“Thần thiếp xin kính chào bệ hạ.” Thái độ của Triệu Thu Dung lạnh nhạt, cô chỉ cúi đầu một cách qua loa rồi thôi.

Hoàng Đế Thần Tông lặng lẽ nhìn cô: “Nhiều ngày nay không đến đây, sức khỏe của Hoàng hậu dường như ngày càng suy yếu… Sáu tháng trôi qua rồi, có gặp phải vấn đề gì không?”

“Thần thiếp mới may quần áo cách đây nửa tháng, nhưng chúng hơi rộng rãi rồi.” Triệu Thu Dung không muốn tiếp tục trò chuyện với ông ta; cơ thể mình nặng nề, ăn uống không ngon, ngủ cũng không được, và giờ đây, cô cũng không còn kiên nhẫn như trước nữa, nhất là sau khi bị Hoàng Đế Thần Tông chỉ trích một cách gay gắt.

Hoàng Đế Thần Tông có vẻ hơi ngượng ngùng: “Hôm nay trong buổi triều sáng, Lục Tướng đã chứng minh rằng gia tộc Đoạn thực sự bị oan ức; Vương Trấn đã sử dụng quyền lực cá nhân để trả thù, và đã bị truy tố. Lý do là con gái của hắn say mê Đoạn Ngọc Bách từ nhiều năm trước, và đã có người mai mối đến nhà họ Đoạn, nhưng bị từ chối. Vì vậy, con gái hắn đã quá đau buồn mà qua đời.”

Ông nhìn Triệu Thu Dung, thấy cô không hề có phản ứng gì.

“Cao Duy đã tự ý điều người đến đó mà không thông qua sự thảo luận của triều đình, vì vậy cũng bị truy tố; Thủ tướng đã bị giáng chức xuống thành Phó thủ tướng, và Lục Tướng sẽ được bổ nhiệm vào vị trí Thủ tướng, quản lý toàn bộ ba tỉnh và sáu bộ.” Hoàng Đế Thần Tông tiến lại gần, đặt tay lên bụng cô: “Ngươi nói đúng, Cao Duy thực sự có nghi ngờ lớn.”

Triệu Thu Dung nhìn xuống: “Nếu bệ hạ đã trừng phạt ông Cao Duy, thì bệ hạ nên đến Hóa Nghệ Các để nói chuyện với Thư Phi. Thần thiếp nghe nói Thư Phi đang gặp rất nhiều khó khăn vì đứa bé, vì vậy thần thiếp đã nhờ Đường Ma Ma mời Tiền đại phu từ nhà chị gái đến, để ông ấy cùng với Viện Y thái hoàng cung chẩn đoán và điều trị cho Thư Phi.”

“Anh quả thật rất chu đáo.” Thần Tông dẫn cô ấy ngồi xuống: “Đã vào cung rồi, thì ta sẽ kiểm tra kỹ lưỡng cho em.”

Sự ân cần của ông có phần hơi kỳ lạ, khiến Triệu Thu Dung cảm thấy không thoải mái. Sau một lúc im lặng, cô mới nói: “Hiện tại, có ba phi tần trong Cung Lý đang mang thai. Có lẽ nên mời bác sĩ Trương và các chuyên gia y khoa của Đại Viện Y Thanh đến kiểm tra xem sao. Dù sao thì đứa trẻ của Hạ Hầu cũng đã được bốn tháng rồi.”

Khi nhắc đến Hạ Hầu Hoa Quỳnh, Thần Tông có vẻ không hài lòng: “Cứ để cô ấy tự lo liệu ở Chỉ Lan Xuân đi.”

“Nhưng đứa trẻ trong bụng cô ấy là con của Hoàng đế mà.” Triệu Thu Dung nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu bỏ mặc cô ấy, chẳng phải đó sẽ là lý do để gia đình Hạ Hầu can thiệp vào việc quản lý hậu cung sao?”

Thần Tông nhìn cô một cái: “Em quyết định đi.”

Triệu Thu Dung cảm thấy yên tâm. Cô nhớ rõ sự sắp xếp của Minh Nghi. Hạ Hầu Hoa Quỳnh đã từng bị hoảng sợ ở sân thú, và chỉ được bác sĩ gia đình Hạ Hầu chăm sóc. Chắc chắn có điều gì đó bí ẩn ở đây.

Việc mời cùng lúc bác sĩ Trương và các chuyên gia y khoa đến khám cũng giúp xác định xem đứa trẻ trong bụng cô ấy còn sống hay không.

Thần Tông ngồi một lúc rồi đi. Ông đến Hoa Nghệ Các để thăm Thư Phi.

Chuyện Triệu Thu Dung mời bác sĩ Trương và các chuyên gia y khoa đến khám cũng lan truyền khắp hậu cung. Nghe tin này, mọi người ở Chỉ Lan Xuân đều hoảng loạn.

Hạ Hầu Hoa Quỳnh nằm trên giường. Triệu Thu Dung đã yêu cầu tất cả các phi tần không cần đến chào hỏi cô ấy, tạo điều kiện thuận lợi cho cô. Tình trạng sức khỏe của cô rất không ổn định; mới bốn tháng tuổi mà đã phải sử dụng cách chữa trị bằng cỏ ngải để bảo vệ thai nhi. Những ngày này, cô chỉ muốn nằm yên mà thôi, không dám đi lại.

Bà Kim Mã Ma – người được phu nhân Hạ Hầu giao trách nhiệm chăm sóc cô – vẫn giữ được bình tĩnh. Bà suy nghĩ một chút rồi đưa ra kế hoạch: “Thai nhi của Hoàng hậu không ổn định. Nếu để họ khám bệnh, chắc chắn sẽ bị phát hiện ra sự thật. Còn nếu giả vờ bị bệnh thì lại có vẻ như cố tình làm vậy, sẽ rất khó giải thích trước mặt Hoàng đế.”

“Làm thế nào để giả vờ bị bệnh?” Hạ Hầu Hoa Quỳnh trông r