Giang Thị liếc nhìn anh ta và hỏi: “Anh muốn em trai mình đến nơi nào?”

Lời này, Mục Giác thật sự không biết phải trả lời thế nào; hơn nữa, Giang Thị cũng không hề đang hỏi anh ta.

“Mẹ ơi,” Minh Nghi đáp: “Hạ Hầu Ung đang kiểm soát khu vực phía đông bên sông. Mặc dù xa cách Thịnh Kinh【Thành Kinh】, nhưng ông ta vẫn là một mối nguy lớn. Chúng ta cần một người đáng tin cậy để đối phó với ông ta. Dù trong triều không thiếu các tướng lĩnh giỏi, nhưng Hạ Hầu Ung không phải là người tầm thường; người bình thường e rằng không thể ngăn chặn được ông ta. Ban đầu tôi định để Mục Giác đi, nhưng anh ấy lại không đủ điềm tĩnh như anh trai tôi; hơn nữa, tôi cũng quá lo lắng cho con trai mình, không nỡ để anh ấy ra đi. Vì vậy, tôi mới đề xuất để anh trai tôi đi, nhưng điều này vẫn cần sự đồng ý của mẹ.”

Giang Thị cười và nói: “Tôi, một người phụ nữ bình thường, cũng không hiểu nhiều về những chuyện này. Anh ấy là một quan lại của triều đình; việc sắp xếp cho anh ấy thế nào thì tùy thuộc vào triều đình. Nếu con thực sự muốn hỏi mẹ, thì có một việc con muốn xin mẹ.”

“Cần gì phải nói thành lời xin vậy? Mẹ cứ nói ra đi.” Minh Nghi lắng nghe chăm chỉ.

Giang Thị suy nghĩ một lát rồi đứng dậy, cúi chào và nói: “Hoàng tử đã già rồi, cả đời chiến đấu trên chiến trường, giờ đây lại mắc nhiều bệnh tật. Khi những vết thương cũ ở phía Bắc sa mạc tái phát, lòng tôi luôn đau nhức không nguôi. Bây giờ, bà ngoại cũng đã già rồi, không thể chịu đựng nổi nỗi đau mất con nữa… Ba người anh trai và nhiều người họ hàng của hoàng tử đều đã hy sinh trên chiến trường; ước mơ cuối đời của hoàng tử cũng là chết trên chiến trường. Tôi không thể thuyết phục được hoàng tử sống một cuộc sống yên bình… Vì vậy, con mong công chúa có thể tìm một nơi yên tĩnh cho hoàng tử, không cần phải có chiến tranh nữa, chỉ cần một chút bình yên thôi…”

Lời này sao mà quen thuộc đến thế nhỉ?

Minh Nghi vô thức nhìn về phía Mục Giác; anh ta mỉm cười và gật đầu, báo hiệu cho Minh Nghi rằng không cần phải lo lắng gì cả.

“Cha tôi luôn trung thành và đáng kính; là công thần góp phần lập nên nhà Mục, cả gia đình chúng ta đều sống theo nguyên tắc trung hiếu, vì vậy việc sắp xếp cuộc sống cho cha là điều cần thiết. Mẹ yên tâm đi.” Minh Nghi đặt đứa trẻ vào tay Chéng Lạc rồi tự mình giúp Giang Thị ngồi xuống: “Bây giờ anh trai và A Khuyết đã lập gia đình và có sự nghiệp riêng; bất kỳ chuyện lớn nào cũng nên do họ gánh vác. Mẹ hãy cùng cha nghỉ ngơi thư giãn đi.”

Giang Thị nắm lấy tay cô: “Tôi sinh ra hai người con trai, nhưng không ai chu đáo và ân cần bằng hai con dâu của tôi.”

Cô kéo Minh Nghi ra nói chuyện; trong khi đó, Mục Giác cũng không còn nghe nữa, mà đi lại gần đứa trẻ, nhìn nó một hồi lâu rồi mới bế nó đi ra ngoài.

Khi Giang Thị rời đi, Minh Nghi mới thở phào nhẹ nhõm và uống trà: “Cảm giác này thật kỳ lạ… Mục Giác ạ? Tôi phải hỏi xem liệu anh ấy có nói gì trước đó không?”

“Không có gì cả.” Anh ấy vừa nói vừa quay trở lại, đặt đứa trẻ đang buồn ngủ xuống ghế rồi nói tiếp: “Làm sao tôi có thể nói trước với họ được chứ? Chính anh trai tôi là người bàn với tôi; trước khi tôi đến Thịnh Kinh, anh ấy đã nói chuyện với tôi rồi, chỉ là tôi chưa kịp nói ra thôi.”

Minh Nghi đắp chiếc khăn nhỏ lên người đứa trẻ: “Tại sao lại đột ngột như vậy nhỉ?”

“Đột ngột à?” Anh ấy cười: “Vào ngày sinh nhật Hoàng đế, những người được phong tước nhiều nhất chính là con cháu của Lộc Kinh; ba cha con chúng ta đều trở thành quý tộc cùng một lúc, gia đình chúng ta trở nên vô cùng danh giá. Tôi biết mẹ tin tưởng chúng ta, nhưng Tiểu Tiểu ạ, việc từ chức sau khi hoàn thành sứ mệnh mới là đạo đức của một quan lại.”

Minh Nghi nhìn thái độ của anh ấy rồi ra hiệu cho Chéng Lạc rót trà cho mình; bản thân cô cũng lắng nghe một cách chăm chú.

Nhưng nhà Mục không vội vàng nói gì, mà chỉ im lặng nhìn đứa trẻ đang ngáp ngủ, kiên nhẫn chờ đợi đến khi nó chìm vào giấc ngủ. Chéng Lạc mang trà đến rồi cũng nhẹ nhàng đặt nó xuống rồi rời đi.

Chẳng mấy chốc, đứa trẻ đã ngủ thiếp đi. Minh Nghi vỗ nhẹ vào người nó, nhưng nó vẫn không hề động đậy.

Lúc này, Mục Giác mới nói: “Ngoài lý do mà tôi đã nói với mẹ trên xe ngựa hôm đó