Trên đại điện, mọi người đều đang quan sát kỹ lưỡng; cả hoàng đế nhỏ cũng không ngoại lệ.

“Mười cái đầu người tương đương với một cấp bậc quý tộc… Vậy thì khắp nơi sẽ đầy rẫy những người giữ chức vụ phải không?” Minh Nghi nhìn vào tờ giấy và nói: “Những thứ dễ dàng có được chắc chắn sẽ không được trân trọng… Khi đã có chức vụ và tiền bạc, ai còn muốn cố gắng nữa chứ?”

Tiêu Tất Minh vội vàng nói: “Nếu nâng cao tiêu chuẩn để phong tặng các cấp bậc quý tộc…”

“Sáu mươi cấp thì quá nhiều rồi… Mặc dù là theo mô hình cổ xưa, nhưng cũng cần phải đơn giản một chút… Việc phong tặng quý tộc không phải là mục đích cuối cùng; mục đích thực sự là để khích lệ tinh thần của binh sĩ… Không cần phải phân loại chi tiết đến thế.” Minh Nghi đặt tờ giấy sang một bên và nói: “Bảy cấp là đủ rồi… Mỗi cấp gồm ba loại… Bắt đầu từ 50 cái đầu người.”

Các đại thần đều cảm thấy bối rối.

Minh Nghi tiếp tục nói: “Hiện nay, các tướng lĩnh đều được phong tặng chức vụ dựa trên công lao chiến đấu… Nếu chỉ cần mười cái đầu người là đã có thể được phong tặng quý tộc, liệu điều này có coi thường họ không? Hãy trả về để thảo luận lại.”

“Vâng.”

“Ngoài ra, việc phong tặng quý tộc cho những người làm nông nghiệp cũng khá hợp lý… Có thể dựa trên số lượng thuế lúa hàng năm họ nộp… Hiện nay, triều đình đang khuyến khích việc khai phá đất đai và canh tác… Nếu người dân không phải sống trong cảnh đói rét, tự cung tự cấp, họ mới có thể khỏe mạnh… Ba cấp là có thể áp dụng được… Chỉ cần mức thuế không quá cao… Nếu quá cao, sẽ không có người trẻ tuổi nào muốn đi canh tác… Như vậy thì đất đai sẽ bị bỏ hoang… Các cấp một và hai có thể thấp hơn một chút, cấp ba thì cao hơn một chút… Cần phải khiến họ thấy rằng đó là điều khó đạt được, nhưng cũng đủ để khích lệ họ.”

Các đại thần vội vàng ghi chép lại. Tiêu Tất Minh hỏi: “Về việc kinh doanh… vẫn chưa quyết định được.”

“Có thể cho phép kinh doanh… Trừ muối và sắt, mọi thứ khác đều có thể để họ tự do làm ăn… Nhưng cần phải có quy định rõ ràng… Đừng để những người buôn bán này giữ chức vụ suốt đời… Theo ý kiến của ta, việc thay đổi những người này sau ba năm là tốt nhất… Làm sao có thể để họ hưởng lợi từ ngân sách hoàng gia mãi mãi được… Người xứng đáng mới nên được quyền đó.”

Tiêu Tất Minh hiểu rõ ý của bà và đáp: “Vâng.”

Cuộ

“Minh Nghi bước xuống xe và nói: ‘Lúc đó tôi đã nói rằng quyền lực mà tôi vất vả mới giành được thì làm sao có thể dễ dàng từ bỏ được chứ… Nhưng bây giờ, tôi lại thực sự muốn làm vậy.’”

“Công chúa…” Ai đó gọi vang phía sau cô. Minh Nghi quay đầu lại và thấy đó là Mạnh Huy.

Anh ta trông vẻ mệt mỏi, như vừa mới trải qua trận chiến về vậy. Minh Nghi lập tức tiến lại gần và hỏi: “Sao anh lại trở về đây? Còn Hòa Tĩnh thì sao?”

Mạnh Huy quỳ xuống đất, môi anh ta run rẩy nhưng không thể nói ra lời nào.

“Đừng nói chuyện ở ngoài đường này,” Mục Giác đến giúp Mạnh Huy đứng dậy và nói: “Hãy vào trong nói.”

Dưới sự hỗ trợ của Mục Giác, Mạnh Huy lê bước đi theo. Anh ta đã ngồi ngựa quá lâu đến nỗi mông bị tổn thương nặng; Thừa Lạc thấy vậy liền vội vàng mang đến cho anh ta một tấm đệm mềm để ngồi.

“Sao anh lại trở về trong tình trạng này vậy?” Minh Nghi rất lo lắng và nói: “Thừa Lạc, mau đi mời bác sĩ đến đây.”

Mạnh Huy muốn đứng dậy để nói, nhưng Mục Giác ngăn anh lại và bảo anh hãy ngồi xuống nói. Cuối cùng, Mạnh Huy kể rằng: “Sau khi Tề Chiêu trở về, anh ta nói rằng muốn đến đền tổ tiên để cúng tế… Nhưng thực ra anh ta đã âm mưu một cuộc thảm sát. Những kẻ từng có ý định lật đổ hoàng đế khi anh ta mất tích đều bị giết hết… Công chúa suýt nữa đã trở thành nạn nhân của anh ta… Tướng Sơn cũng có mặt tại hiện trường; không thể chịu đựng được hành vi tàn ác của anh ta, nên đã xông vào cứu công chúa ra.”

“Khi Tề Chiêu đuổi theo, anh ta đã làm cho tướng Sơn bị thương nặng… Công chúa yêu cầu tôi đưa tướng Sơn về, còn bản thân cô ấy thì ở lại… Bây giờ tướng Sơn đã đến Thượng Dung, tình trạng sức khỏe rất nguy kịch… Công chúa đã dặn tôi không được nói gì xấu về cô ấy với Đại Công chúa Thông Ân… Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của Tề Chiêu, e rằng tình hình của công chúa cũng không mấy tốt đẹp…”

Minh Nghi chưa kịp nghe hết đã tức giận. Mục Giác cũng đứng bên cạnh, nói với giọng lạnh lùng: “Theo tôi nghĩ, chúng ta có thể thử áp dụng hệ thống quân tước ở Tề Quốc xem sao.”