“Minh Nghi Công chúa cả đã sinh con rồi, không biết chi tiết ra sao, chỉ biết là Chính phu đã đỡ bà ấy ra khỏi lò đẻ.”

Nghe vậy, Triệu Thu Dung trong lòng vừa mừng vừa lo, lâu mới nói được lời.

“Vậy bây giờ tình hình bên ngoài thế nào?” Chong En hỏi. “Hạ Hầu Ung cũng đã đến chưa?”

“Chưa rõ lắm.” Nói xong, binh lính của lực lượng cấm quân liền rời đi ngay.

Tất cả các phụ nữ trong cung đều thở phào nhẹ nhõm hơn, nhưng nghe tiếng giao tranh bên ngoài, họ vẫn cảm thấy mạng sống mình đang treo trên lưỡi dao.

Bên ngoài khu vực cung điện, tình hình hỗn loạn; khi quân tiếp viện của Mục Giác đến, đại quân Lũng Tây bắt đầu rút lui theo nhiều hướng khác nhau. Chính phu đã đóng chặt cửa cung không cho ai thoát ra ngoài; đến khi Mục Giác đến nơi, mọi thứ mới trở lại yên bình.

Hạ Hầu Ung đã sớm lập kế hoạch rút quân về hướng đông bắc, dựa vào sự hỗ trợ của Tề Quốc và các thị trấn nhỏ xung quanh. Bằng cách từ bỏ Lũng Tây, ông ta vừa tránh được sự đe dọa từ ba đội quân lớn của Định Bắc Hầu, Vĩ Đông và Ngũ Vương, vừa có thể tận dụng điểm yếu về quân số ở phía đông sông để nhanh chóng chiếm lĩnh đất đai.

Phía đông sông, lương thực dồi dào, đủ để ông ta dùng thời gian này phục hồi sức lực. Sau cuộc chiến này, triều đình chắc chắn sẽ tập trung vào việc xử lý những gia tộc không tuân theo mệnh lệnh và những lực lượng nổi dậy mới xuất hiện, chẳng còn thời gian quan tâm đến ông ta nữa; vì vậy, ông ta hoàn toàn không lo lắng gì cả.

Cổng cung điện mở toang, binh sĩ hô vang: “Tướng Mục đã đến!”

Mục Giác dẫn quân tiến vào, tiếng móng ngựa vang dội, chiếc áo choàng đen rách rưới bay phấp phới trong gió. Khi xuống ngựa, Chính phu đã đợi sẵn ở đó.

“Công chúa tam không sao cả.” Mục Giác vừa nói vừa vỗ vai anh ta rồi cùng nhau bước vào bên trong.

Họ vội vàng đến đại sảnh cung điện, báo cáo tình hình chiến sự cho Triệu Thu Dung, và chỉ sau khi Tam Vương quyết định trở về kinh thành thì họ mới rời đi.

Thở phào nhẹ nhõm, Chính phu không còn sức đi nữa, liền ngồi xuống bậc thang; Mục Giác cũng vậy, ngồi xuống cạnh anh ta.

“Quân đội tư nhân của Hạ Hầu Gia đã bị chiếm đi trước tiên, sau đó Hạ Hầu Ung lại mang theo cả đại quân Lũng Tây. Anh ta thực sự đã dùng Định Bắc Hầu Phủ làm công cụ để tiêu diệt tất cả các đối thủ của mình.” Tam phu mã xé bỏ vết máu trên tay mình và nói: “Anh ta đã chuẩn bị sẵn lối thoát cho bản thân, lừa gạt các gia tộc lớn để họ trở thành lá chắn cho mình… Người này thật sự rất khôn ngoan.”

Mục Giác không nói gì; ông không bao giờ đánh giá thấp Hạ Hầu Ung, vì vậy việc anh ta sử dụng chiến thuật này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Tam phu mã lấy một nắm tuyết trên mặt đất để lau tay: “Bây giờ, Hạ Hầu Ung chắc hẳn vẫn còn khoảng mười mấy vạn binh sĩ trong tay.”

“Mười vạn quân tư nhân, mười vạn binh sĩ Lũng Tây… Tổng cộng hai mươi vạn người. Trên đường đi, họ có thể mất đi tối đa tám vạn người; số còn lại mười hai vạn chính là những binh sĩ tinh nhuệ và thuộc phe trực thuộc của anh ta. Khi họ đi qua sông Linh Hà về phía đông, họ hoàn toàn có thể dưỡng sức và trở nên mạnh mẽ hơn. Khi đến khu vực phía đông sông Linh Hà, sẽ không còn kẻ địch nào có thể đối đầu với họ được nữa.” Mục Giác cuối cùng mới lên tiếng: “Hơn nữa, mặc dù Lũng Tây có nền tảng vững chắc, nhưng Hạ Hầu Gia đã không thể nắm toàn quyền nữa. Và Lũng Tây bị bao vây bởi các kẻ thù từ bốn phía, nên có rất nhiều hạn chế. Khi Hạ Hầu Ung đến khu vực phía đông sông Linh Hà, Đại Ngụy sẽ không thể điều động quân đội lớn đến đó, nếu không sẽ khiến Tề Quốc cảnh giác… Chỉ cần một sơ suất thôi, cuộc chiến lớn giữa Tề và Ngụy sẽ bùng nổ. Ở đó, với nguồn lương thực dồi dào và không có kẻ thù đáng gờm, Hạ Hầu Ung sẽ dễ dàng thống trị toàn bộ khu vực đó mà không ai có thể kiểm soát được.”

Tam phu mã gật đầu, không nói gì; ông hiểu rõ rằng những gì Mục Giác nói đều là sự thật.

Hai người vẫn ngồi đó thì Hòa Tĩnh kéo Cảnh Nhàn đến gần. Cô ấy không hề sợ hãi trước vẻ ngoài đẫm máu của họ và hỏi lịch sự: “Chú rể thứ sáu ơi, chị gái tôi thế nào rồi?”

“Cũng ổn thôi.” Mục Giác trả lời một cách do dự: “Cô ấy cần nghỉ ngơi, đã trở về Lộc Kinh rồi.”

Cảnh Nhàn thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt quá… Tôi đã lo lắng qu