Anh ta cau mặt nói: “Ừm, tối nay tôi phải ra ngoài làm việc, thế mà cô ấy lại nghe lời một bà đầy tớ mà dậy giữa đêm để chặn đường tôi… Cô ấy hiếm khi tỉnh giấc vào ban đêm, nhưng hôm qua lại tỉnh rồi… Điều này chẳng phải chứng tỏ cô ấy tin lời bà đầy tớ và nghi ngờ tôi sao?”

“Ban đêm mà không ngủ đi làm gì vậy?” Giang Thị muốn đánh anh ta lắm: “Có việc gì không thể làm vào ban ngày mà phải lén lút vào ban đêm mới được à?”

“Tôi đi gặp Lục Tướng.” Mục Giác ngồi dậy một chút: “Để bàn bạc cách lợi dụng tình hình để các gia tộc lớn có thể tiến sâu hơn vào lĩnh vực cao chiều… Tiểu Tiêu trước đây đã đề cập đến chuyện này, nhưng cô ấy không kịp nói với Lục Tướng, nên tôi quyết định giúp đỡ… Việc đi vào ban đêm cũng chỉ là để tránh sự chú ý mà thôi.”

Giang Thị im lặng một lát: “Vậy tại sao bạn không nói trước?”

“Tôi đã nói rồi.” Mục Giác tỏ ra bực bội: “Đừng hỏi nữa, thật phiền phức…”

Anh ta kéo cái áo khoác dày ra ngoài, đến trước cửa được ngăn cách bởi bức tường, nhìn thấy chiếc khóa trên cửa mà càng thấy bực bội hơn… Anh ta đấm mạnh vài cái, cuối cùng cũng phá hỏng chiếc khóa; dù tay bị thương nhưng anh ta cũng không quan tâm, rồi cau mặt trở về ngủ tiếp.

Khi tỉnh dậy vào buổi chiều, anh ta cảm nhận thấy một mùi hương nhẹ nhàng… Khác với mùi thơm ngọt ngào của Minh Nghi【Minh Nghi〕, anh ta cảm thấy hơi thất vọng, liền ngồi dậy để tỉnh táo lại.

“Phu nhân đã thức dậy rồi.” Một bà đầy tớ đang đợi bên ngoài bước vào.

Mục Giác liếc nhìn chiếc ấm tay vẫn còn đặt bên cạnh gối: “Ai đã đến đây?”

“Cô Bạch đã đến, nói rằng bà lão đã sai cô ấy đến thăm… Cô ấy ở trong phòng khá lâu đấy.” Bà đầy tớ đứng ở cửa: “Bữa ăn đã chuẩn bị sẵn rồi, phu nhân có muốn ăn không?”

Mục Giác vung tay đẩy chiếc ấm tay xuống đất: “Thịnh Kinh có gửi thư gì không?”

“Không có ạ.” Bà đầy tớ không hiểu tại sao anh ta lại hỏi như vậy: “Nhưng phu nhân đã dặn, khi phu nhân thức dậy thì phải quay về Thịnh Kinh ngay, đừng ở lại Lộc Kinh lâu quá.”

Giang Thị thúc giục anh trở về, còn Mục Giác thì lại càng không muốn rời đi.

   Vẻ nghi ngờ và đề phòng của Minh Nghi khiến anh cảm thấy lạnh lòng; hôm chiều họ vẫn âu yếm bên nhau, vậy tại sao đêm khuya lại trở nên như vậy?

   Anh hoàn toàn không hiểu được (____) thái độ thực sự của Minh Nghi đối với mình là gì… Cô ấy tin tưởng anh, hay không tin tưởng?

   “Thân gia.” Người giúp việc thấy anh đang mơ màng liền gọi: “Bây giờ đã buổi chiều rồi, ngài có muốn lên đường không? Cần chuẩn bị ngựa không?”

   Mục Giác nằm xuống và nói: “Không đi đâu cả.”

   Người giúp việc nhận ra tâm trạng của anh không ổn, vội vàng rời đi.

   Mùi hương nhẹ nhàng vẫn còn đó, dường như đã thấm vào gối… Mục Giác càng ngửi càng thấy phiền lòng; anh lấy gối của mình ném xuống đất, rồi kéo gối của Minh Nghi lại gần… Dù cô ấy đã lâu không dùng nó, nhưng mùi hương vẫn quen thuộc với anh.

   Anh ngủ thiếp đi cho đến đêm khuya… Khi Định Bắc Hầu trở về, biết rằng anh lại cãi vã với Minh Nghi, ông ta lập tức kéo anh ra khỏi chăn và đưa anh đến đền để quỳ gối suy ngẫm.

   Trong cái lạnh giá của mùa đông, ông ta cũng không cho phép anh mặc áo khoác ấm… Có vẻ như ông ta cố tình để anh bị lạnh.

   Định Bắc Hầu ngồi bên cạnh, với vẻ mặt nghiêm túc: “Nếu con muốn giúp công chúa, tại sao không nói với cô ấy để cô ấy tự mình làm?”

   “Con không muốn cô ấy lo lắng…” Mục Giác cúi đầu nhẹ: “Và con cũng không ngờ rằng cô ấy sẽ nghi ngờ mình.”

   Định Bắc Hầu càng trở nên nghiêm túc hơn: “Con cũng đã từng nuôi sói… Một chú sói con… Con đã nuôi nó suốt vài tháng… Liệu con dám chạm vào thức ăn của nó khi nó đang ăn không?”

   Mục Giác không trả lời.

   “Đó chỉ là một chú sói con chưa từng trải qua những cuộc chiến mà thôi… Con đã đối xử tốt với nó suốt vài tháng… Nhưng con vẫn không dám chạm vào thức ăn bên miệng nó… Công chúa từ nhỏ đã phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm gấp hàng trăm lần so với một chú sói con… Vậy trong vài tháng này, con dựa vào đâu mà nghĩ rằng mình có thể vượt qua giới hạn của cô ấy?”