Lời này có vẻ hợp lý thật đấy.

Nhưng Minh Nghi vẫn muốn nói thêm điều gì đó; cô mở miệng ra, và Mục Giác lại đưa cho cô thêm một viên ngọc bảo: “Sau này chúng ta sẽ mang sính vật đến đó; cứ yên tâm đi, Vương gia Khiêm đã nói với tôi rằng trong nhà ông ấy đã có hai người tình danh nghĩa, chỉ thiếu một người vợ chính thức thôi… Chắc chắn không ai làm khổ Cheng Le đâu.”

“Nhưng…”

“Dù Cheng Le đã qua tuổi kết hôn, nhưng Vương gia Khiêm cũng không còn trẻ nữa… Ở tuổi ông ấy, nhiều người đã là ông nội rồi… Làm sao ông ấy có thể coi thường Cheng Le được?”

Minh Nghi bất lực đáp: “Ai mà ông nội dưới 40 tuổi chứ?”

“Ông của em đấy.” Mục Giác lại đưa cho cô thêm một viên ngọc bảo nữa: “Khi chị gái lớn của em sinh ra, ông của em mới 17 tuổi thôi… Chị ấy sinh con khi 16 tuổi… Vậy thì ông của em dưới 40 tuổi đã là ông nội rồi… Em không nói sai chứ?”

Minh Nghi im lặng một lát, không biết phải nói gì nữa.

Cầm trong tay vài viên ngọc bảo, Minh Nghi cảm thấy tay mình đau nhức; cô vô thức muốn gọi Cheng Le đến xoa dầu cho mình, nhưng lại nhớ ra số tiền bán mình vẫn còn ở ngay trước mặt mình, liền vội vàng gọi người giúp việc mang danh sách sính vật đến… Cô cẩn thận chọn ra khoảng tám mươi đến chín mươi món đồ để người giúp việc chuẩn bị riêng, đem đến Đại Công Chủ Phủ… Khi Vương gia Khiêm chính thức cưới Cheng Le, những món đồ này sẽ được dùng làm sính vật cho cô.

Dù số tiền mặt trong sính vật của cô không còn nhiều, nhưng những thứ quý giá thì vẫn rất nhiều… Mục Giác dẫn hai đứa trẻ ngồi bên lan can hiên nhà, cùng người giúp việc kiểm kê từng món đồ… Nhiều thứ trong số đó chúng chưa bao giờ thấy trước đây cả.

Sinh vật dành cho Cheng Le được đóng gói cẩn thận… Minh Nghi đi kiểm tra lại một lần nữa, vẫn cảm thấy vẫn còn thiếu sót… Cô liền yêu cầu thêm vài món nữa để đóng gói… Không chỉ vậy, cô còn đến nhà Linh Thiện Phủ, mua luôn căn nhà đối diện với cái nhà mà Cheng Le trước đây đã thích… Kèm theo giấy chứng nhận quyền sở hữu đất nữa…

Nhà Vương gia Khiêm thuộc dòng dõi trực hệ của Hoàng đế Thái Tổ, tài sản rất giàu có… Nếu muốn trở thành vợ chính thức trong nhà Vương gia Khiêm, nếu sính vật không đủ phong phú, các chị em dâu sẽ coi thường mình… Dù không nói ra mặt, nhưng sau lưng họ chắc chắn sẽ có rất nhiều lời bàn tán…

Họ đến nơi nhậm chức đúng hạn, vì vậy Chéng Lạc tự nhiên không thể đi theo được. Minh Nghi đã đến thăm cô ấy một lần; lúc đó, cô ấy mặc trang phục của người giúp việc, trong cái nắng gắt lại ngồi trong nhà ăn dưa hấu và đọc truyện cổ tích, cuộc sống của cô ấy thoải mái hơn rất nhiều so với khi còn ở bên ông lão gia chủ. Trái lại, Vương gia Kiêm thì hàng ngày làm việc chăm chỉ, sáng đi tối về để tham gia triều đình; trong căn biệt thự lớn của gia tộc Kiêm, ông ta chỉ là công cụ kiếm tiền mà thôi, không có ích lợi gì khác cả.

Khi không còn Chéng Lạc bên cạnh, Minh Nghi thiếu đi người để trò chuyện, vì vậy suốt chặng đường, cô ấy ít nói hơn nhiều. Ngược lại, Thanh Lý thì cứ nói không ngừng, khiến cho Jinníng – người ban đầu sợ nóng và muốn đi xe ngựa – buộc phải cưỡi ngựa theo Mục Giác để được yên tĩnh một chút.

Họ đi về phía nam, qua Yangzhou, xuyên qua khu vực phía nam sông Dương Tử, vượt qua núi non và sông hồ, mất hơn hai tháng mới đến nơi đóng quân.

Khi những bức thư báo tin an lành được gửi về Thịnh Kinh【Thành Kinh】, thì đã vào cuối năm.

Tại Thịnh Kinh【Thành Kinh】, tuyết rơi dày đặc; trong phòng đọc sách của hoàng đế nhỏ, người mặc áo lụa và áo khoác lông thú đang yên lặng đọc sách, viết lách bên cạnh chiếc bàn Long Ý. Hai anh em không nói gì với nhau; thỉnh thoảng, chỉ có tiếng vang lẽ từ những viên than bạc trong lồng đất.

Một eunuch bước vào nhẹ nhàng, đặt những món ăn vặt lên bàn và nói: “Hoàng đế, Thái hậu đã sai cô Hồi Nhược đưa đến một số món ăn vặt, bảo hoàng đế và Hoàng tử đừng làm việc quá sức; thời tiết gần đây càng lúc càng lạnh, tối nay hãy đến Điện Phượng Lai để dùng bữa sớm.”

“Ừm.” Hoàng đế nhỏ đáp lại rồi ngẩng đầu lên: “Cậu hãy nói với cô ấy rằng hôm nay ta muốn uống canh gà với măng chua; trời lạnh, món canh đó rất hợp để ăn kèm cơm.”

Ruyi hơi ngồi thẳng dậy và nói: “Anh trai, còn có thịt nướng nữa đấy.”

“Đúng vậy.” Hoàng đế nhỏ cười: “Còn có thịt nướng nữa, và cũng cần thêm một đĩa bánh hạt dẻ nữa; tối nay chúng ta sẽ không ăn đêm nữa, chỉ cần bánh hạt dẻ là đủ.”