Là con gái của gia đình Lục Gia, nhờ phúc của tổ tiên, tôi được sinh ra trong một gia đình có truyền thống học vấn.

Không biết Hoàng đế có tin vào câu “rồng sinh rồng, phượng sinh phượng; chuột con cũng biết đào hang” hay không…

Cha tôi và các anh trai tôi đều rất thông minh, vì vậy ông ấy nghĩ rằng tôi cũng vậy.

Khi tôi mới mười tuổi, cha tôi đã cho tôi vào cung làm bạn học cho Công chúa chính thức.

Theo lời cha tôi kể, Công chúa chính thức là người hiếu động và không chịu học hành, vì vậy tôi nghĩ cô ấy chắc chắn là một kẻ vô dụng.

Tôi tưởng rằng với truyền thống gia đình tốt đẹp và khí chất của một người học giả sâu sắc trong xương tủy mình, tôi sẽ có thể thể hiện tài năng trước mặt công chúa và khiến cô ấy phải khuất phục trước mình.

Ngày đầu tiên đi học, khi giáo viên bước vào lớp, cô ấy đã chủ động lại gần tôi để trò chuyện.

Trong căn phòng chỉ có ba người: tôi, cô ấy và ba người hầu cận của cô ấy; nếu không tìm tôi, cô ấy cũng không tìm được ai khác để nói chuyện.

“Cô bé bao nhiêu tuổi rồi?” Cô ấy hỏi với vẻ mặt vui vẻ và trong sáng.

Tôi vừa thầm tiếc rằng cô ấy xinh đẹp như vậy nhưng lại là một kẻ vô dụng, vừa cố tình trả lời một cách kiêu ngạo rằng “Tôi mới học vấn một chút thôi.”

“Ồ~” Cô ấy kéo dài âm thanh và gật đầu, sau đó cúi người xuống, khiến tôi bị kìm kẹt giữa bàn ghế, và nhìn tôi từ trên xuống dưới: “Cô bé đã đọc sách nhiều chưa?”

Tôi tự tin trả lời: “Dĩ nhiên rồi.”

“Thật tốt, vậy chúng ta hãy cùng trò chuyện nhé.”

Ngày hôm đó, cô ấy đã dẫn tôi từ việc nói về công lao của Tam Hoàng Ngũ Đế đến những câu chuyện phiếm luận về hậu cung của ông nội cô ấy, từ chuyện Thái tử bị bệnh chân đến việc son môi mà mẹ tôi đang sử dụng được mua ở đâu.

Cô ấy nói một cách hoa mỹ và hấp dẫn đến nỗi tôi đã rơi nước mắt và coi cô ấy như người bạn tri kỷ của đời mình.

Dù sao thì, tôi luôn nghĩ rằng chỉ mình mình mới có khả năng nói khoác một cách trôi chảy như vậy.

Sau đó, việc vào cung trở thành điều quen thuộc đối với tôi; mỗi ngày tôi đều vào đó với tâm trạng vui vẻ và trở về với tâm trạng buồn bã.

Theo thời gian, tôi cũng nhận ra rằng cuộc sống của một công chúa không hề dễ dàng chút nào.

Có quá nhiều quy tắc phức tạp khiến người ta sợ hãi; chỉ cần một sai sót nhỏ, bạn cũng sẽ bị một đám người chỉ trích.

Vì vậy, cô ấy rất chăm chỉ học tập, còn chăm chỉ hơn cả các anh

Tôi nghi ngờ có người đã đầu độc cô ấy, vì vậy tôi sống trong lo lắng suốt một thời gian dài, coi ai cũng như kẻ xấu.

Sau đó, qua nhiều năm, chúng tôi cùng học tập với nhau, tôi cũng thường xuyên nấu ăn, thêu thùa và trò chuyện vui vẻ cùng với Thanh Nhạc; họ hai trở thành bạn thân thiết của tôi.

Nhưng bất hợp lý thay, một sự kiện bất ngờ đã làm thay đổi hoàn toàn tình hình của Đại Ngụy.

