Hòa Tĩnh nhìn chằm chằm vào bà Trương Mã Mã, nhưng người phụ nữ ấy lại lạnh lùng, không hề tỏ ra bất kỳ cảm xúc thêm nào, dường như sứ mệnh của cô ta chỉ là tuân theo mọi ý muốn của Tề Chiêu.

“Đi đâu?” Tề Chiêu cười, trong tình trạng say rượu, ông nắm lấy tay Hòa Tĩnh: “Mệt rồi à? Vậy thì về cung đi.”

Ông ta vấp vả đứng dậy, Kim Bảo vội vàng giúp đỡ, nhưng Hòa Tĩnh không thể thoát khỏi tay ông ta, cảm giác ghét bỏ trong lòng cô ta đã không thể che giấu được nữa.

Bà Trương Mã Mã đỡ lấy cô, nắm chặt cánh tay cô và thì thầm nhắc nhở: “Dù Hoàng hậu là người cao quý, nhưng cũng chỉ là một phi tần, là vợ chính, việc phục vụ chồng là điều đương nhiên.”

Hòa Tĩnh vung tay tát mạnh vào mặt bà Trương Mã Mã, người phụ nữ này sững sờ một chút, những người ngồi dưới cũng tỉnh táo lại sau tiếng tát đó.

Ánh mắt của Tề Chiêu xoay về phía Hòa Tĩnh, ánh mắt lạnh lùng và hung ác nhìn chằm chằm vào cô.

“Hoàng hậu muốn tự mình giúp Đức Hoàng, sao cần đến sự kéo giật của một nô tì như em?” Hòa Tĩnh nghiêm giọng trách móc: “Chẳng lẽ, một kẻ hèn mọn như em cũng muốn leo lên giường hoàng gia sao?”

Nói xong, cô nắm lấy tay Tề Chiêu, ánh mắt của ông ta lập tức trở nên dịu lại, ông ôm lấy cô và nói nhẹ nhàng: “Đem con nô già này ra và chém đi.”

Bà Trương Mã Mã hoảng sợ, không kịp van xin nữa, các đại thần nhìn nhau không dám lên tiếng, ngay cả trong lòng Hòa Tĩnh cũng cảm thấy lo lắng.

Nếu không có lý do chính đáng, có lẽ bây giờ bị đưa đi chính là cô.

Tề Chiêu dẫn cô rời khỏi buổi yến và trở về cung, bỗng nhiên tiếng vó ngựa vang lên gấp rút từ bên dưới, có người chạy lên thành báo tin khẩn cấp: “Thưa Đức Hoàng, kẻ phản bội Đan Vương cùng Lâm Thanh Hiền đang dẫn đầu một đội quân gồm một trăm nghìn người tiến về phía Shaoyang, chỉ còn cách đó năm mươi dặm nữa thôi. Các tướng lĩnh xung quanh Shaoyang đều đã nổi loạn, không ai báo tin cả.”

Toàn thể triều đình đều sốc.

Đêm hôm đó, Tề Chiêu không còn hứng thú để chiều chuộng Hòa Tĩnh nữa, cô đội mũ phượng, mặc áo lụa đen, ngồi thẳng tắp trong cung Khoan Tạch Cung Lý. Bà Trương Mã Mã bị giết, những nô tì khác cũng trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều, việc trừng phạt một người để cảnh cáo những người

Đó là một thái giám nhỏ; hắn đã tìm hiểu rõ mọi thông tin từ trước rồi. Khi Hoà Tĩnh hỏi, hắn vội vàng vào báo tin: “Bẩm báo hoàng hậu, thành Shaoyang đã bị bao vây; bệ hạ đang ở trong đại điện, các đại thần cũng có mặt tại đó. Trong thành cũng đã xuất hiện những kẻ nổi loạn… Hiện chỉ có Cung Lý là nơi an toàn.”

“Vậy cổng cung có bị phá không?” Hoà Tĩnh đã quen với những cuộc nổi loạn và xâm nhập cung điện này rồi.

Cô đã từng chứng kiến hai lần tình huống tương tự ở Đại Vũy: một lần khi Thần Tông lên ngôi, một lần khi Thần Tông qua đời… Mỗi lần đều là những lúc tính mạng bị đe dọa.

Thái giám nhỏ có vẻ hoảng sợ: “Nếu thành Shaoyang thất thủ, cổng cung cũng sẽ không thể chống đỡ được lâu nữa.”

Hoà Tĩnh đứng dậy và đi vài bước. Nếu thành Shaoyang thất thủ, Tề Chiêu chắc chắn sẽ chọn chiến đấu đến cùng… Anh ta không phải là người chịu đựng được sự sỉ nhục, và càng không bao giờ chọn bỏ thành phố để chạy trốn. Hiện tại, anh ta nắm quyền lực trong tay; ngay cả khi nổi loạn xảy ra, vẫn sẽ có người ủng hộ ông ta để cứu vãn triều đình… Nhưng bản thân cô thì khác.

Nếu có ai muốn cứu cô, chắc chắn họ sẽ lợi dụng cơn hỗn loạn để tiếp cận… Còn cô, ẩn mình trong hậu cung, việc chạy trốn sẽ rất khó khăn.

“Gọi xe ngựa lại… Ta muốn đến đại điện.”

Cô ra lệnh, rồi dừng lại bên cửa, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi yêu cầu mang cho mình một chiếc áo choàng và ôm nó vào lòng trước khi ra ngoài.

Toàn cung đã trở nên hỗn loạn; đội quân cấm vệ đông đúc tập trung trước đại điện, chuẩn bị cho cuộc chiến cuối cùng. Tề Chiêu đang trong đại điện, nổi giận dữ và đã giết chết khoảng bảy, tám người.

Hoà Tĩnh đợi bên ngoài; cô mặc mũ phượng và áoChi, dù trong đêm tối vẫn rất nổi bật.

Không lâu sau, Tề Chiêu bước ra ngoài, ánh mắt đầy cảnh giác và nghi ngờ: “Hoàng hậu đến đây để làm gì?”

“Tôi đến đây để mang cho bệ hạ một bộ quần áo.” Hoà Tĩnh nói một cách tự nhiên, đồng thời đưa bộ quần áo đó cho Tề Chiêu: “Sáng sớm trời se lạnh, bệ hạ phải cẩn thận với sức khỏe của mình.”

Hôm nay còn hai chương nữa, sẽ được cập nhật vào buổi tối… Hoà Tĩnh và Tôn Huyền Sách – đôi uyên ương đầy khổ đau này – đã vượt qua được mọi thử thách… Hãy yên tâm nhé!