“Đường Ma Ma đã trở về quê nhà rồi.” Người hầu trong phủ Châu nói thẳng với họ: “Hoàng hậu đã cho bà ấy rời cung, phu nhân thương tình vì bà ấy tuổi già nên để bà ấy về quê, và bà ấy đã rời đi từ hôm qua.”

Hòa Tĩnh trở nên bất an: “Phu nhân Châu thật là nhanh chóng, chỉ hôm qua thôi mà Đường Ma Ma đã rời cung và ngay lập tức được đưa về quê?”

Người hầu không nói gì, còn Trường Tôn Lan cũng không muốn lãng phí thời gian: “Quê nhà của Đường Ma Ma ở đâu?”

“Ở ngoại ô thành phố thôi.”

Anh ta nói ra địa chỉ, Hòa Tĩnh lập tức kéo Trường Tôn Lan đi theo; cô ấy nhất định phải tìm hiểu rõ chuyện này, quyết không chịu dừng lại.

Ra khỏi thành phố, theo địa chỉ mà người hầu chỉ đạo, họ đến nơi nhưng không thấy ai cả. Khi hỏi hàng xóm, họ biết rằng vào đêm hôm qua, Đường Ma Ma vẫn còn ở đó, và căn nhà đã được dọn dẹp sạch sẽ; rõ ràng là bà ấy đã rời đi vào ban đêm.

Khuôn mặt Hòa Tĩnh trở nên càng u ám hơn. Trên đường trở về, cô ấy không nói một lời nào.

“Tôi sẽ đi tìm Đường Ma Ma thay bạn, bạn hãy về nhà trước đi. Trời sắp tối rồi, nếu bạn không về, cha mẹ bạn sẽ lo lắng đấy.”

“Ngày mai tôi muốn đến Lộc Kinh.” Hòa Tĩnh quay đầu nhìn anh: “Cậu họ, có thể đi cùng tôi đến Lộc Kinh không? Tôi chỉ cần nói vài lời với dì sáu thôi, không mất nhiều thời gian đâu.”

Trường Tôn Lan nhìn cô một cái rồi gật đầu đồng ý.

Sáng hôm sau, anh đến đón Hòa Tĩnh. Anh mặc trang phục linh hoạt và khoác áo choàng, thậm chí còn không buồn xuống ngựa mà đứng đợi ngay tại cổng thành.

Lý Thường Nga và Lý Nguyên Dương ra khỏi nhà đi học, khi nhìn thấy anh, họ vội vàng chào hỏi. Trường Tôn Lan chỉ gật đầu mà không nói gì, sau đó cúi người xuống, chơi với chiếc roi ngựa của mình trên lưng ngựa.

“Vương gia định đi ra ngoài thành cùng em gái à?” Lý Thường Nga hỏi: “Nếu hôm nay em ấy không đến trường học, tôi sẽ phải báo với thầy giáo.”

Trường Tôn Lan vẫn không nói gì, nhưng ánh mắt anh đã liếc nhìn phía sau cô.

“Cảm ơn chị, nhưng việc nhỏ như thế này, để các cô hầu làm là được mà.”

Hòa Khánh bước ra với những bước chân nhẹ nhàng và nhanh nhẹn; cô ấy cũng mặc trang phục gọn gàng và đeo chiếc áo choàng. Cô cười tươi rói đi quanh Lưu Thương Nhi một vòng, sau đó nhảy nhót mà chạy về phía con ngựa.

Trường Tôn Lan kéo cô lên ngồi vào xe ngựa, giật giữ dây cương rồi cùng nhau lên đường: “Nếu không muốn đi xe ngựa thì tự mình tập cưỡi ngựa đi; đi đâu cũng phải gọi tôi, đừng làm phiền tôi.”

“Không cần tập đâu, tôi thích thế mà.”

Hai người cùng với bảy tám người hầu đi xa. Lưu Thương Nhi đá vào bậc thang một cái, tức giận bước lên xe ngựa để đến trường học.

Lộc Kinh.

Minh Nghi từ từ đi lại trong sân, Chéng Nhạc và Bà Liêu cẩn thận dìu dắt cô; cô luôn cảm thấy chóng mặt và có thể ngã bất cứ lúc nào nếu không cẩn thận. Lục Giao Giao ngồi nghỉ trên chiếc ghế dây bên cạnh.

Cô đang mang thai sáu tháng, bụng đã bắt đầu lộ rõ. Đang ăn quả lựu, cô than phiền: “Mục Trinh đã ba tháng rồi mà không gửi thư cho tôi; công việc ở quân đội có nhiều việc đến thế sao? Viết một lá thư mà cũng không mất nhiều thời gian chứ?”

“Công việc ở quân đội rất bận rộn, họ luôn sẵn sàng chiến đấu, thậm chí không có thời gian nghỉ ngơi, làm sao có thể viết thư được?” Minh Nghi cảm thấy chóng mặt và suýt ngã, vội vàng ngồi xuống; Lục Giao Giao liền xoa nhẹ má cô để giúp cô bớt đau đầu. Cô nhắm mắt lại một lúc mới dần bình tĩnh trở lại: “Nếu không thế, quân đội cũng không cần thiết phải có những người chuyên viết báo cáo chiến tranh đâu.”

Lục Giao Giao đưa những hạt lựu đã bóc vỏ cho cô: “Vậy A Giác có gửi thư cho em chưa? Thực ra, nhìn thấy em như này, anh ấy lẽ ra không nên đi đâu.”

“Mạnh Lý thật sự rất giỏi; nếu anh ấy không đi, tôi cũng lo lắng cho người khác.” Minh Nghi bây giờ không muốn ăn gì cả: “Bên cạnh tôi vẫn có mẹ chăm sóc, Chéng Nhạc và Bà Liêu cũng rất quan tâm đến tôi, nên cũng không có gì đáng lo lắng cả.”

Lục Giao Giao ra hiệu cho người hầu mang trà hồng táo đến cho cô: “Sắc mặt em vẫn chưa hồi phục; hôm đó khi tôi đến thăm, bà ngoại hỏi thăm, tôi suýt nữa thì tiết lộ chuyện này ra rồi.”