“Cảm ơn phu nhân Hộ Quốc Công Phủ đã quan tâm đến chúng tôi.” Cô nhận lấy các món bánh và dặn con trai của gia đình Lý rửa tay xong thì nhanh chóng thử ngay.

Người mang đồ đã cúi chào rồi rời đi, ba vị phi tần liền mỉm cười.

Mụ nuôi khéo léo rút chiếc kẹp tóc ra kiểm tra; chiếc kẹp bạc đen sạch.

“Thật là độc ác…” Ba vị phi tần nhìn những đứa trẻ đang chơi nước và bảo: “Đi báo cho Hộ Quốc Công Phủ biết, cảm ơn phu nhân Hộ Quốc Công Phủ đã sai người gửi các món bánh này đến.”

Mụ nuôi vâng lời và đi ngay.

Sau khi nghe báo cáo từ mụ nuôi, phu nhân Hộ Quốc Công Phủ hoảng sợ mãi: “Gửi bánh cho trẻ em à? Thật là buồn cười… Nhà tôi đang rối ren như vậy, làm sao có tâm trạng để lo việc này chứ?”

“Chính là người của Hộ Quốc Công Phủ đưa đến; tên họ là Tiểu Hồng, và họ cũng dùng những hộp đựng của Hộ Quốc Công Phủ.” Mụ nuôi nhấn mạnh điều này.

Phu nhân Hộ Quốc Công Phủ ngẩn người: “Tiểu Hồng ư?”

Bên cạnh bà, mụ Bí vội vàng nhắc nhở: “Đó là cô hầu trong viện của công tử thứ ba.”

Phu nhân Hộ Quốc Công Phủ lại càng bối rối… Chưa kịp hỏi thêm, quản gia đã chạy vào với vẻ vội vã: “Thưa phu nhân, vừa rồi từ phía dinh của vương phi thứ ba có tin tức: công tử nhỏ của chúng ta đã ăn phải những món bánh do Hộ Quốc Công Phủ gửi đến, sau đó bị nôn mửa và tiêu chảy; thái y kiểm tra và xác định là bị ngộ độc.”

“Gì cơ?” Phu nhân Hộ Quốc Công Phủ giật mình, làm vỡ cả cái chén trà.

Việc mẹ kế hại con trai kế thừa đã không còn là chuyện mới lạ nữa… Nhưng lại xảy ra đúng vào lúc này…

“Tôi nghĩ rằng phu nhân Hạ Hầu chắc chắn sẽ rất phiền lòng… Rõ ràng bà ấy chỉ muốn gây rắc rối cho công chúa, nhưng lại không hề thu được lợi ích gì cả; thêm vào đó, lại gặp phải những kẻ ngu ngốc nữa… Khởi đầu thật không may mắn… Không biết sau này sẽ ra sao nữa…”

Cheng Le cùng các mụ nuôi đang trong phòng Minh Nghi chuẩn bị thảm, thay chăn mùa đông và các loại gối khác nhau; cô vừa làm vừa lẩm bẩm: “Công tử nhỏ đó không sao cả… Nhưng vì chuyện này, phu nhân Hộ Quốc Công Phủ đã tát vợ của công tử thứ ba một cái, khiến cho cặp vợ chồng Hạ Hầu Kính tức giận lắm… Mối quan hệ giữa Hộ Quốc Công Phủ và nhà Hạ Hầu vốn dĩ chỉ dựa vào cuộc hôn nhân này mà thôi… Giờ thì, có lẽ mọi chuyện sẽ tan vỡ…”

Minh Nghi đang chơi đùa với chim trong phòng; đó là món quà mà Lục Giao Giao

“Ngày mai, chính là ngày Hạ Hầu【Phu nhân Hạ Hầu】 tổ chức sự kiện, mời Hoàng đế cùng các phi tần và quý tộc đến xem biểu diễn thú dữ đấy. Nghe nói những con thú này đều được bắt sống từ rừng sâu, vẫn còn giữ nguyên bản tính hoang dã.” Thị nữ Cheng Le lấy chiếc gối màu xanh đậu trứng từ tay cô hầu để đặt lên ghế: “Chúng tôi đã thông báo cho Phu nhân Chun rồi, bảo bà ấy nhắc nhở Hoàng hậu và Công chúa thứ mười đừng đến, kẻo bị dọa sợ.”

Minh Nghi khẽ gật đầu rồi mang chuồng chim ra ngoài: “Những ngày gần đây thời tiết không tốt lắm, đừng đốt hương nữa, thật là ngột ngạt; chỉ cần treo thêm vài loại trái cây tươi vào trong nhà là được.”

“Vâng.” Cô hầu đang chuẩn bị đốt hương vội vàng thu dọn hộp hương lại, rồi đi lấy trái cây tươi vào.

Dưới sự tổ chức của Hạ Hầu【Phu nhân Hạ Hầu】, ngoại trừ những người luôn theo sát Minh Nghi ra, hầu hết mọi người đều có mặt. Nhưng thời tiết thì không ủng hộ chút nào: trời u ám, không thấy mặt trời, lại còn có gió lớn.

Ngồi trên khán đài, nhiều người mặc áo khoác dày vẫn cảm thấy lạnh.

Xuyên qua hàng rào gỗ, một con gấu đen khổng lồ đang đấu với hai con hổ hung dữ; tiếng gầm thét và việc xé xác khiến máu bắn lên hàng rào. Những binh lính canh gác bên cạnh Minh Nghi đều nắm chặt lưỡi dao, luôn sẵn sàng ứng phó.

Phu nhân Jing liếc nhìn chiếc ghế Hoàng hậu trống rỗng và nói: “Hoàng hậu gần đây dường như trở nên mập mạp hơn rồi, hiếm khi xuất hiện ngoài đâu.”