Chiến thắng lớn ở tiền tuyến khiến triều đình nhanh chóng gửi đi tất cả những thứ đã được chuẩn bị sẵn. Các quan lại và học giả đều được lựa chọn ra và danh sách được công bố khắp thiên hạ.

Dưới danh sách đó, có không ít học giả tụ tập lại với nhau, trong đó đông nhất là các sinh viên của Quốc Tử Giám. Họ tất cả đều được phân công làm việc dưới trướng các quan lại và đi theo họ đến nơi được phái đi.

“Tại sao những người mà chúng ta quen biết lại không có ai xuất hiện trong danh sách này?” Một người tức giận hỏi lên: “Chẳng phải chỉ cần viết đơn xin là được sao?”

“Đúng vậy, tại sao chúng tôi lại không có tên?”

Hơn mười người cùng lên tiếng phản đối. Những người có tên trong danh sách liền giải thích: “Mặc dù mọi người đều rất nhiệt tình, nhưng triều đình vẫn sẽ tiến hành lựa chọn.”

“Việc lựa chọn cũng không sao cả, nhưng tại sao lại loại bỏ chúng tôi?” Họ áp đặt yêu cầu: “Đây không phải là sự đối xử thiên vị sao? Làm sao có thể như vậy được? Chẳng lẽ kiến thức của chúng tôi không đủ tốt sao? Ngay cả việc đến Ngô Việt – một nơi được coi là man di – cũng không xứng đáng sao?”

Có người không thể chịu đựng được nữa: “Chỉ vì câu nói đó của bạn mà bạn không được đi sao? Với thái độ cao ngạo như vậy, làm sao bạn có thể mang lại lợi ích cho Đại Vĩ và thực hiện những nguyên tắc nhân nghĩa, lễ nghi được?”

“Ngô Việt vốn dĩ đã là một nơi man di rồi.” Người nói đó bước ra và tiếp tục: “Còn có thể nào khác sao? Chẳng qua chỉ là những kẻ nô lệ của một quốc gia mà thôi.”

Cuộc ầm ĩ này thu hút sự chú ý của nhiều người xung quanh. Trong đám đông, có người hỏi lớn: “Quý vị là học trò của thầy Chi phải không?”

“Đúng vậy!”

“Không lạ gì cả.”

Bốn từ đó chứa đựng sự xúc phạm và khinh thường lớn lao. Dưới danh sách, mọi người lập tức trở nên hỗn loạn; những học giả vốn dĩ thanh lịch cũng bắt đầu đánh nhau. Nhiều người dân xung quanh kéo đến xem cuộc ẩu đả, và cuối cùng, tất cả họ đều bị các binh sĩ đến kịp thời bắt giữ và đưa vào yamen.

Khi hiệu trưởng Quốc Tử Giám chạy đến dinh của Hoàng tử Thứ Ba, Hoàng tử đang vẽ tranh – bức tranh miêu tả Hoàng phi đang cầm cái xô nhỏ tưới nước cho hoa trong sân.

“Hoàng tử.”

“Tôi biết rồi.” Hoàng tử vẫn tiếp tục vẽ: “Việc làm của ngài, vị hiệu trưởng này, thật sự rất tồi tệ. Nhưng việc đánh người thì đã đủ tồi rồi; còn dám xé nát danh sách thì thật là không thể chấp nhận được. Yamen đã bắt giữ những người đó, và họ sẽ phải tuân theo quy định để x

“Vương tử thứ ba ngắt lời anh ta: Minh Nghi quả thực không hài lòng với Chí Tam Nguyệt, nhưng cô ấy không nhắm đến Chí Tam Nguyệt mà muốn nói rằng những kẻ lỗi thời, bất tài đó không nên được đi.”

Viện trưởng cảm thấy bối rối; chẳng phải đây cũng là những sinh viên của Chí Tam Nguyệt sao?

Anh ta cúi đầu im lặng, thì các Vương phi trong sân liền đặt chiếc gáo nhỏ xuống và nói: “Hãy bàn về việc quan trọng trước đi, tôi cũng mệt rồi.”

“Được.” Vương tử thứ ba đặt bút xuống, đến giúp các bà vợ lên xe, dặn dò người hầu phải cẩn thận, sau khi nhìn họ đi xa mới cho phép viện trưởng vào nhà uống trà.

Sau khi ngồi xuống và thưởng thức một ngụm trà, Vương tử thứ ba mới từ từ nói: “Tôi cũng đã nghe về chuyện này, chỉ có thể nói rằng mọi người đều có lỗi thôi… Theo luật pháp của đất nước, họ cũng chỉ bị đánh một trận mà thôi.”

“Dĩ nhiên là vậy… Nhưng tôi rất lo lắng, bởi vì phần lớn sinh viên ở Quốc Tử Giám đều đồng ý với ông Chí… Lần này, việc chọn những người đi Ngô Việt quá thiên vị họ, điều này sẽ khiến họ cảm thấy bất mãn.”

Vương tử thứ ba hiểu được lo lắng của viện trưởng, ông cầm cái chén trà suy nghĩ một lúc lâu rồi hỏi: “Theo ý kiến của anh, nếu những người đó đến Ngô Việt, liệu họ có thể giúp người dân ở đó thấy được con đường chính nghĩa của Đại Ngụy không? Liệu điều đó có thể tránh làm tổn thương đến cảm xúc nhạy cảm của họ sau khi thua trận, hay giúp giảm bớt sự thù địch của họ đối với Đại Ngụy không?”

Viện trưởng lắc đầu: “Thưa Vương tử, không cần phải suy nghĩ nhiều đâu… Kể từ khi Đại Ngụy đánh bại Rouran, họ đã coi Đại Ngụy là đất nước vĩ đại nhất, và không hề coi trọng các quốc gia khác như Ngô Việt… Bây giờ, họ chỉ gọi Ngô Việt là nơi của những kẻ nô lệ mà thôi.”