Có lẽ vì cô ấy quá ngoan ngoãn và phối hợp tốt, những người đó sau khi no nê đã bắt đầu cá cược, không ai quan tâm đến cô ấy cả.

Hòa Tĩnh nhìn cảnh họ cá cược, bỗng nhiên cảm thấy lo lắng.

Cô lập tức tháo hết trang sức ra và nhét chúng vào bánh bao, sau đó cắn một miếng bánh bao rồi ôm chặt nó trong tay. Cô còn quá nhỏ và đang đi học, vì vậy trang sức của cô chỉ gồm vài chiếc nhẫn và khuyên tai; chiếc kẹp tóc thì đã rơi mất, còn vòng tay thì việc đeo nó khi vẽ tranh rất phiền phức nên cô cũng không đeo, vì vậy việc giấu chúng rất dễ dàng.

Những người đàn ông kia la hét, cá cược cho đến nửa đêm; sau khi uống vài chum rượu, họ lần lượt ra ngoài đi vệ sinh, nhưng tất cả đều chỉ để kiểm tra xem Hòa Tĩnh có còn ở đó hay không.

Một trong số họ thua cuộc đến mức tức giận, vung tay đập vào bàn và hét lớn: “Tao không tin số phận lại xui xẻo đến thế này, tiếp tục cá cược!”

“Trước hết hãy lấy tiền ra.” Những người khác rõ ràng không tin anh ta nữa: “Không có tiền thì cái gì để cá cược?”

Người đó hoảng loạn, lục soát khắp người mình nhưng không tìm thấy đồng nào cả. Anh ta quay đầu nhìn Hòa Tĩnh và lao tới: “Trang sức đâu? Là một công chúa thì chắc chắn phải có trang sức chứ, lấy ra đây!”

Hòa Tĩnh bị anh ta kéo mạnh, làm cho chiếc bánh bao rơi xuống đất. Cô bình tĩnh nhìn anh ta và nói: “Lúc nãy đã có người đến lấy rồi mà, tôi còn đâu có nữa?”

Anh ta ngẩn ngơ, nhìn vào tay và tai cô, thực sự không thấy gì cả; nhìn quanh xung quanh, cũng không có chỗ nào để giấu đồ cả.

“Ai đã lấy đi?” Anh ta tiến lại gần: “Những thứ đó chắc chắn có người đã lấy đi, ai đang giấu chúng? Nói ra!”

“Tao không lấy.”

“Tao đâu có động vào đâu cả, làm sao tao có thể lấy được?”

Họ bắt đầu cãi vã. Người đó thua cuộc đến mức tức giận, liếc nhìn quanh một vòng rồi đùng một cái lật tung chiếc bàn, làm cho đống bạc và đồng rơi xuống đất; những người khác cũng bị kích động.

“Thạch Quế, cô muốn chết à?”

“Ai đã lấy đi? Tao muốn lấy lại tiền của mình, đưa tiền đây, nhanh lên!” Kẻ thua cuộc đã mất hết lý trí.

Một người trong số họ nổi giận và đấm vào anh ta; họ nhanh chóng lao vào đánh nhau.

Thấy vậy, Hòa Tĩnh lập tức chạy ra ngoài. Cô không phải là một thiếu nữ quý tộc bị giam cầm trong nhà và không được phép ra ngoài; theo Cảnh Nhàn, việc chạy lung tung trên đường phố cũng là chuyện thường xuyên đối với cô, vì vậy chân cô rất nhanh nhẹn. Cô vung váy và lao vào bóng

Cô ấy không chắc liệu có ai xung quanh hay không; nếu vội vàng kêu cứu thì chỉ khiến bản thân lộ vị trí và lãng phí sức lực mà thôi. Chỉ cần cô ấy giữ im lặng và tìm chỗ ẩn náu, trong bóng tối như này, họ sẽ không thể nhìn thấy cô đâu.

Cô ấy chạy rất nhanh, ngã xuống liền vội vàng đứng dậy và tiếp tục chạy không dám dừng lại.

“Dừng lại!”

“Nó ở đó, đuổi theo!”

Tiếng nói của những người đó rất lớn; Hòa Tĩnh tin chắc rằng nếu có ai ở gần đó, họ sẽ nghe thấy tiếng họ và đến ngay. Vì vậy, cô càng không dám phát ra tiếng động nào cả.

Không xa đó có ánh sáng; nếu chạy đến đó, cô sẽ thoát khỏi khu rừng, nhưng đồng thời cũng rất dễ bị phát hiện.

Hòa Tĩnh quyết định đi sai hướng; chân cô trượt vào một cái hố nhỏ, nhưng cô không quan tâm đến những thứ có thể có bên trong hố, liền nhanh chóng co mình lại bên trong và không hề phát ra tiếng động nào.

“Đuổi theo!” Những người đó chạy qua cách cô vài bước; cô nín thở, không hề nhúc nhích. Xung quanh có rất nhiều cành cây khô và lá rụng, rất dễ tạo ra tiếng động.

Một sai lầm ngu ngốc như vậy, cô tuyệt đối không được phép mắc phải vào lúc này.

“Người đó đâu rồi?” Họ thật sự đã quay trở lại… Rõ ràng là nhờ ánh trăng, họ không thể tìm thấy cô ở bên ngoài khu rừng.