Nhờ sự hướng dẫn của Minh Nghi, Thần Tông hành động rất nhanh chóng. Ngày hôm sau, ông đã ban hành chỉ dụ tặng Hạ Hầu Hoa Quỳnh hơn mười bộ đồ ngọc quý, đồng thời còn sai người mang con ngựa quý đến Long Tây để gửi cho Hạ Hầu Ung. Ông đối xử rất tử tế với gia đình Hạ Hầu, nhưng lại không hề nhượng bộ đối với việc vợ của Hạ Hầu muốn đến Thịnh Kinh.

Chưa đầy hai ngày sau, hai cháu trai yêu quý của Hộ Quốc Công bị mất tích. Khi các bé ra ngoài chơi, người giúp việc bị đánh cho bất tỉnh và kẻ xấu đã bắt cóc chúng đi.

Cả gia đình Hộ Quốc Công đều hoảng loạn tột độ.

Đại phu mã không nhịn được mà quay trở lại tìm hiểu tình hình, sau đó đến Công Chủ Phủ để tìm gặp Chương Ân, mong cô hỗ trợ bằng cách điều động nhân viên trong phủ cùng tham gia tìm kiếm.

Lúc đó, Chương Ân đang cùng con gái vẽ lan, Hòa Tĩnh đứng bên cạnh, thỉnh thoảng giúp cô vẽ thêm một nét và trò chuyện vui vẻ, trông rất vui vẻ.

“Con trai thứ hai và con trai thứ ba của chúng ta bị mất rồi, bố mẹ tôi đang hoảng loạn tột độ. Thịnh Kinh này rộng lớn lắm, liệu chúng ta có thể cử người trong phủ đi giúp tìm kiếm không?” Đại phu mã nói một cách thận trọng, đồng thời liếc nhìn con gái mình để xin sự giúp đỡ.

Chương Ân không hề lay chuyển: “Phủ Hộ Quốc Công đã có rất nhiều người rồi mà vẫn không tìm thấy, chính quyền cũng sẽ giúp đỡ mà. Chúng ta có liên quan gì đến chuyện này chứ?”

“Một người thêm vào cũng là một sức mạnh bổ sung mà.” Đại phu mã thuyết phục.

Chương Ân đặt bút xuống và nhìn anh: “Đừng van xin cô ấy, tôi không muốn giúp đâu. Họ đã đối xử với tôi như thế nào? Tôi không phải là người hiền lành, không thể khoan dung được.”

“Chỉ cần cử vài người đi giúp tìm kiếm thôi mà.” Đại phu mã nói một cách nhẹ nhàng hơn: “Dù sao thì hai đứa trẻ cũng không hề làm gì sai trái với cô đâu.”

Chương Ân vẫn không nhượng bộ, nhưng khuôn mặt cô trở nên lạnh lùng hơn. Hòa Tĩnh vội vàng đưa cho cô một tách trà: “Mẹ, hãy uống ít trà đã. Bố ơi, không phải là không muốn giúp đâu, con chỉ cảm thấy rằng việc này không nên được thực hiện.”

“Tại sao lại không nên giúp đâu?” Đại phu mã gãi đầu và ngồi xuống: “Hãy nói xem.”

“Người đó dám đánh người giúp việc cho bất tỉnh rồi bắt cóc con cái, thì họ chắc chắn không sợ phủ Hộ Quốc Công đâu. Bố hãy nghĩ xem, trong Thịnh Kinh【Thịnh

“Ai dám gây rắc rối cho Hộ Quốc Công Phủ chứ?”

Cô muốn nhắc nhở người chồng của mình, nhưng anh ta không hiểu ý cô.

Chong En tức giận đến nỗi nói: “Đồ ngu dốt, chỉ biết ăn no nằm lười thôi… Cậu hãy nói thẳng với họ đi, kẻo họ càng làm sai lầm thì càng khổ.”

“Bố ơi, khi con vào cung bái kiến Hoàng hậu, người giúp việc đã nói với con rằng Chú hoàng đế chưa bao giờ đến Cung Lý của Phi tần Qiong, nhưng vài ngày trước, Chú hoàng đế lại ban thưởng và ưu ái gia tộc Hạ Hầu một cách bất thường… Chắc chắn phải có lý do gì đó.” Thấy cha mình vẫn chưa hiểu, Hòa Tĩnh tiếp tục giải thích: “Phi tần Qiong khi vào cung cũng từng đi qua con đường mà bà ngoại chúng ta đã đi… Có lẽ việc hai người em trai mất tích cũng liên quan đến chuyện này.”

Người chồng của cô hoàn toàn bối rối: “Con hãy nói rõ hơn đi.”

“Ông…” Chong En suýt nữa không kiềm chế được cơn giận và đập chiếc tranh trước mặt xuống đầu anh ta: “Hòa Tĩnh đã nói rõ rồi mà! Chuyện này chính là Minh Nghi__[Minh Nghi] đang trừng phạt Hộ Quốc Công Phủ đấy.”

Người chồng vội vàng đứng dậy: “Nhưng Hộ Quốc Công Phủ gần đây đã sống rất thuần khiết mà…”

“Bố ơi…” Hòa Tĩnh thở dài: “Nếu Hộ Quốc Công Phủ giúp đỡ gia tộc Hạ Hầu, thì theo lý lẽ của Dì Sáu, họ coi như đang đứng về phe gia tộc đó… Bố hãy nghĩ kỹ xem… Dì Sáu sẽ khoan dung với những người có xung đột với gia tộc Hạ Hầu sao? Bà ấy không phải là người dễ tha thứ đâu.”

Người chồng cảm thấy lạnh lòng và ngã ngồi xuống ghế: “Làm sao bây giờ đây? Con sẽ về báo tin ngay, để bố mẹ con mau chóng đến Lộc Kinh xin lỗi… Đúng rồi, cả gia đình đều phải đi… Đứa bé này…”

Chong En nghiến răng và ném chiếc tranh xuống đầu con trai mình: “Trong đầu cậu chỉ toàn bùn đất à? Định đi xin lỗi Minh Nghi__[Minh Nghi] à? Bà ấy bao giờ chịu nói chuyện dễ dàng đâu… Cậu phải ở yên đó, không được đi đâu hết.”