Hoàng đế băng hà.

Khi Tiểu Tiểu mang quan tài của Hoàng đế Hồng Trị trở về, cha tôi đã cấm tôi ra khỏi nhà, mẹ tôi nói rằng việc Đại Ngụy có sụp đổ hay không phụ thuộc vào những ngày tới.

Tôi rất sợ hãi, hỏi Tiểu Tiểu tình hình thế nào, nhưng mẹ tôi chỉ lắc đầu không nói gì.

Trong những ngày đó, tôi cảm thấy không khí ở Thịnh Kinh Thành đều đầy mùi máu.

Mất rất nhiều ngày, cuối cùng tôi được phép ra ngoài. Cha tôi đã triệu tập cả gia đình đến phòng khách; ông trông vô cùng mệt mỏi, bộ quần áo công vụ bẩn thỉu, tỏ ra rất lộn xộn.

“Theo di chiếu của Hoàng đế tiền nhiệm, Hoàng tử thứ tám với tính cách nhân từ và khoan dung đã được lựa chọn làm vua mới, và ngài đã lên ngôi vào hôm qua.”

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, tôi cũng vậy, nhưng tôi muốn biết nhiều hơn thế.

Khi mọi người đã đi hết, tôi vội vàng theo sau bước chân của cha để hỏi: “Còn Tiểu Tiểu thì sao? Cô ấy có ổn không?”

“Ừm, cô ấy vẫn còn sống.”

Ba từ “vẫn còn sống” đã đủ để khiến tôi yên lòng.

Nhưng sau đó, anh trai tôi nói với tôi rằng vì việc Hoàng tử thứ tám lên ngôi, Nữ hoàng thứ nhất – người ủng hộ Hoàng tử thứ bảy – đã chia tay với Tiểu Tiểu.

Họ tất cả đều coi thường Hoàng tử thứ tám vì sự yếu đuối và nhút nhát của ngài.

Tôi cũng vậy.

Hoàng tử thứ bảy thông minh và phong độ thì có gì không tốt chứ?

Dù sao thì ngài cũng rất đẹp trai mà!

Không, ngoại trừ Hoàng tử thứ nhất – người đã bắt đầu tăng cân khi bước vào tuổi trung niên – và Hoàng tử thứ tám yếu đuối kia, các Hoàng tử khác đều rất tốt mà.

Hoàng tử thứ ba hiền từ và nhân ái, Hoàng tử thứ năm giỏi về văn hóa và quân sự, Hoàng tử thứ sáu… thì thôi, không cần nói đến nữa, Hoàng tử thứ bảy phong độ và đẹp trai, Hoàng tử thứ chín thì dễ thương và đáng yêu.

Ai làm vua mà không tốt chứ?

Tại sao lại phải là Hoàng tử thứ tám yếu đuối và nhút nhát kia chứ?

Tôi không chấp nhận điều này.

Người hầu gái không hiểu và nói: “Cô chủ, Hoàng tử thứ tám cũng rất thanh tú và đẹp trai mà.”

Điều đó c

Mùa xuân sắp đến rồi, nhưng bầu trời vẫn u ám và ảm đạm làm người ta cảm thấy bức bối.

Tôi đi lại gần cô ấy và ngồi xuống; cô ấy chuyển động một chút rồi tựa đầu vào vai tôi. Cô ấy không nói gì, tôi cũng không nói gì; tôi ngồi yên lặng suốt một thời gian dài. Khi tôi hạ đầu nhìn xuống, cô ấy đã ngủ thiếp đi trên vai tôi.

Thời cuộc ở Đại Ngụy đã thay đổi, vì vậy tôi không thể tiếp tục vào cung làm gia sư nữa, nên tôi ở nhà suốt ngày, trải qua từng năm tháng như vậy.

Cha tôi rất coi trọng các quy tắc, bắt chúng tôi phải tuân thủ lễ tang quốc gia trong ba năm; vì vậy, mãi đến khi tôi được mười tám tuổi, cha mới bắt đầu bàn chuyện hôn nhân cho tôi.

