Thành Nhạc có vẻ không hiểu lắm: “Nhưng nếu ông ấy đã chết, thì quyền chỉ huy quân đội của Hộ Quốc Công Phủ sẽ ra sao?”

“Ngày mai em hãy đi gặp cô dâu thứ ba, bảo cô ấy tìm cơ hội nhắc nhở Hoàng phi rằng gia đình Hòa đã không còn hy vọng gì nữa. Hoàng tử không chỉ có một người con trai duy nhất là Thế tử; nếu cô ấy mất đi chỗ dựa, bà ấy có thể sẽ trở thành người phụ nữ bị bỏ rơi bất cứ lúc nào. Để giúp Thế tử thành công trong việc kế vị, cách tốt nhất là để cô ấy liên minh với em gái ruột mình – phu nhân thứ hai của Hộ Quốc Công Phủ, bà Hòa – và giao quyền chỉ huy quân đội cho Hoàng tử.”

Thành Nhạc cau mày: “Nhưng mối quan hệ giữa hai chị em họ dường như không mấy tốt đẹp.”

“Mối quan hệ không tốt thì sao cũng được?” Minh Nghi ngáp một cái: “Nếu không giao quyền chỉ huy quân đội cho Hoàng tử, gia đình Hạ Hầu Gia sẽ giúp phe thứ ba tranh giành quyền lực đó. Lúc đó, phe thứ hai sẽ không nhận được gì cả. Đôi khi, anh em ruột thịt còn không bằng chị em ruột thịt đâu… Hơn nữa, một khi quyền lực thuộc về phe thứ hai, phe thứ ba sẽ chỉ có thể đứng ngoài cuộc; phe thứ hai sẽ trở thành những đứa trẻ hoang dã không ai quản lý. Chính điều này, phu nhân thứ hai đó hẳn là hiểu rõ.”

Thành Nhạc bỗng hiểu ra: “Và Hoàng tử luôn mong muốn mạnh mẽ hóa lực lượng của mình; nếu thông tin xấu về nội bộ gia đình Hạ Hầu Gia được tiết lộ với ông ấy, ông ấy chắc chắn sẽ xung đột với họ.”

“Ừm.” Minh Nghi nhìn quanh căn phòng: “Em đi lấy ít đồ ăn qua đây.”

Thành Nhạc yên tâm: “Vâng, thiếp sẽ đi ngay bây giờ.”

Minh Nghi khép cửa lại và quay trở lại; Mục Giác vẫn đang ngủ say. Sau khi nhìn anh ta một lúc, Minh Nghi mới vỗ nhẹ vào vai anh ta.

“Chàng trai nhỏ ơi.”

Anh ta bỗng nhiên mở mắt, ánh mắt sắc bén như ngày hôm sau khi kết hôn; khi nhìn thấy là Minh Nghi, ánh mắt đó lập tức trở nên dịu lại: “Ừm, sao em đã dậy rồi?”

“Trời sắp tối rồi, dậy ăn chút gì đi.” Minh Nghi cố tình không để ý đến khoảnh khắc đặc biệt kia của anh ta.

Anh ta chớp mắt, mặc áo khoác lên người rồi ngồi xuống bàn: “Ban đầu tôi định để em nghỉ ngơi một lát, nhưng rồi tôi cũng ngủ thiếp đi mất.”

“Ừm.” Minh Nghi lại cho anh ta mặc thêm một chiếc áo nữa: “Rửa mặt cho tỉnh táo lại đi?”

Anh lắc đầu và kéo Minh Nghi vào lòng mình: “Lúc nãy có làm tổn thương cánh tay em không? Còn đau không?”

“Đã không sao rồi.” Minh Nghi vén mái tóc dài ra sau đầu, Mục Giác nhìn cô ngày càng thấy hài lòng, rồi lại bắt đầu có ý đồ không lành…

“Công chúa…” Người giúp việc đứng bên ngoài cửa: “A Nguyên có chuyện muốn gặp phu quân.”

Mục Giác nhìn ra ngoài và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

A Nguyên không trả lời, Minh Nghi tự giác đứng dậy nhường chỗ cho anh, Mục Giác buộc lại áo khoác rồi mới ra ngoài. Chỉnh Lạc dẫn theo các cung nữ mang đồ ăn lên.

“Có vẻ như là chuyện không hay.” Cô thì thầm: “Lúc nãy A Nguyên chạy vào đây, khuôn mặt cũng trông rất lo lắng.”

Minh Nghi không nói gì, chỉ rửa tay xong rồi ngồi xuống, uống một ngụm súp chim bồ câu để kích thích khẩu vị.

Mục Giác cau mày bước vào, ngồi xuống nhưng không chạm đến đũa ăn. Sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Tôi phải đi một chuyến đến Long Tây, sẽ lên đường ngay bây giờ.”

“Ừm.” Minh Nghi đặt chiếc thìa xuống: “Đi đi, cẩn thận nhé.”

Cô vẫn không hỏi lý do.

“Là do cha tôi… Ông ấy nói rằng Hạ Hầu Ung đã đi qua khu vực Vĩ Đông, có vẻ như ông ta muốn kiểm soát nơi đó.” Mục Giác thành thật giải thích: “Vĩ Đông là con đường liên kết giữa Mạc Bắc và Lộc Kinh. Nếu Hạ Hầu Ung thực sự chiếm được Vĩ Đông, quân đội của Định Bắc Hầu Phủ ở Mạc Bắc sẽ gặp nguy hiểm, và lực lượng quân sự của chúng ta cũng sẽ bị cắt đứt. Vì vậy, tôi cần phải đến Vĩ Đông ngay.”

Minh Nghi mỉm cười và vuốt ve má anh: “Ừm, đi đi.”

“Vậy thì tôi đi đây.” Anh lập tức bắt đầu mặc quần áo; vì không cần mang theo đồ gì đặc biệt, anh chỉ lấy một chiếc áo khoác da cáo rồi ra khỏi phòng.