ngoài rồi… Lúc này, Tề Quốc đang mang nợ với Đại Ngụy; những gì Đại Ngụy yêu cầu họ vẫn chưa được đáp ứng… Hơn nữa, vụ việc này còn liên quan đến Rouran… Nếu Thái tử Rouran dám kết hôn với Tề Quốc, thì đó chẳng khác gì tự làm tổn thương danh dự của mình đâu!”

  Triệu Thu Dung cảm thấy hơi bối rối, suy nghĩ mãi nhưng vẫn không hiểu rõ, nên cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa.

  “Hoàng thái hậu.” Một bà vú bước vào với bước chân nhẹ nhàng: “Thái phi của Vương Quốc Kính đã sai người đưa thiệp đến đây.”

Triệu Thu Dung vội vàng lau sạch tay rồi nhìn lại.

  “Cô vẫn đang uống à?” Minh Nghi nói lấy quả dưa hấu sữa của mình: “Đã uống hết cả một hũ rồi đấy.”

  Ruyi ôm chặt quả dưa hấu sữa và la lên như thể đang bảo vệ thức ăn của mình, trông rất hung dữ.

  “Em trai ơi…” Hoàng tử nhỏ lảo đảo mang theo một con búp bê bằng vải đến, lao vào lòng Ruyi và làm rơi quả dưa hấu sữa của cậu bé. Nhưng Ruyi không hề giận dữ, sau khi ngã xuống đất, cậu bé vẫn ngồi dậy và nhìn hoàng tử nhỏ.

  Hoàng tử quay đầu nhìn Minh Nghi, cười toe toét với vài chiếc răng sữa, bò dậy và lảo đảo đi về phía Minh Nghi để ôm lấy đùi bà ấy, lắp bắp gọi vài tiếng. Minh Nghi nhéo nhẹ khuôn mặt mũm mĩm của cậu bé, tay bà cứ thèm muốn vuốt ve cậu.

  “Thái phi già nói rằng muốn trước Tết Đoan Ngọ, dẫn các cô gái trong gia đình đến chùa ở ngoại ô thành phố để cầu phúc cho Đại Vũ,” Triệu Thu Dung nói và đặt tờ thông báo lên bàn. “Đây cũng là việc tốt… Nhưng việc nhiều cô gái chưa kết hôn ra khỏi thành phố một mình thì có vẻ không phù hợp lắm.”

  Ba vị phi tần cầm lá tre: “Chuyện này, Thái hậu nên suy nghĩ kỹ trước đã… Có lẽ đây không phải là ý định của Thái phi Quýnh Vương.”

  Triệu Thu Dung cười và gật đầu.

  “Đến đây nào.” Minh Nghi vẫy tay gọi hoàng tử nhỏ: “Sao em lại không ngồi yên được vậy? Em không mệt sao?”

  Hoàng tử nhỏ lảo đảo bước đến, đứng trước mặt bà ấy và ngước nhìn lên: “Dì ơi…”

  “Em có thể ngồi xuống không?” Minh Nghi cúi xuống nhìn cậu bé: “Ngồi xuống đi.”

  Cậu bé không nhúc nhích, chỉ chăm chú nhìn Minh Nghi; mấy đứa trẻ khác bên cạnh cười lên, nhưng cậu bé vẫn không quan tâm đến chúng, tiếp tục tiến về phía Minh Nghi.

  Sau khoảng nửa ngày, Minh Nghi cùng vài cái bánh chưng rời cung điện; ba vị phi tần cũng mang theo vài cái bánh chưng.

  “Việc gả con gái cho người Rouran, Thái tử Yùn Quốc dường như vẫn chưa sẵn lòng… Không biết bà ấy sẽ đối phó như thế nào,” một trong ba vị phi tần nói. “Có lẽ Thái tử Vinh Quýnh cũng sẽ giúp đỡ… Những gia tộc lớn ở miền nam