Tôi không biết ai đã lan truyền tin tức về việc tôi đã đủ tuổi để kết hôn, chỉ nhớ rằng một ngày nọ, chị dâu đến thông báo với tôi rằng có người đến từ Lộc Kinh muốn mai mối cho tôi.

Lúc đó, tôi vẫn đang ngâm chân bằng nước hoa hồng, liền vội vàng chạy đến xem liệu có ai đó có con mắt tinh tường đủ để nhận ra giá trị của tôi, một cô gái luôn ẩn mình trong căn nhà cổ kính này… Không ngờ họ lại đến đề nghị hôn nhân ngay lập tức, mà không hề xem xét đến việc tôi có ngốc hay không.

Nhưng tôi chỉ thấy một người phụ nữ đứng đó – một người phụ nữ hiền lịch và đứng đắn. Bà ấy nói: “Ngài công tử trẻ tuổi đã nhập ngũ, có rất nhiều chiến công, thường xuyên đóng quân ở phía Bắc sa mạc, nhưng tính cách ông ấy rất thanh lịch, sống theo quy tắc, phẩm chất cao quý; năm nay ông ấy hai mươi ba tuổi.”

Nghe những lời này, cha tôi rất hài lòng và liên tục vuốt ve bộ râu dê của mình. Nhưng mẹ tôi thì không hài lòng lắm khi biết người đó là một người lính; bà sợ rằng anh ta sẽ có tính cách thô lỗ và sau này sẽ làm khổ tôi.

“Chị dâu yên tâm,” người phụ nữ mai mối nói. Là một người phụ nữ, bà ấy hiểu rõ tâm lý của mẹ tôi: “Bà lão nhà họ Mục dù đã ngoài tuổi bảy mươi, nhưng sức khỏe vẫn rất tốt, rất yêu thương các cháu; các cô gái trong nhà họ ấy đều được bà đối xử như con gái ruột… Bà cũng rất thích trò chuyện vui vẻ với các cô gái trẻ… Và bà họ Mục cũng là người rộng lượng và thích cười… Trong nhà họ có quy tắc không được nuôi thêm phi tần, vì vậy không có con cái ngoài hôn nhân… Ngoài ngài công tử, trong nhà họ chỉ còn có một ngài công tử nhỏ, mới mười bảy tuổi, cũng đang đóng quân ở phía Bắc sa mạc…”

Mẹ tôi mỉm cười và nói: “Tôi đã nghe nói về ph

“Ngài trai cả của nhà chúng tôi vẫn đang ở phía Bắc sa mạc và chưa trở về. Tuy nhiên, tôi đã mang theo bức chân dung của anh ấy – đó là khi anh ấy trở về cách đây vài tháng, gia đình Mục đã yêu cầu anh ấy để lại bức chân dung này để dùng cho việc mai mối.” Người phụ nữ đó đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; ngay lập tức, bà ta bảo người khác mở ra bức chân dung đó.

Khi nhìn thấy hình ảnh trên bức chân dung, các cung nữ xung quanh tôi đều trở nên hoảng loạn, và tôi cũng mở to mắt ra.

Đây chắc chắn là giả mạo… Làm sao một người chỉ làm việc trong quân đội lại có vẻ ngoài đẹp đến thế?

Nhìn vào khuôn mặt đó, rõ ràng là người không phải sống trong điều kiện khắc nghiệt; có lẽ anh ta chỉ dựa vào mối quan hệ gia đình để được ăn uống và sống nhàn rỗi trong quân đội mà thôi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi quyết định từ chối người đó.

Nhưng bố mẹ tôi lại rất hài lòng và giữ lại bức chân dung đó, muốn dùng nó để thuyết phục tôi. Tất nhiên, tôi không thể chấp nhận việc kết hôn với một kẻ vô dụng như vậy. Sau một hồi lý luận, tôi đã thành công trong việc thuyết phục bố mẹ mình.

Dù họ biết rằng lời tôi nói không hề đáng tin cậy, nhưng họ cũng không muốn ép buộc tôi.

