Mục Giác ôm lấy tay nhau dựa vào khung cửa: “Ừm, lớn thêm vài tuổi, mạnh mẽ hơn một chút là điều bình thường mà.”

“Cậu cũng nên trở nên có ích hơn một chút.” Thần Tông định nói gì đó với anh ta: “Đừng cả ngày không làm việc gì cả.”

Mục Giác: “Bệ hạ, những lời vừa rồi bệ hạ nói, chính là tôi đã dạy bệ hạ đấy.”

“Việc cậu biết được Hạ Hầu Quyền đang chuẩn bị làm gì quả thật rất giỏi.” Thần Tông không phủ nhận điều này: “Nhưng hãy nhìn anh trai cậu xem, chỉ cần ngồi xuống thế là Hạ Hầu Quyền đã sợ hãi rồi.”

“Điều đó còn cần phải nói sao nữa? Toàn bộ quân đội của Định Bắc Hầu Phủ đều do anh trai tôi quản lý, Hạ Hầu Quyền làm sao không e ngại được?”

Anh ta bắt đầu cảm thấy bực bội, vô tình lấy một sợi dây vải ra buộc lại tay áo mình.

Thần Tông hoàn toàn không nhận ra điều đó, vẫn tiếp tục uống trà: “Hãy học hỏi nhiều hơn từ anh trai mình đi, đừng cứ lúc nào cũng dựa vào chị gái hay gia đình mình. Dù là phu quân không thể nắm quyền lực, nhưng bạn cũng cần phải tìm việc gì đó làm, cứ lười biếng mãi thì sẽ trở thành kẻ vô dụng mà.”

“Bệ hạ…” Mục Giác tiến lại gần ông: “Bệ hạ còn nhớ lời hứa mà mình đã đưa ra không?”

Thần Tông ngước đầu lên, nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên: “Lời hứa gì vậy?”

“Sáng nay tôi đã ngăn Hạ Hầu Quyền thực hiện ý đồ của hắn, tôi muốn đánh bệ hạ để trả thù cho vợ tôi… Bây giờ, tôi còn muốn thêm một điều nữa: trả thù cho chính mình nữa.” Anh ta ném một quả đấm vào má Thần Tông: “Tôi đã giúp đỡ bệ hạ, vậy mà bệ hạ vẫn cứ lải nhải không ngừng, không biết khi nào mới thôi?”

“Á!!!” Thần Tông la lên đau đớn.

“Bệ hạ! Bệ hạ!”

Sau khi đánh xong Thần Tông, anh ta vỗ vỗ tay và ung dung rời khỏi phòng đọc sách, sau đó quay lưng rời khỏi cung điện, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra vậy.

Sau khi ghé thăm nhà Lục Phủ, Mục Giác mới vội vàng đến cung điện vào ban đêm để báo tin cho Minh Nghi. Hạ Hầu Quyền chắc chắn sẽ tìm cách trả thù; sau khi chịu thiệt thòi lớn như vậy, nếu không đáp trả thì danh dự của anh ta sẽ bị mất hết.

Vào giữa đêm khuya, Cung Lý đã yên tĩnh hoàn toàn. Người eunuch cầm đầu dẫn đường bằng chiếc đèn lồng cung điện, trong khi Hoàng đế Thần Tông mặc trang phục thường ngày và đi theo sau ông ta. Phía sau còn có những người eunuch khác mang theo đủ thứ đồ dùng, tiến lên một cách yên lặng.

Họ đến Cung Lạnh. Người canh gác mở cửa, và họ bước vào những căn phòng hoang vu, những cung điện bỏ hoang với chỉ còn lại đổ nát và hoang tàn; tất cả đều được phủ đầy tuyết, tạo nên một không khí u ám và bi thương.

Người eunuch cầm đầu đi qua một số cung điện tối tăm, qua các hành lang dài, rồi mới thấy một căn phòng có ánh nến sáng lên từ bên trong.

Hoàng đế Thần Tông bước nhanh hơn để đến nơi đó. Người bên trong nghe thấy tiếng động liền vội vàng mở cửa đón tiếp.

“Kính chào Bệ Hạ,” những người hầu cận vội vàng chào hỏi.

Bên trong căn phòng không lạnh; trên nền nhà còn được trải những tấm thảm dày. Mặc dù không xa hoa như Cung Hoa Y, nhưng cũng khá thoải mái.

Người eunuch cầm đầu vội vàng cho người ta mang đồ đạc vào và để các thầy thuốc kiểm tra từng thứ. Những người hầu cận cũng nhanh chóng kéo rèm xuống để Hoàng đế Thần Tông bước vào.

“Nương nương mệt mỏi, chưa tối đã đi ngủ rồi. Hôm nay tình trạng của nương nương đã tốt hơn nhiều; sau khi uống thuốc, nương nương không buồn nôn nữa, chỉ là cơ thể vẫn yếu ớt và thiếu sức sống,” bà gia sư thì thầm. Khi Hoàng đế Thần Tông bước vào, bà ta lập tức kéo rèm xuống.

Trong gian phòng ấm áp này, Thư Thị nằm nghiêng trên giường, đang ngủ say. Hoàng đế Thần Tông cẩn thận ngồi xuống nhìn nàng, kéo góc chăn để đặt tay nàng vào trong đó, rồi ngồi yên bên mép giường, không nói gì cả.

Ông không thể bảo vệ được Thư Thị, chỉ có thể giấu nàng ở Cung Lạnh và sắp xếp cho những người từ nhỏ đã phục vụ mình đến chăm sóc nàng.

Người eunuch cầm đầu kéo rèm ra và chào hỏi. Sau đó, Hoàng đế Thần Tông đứng dậy và rời đi. Những thầy thuốc đang âm thầm phục vụ bên ngoài cũng tiến vào.

“Tình trạng sức khỏe của Nương nương thế nào?”

“Nương nương vẫn còn yếu ớt, cần phải được chăm sóc từ từ mới có thể hồi phục,” thầy thuốc vội vàng đưa ra phác đồ điều trị: “Đây là phác đồ do Tiến sĩ Tăng để lại; chúng tôi đã chuẩn bị thuốc cho Nương nương.”