Cô ấy đã thức trắng đêm vì quá lo lắng. Sau khi suy nghĩ mãi, vào lúc bình minh, cô vẫn đi đến Cung Lạnh.

Chỉ khi các đại thần đến triều, họ mới biết rằng Thư Thị của Cung Lý đã sinh non.

Người eunuch cầm quyền đến cửa cung và báo: “Hôm nay không triều đâu, mọi người xin về nhà đi.”

“Vì một Thư Thị mà Hoàng đế lại bỏ qua buổi triều?” Chao Quốc Trượng tỏ ra vô cùng bất mãn: “Điều này có phải là trò đùa không?”

Lục Tướng liếc nhìn ông ta rồi cúi chào và chuẩn bị rời đi.

“Lục Thủ tướng.” Chao Quốc Trượng gọi lại: “Quân Tề Quốc đang xâm lược, việc bỏ qua buổi triều lúc này có phải là không thích hợp không?”

Lục Tướng quay đầu nhìn ông ta: “Quốc Trượng, theo ý kiến của tôi, việc bỏ qua buổi triều hôm nay không có gì sai cả. Lúc này, dù Hoàng đế có đến, cũng chắc chắn sẽ không có tâm trạng để tham gia triều đâu.”

Ông ta rời đi, không quan tâm đến Chao Quốc Trượng nữa.

Lãnh chúa Cung Lý và Triệu Thu Dung vội vàng đến nơi, nhưng Cung Lý lại yên lặng hoàn toàn, không có tiếng khóc hay tiếng kêu thảm thiết. Nếu lắng nghe kỹ, chỉ có tiếng khóc yếu ớt của em bé.

Em bé đã chào đời chưa?

Đường Ma Ma rất lo lắng.

Triệu Thu Dung vội vàng bước vào, nhưng trong phòng, mùi máu tanh thối làm người ta sợ hãi. Máu từ giường chảy xuống đất, hai người bảo mẫu đang quỳ gối bên cạnh chiếc giường, còn các thầy thuốc trong Đại Học Viện Y khoa đứng im lặng bên cạnh, tay đều dính đầy máu.

Thần Tông ngồi bên cạnh giường, trong lòng ông là Thư Thị – người đã không còn hơi thở nữa.

Triệu Thu Dung sững sờ: “Hoàng đế…”

“Cô có hài lòng chưa?” Thần Tông nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng, không hề có chút tia sáng nào trong đó.

Triệu Thu Dung đứng ngẩn ngơ: “Thần thiếp vô cùng lo lắng, không hiểu ý của Hoàng đế…”

“Chẳng phải như ý ngươi muốn sao?” Thần Tông kéo tấm chăn lên cho Thư Thị, đỡ cô ấy dậy; máu tươi rơi xuống, chiếc áo rồng trên người ông bị nhuộm đầy bẩn.

Tay của Thư Thị nhẹ nhàng buông thõng xuống, khuôn mặt tái nhợt như giấy, mái tóc ướt đẫm mồ hôi dính vào khuôn mặt; cô nhắm mắt lại, khóe miệng vẫn còn vết máu.

Nỗi đau dữ dội khiến cô gần như cắn nát lưỡi mình.

Khi Thần Tông ôm cô ấy đi, Triệu Thu Dung hoảng sợ đến mức bất chợt lùi lại.

“Chúc mừng Hoàng hậu, cuối cùng cũng loại bỏ được kẻ thù sống của mình… Nhà vua chúc mừng ngài.”

Ông ôm Thư Thị bước ra ngoài; Triệu Thu Dung quay đầu la lên: “Tôi không làm đâu, thật sự không… Hãy tin tôi!”

“ Tin ngươi ư?” Thần Tông cười trong tuyệt vọng, giọng nói run rẩy, lẫn lộn tiếng khóc; ông không trả lời, chỉ tiếp tục ôm Thư Thị rời khỏi Cung Lạnh.

Bà cô ôm đứa bé mới sinh theo sau; Đường Ma Ma lập tức hỏi: “Là con trai hay con gái?”

Bà cô không trả lời, chỉ tiếp tục đi theo Thần Tông; các thầy thuốc trong Đại Bệnh viện Hoàng gia cũng vội vàng theo sau.

Nhìn thấy vũng máu trên giường, Triệu Thu Dung nắm lấy tay Đường Ma Ma: “Hôm qua mẹ có làm gì trong cung không?”

Đường Ma Ma cắn răng: “Thưa phu nhân, tất cả chỉ vì Hoàng hậu mà thôi.”

Triệu Thu Dung như bị sét đánh, đẩy cô ta ra và vội vàng đi theo.

Những con hẻm trong cung dài thăm thẳm; nước đọng trên mặt đất vẫn chưa được quét sạch, mùi tanh của đất vẫn còn đó, gió thổi qua cũng vẫn ẩm ướt.

Trong đêm mưa lớn, tất cả mọi người trong Cung Lý đều ngủ yên; chỉ có ông, ôm Thư Thị, chứng kiến cô dùng hết sức lực cuối cùng để sinh đứa bé, chứng kiến cô cười mãn nguyện rồi qua đời trong vòng tay mình, không để lại lời nào.

Thần Tông bước đi từ từ; máu tươi rơi xuống, trộn lẫn với nước mưa, tạo thành những vệt loang lổ trên mặt đất.

Mọi người đều im lặng theo sau; không ai dám phát ra tiếng động, chỉ có tiếng khóc yếu ớt của đứa bé trong tã lót.

Dọc theo đường, tất cả các cung nữ đều hoảng sợ quỳ xuống đất, không ai dám ngẩng đầu nhìn.

Thần Tông đưa Thư Thị trở về Phòng Hoa Y, đặt cô lên giường, phủ chăn cho cô, vuốt ve mái tóc cô, và ôm lấy thân thể đã lạnh giá