“Hoàng thượng.” Vương tử thứ ba gọi một cách lo lắng.

Thần Tông dựa vào ghế rồng đứng dậy, đứng lảo đảo, nhìn xuống các quan lại đang quỳ gối, ngón tay run rẩy khi đi qua họ, có vẻ như muốn nói điều gì đó, nhưng dường như ông đã mệt mỏi, chỉ cười một tiếng rồi ném chiếu ấn xuống đất: “Thôi được, thôi.”

Ông lảo đảo bước ra ngoài, thân hình gầy yếu của mình còng lại một chút.

Vương tử thứ ba vội vàng theo sau để giúp đỡ ông. Khi đến cửa bên cạnh của đại sảnh, Thần Tông dừng lại và bỗng nhiên bắt đầu khóc lóc thảm thiết, rồi lại cười lớn, đẩy Vương tử thứ ba ra và đi một mình về phía trước.

Lục Tướng chạy đến và đứng cùng bên Vương tử thứ ba, với vẻ mặt lo lắng.

Trở lại phòng đọc sách hoàng gia, Thần Tông tự mình viết sắc lệnh phong tặng danh hiệu cao quý cho người đã khuất. Để làm điều này, cần có ấn phượng của Hoàng hậu.

“Người vợ của ta, Thư Thị, đã ở bên ta suốt năm năm, chia sẻ niềm vui và nỗi buồn cùng ta, luôn an ủi tâm hồn ta. Bây giờ con trai của chúng ta đã qua đời, ta đau lòng không thể tưởng tượng nổi… Ta sẽ phong cô ấy làm Quý phi và ban cho cô ấy danh hiệu ‘Chân’, để tôn vinh cô ấy mãi mãi.”

Chỉ vài câu ngắn ngủi, sau khi đọc xong, khuôn mặt của Triệu Thu Dung đã không còn chút máu nào nữa.

Người vợ của ta, Thư Thị, được ban danh hiệu ‘Chân’.

Đây là sự tôn vinh chỉ dành cho vợ chính… Thần Tông muốn dành cho Thư Thị.

Dù đã cảm thấy lạnh lùng với Thần Tông đến tận xương tủy, nhưng trước sắc lệnh này, cô ấy vẫn không thể giữ bình tĩnh.

Cầm theo sắc lệnh, cô ấy đi tìm Thần Tông.

Các quan lại đều phản đối việc phong tặng danh hiệu cao quý cho Thư Thị… Hành động này của Thần Tông chắc chắn sẽ khiến ông lại đối đầu với các quan lại một lần nữa.

Trong cung điện Hoa Nghệ, Thư Thị vẫn chưa được đưa vào quan tài, đang chờ đợi sắc lệnh phong tặng.

Thần Tông đã cởi bỏ áo rồng và thay vào một bộ áo trắng, cũng thay đổi dải tóc thành màu trắng… Ông ôm lấy đứa bé trong tay, đi lang thang trong phòng, từng cái vuốt nhẹ lên đứa bé, như thể đang ru con ngủ.

“Hoàng thượng.” Triệu Thu Dung bước vào, nhìn thấy bộ dạng của ông, cô đứng sững tại cửa.

Thần Tông nhìn cô, ánh mắt lạnh lùng: “Hoàng hậu có chuyện gì à?”

“Có chuyện gì sao?”

“Hoàng đế mặc tang phục, chỉ có hoàng cung mới được hưởng sự tôn trọng như vậy; bà ấy còn có thể muốn điều gì nữa chứ?”

Triệu Thu Dung mở miệng, nắm lấy sắc lệnh hoàng gia: “Thần thiếp xin lỗi thay cho mẹ mình.”

Bà ấy quỳ xuống, và mọi người trong điện cũng theo đó quỳ xuống.

“Xin lỗi ư?” Hoàng đế Thần Tông có vẻ muốn cười: “Người đã không còn nữa, việc xin lỗi còn có ý nghĩa gì nữa chứ?”

Triệu Thu Dung nhìn vào mắt ông: “Bệ hạ, mẫu thân của thần thiếp đã phạm phải sai lầm lớn; thần thiếp tự nguyện gánh vác trách nhiệm này. Nhưng thần thiếp mong bệ hạ hãy thu hồi sắc lệnh này… Thư Thị là một phi tần bị phế, dù bà ấy đã có công sinh ra hoàng tử, nhưng nếu giờ đây phong thụ lại bà ấy, điều đó sẽ phá vỡ các quy tắc.”

“Phá vỡ quy tắc ư?” Hoàng đế Thần Tông cười: “Khi mọi người đã không còn nữa, các ngươi vẫn còn nói về quy tắc à?”

Triệu Thu Dung ngẩng thẳng lưng: “Bệ hạ, cuộc chiến giữa Ký và Ngụy sắp bắt đầu; lúc này, triều đình cần phải đoàn kết nhất lòng mới được. Chúng ta không thể vì một người như Thư Thị mà khiến tất cả các quan lại xa rời nhau được.”

“Hoàng hậu sinh ra đã cao quý; làm sao bà ấy có thể hiểu được cảm nhận của những kẻ hèn mọn như chúng ta chứ?” Hoàng đế Thần Tông cười nhẹ với đứa bé: “Sao con vẫn chưa ngủ nhỉ? Cha ôm con mãi mà tay đã mỏi rồi; hãy ngủ đi nào.”

Ông nói nhẹ nhàng với đứa bé, nhưng đứa bé lại bắt đầu khóc, tiếng khóc yếu ớt.

Hoàng đế Thần Tông vội vàng ôm lấy đứa bé và đi bộ từ từ, vỗ nhẹ lên tấm chăn che người đứa bé.

Chỉ khi đứa bé đã ngủ yên, Hoàng đế Thần Tông mới giao nó cho người bảo mẫu.

Triệu Thu Dung vẫn đang quỳ đó: “Bệ hạ…”

“Ta không muốn nói chuyện với ngươi.” Hoàng đế Thần Tông nhìn bà lạnh lùng: “Ta không còn gì để nói với ngươi nữa… Về cái chết của Thư Thị, ta sẽ không truy cứu nữa. Ta van xin ngươi, van xin cả gia tộc Triệu, đừng làm hại đến đứa con của ta… Nếu ngươi muốn ngai vàng của thái tử, ta sẽ đưa nó cho ngươi… Việc Thư Thị đã lừa dối ngươi, bà ấy đã trả giá bằng mạng sống của mình rồi; liệu điều đó có đủ không?”

Triệu Thu Dung mắt bắt đầu mờ đi: “Thần thiếp… chưa bao giờ có ý định giết Thư Thị cả.”