Tam Vương gia quay lại nói: “Hạ Hầu Ung có thể loại bỏ được, chỉ cần Vương gia Dũng An ra tay, chắc chắn sẽ thu hồi được.”

Minh Nghi cuối cùng mới lên tiếng: “Tôi nghĩ nên giữ Hạ Hầu Ung lại. Mặc dù Hạ Hầu Ung là một cái gai nhọn, nhưng nếu biết cách sử dụng, nó sẽ rất hữu ích. Dù Mục Giác nói rằng Nhà Ninh Viễn Quán thực sự đã sai, nhưng chính họ đã đẩy mâu thuẫn giữa Hạ Hầu Ung và các quan lại lên đến đỉnh điểm; không sợ rằng trong triều sẽ còn người ủng hộ Hạ Hầu Ung nữa đâu.”

“Nam Phương Thế Gia có tiền nhưng không có quyền lực; mặc dù ảnh hưởng của họ lớn, nhưng nếu không có ai đoàn kết với họ, họ cũng chỉ là những mảnh vụn rời rạc mà thôi. Giữ lại gia tộc của Hoàng thái tử Vinh Khánh để họ phải tuân theo ân huệ của hoàng gia cũng rất hữu ích. Bây giờ, các gia tộc cũ ở Lãng Tây cũng đã được điều động đến miền nam; để họ tự gây rối lẫn nhau đi.” Ngũ Vương gia vỗ tay nói: “Về việc phòng thủ phía Bắc sao?”

Minh Nghi khẽ nhếch mép một cách khó hiểu: “Tôi dự định sẽ điều động Đức Ông Vĩnh Tín đến đó phòng thủ, điều Mục Trinh đến Lâm Hà để canh giữ, còn dinh thự của Vương gia Dũng An sẽ được chuyển đến Thịnh Kinh【Thành Kinh】 và họ sẽ được ban tặng nhà cửa.”

“Việc Đức Ông Vĩnh Tín nắm quyền độc lập có phù hợp không?” Tam Vương gia hỏi: “Bạn không định điều động người khác đến biên giới sao? Hơn nữa, việc đột ngột rút lui sức mạnh của Vương gia Dũng An ở biên giới liệu có khiến họ nghi ngờ không?”

Minh Nghi lắc đầu nhẹ: “Tất nhiên là phải điều động rồi. Khi kỳ thi vào mùa thu diễn ra, chắc chắn sẽ có rất nhiều con trai của các gia tộc danh giá tham gia; lúc đó chúng ta có thể chọn người phù hợp để sắp xếp. Còn về phía Vương gia Dũng An, tôi đã có kế hoạch riêng.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Tam Vương gia hỏi: “Vậy với những gia tộc lớn kia, chúng ta có nên theo thông lệ cũ, gửi thư mời con cháu họ tham gia kỳ thi không?”

“Không đời nào!” Minh Nghi từ chối một cách quyết đoán: “Lý do các gia tộc danh giá có thể tồn tại lâu dài chính là bởi vì con cháu họ đều được bổ nhiệm làm quan, giành được địa vị cao; làm sao có thể để người khác phải mời họ tham gia kỳ thi được chứ?”

„Vương tử thứ ba có vẻ do dự một chút: „Nếu con cháu của các gia tộc quyền quý tham gia kỳ thi, thì học giả khắp nơi mới sẽ đổ xô đến.“

„Đó là một quan niệm sai lầm,“ Minh Nghi uống một ngụm trà, nằm sấp trên bàn và nói: „Sự giàu sang phải do chính mình tạo ra; dựa vào người khác luôn tiềm ẩn rủi ro. Việc mời người khác đến chỉ khiến mình tụt hạ phẩm giá mà thôi. Ai muốn nhận quyền lực và của cải thì hãy đến; luôn có người mong muốn điều đó.“

„Vương tử thứ năm giơ tay đồng ý: „Tôi đồng ý với lời này. Nếu muốn thể hiện uy quyền của hoàng gia, thì không thể tiếp tục nuông chiều các gia tộc quyền quý nữa. Hơn nữa, một số quy tắc cũng cần được thay đổi. Người ta chỉ nên cho ai thức ăn nếu Hoàng đế muốn. Nói chung, mọi người đều phải có mục đích gì đó khi đối với hoàng gia – dù là để đạt được sự giàu sang hay vì lòng nhiệt huyết… Nhất định không thể không có mong muốn gì cả.“

Vương tử thứ ba không phản bác; ông cũng đồng ý với điều này, vì vậy Minh Nghi càng không có ý kiến gì khác.

„À, đúng rồi,“ Vương tử thứ ba bỗng nhiên nhớ ra một việc: „Về việc thay đổi hệ thống quản lý công vụ mà bạn đã đề xuất, Bộ Công vụ đã soạn thảo các điều khoản cơ bản và yêu cầu các cơ quan chức năng thu thập ý kiến của người dân. Có lẽ vào tháng sau, chúng sẽ được gửi đến Thịnh Kinh.“

Minh Nghi gật đầu: „Kể từ khi Đại Ngụy được thành lập, chúng ta luôn áp dụng chính sách quản lý dựa trên nhân tình; điều này khiến việc áp dụng pháp luật trở nên khó khăn và dễ dẫn đến những hậu quả xấu. Việc thay đổi hệ thống quản lý công vụ và sửa đổi luật pháp quốc gia cần bắt đầu từ chính các thành viên trong hoàng gia; chúng ta cũng cần tự ràng buộc bản thân mình.“

Họ ba người đã nói rất nhiều, trong khi Triệu Thu Dung chỉ lặng lẽ nghe họ nói. Sau khi họ kết thúc, cô mới hỏi: „Hai cô gái được chọn để kết hôn với hai gia đình quyền quý kia, liệu chúng có được chọn từ những gia đình đó không?“

„Ừm, khi đã hưởng được sự giàu sang và quyền lực, thì chắc chắn phải hy sinh điều gì đó,“ Minh Nghi nói, tựa vào ghế: „Tôi vẫn nhớ lời mà phu nhân của Hạ Hầu đã nói: Những cô gái trong nhà đều là báu vật; nếu biết cách sử dụng chúng, chúng còn quý giá hơn cả đàn ông.“

Triệu Thu Dung không nói gì. Sau khi Vương tử thứ ba và Vương tử thứ năm rời đi, cô suy nghĩ mãi rồi mới hỏi: „Chị cũng đang coi ch