Ngày nửa tháng Chín, đại quân biên giới đã bị thiếu lương được mười ngày rồi.

Quân tiền phong trở về doanh trại sau trận chiến ác liệt, Mục Giác vừa xuống ngựa thì sĩ quan chuyên phụ trách vật tư quân sự đã chạy đến: “Tướng trẻ, lương thực vẫn chưa đến.”

“Chưa đến à?” Mục Giác dừng lại, lau máu trên mặt: “Không thể nào nhỉ… Mặc dù có mưa, nhưng lương thực đã muộn một tháng rồi.”

Sĩ quan chuyên phụ trách vật tư vội vàng gãi đầu: “Tôi đã nhận được thông báo từ Bộ Quân vụ vào đầu tháng Tám, nói rằng lương thực đã được gửi đi rồi.”

“Hãy cử người đi thúc giục họ.” Mục Giác nói với vẻ lo lắng, rồi bước vào lều lớn: “Lương thực thường được gửi đến mỗi nửa tháng một lần… Nhưng giờ đã một tháng trôi qua mà vẫn không có tin tức gì cả. Đại quân bị thiếu lương – đây không phải là chuyện nhỏ đâu.”

Sĩ quan chuyên phụ trách vật tư theo sau ông: “Tướng trẻ, có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó phải không ạ?”

Xảy ra chuyện gì đó?

Phải chăng Hoàng đế Thần Tông lại gây rối? Hay gia đình Hạ Hầu Gia lại có chuyện? Có phải các đại thần lại đang gây áp lực lên triều đình? Hoặc có lẽ những người thân hoàng gia đang không yên ổn?

Có quá nhiều biến số có thể xảy ra… Tất cả những điều này đều có thể mang lại những bất ngờ.

Ông không thể xác định được rõ ràng là có vấn đề gì đang xảy ra.

Mục Giác im lặng, ngồi xuống và nhìn vào lá thư gia đình được để dưới hộp chứa ấn triệu… Lá thư đó được Minh Nghi sai người gửi đến vào dịp Lễ Qixi.

Lấy lá thư ra, ông thấy rằng nó không phải do Minh Nghi viết… Mà là do Cheng Le viết… Cô ấy vẫn còn ảnh hưởng của độc tố, không thể viết hay đọc được.

Nhưng cô ấy nói rằng mọi thứ đều ổn cả, không cần phải lo lắng.

Nhìn vào lá thư, Mục Giác tính toán lại ngày tháng… Minh Nghi đã mang thai được sáu tháng rồi… Không biết bây giờ cô ấy có khỏe hơn chút nào không…

Nghĩ lại hình ảnh cô ấy khi mới kết hôn… Rạng rỡ như ánh nắng mặt trời, đẹp đẽ như hoa xuân…

Rồi lại nghĩ đến cô ấy sau khi bị nhiễm độc do mang thai… Yếu đuối như cành liễu trong gió, mong manh như bèo trôi.

Sự khác biệt lớn lao như vậy… Mỗi khi nghĩ đến, lòng ông lại đau nhói.

Lấy giấy ra, nhìn vào mảnh giấy trắng tinh, ông ngẩn ngơ một lúc lâu trước khi bắt đầu viết.

“Tướng trẻ…” Người canh cổng chạy vào: “Phía bên phải của quân ta vừa phát hiện ra quân Tề.”

__TERMLOCK

**Biên giới thiếu lương thực, để bảo tồn sức lực chờ đợi việc cung cấp vật tư, ông đã cố tình tránh khỏi một số trận chiến lớn, nhưng quân Đại Tề lại liên tục khiêu khích.**

**Để nâng cao tinh thần của binh sĩ, ông chỉ có thể dẫn đầu họ vào chiến đấu.**

**Lần nữa, ông dẫn người ra khỏi doanh trại trên lưng ngựa, Mục Giác không kịp suy nghĩ gì khác, trong đầu chỉ có một ý nghĩ duy nhất: ngay cả khi Thịnh Kinh【Thành Kinh】 thực sự gặp nguy hiểm, ông cũng phải bảo vệ được biên giới của đất nước.**

**Chạy xa hàng trăm dặm, quân Đại Tề và Quý Ngụy đối đầu nhau trong trận chiến ác liệt.**

**Cuối tháng Chín, thông tin được gửi vội vàng đến Thịnh Kinh【Thành Kinh】.**

**“Các binh sĩ của ta đang chiến đấu mãnh liệt! Nhưng lương thực thì vẫn chưa đến sau hai tháng! Các ngươi ăn cái gì vậy?” Hoàng đế Thần Tông tức giận, ném bản báo cáo chiến tranh xuống mặt Bộ trưởng Quân vụ; hơn một nửa các đại thần trong triều đều quỳ xuống, không dám thở mạnh.**

**Hoàng đế Thần Tông bước xuống ngai vàng, túm lấy áo Bộ trưởng Quân vụ:** “Vào tháng Bảy, ta đã giao tiền lương cho ngươi rồi, tiền đâu? Tiền lương đi đâu mất rồi? Nếu tiền lương còn bị trì hoãn, thì tiền cứu trợ khó khăn chắc cũng bị trì hoãn luôn phải không? Ah?”**

**“Bệ hạ…” Bộ trưởng Quân vụ đã thay đổi sắc mặt:** “Người chuyển tiền lương là đội quân hỗ trợ, thần đã kiểm kê và giao nộp toàn bộ số tiền đó rồi.”**

**Hoàng đế Thần Tông đẩy ông ta xuống đất, chỉ vào một vị tướng:** **“Ngươi nói xem.”**

**“Bệ hạ, xe chở tiền lương liên tục gặp sự cố trên đường, nên mới bị trì hoãn.”**

**Bộ trưởng Công vụ lập tức bước lên phản bác:** **“Nói dối! Thiết bị dùng để vận chuyển tiền lương đều là loại tốt nhất; rõ ràng là các ngươi đã làm trái nhiệm vụ. Bệ hạ, theo ý kiến của thần, những kẻ này chắc chắn là những kẻ tham lam, muốn chiếm đoạt cả tiền kho bạc quốc gia lẫn tiền lương của quân đội.”**

**“Làm sao ngươi dám vu khống như vậy?” Ngay lập tức, nhiều đại thần xuất thân từ gia đình nghèo khó đều tức giận.**

**Việc Gao Duy chiếm đoạt tiền kho bạc đã khiến tất cả các đại thần này trở thành đối tượng chế giễu; họ đã cố gắng học hành chăm chỉ suốt nhiều năm để có được cơ hội làm quan, nhưng chỉ vì sự việc này mà họ không dám ngẩng đầu lên nữa.**

**Tuy nhiên, phẩm giá của những người học vấn không thể chịu đựng được những lời bôi nhọ như vậy.**