Minh Nghi nắm lấy tay cô ấy: “Có lời an ủi của em, mẹ mới yên tâm được. Bây giờ vua còn nhỏ, dù mẹ có quyền lực nhiếp chính, nhưng thực ra, người mà các đại thần coi là người nắm quyền hợp pháp vẫn là em. Vì vậy, có một việc, mẹ cũng cần phải bàn bạc rõ ràng với em trước.”

Đường Khả Dần và Đường Ngọc có liên quan mật thiết đến cái chết của Hoàng đế tiền nhiệm. Theo luật định của đất nước, dù phải xử tử họ hàng ngàn lần đi nữa cũng không quá đáng. Nhưng với Đường Khả Dần, mẹ muốn ông ta đi về phía nam.

“Hắn ta vẫn chưa chết à?” Triệu Thu Dung ngạc nhiên nhìn Minh Nghi: “Hắn ta đã sát hại Hoàng đế… Hắn ta…”

Cô ấy bỗng nhiên xúc động, đôi mắt lập tức đỏ hoe.

“Thái hậu!” Minh Nghi nắm chặt tay cô ấy để cô bình tĩnh lại: “Đường Khả Dần và Đường Ngọc xứng đáng bị xử tử, nhưng hiện tại, việc tìm một người vừa hữu ích vừa không đáng tiếc khi bị giết thì thật khó.”

Triệu Thu Dung cắn răng nói: “Con sẽ nghe theo lời chị.”

Cô ấy đồng ý, nhưng trong lòng vẫn không thể yên tâm được.

Đêm đó, sau khi đuổi hết những người hầu gái cứng nhắc như những con rối, Triệu Thu Dung một mình canh giấc hai đứa bé đang ngủ say trong chiếc giường lắc.

“Thái hậu…” Một cô hầu gái nhỏ, mới khoảng mười ba, mười bốn tuổi, làm công việc vụn vặt trong cung Phượng Lai Điện, đêm nay được giao nhiệm vụ canh gác. Cô cúi đầu run rẩy bên cửa: “Đã khuya lắm rồi, Thái hậu nghỉ ngơi đi.”

Triệu Thu Dung không nói gì, vẫn tiếp tục nhìn hai đứa bé. Sau một lúc lâu, cuối cùng bà mới nói: “Ta đói rồi, muốn ăn bánh gối tôm, đi chuẩn bị cho ta một bát đi. Phải dùng bột khoai lang làm vỏ, nhân cà rốt thì phải băm nhuyễn.”

Cô hầu gái vội vàng đi chuẩn bị theo lệnh. Khi bánh gối được nấu xong và mang lên, bà lại không ăn, chỉ đặt nó trên bàn. Nhìn thấy bát bánh gối nguội dần, bà vẫn không chạm vào đũa.

Sáng sớm hôm đó, bà vú của Cung Lý đến và truyền lời dặn của Thái hậu: “Bà nói rằng sẽ cho Đường Ngọc vào cung tiếp tục phục vụ trong quân đội hoàng gia.”

“Hừ?” Minh Nghi vừa thức dậy nhưng chưa kịp đứng dậy: “Tại sao vậy?”

Cheng Le giúp bà lấy quần áo ra: “Không biết đâu ạ, tôi đã hỏi người truyền tin nhưng họ cũng không biết.”

“Thật là kỳ lạ… Nhưng cũng không sao đâu. Chỉ cần để Đường Ngọc ở gần mắt thì cũng chẳng thể gây ra chuyện gì lớn đâu.” Bà đứng dậy rửa mặt và từ từ thay đồ: “Cảm giác không phải đi triều thật là thoải mái… À đúng rồi, đứa bé sắp được một trăm ngày tuổi rồi phải không?”

Cheng Le cảm thấy bất lực: “Bà mới nhớ đến việc này à? Phu quân đã sớm sai người mang đồ về rồi; chỉ còn khoảng bảy tám ngày nữa thôi. Công chúa còn sai người hỏi xem bà có trở về không… Công chúa nói rằng công tước rất yêu thích hai cháu trai của mình, luôn ôm chúng suốt ngày; bà còn không thể giành được chúng nữa đâu.”

Gia tộc Mục được phong vương, có một vua và hai hầu; danh hiệu cũng phải thay đổi theo.

“Trải qua bao năm chiến tranh, giờ đây có được hai cháu trai, thật là vui mừng.” Minh Nghi ngồi xuống chuẩn bị trang điểm: “Nhưng có lẽ tôi sẽ không thể tham dự bữa tiệc một trăm ngày tuổi đâu… Chỉ ba bốn ngày nữa là phải đến lăng mộ hoàng gia rồi; cần mất cả một tháng mới trở lại được.”

Cheng Le đưa cho bà một danh sách: “Đây là những thứ cần mang về.”

“Bà quyết định thế nào thì tùy bà thôi… Tôi cũng không biết cần những thứ gì nữa… Đứa bé ấy vẫn còn khóc hàng ngày phải không?” Minh Nghi nhìn danh sách: “Nó trông như thế nào nhỉ? Tôi đã quên mất rồi…”

Cheng Le lấy lại danh sách và thậm chí không buồn nhìn bà nữa.

Minh Nghi tự mình chuẩn bị trang điểm: “À đúng rồi, việc của Đường Ngọc thì cứ để bạn lo liệu; còn việc của Đường Khả Dần thì Mục Giác nói rằng anh ấy sẽ tự xử lý.”

“Được rồi, tôi sẽ ghi nhớ.” Cheng Le thu dọn đồ đạc cho bà xong rồi mới đi làm việc.

Minh Nghi đi dạo một vòng ngoài cung, ngửi thấy mùi thơm là liền đi đến quán hàng nhỏ ở cổng ra vào.