Và cuối cùng, gia đình tôi đã từ chối cuộc hôn nhân đó.

Bố tôi tiếp tục tìm cho tôi những người đàn ông tốt, và các mối mai mối cũng tiếp tục đến nhà chúng tôi.

Nhưng sau bao nhiêu lần, tôi vẫn không chọn được ai cả. Bố tôi trở nên lo lắng và nói với tôi một cách nghiêm túc rằng liệu tôi có muốn phụ thuộc vào ông mãi không; nếu có, ông sẽ cân nhắc việc thăng chức để có thêm lương bổng, để tránh tình trạng khi tôi lớn tuổi hơn, các chị dâu của tôi sẽ coi thường tôi.

Thấy bố tôi áp lực về việc thăng chức, tôi an ủi ông: “Đừng lo lắng, con đã tiết kiệm được tiền rồi; con có thể sống tốt một mình mà. Nếu vậy, bố hãy đưa cho con nhiều của hồi môn hơn một chút; con sẽ đi kinh doanh, và khi con thành công, con sẽ tìm cho bố thêm nhiều con rể – từ quan lại, binh sĩ, công nhân cho đến thương nhân… Lúc đó, gia đình chúng ta sẽ có người giúp đỡ trong mọi việc.”

Hôm đó, bố tôi suýt nữa đánh vỡ đầu tôi…

Khi bố mẹ tôi nghĩ rằng tôi sẽ không thể tìm được người để kết hôn, người phụ nữ kia lại đến, mỉm cười và không hề bận tâm đến việc gia đình chúng tôi đã từ chối cuộc hôn nhân trước đó; bà ta lại ca ngợi ngài trai cả của nhà Mục một lần nữa.

Tôi nghi ngờ rằng những người đàn ông kém chất lượng mà gia đình

Hơn nữa, cha tôi không giữ chức vụ cao cấp gì, và tôi cũng không có điểm nổi bật gì cả… Đó là một gia đình quý tộc mà! Tại sao họ lại chọn tôi? Họ không xem xét những người khác sao?

Xiaoxiao nhìn tôi một cách bất lực: “Gia đình Mục thậm chí còn không để ý đến hoàng gia; bạn nghĩ họ sẽ coi trọng gia thế à? Người phụ nữ đến đề nghị kết hôn đã nói rồi đấy – trước đây họ đã xem xét rất nhiều người nhưng không ai ưng ý cả. Chỉ sau khi tìm hiểu kỹ về bạn, họ mới quyết định chọn bạn. Điều này chứng tỏ họ đã so sánh nhiều người rồi. Gia đình Mục không nhận các thiếu nữ làm phi tần; mối quan hệ trong gia đình họ rất trong sạch. Trong khi đó, việc các gia đình khác nhận phi tân là chuyện rất bình thường… Vì một cuộc hôn nhân tốt đẹp, ngay cả anh chị em ruột thịt cũng có thể tranh đấu lẫn nhau; vì vậy, họ tự nhiên không thích điều đó.

Bạn không có chị em gái, hai anh trai của bạn lại hiền lành và khiêm tốn; gia đình bạn có truyền thống học vấn… Bạn chắc chắn là lựa chọn lý tưởng. Hơn nữa, lần này gia đình Mục chọn vợ cho con trai cả… Nếu họ chọn một người còn chưa xuất giá mà luôn nghĩ đến việc tính toán, lừa dối người khác, thì khi con trai thứ hai của họ kết hôn, liệu các chị dâu em vợ có không phát sinh mâu thuẫn không? Gia đình Mục đã yên ổn suốt bao năm nay; liệu họ có cần phải vì hai người phụ nữ mang họ khác mà làm rối loạn gia đình không?”

Lời nói của Xiaoxiao thật sự có lý lẽ.

Tôi gật đầu liên tục: “Nhưng nếu tôi lại trở thành người bị các chị dâu em vợ làm khó thì sao?”

