Tin tức về cái chết của Hoàng đế Hồng Trị lan truyền chưa đầy một tháng, hoàng đế mới lên ngôi, công chúa giữ quyền điều hành triều chính. Liên tiếp xảy ra những sự kiện đáng lo ngại như việc Hạ Hầu Ung tự tử bằng cách nhảy từ tòa nhà… Nhưng chưa đầy hai tháng sau, gia tộc Hạ Hầu đã kỳ diệu trở lại Lũng Tây, và triều đình ban hành sắc lệnh yêu cầu các đội quân dừng lại.

Mọi thứ dần ổn định trở lại. Các đội quân được cử đến Thịnh Kinh để cứu hoàng đế cũng được lệnh rút về nơi đóng quân, và nhiều vương gia cũng được triệu hồi về Thịnh Kinh để được sắp xếp công việc.

Lúc đó, anh ta bị để lại ở phía bắc sa mạc, không biết gì về tình hình ở Thịnh Kinh. Chỉ khi mọi thứ đã ổn định, anh ta mới không thể hiểu nổi tại sao mọi chuyện lại có thể được giải quyết một cách suôn sẻ như vậy. Ngay cả Mục Trinh cũng thốt lên không biết là ai đã có thể kiểm soát tình hình một cách hiệu quả như vậy.

Chỉ khi Định Bắc Hầu trở về, họ mới biết rằng tất cả những điều này đều là do sắp xếp của Minh Nghi, công chúa trưởng. Người con duy nhất của Hoàng đế Hồng Trị đã giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp, mà không cần đến bạo lực.

Nhưng trong năm tiếp theo, không hề có tin tức gì về Minh Nghi. Thay vào đó, __KMOTIHIEN__ nhanh chóng nắm quyền và bắt đầu áp đặt ách tắc lên các quan lại. Ở phía bắc sa mạc, anh ta cũng không quan tâm đến những chuyện đó; thay vào đó, anh ta đã tiêu diệt quân đội của triều đình Tề, khiến cho Định Bắc Hầu Phủ trở nên nổi tiếng khắp nơi.

“Cha tôi từng nói rằng, nếu Hoàng đế Hồng Trị sống thêm ba năm nữa, Đại Vĩ chắc chắn sẽ loại bỏ được những tệ nạn do người thân ngoại thất can thiệp vào chính trị, Lũng Tây chắc chắn sẽ bị diệt vong, và những kẻ quyền lực cũng sẽ bị tiêu diệt.” Mục Giác lật chiếc bánh gạo: “Có lẽ chính vì điều đó mà Hạ Hầu Quyền mới dám sát hại hoàng đế. Trong tình huống lúc bấy giờ, việc bạn có thể mang theo di chúc truyền ngai trở về Thịnh Kinh thực sự là một điều không hề dễ dàng.”

Minh Nghi cười một tiếng: “Có lẽ vậy. Cha tôi đã mạnh mẽ suốt cuộc đời mình; ông ấy mang trong mình dòng máu của gia tộc Hạ Hầu, và tôi cũng vậy. Để đối phó với gia tộc Hạ Hầu, chỉ có chúng tôi – những người sẵn sàng dùng mọi biện pháp cần thiết

Minh Nghi cúi xuống nhìn anh ta với nụ cười: “Chỉ là dùng người khác để giết người mà thôi, chẳng có gì mới lạ cả.”

   Mục Giác nhìn cô ta không hiểu.

  “Sự tàn nhẫn của cha tôi nằm ở chỗ ông ấy sẵn sàng dùng dao đối với người bên cạnh mình, và cũng không từ thủ đoạn nào đối với chính con ruột mình.” Minh Nghi vẫn nói một cách bình thản: “Ông ấy đã nói với tôi rằng, nếu tôi là con trai, ông ấy chắc chắn sẽ không để tôi sống sót đến tuổi trưởng thành… Cũng giống như việc tôi sẽ không bao giờ cho phép Hạ Hầu Hoa Quỳnh sinh con.”

   Mục Giác ngẩn ngơ: “Những hoàng tử chết yểu từ khi còn nhỏ…”

  “Trong số những người ra đời trước tôi, ngoại trừ những người có mẹ quá thấp kém không thể ảnh hưởng đến mẹ tôi và vẫn sống sót, hầu hết những người chết yểu đều có bàn tay của gia tộc Hạ Hầu Gia xen vào.” Cô nhìn chiếc bánh gạo đang được nướng chín: “Còn những người sau này… thì hầu hết đều do chính cha tôi giết.”

  Ngay cả con ruột mình cũng không tha?

   Mục Giác không biết nên nói gì.

   Minh Nghi lấy một miếng bánh gạo đã nướng chín cho vào đĩa, nhìn nó với ánh mắt mong đợi: “Kể cả mẹ tôi, cũng là do ông ấy giết… Khi mẹ tôi lại mang thai, việc bà ấy sống sót chính là một mối đe dọa.”

  Giọng nói của cô bình thản, nhưng mỗi từ mỗi câu đều đập mạnh vào lòng Mục Giác… Anh cầm đũa, hoàn toàn không biết phải nói gì.

  Sự tôn trọng lẫn nhau của vợ chồng Định Bắc Hầu, sự hiền từ của bà lão gia tộc… thực sự khiến anh không thể hiểu nổi Minh Nghi đã phải trải qua những gì trong suốt thời thơ ấu.

  “Vậy cô đã chấp nhận điều đó như thế nào?”

   Minh Nghi nhẹ nhàng cắn một miếng bánh gạo: “Chỉ là chấp nhận thôi… Không chấp nhận thì còn có thể làm gì được nữa? Khi cha tôi nói với tôi, tôi cũng đang ăn uống, chỉ gật đầu và nói rằng tôi hiểu rồi… Thế là xong.”

  Cô tỏ ra bình thản đến thế, nhưng Mục Giác lại càng cảm thấy đau khổ hơn… Trái tim anh như bị nghẹn lại.

  Ngay cả anh nếu bất ngờ nghe được những chuyện như vậy, có lẽ cũng sẽ tức giận, không thể chấp nhận được, và có lẽ sẽ suy sụp…

  Cha ruột giết mẹ ruột… Làm sao có thể chấp nh