“Đã biết rồi, đã biết rồi.” Đại phu nhân nhìn Trường Tôn Lan: “Khuôn mặt cậu ấy trắng bệch hẳn ra rồi, đau lắm phải không?”

  Trường Tôn Lan gật đầu, hai cánh tay nhẹ nhàng buông xuống; chỉ khi khuất khỏi ánh mắt mọi người, anh mới cắn răng vì đau: “Anh rể, đi nhanh lên đi… Đau quá, để em tìm chỗ nào đó la lên một tiếng.”

  Mục Giác cười và nói: “Tôi hiểu mà, tôi hiểu mà.”

  Anh ta chạy nhanh hơn nữa; đại phu nhân không thể theo kịp, liền quay lại kiểm tra con ngựa đã ngã xuống đất.

  Họ tìm một chỗ yên tĩnh để Trường Tôn Lan có thể la lên; sau đó, Mục Giác mới dẫn anh ta đến lều.

  Người hầu chạy đi báo cho Hoàng phi Chún Quý, nói rằng Trường Tôn Lan bị vấp chân, xin bà ấy đến giúp đỡ; không ai khác được thông báo về chuyện này.

  Trên sân săn, phu nhân của Công chúa Yùn Quốc đã thua cuộc đến mức gần như phát điên; ông ta hơn bốn mươi tuổi, thân hình mạnh mẽ, trông rất oai phong.

  Nhưng khi cưỡi ngựa, ông ta lại đứng cuối cùng trong số mọi người.

  Khi bắn cung, không một mũi tên nào trúng vào tấm bảng gỗ đó.

  Trước mắt mọi người, khuôn mặt màu đồng tây của ông ta biến thành màu than đen; từ xa, người ta không thể nhận ra các đường nét trên khuôn mặt ông ta nữa.

  Lại một mũi tên trúng đích; cây cung lớn xoay một vòng trong tay Chu Ngọc Thanh, người này mỉm cười và nói: “Anh rể, tôi xin lỗi.”

 —Khuôn mặt đen như than của ông ta càng trở nên tồi tệ hơn.

 —Hôm qua, người phụ nữ mỉm cười này đã mời ông ta cùng đi cưỡi ngựa và bắn cung hôm nay; có lẽ vì đã nói điều gì đó khiến Công chúa Yùn Quốc tức giận, nên ông ta rất lo lắng và đến đây để xin lỗi.

 —Nhưng kết quả là… cách xin lỗi này khiến ông ta mất mặt trước mặt mọi người, trở thành một kẻ vô dụng.

  “Vương gia Vĩnh Tín giỏi cưỡi ngựa và bắn cung thật sự.”

  “Những người chỉ biết dẫn quân đi chiến đấu thì những thứ này chẳng đáng kể gì cả.” Chu Ngọc Thanh cúi chào một cách lịch sự rồi rời đi.

  Sau khi thể hiện tài năng của mình, ông ta không cần phải ở lại đây nữa.

  Rời khỏi nơi này, ông ta đi tìm đại phu nhân để ở cùng; người này không biết cưỡi ngựa, cũng không có ngựa hay lạc đà để sử dụng, vì vậy ông ta chỉ có thể ngồi một mình b

Chu Ngọc Thanh vừa ngồi xuống thì chàng rể cả liền lau tay lấy dao nhỏ bắt đầu gọt táo: “Người kia là chàng rể của công chúa Yùn Quốc, cậu làm thế này sẽ khiến công chúa Yùn Quốc tức giận đấy.”

  “Dù cô ấy tức giận thì cũng không sao.” Chu Ngọc Thanh nhìn chàng rể cả, nhưng khi thấy anh ta đưa quả táo đã gọt xong cho mình, cô bỗng ngập ngừng: “Tôi có thể tự làm được mà.”

  Chàng rể cả cười ha hả: “Tay cậu bẩn lắm, cứ ăn đi.”

  Chu Ngọc Thanh cảm thấy hơi xúc động: “Vậy thì tôi không từ chối nữa.”

Cô cầm lấy quả táo và cắn một miếng, vừa nhai được vài cái thì nghe thấy tiếng Hòa Tĩnh gọi: “Bố ơi!”

  “À, à, đang đây!” Chàng rể cả vội vàng đáp lại, rồi vẫy tay bảo Chu Ngọc Thanh nhường chỗ, sau đó lấy ra một đĩa trái cây đông lạnh từ chiếc hộp gỗ đặt dưới cánh tay mình và chạy đi tìm Hòa Tĩnh.

Hòa Tĩnh cùng một số công chúa nhỏ khác đang xem cuộc đua ngựa, đang rất hào hứng thì chàng rể cả mang đĩa trái cây đến, cô lập tức chạy đến đón: “Bố ơi, sau khi cuộc đua kết thúc, con cũng được đi cưỡi ngựa một vòng được không ạ?”

  “Không được đâu, nguy hiểm lắm.” Chàng rể cả dẫn cô đến một chỗ mát mẻ để ngồi xuống: “Nguy hiểm lắm.”

Vì bố không đồng ý, Hòa Tĩnh có phần thất vọng.

  “Sao vậy? Con không muốn đi à?”

Bỗng nhiên, có ai đó hét lớn một tiếng, Hòa Tĩnh tò mò liền ngửa đầu nhìn, chàng rể cả cũng ngửa đầu theo. Họ ngồi dưới bóng cây, nơi này ít người qua lại, cỏ xung quanh cũng rất cao, nên khó bị ai phát hiện.

Không xa lắm, dưới một cái cây khác, Phúc Lăng đang bị Thịnh Bình và những người khác vây quanh. Người vừa nói chuyện lúc nãy chính là Thịnh Bình; cô ta tỏ thái độ hung hăng, đẩy Phúc Lăng xuống đất và bảo các cô hầu gái giữ chặt cô bé lại.