“Đừng lo,” Xiaoxiao vỗ vai tôi: “Ai dám bắt nạt bạn, tôi sẽ giết họ.”

Ừm, có lời đó thì tôi yên tâm rồi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi vui vẻ trở về nhà chuẩn bị cho ngày cưới. Để tôi trông thon thả hơn, mẹ tôi bắt đầu giảm bớt lượng thức ăn cho tôi, chỉ cho ăn một bữa mỗi ngày… Tôi đói đến nỗi gần như muốn ăn đất… Nhìn những bông hoa trong sân, tôi cứ thấy chúng đều ngon lành và hấp dẫn…

Cuối cùng, ngày cưới cũng đến… Số người đến chúc mừng gia đình tôi nhiều hơn mong đợi của bố và anh em tôi rất nhiều… May mắn thay, nhà tôi đã chuẩn bị đủ rượu; nếu không, chúng tôi thực sự sẽ gặp khó khăn.

Khi bà cô đang chuẩn bị trang điểm cho tôi, chị dâu tôi bước vào và nói: “Nhiều đại thần cũng đã đến rồi… Số người thật sự rất đông.”

Tôi tự hỏi: Cha tôi hàng ngày ở triều đình cũng khá cô đơn; làm sao mà ông ấy lại có được nhiều mối quan hệ tốt như vậy?

Ôi~ Đau quá…

Tôi đứng dậy, gập chân lại rồi đưa tay ra để nắm lấy bàn tay của anh ấy – bàn tay rộng lớn và thô ráp, nhưng lòng bàn tay lại ấm áp; tôi cảm thấy hơi hào hứng.

Anh ấy nắm lấy tay tôi, nhẹ nhàng xoa nhẹ vào vùng da bị đau, sau đó cẩn thận dìu tôi ra khỏi nhà.

Tôi không biết bên ngoài có bao nhiêu người, nhưng nghe tiếng reo hò liên tục thì biết chắc là rất đông. Bố tôi cười ha hả, mẹ tôi cũng cười.

Thường thì khi con gái đi lấy chồng, cha mẹ phải khóc lóc chứ?

Tại sao bố mẹ tôi lại vui vẻ như vậy?

Chẳng lẽ họ thực sự coi tôi là một “cô gái già” không mong muốn được kết hôn à? Thật buồn…

“Cô gái ơi, cô gái ơi…” Giọng của người hầu gái run rẩy vì hào hứng: “Cô đã tìm thấy ‘báu vật’ rồi đấy!”

Hả?

Tôi lại lén lút kéo rèm che mặt ra để nhìn… Lần này thành công rồi! Dáng vẻ của anh ấy thật cao ráo; tôi phải ngước đầu lên mới nhìn thấy được khuôn mặt anh ấy, nhưng chỉ thấy chiếc cằm gọn gàng là đã bị phát hiện.

Anh ấy kéo rèm che mặt xuống và nói bằng giọng trầm thấp: “Ngoan nghênh một chút.”

Ôi trời… Tôi thích anh chàng này quá!

Tôi chia tay bố mẹ, lên xe ngựa bên ngoài, ngồi đúng cách theo lễ nghi… Nhưng anh ấy không lên xe cùng tôi, mà cưỡi ngựa đi phía trước. Tiếng trống, tiếng kèn vang lên, làm cho không khí trở nên ồn ào.

Tôi kéo rèm che mặt ra, nhìn qua tấm rèm tre trong suốt… Người cưỡi ngựa phía trước có dáng vẻ rất cao ráo, nhưng tôi không thể nhìn rõ khuôn mặt họ.

Người trên đường đông hơn tôi tưởng tượng; nếu không có người dẫn đường, xe ngựa sẽ không thể di chuyển được.

“Cô gái ơi…” Người hầu gái đi theo tôi nói với vẻ vui mừng: “Tất cả mọi người đều đến đây để xem chàng rể của cô đấy… Mọi người đều đang bàn tán về việc Chàng trai cả nhà Mục tự mình đến đón dâu… Cô nhìn kìa, còn có rất nhiều quý tộc nữa đấy!”

