“Ai vậy?” Mục Giác ngó đầu ra hỏi: “Hạ Hầu Ung viết à?”

Minh Nghi lắc đầu và ném bức thư vào chuồng nhốt: “Không phải chữ của anh ấy.”

“Vậy thì chúc anh ấy mọi việc thuận buồm xuôi gió.” Mục Giác nói xong, cầm ly thuốc uống một hơi, rồi tỏ vẻ khổ sở và dựa vào ngực Minh Nghi: “Ugh… đắng quá!”

Minh Nghi chỉ biết tựa vào gối mà không buồn để ý đến cậu con trai, liếc nhìn hai đứa trẻ đang chơi bên cạnh và nói: “Đây là thói xấu, các con tuyệt đối không được bắt chước.”

“Ừm, biết rồi.” Cậu bé Jin Ning trả lời một cách rành mạch: “Bố là một người đàn ông mạnh mẽ nhưng lại yếu đuối.”

Vừa nói xong, đôi bàn chân hôi thối của Mục Giác đã tiến lại gần: “Im đi, đồ con trai bất hiếu!”

Con trai mình không nghe lời từ lâu rồi, Mục Giác rất bực mình, nhưng cũng không quá để tâm; việc đá đôi bàn chân hôi thối ấy vào mặt mình đã coi như là một hình phạt nặng rồi.

Trong khoảng thời gian trước và sau Tết Nguyên Đán, họ đều đang dưỡng thương. Hoàng đế nhỏ hàng ngày đều chạy đến tìm Minh Nghi, còn quấn quýt hơn cả Jin Ning nữa. Ling Shan đã kể rằng, khi Minh Nghi bị phát hiện, hoàng đế nhỏ đã không nói gì suốt hai ngày, chạy theo từ núi sau cho đến khi đến cung điện nghỉ ngơi; cảnh tượng ấy khiến cho Tiêu Tất Minh và các quan lại khác đều nghĩ rằng Minh Nghi đã qua đời.

Hoàng đế nhỏ đã ở bên cạnh Minh Nghi suốt bảy tám ngày, đến nỗi mắt đều sưng tấy vì khóc. Cuối cùng, Thái tử thứ ba đã ép buộc cậu ta trở về Thịnh Kinh. Dù sao thì cuộc chiến tranh giữa Đại Vũy và Tề đang sắp diễn ra, và Minh Nghi cùng nhóm người khác đã bắt đầu tham gia vào công cuộc này; các thầy lang cũng đang chăm sóc họ, nên không cần thiết phải có sự hiện diện của hoàng đế nhỏ nữa.

Theo thông lệ, trước lễ Nguyên Đán thì các buổi triều đình đều được hoãn lại, nhưng vì tình hình chiến sự cấp bách, văn phòng chính quyền vẫn tiếp tục có người trực ban mỗi ngày.

Vào ngày Nguyên Đán, tin tức từ Chu Ngọc Thanh được gửi về: thành Shao Yang đã bị đánh bại, toàn bộ hoàng gia của Tề Quốc đều đã bỏ chạy, trong khi Tề Chiêu thì mất tích không rõ tung tích; Thái hậu Tề cũng đã qua đời. Lúc này, ông ta đang dẫn đầu đại quân tiến về phía Bắc, nhằm vào lãnh địa của Vương Phủ Fen Yang do Tề Hạch nắm giữ.

Đồng thời, Chu Ngọc Thanh cũng gửi báo cáo riêng, chỉ ra rằng việc thành Shao Yang bị đánh bại có liên quan đến Lin Tiểu Hiên – cháu trai của Lin Thanh Hiển. Ông ta đã thuyết phục quân đội Tề đầu hàng nhà Wei, và vì công lao này, ông ta được ghi nhận công trạng cho Lin Tiểu Hiên. Sau khi Bộ Quân sự kiểm tra và xác nhận, họ đã báo cáo lên Bộ Hành chính để chờ đợi quyết định cuối cùng từ Hoàng đế nhỏ.

Ngoài ra, sau khi Vương Tử Thứ Bảy Đường Khả Dần đặt yên được khu vực Long Tây, ông ta cũng đã gửi báo cáo xin công lao cho các thuộc hạ của mình, trong đó có em trai ruột của Đường Khả Dần – Đường Ngọc.

Hiện nay, Đường Khả Dần đang là người được sủng ái trước mặt Hoàng đế, và ông ta còn có ơn cứu mạng đối với Minh Nghi và Mục Giác. Mặc dù Minh Nghi chưa bao giờ cụ thể cảm ơn ông ta, nhưng mọi người đều biết rõ về công lao này. Vì vậy, cả Bộ Quân sự lẫn Bộ Hành chính đều không dám gây khó dễ cho ông ta, và đã trực tiếp báo cáo lên Hoàng đế nhỏ.

Mục Giác đã tự mình trở về kinh đô, và Bộ trưởng Quân sự cũng không quên ghi nhận công lao của ông ta. Tuy nhiên, họ cũng cho rằng việc ông ta trở về kịp thời đã giúp Minh Nghi thoát hiểm, vì vậy họ đã cân nhắc cả công lẫn tội và quyết định phạt ông ta một nghìn lượng bạc, yêu cầu ông ta phải chăm sóc sức khỏe trước.

Sau khi chiếm được Shao Yang, nửa lãnh thổ của Tề Quốc đã rơi vào tay nhà Wei. Liang Thiên Chương quả thực là một người có tài năng trong việc quản lý đất nước. Chu Ngọc Thanh đã yêu cầu ông ta sử dụng những công lao này để bù đắp cho những sai lầm trước đó, và trước khi các quan chức nhà Wei đến các thành phố của Tề Quốc, ông ta đã làm việc một cách cẩn thận và chu đáo, không để xảy ra bất kỳ rối loạn nào.

Chu Ngọc Thanh dẫn đầu đại quân tiến về phía