“Không lạ gì.” Minh Nghi không hề có ấn tượng tốt về người này từ đầu: “Tại sao Gao Zhi Yuan lại giới thiệu anh ta? Có thiếu kẻ nịnh hót à?”

  Cheng Le bảo người hầu đi ra ngoài, sau đó ngồi yên một bên không làm phiền Minh Nghi.

  “Kệ thôi.” Minh Nghi lại cầm chiếc chén nhỏ lên: “Tôi đang chờ xem họ sẽ làm trò gì… Nhưng hai gia đình thương nhân hoàng gia kia thật khiến tôi quan tâm. Thương nhân hoàng gia ư… Chắc hẳn họ rất giàu có phải không? Sao không thử hối lộ tôi xem?”

  Cheng Le hào hứng nói: “Công chúa muốn tôi tìm cớ tổ chức một buổi yến tiệc để họ có dịp biếu quà không?”

  “Cớ gì?” Minh Nghi cũng hào hứng: “Lễ sinh nhật của tôi ư? Không được… Vẫn còn sớm lắm. Lễ sinh nhật của Phu Quân thì đã qua rồi… À, lễ sinh nhật con chó đen nhỏ kia thì sao nhỉ? Tôi sẽ chi trả và mời họ đến.”

  “Vâng, công chúa sẽ chuẩn bị ngay bây giờ.” Cheng Le vui vẻ đi ra thực hiện lệnh.

  Minh Nghi tổ chức lễ sinh nhật cho con chó, còn gửi thiệp mời cho cả Hoàng tử nữa.

  “Phụt! Phụt!” Hoàng tử nhổ nước bọt vào tấm thiệp mời: “Cô ta còn biết xấu hổ không? Dùng cái trò này để kiếm tiền… Ta sẽ lập tức sai người đi điều tra cô ta ngay.”

  Một thuộc cấp bên cạnh không nhịn được mà nhắc nhở: “Minh Nghi là công chúa, có quyền lực… Dù cô ta tổ chức lễ sinh nhật cho chó đi nữa, hay chỉ là muốn xem kịch ở nhà và tìm người đi cùng, chắc chắn cũng sẽ có người tranh nhau giành chỗ ngồi mà.”

  Hoàng tử càng nghĩ càng tức giận: “Dùng quyền lực để vụ lợi… Phải viết bản tường trình… Ta nhất định phải xử lý cô ta… Cô ta còn không biết xấu hổ hơn cả ta nữa… Không thể chịu đựng được.”

  Thuộc cấp cúi đầu: “Vâng.”

  Hoàng tử ngồi xuống và hỏi: “Người tên Shen Xiucong mà Gao Zhi Yuan giới thiệu kia, có thể tìm hiểu được thông tin gì về ông ta không?”

  “Người đó chỉ là một kẻ giả danh cao thượng mà thôi.” Thuộc cấp khinh thường nói: “Một mặt nói rằng mình là người quý tộc chính đáng, một mặt lại vội vàng kết bạn với những người quyền lực… Sau khi được Gao Zhi Yuan giới thiệu, ông ta cứ lo đi quen biết người này người kia suốt ngày.”

  Hoàng tử suy nghĩ một lát, liếc nhìn tấm thiệp mời trên bàn, và bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng.

  Thịnh Kinh – Một quán trà, một nhóm thanh niên tụ tập, vui

Shen Xiucóng vừa mới gặp Hoàng đế hôm nay, nên cảm thấy rất phấn khích; anh ta cầm ly rượu đi quanh một vòng và nói không ngừng miệng cho đến khi cổ họng khô ráo.

  Trở về, anh ta ngã xuống ghế và cười đến nỗi mặt đau nhức.

  “Anh Shen ơi.” Một chàng trai trẻ mang đến một cuộn tranh và nói: “Anh Shen tài ba lắm, xin hãy viết vài dòng lời bình luận cho bức tranh này.”

  Shen Xiucóng vội vàng đứng dậy: “Đâu có gì phải cảm ơn đâu.”

  “Tôi có một bức tranh vẽ người phụ nữ rất đẹp, nhưng mãi không biết nên viết lời gì để bình luận, hy vọng anh Shen sẽ giúp đỡ.” Chàng trai trẻ nhờ người mở cuộn tranh ra, và nhiều người xung quanh đều tụ lại xem.

  Bức tranh được treo lên tường; người phụ nữ trong tranh trông như đóa sen đang nở rộ vào mùa thu, với vẻ đẹp quý phái và đầy sức hút. Cô ấy mặc chiếc áo đỏ rực rỡ như lửa, đôi lông mày và khóe mắt nhướng lên, toát lên vẻ đam mê sâu đậm, gần như làm say lòng tất cả mọi người.

  “Người phụ nữ này…” Shen Xiucóng nhìn chằm chằm vào bức tranh và thốt lên: “Chẳng lẽ cô ấy là tiên nữ từ thiên đường sao?”

  Chàng trai trẻ cười và nói: “Cô ấy vẫn độc thân; chỉ vài tháng trước, sau khi có người nhìn thấy cô ấy một cái, bức tranh này mới được vẽ nên. Vì vậy, mãi đến nay vẫn chưa ai dám viết lời bình luận cho nó… Hôm nay, mong rằng anh Shen sẽ giúp đỡ chúng tôi.”

  Shen Xiucóng vẫn không thể rời mắt khỏi bức tranh. Khi người khác đưa bút cho anh, anh hơi ngập ngừng một chút, nhưng rồi dưới tác động của rượu, anh bắt đầu viết một bài thơ:

  “Khuôn mặt cô ấy như đóa sen, như hoa đào; dù đã qua bao mùa xuân thu, tôi vẫn không thể đoán ra tung tích của cô. Khi nắm tay cô và nhìn lại, tôi không hiểu cô đến từ đâu… Mong rằng cô sẽ luôn ở bên tôi, cùng nhau nâng ly và ngưỡng mộ vầng trăng; khu vườn của tôi đầy hoa lan và cây ngọc quý… Nhưng tôi không biết gia đình cô đã trồng chúng từ khi nào.”

  Sau khi đọc xong bài thơ, Minh Nghi cảm thấy răng mình đau nhức: “Viết những bài thơ tình yêu trên bức tranh của mình… Shen Xiucóng này thật là ngốc nghếch.”