Tôi nhìn theo hướng mà người hầu gái chỉ… Quả nhiên, tôi thấy vài cô gái quý tộc mà tôi thường gặp… Nhưng họ đều có vẻ không vui chút nào.

Chẳng lẽ họ đang ghen tị với tôi sao?

Ha ha ha… Ghen tị thì ghen tị đi! Anh chàng phía trước kia là của tôi mà!

Tôi cảm thấy vô cùng tự hào… Ngồi trong xe, nhìn thấy vẻ mặt ghen tị của họ, tôi thấy thật sự thoải mái.

Họ nói rằng tôi là một “cô gái già”, không thể tìm được chồng… Nhưng hóa ra, những điều tốt đẹp đều đang ở phía

Khi đến nhà họ Lộc Kinh Mục vào lúc giờ tốt, sau khi xuống xe, tôi vẫn được người ta dìu vào trong. Sau hàng loạt nghi thức lễ nghi, chân tôi gần như không còn sức nữa. Khi nghe đến câu “đưa vào phòng cưới”, bước chân tôi trở nên nhanh hơn vì xúc động.

Cô dâu và bà vú mỗi người một bên kéo tôi, giọng nói của họ đều trở nên thấp đi: “Cô gái ơi, hãy kiềm chế lại một chút.”

Kiềm chế cái quái gì chứ, tôi muốn đi vệ sinh gấp lắm!

Tôi tự mình kéo theo cô dâu và bà vú, lao thật nhanh vào phòng cưới, không kịp quay đầu lại. Vừa vào phòng, tôi liền tháo chiếc khăn che mặt ra: “Nhanh lên, cởi quần áo ra, tôi cần đi vệ sinh!”

Chưa kịp nói hết, một cô hầu gái đã lao đến và bịt miệng tôi lại. Cô dâu và bà vú cũng nhìn tôi với vẻ hoảng sợ, ánh mắt họ liên tục nhìn về phía cửa.

Cuối cùng tôi cũng quay đầu lại… Trước mắt tôi hiện ra một chàng trai mặc trang phục cưới, trông giống hệt bức tranh được dùng để xem mặt khi tuyển chọn chồng. Anh ta cao ráo, tuấn tú, và đầy sự ngạc nhiên khi nhìn thấy tôi.

Chúng tôi nhìn nhau, im lặng trong khoảnh khắc đó.

“Nếu em muốn hủy hôn, bây giờ vẫn còn kịp.” Tôi biết mình đã làm sai, thậm chí đã nghĩ đến việc sẽ bị cha mình đánh như thế nào khi trở về nhà… Nghĩ đến cái chổi lông gà của cha mình, tôi liền buồn rầu.

Nhưng anh ta lại cười, nụ cười ấm áp như gió xuân.

Tách tách tách… Thật là đẹp trai.

Anh ta nhẹ nhàng nghiêng người, chỉ cho tôi thấy cô hầu gái đang cầm hộp thức ăn phía sau: “Người nhà đến đông lắm, có lẽ tôi sẽ về muộn. Em cứ ăn trước đi, không cần đợi tôi. Hôm nay em mệt rồi, chuyện phòng cưới có thể để sau này.”

Sau này à? Tối nay tôi sẽ đợi anh đấy~

Mắt tôi sáng lên… Tôi tự nhận thức rõ ràng rằng lúc này mình giống như một con sói đói.

Nhưng vì giáo dục gia đình, tôi vẫn cố gắng nói một cách ngoan ngoãn: “Được ạ.”

Anh ta cười và gật đầu, rồi ra ngoài. Tôi lập tức kéo váy theo sau và nhìn lén… Kết quả là anh ta quay đầu lại và bắt gặp tôi đang làm vậy.

Trời ạ… Điều này chẳng phải làm cho tôi trở nên thiếu kiềm chế sao?

Thôi thì cứ đi bình thường đi… Sao lại quay đầu vậy?

Tôi đỏ mặt và lùi lại, vừa xấu hổ vừa vội vàng đi vệ sinh.