Sau một thời gian dài, tiếng bước chân đi trong những bộ giáp sắt và đôi giày sắt ngăn nắp vang lên trên những vũng nước đọng; ngay cả tiếng mưa rào cũng phải nhường chỗ cho sự hùng vĩ của họ. Họ cầm trên tay những cây giáo dài, những chiếc mũ có lông đen buông xuống; dòng mưa rơi trên khuôn mặt kiên cường của họ, xóa đi lớp máu tanh đã tích tụ trên những bộ giáp ấy qua nhiều năm chiến tranh.

Cánh cổng thành khiến cho sức mạnh của họ được tăng lên gấp bội; dường như có hàng ngàn binh sĩ đang lao về phía họ, khiến người ta không khỏi e ngại.

Gần như đồng thời, trên các tòa tháp thành cũng xuất hiện những bóng người dày đặc; họ hầu như hòa vào bóng tối, nhìn xuống đám quân lính dưới lầu từ vị trí cao.

Mưa vẫn rơi dữ dội, nhưng đám quân lính dưới lầu đã cảm nhận được sự nguy hiểm… Họ nghĩ đến một từ:

“Dụ địch vào bẫy.”

“Tấn công!”

Với mệnh lệnh của vị tướng dẫn đầu, đội quân xâm lược liền rút dao xông lên, hướng về phía cổng thành, hy vọng có thể dựa vào số lượng đông đảo để xâm nhập vào thành phố và tấn công trực tiếp vào cung điện của Đại Ngụy.

Khi tiếng hô “Tấn công!” vang lên, hai bên bắt đầu giao tranh. Trong cuộc chiến đẫm máu ấy, những người trên tòa tháp bình tĩnh mở ra những thông báo hoàng gia và đọc lên với giọng oai nghiêm: “Theo chỉ dụ của Hoàng đế nhận được sự ủng hộ của trời xanh, Đại Ngụy và Tề Quốc đã kết thành anh em thông gia. Tuy nhiên, Tề Quốc đã xâm phạm biên giới, đưa quân đến Thịnh Kinh【Thành Kinh】… Vì vậy, Đại Ngụy, nhằm bảo vệ sự an toàn của người dân, quyết định chấm dứt mối quan hệ này. Bất kỳ ai xâm nhập trái phép vào Đại Ngụy đều sẽ bị xử tử không tha.”

Bản thông báo hoàng gia được giơ cao; dưới ánh mưa, những người bắn cung trên tòa tháp cũng đã sẵn sàng… Vạn mũi tên được bắn ra cùng một lúc, phủ kín tất cả mọi người trong lưới cái chết.

Đại Ngụy cố tình để lộ khoảng trống ven sông; quân Tề Quốc quả nhiên đã lén lút xâm nhập… Giống như Minh Nghi đã đoán trước, họ trực tiếp tiến về phía Thịnh Kinh【Thành Kinh】.

May mắn thay, họ đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước; nếu không, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Tiếng mưa che lấp đi phần lớn tiếng đánh nhau; trong bóng tối, quân Tề Quốc lần lượt ngã gục… Quân Đại Ngụy từ mọi phía tiến lại, vòng vây ngày càng thu hẹp lại…

Bình minh đến, mưa tạnh… Ánh sáng ban mai le lói, mùi máu tanh lan tỏa khắp nơi.

“Hoàng đế ơi, Hoàng đế ơi…”

Trên tòa tháp cung điện, vị hoàng đế

Nụ cười nhẹ hiện trên môi hoàng tử nhỏ, ánh mắt kiên định; trong đầu anh chỉ toàn những lời mà Minh Nghi đã nói trước khi rời đi.

“Hãy lui ra khỏi bên bờ sông, để chúng ta dụ quân Tề vào bẫy. Khi quân Tề tới, đó sẽ là ngày Đại Ngụy tiến công Tề.”

“Về phần Lũng Tây và Mạc Bắc, cậu không cần lo lắng gì cả. Mọi việc đã có dì giải quyết rồi. Cậu hãy tập trung hết sức cho cuộc chiến chống Tề thôi.”

“Nền tảng của một đại quốc đã được dì xây dựng sẵn rồi. Những công việc vĩ đại này, còn phải do chính cậu thực hiện.”

Minh Nghi chỉ nói những điều đó rồi rời đi. Bà tự mình đến Lũng Tây, một mặt để giải quyết triệt để các vấn đề ở ba quận Lũng Tây và Mạc Bắc, mặt khác để hoàng tử nhỏ có thể tự mình gánh vác mọi trách nhiệm.

“Triệu tập triều đình!”

Giọng nói của hoàng tử nhỏ vang lên bình tĩnh nhưng mạnh mẽ. Sau khi nói xong, anh quay người rời đi, và các quan lại ngay lập tức theo sau, sợ rằng sẽ bị tụt lại so với vị thiếu niên hoàng đế này.

Quân Tề đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Thịnh Kinh; bằng chứng rõ ràng, không thể chối cãi được.

Cuối tháng Bảy, Mục Giác – người lẽ ra phải đến Lũng Tây – lại đóng quân ở biên giới Tề Quốc. Tướng Chu Ngọc Thanh cùng ba trăm nghìn binh sĩ tập trung tại Thượng Dung.

Đại Ngụy công bố trước thiên hạ rằng họ sẽ tiến công Tề.

Ở Shaoyang, khi nhìn thấy thông báo chiến tranh từ Đại Ngụy, Tề Chiêu ngồi trên ngai vàng trông như đã chết đi; thân thể ông run rẩy dưới bộ áo rồng màu đen, cơn giận dữ và tuyệt vọng gần như thiêu rụi tâm hồn ông.

Ông nhìn xuống Hạ Hầu Ung với khuôn mặt lạnh lùng bên dưới, và cơn giận dữ suýt nữa trào qua ông: “Là ngươi đã sai người đến Thịnh Kinh phải không?”