Mục Giác Lần này cô không nói “lời này bất lợi” nữa, mà suy nghĩ kỹ rồi mới nói: “Vương Đoan và Tề Chiêu đã chia tay nhau, cuộc họp liên minh ở Thượng Dung chắc chắn sẽ gây ra rắc rối. Lâm Thanh Hiền không đáng tin cậy, Trần Bình đã mất quyền lực, vì vậy nếu Tề Chiêu thất bại trong các cuộc đàm phán với Đại Ngụy, rất có khả năng họ sẽ mời Hạ Hầu Ung vào Tề Quốc. Chỉ cần những lợi ích họ đưa ra đủ lớn, Hạ Hầu Ung sẽ rất khó từ chối.”

“Nếu thật sự như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể thúc đẩy việc đàm phán giữa Tề Chiêu và Đại Ngụy thành công. Hiện tại, Tề Chiêu đang gặp rất nhiều khó khăn, nguyên nhân chính là do sức mạnh yếu kém. Nếu họ có thể đàm phán với Đại Ngụy được, điều đó có nghĩa là Đại Ngụy sẽ không tấn công họ. Tôi nghĩ họ cũng không đến nỗi ngu dốt đến mức làm tổn thương Đại Ngụy, để rồi lại tự rước họa vào thân cho Hạ Hầu Ung – kẻ có ý đồ xấu xa.”

Minh Nghi nghĩ trong lòng: “Cũng không chắc lắm… Nhưng thôi, chúng ta hãy đến Shaoyang trước, tìm cách gặp Hoàng Tĩnh xem sao.”

“Được thôi.” Anh nghe thấy tiếng gõ cửa, liền đi mở cửa lấy đồ ăn mang vào, sau đó đưa Minh Nghi đến bên cạnh bàn để ăn uống: “Trên đường đi, em không đi qua các thị trấn à?”

Minh Nghi uống một ngụm canh rồi lắc đầu: “Không, các thị trấn cũng chẳng có gì thú vị cả… Đi đó cũng vô ích thôi. Em chỉ đi về các vùng nông thôn mà thôi.”

“Em có tìm hiểu được gì không?” Anh đặt miếng cá đã được gỡ xương vào bát của Minh Nghi, rồi gắp một chiếc bánh gạo tinh xảo lên ăn.

Minh Nghi ăn một miếng rồi mới nói: “Kể từ khi 200.000 binh sĩ của Tề Quốc bị tiêu diệt, họ đã tăng thuế thu nhập lên rất nhiều. Từ ban đầu chỉ có 13 loại thuế, giờ đã tăng lên thành 22 loại. Có thuế gạo, thuế lúa mì, thuế dầu đậu, thuế bông… Thậm chí việc đánh bắt cá trên sông cũng phải nộp thuế. Một mẫu đất mỗi năm thu hoạch được khoảng 30 lượng bạc, nhưng phải nộp 17 lượng thuế.”

“Những khoản thuế vụ hà khắc ấy ư?” Mục Giác vừa ăn uống vừa nói: “Đây chẳng phải là cách tự hủy hoại nền tảng của đất nước sao?”

“Đúng vậy. Hơn nữa, công tử Tề Quốc có những lãnh địa riêng, rất nhiều ruộng đất tốt đã bị chiếm dụng để xây dựng các khu vườn hoàng gia, người dân không được phép canh tác trên những mảnh đất đó. Vì thế, việc mua bán đất đai ở Tề Quốc rất khó khăn và giá cả cao ngất.”

Mục Giác ngừng ăn, suy nghĩ kỹ lưỡng: “Việc tăng thuế có thể là biện pháp để chuẩn bị cho việc tuyển quân mạnh mẽ hóa đất nước. Nhưng Tề Quốc vốn dĩ đã có ít đất mà lại có quá nhiều người dân. Nếu tiếp tục áp đặt thêm gánh nặng thuế thuế này, rất dễ dàng khiến đất nước đi vào con đường chiến tranh liên miên.”

“Đúng vậy.” Minh Nghi phân tích một cách nghiêm túc: “Tề Chiêu hiện đang ở trong tình thế nguy cấp, với sự đe dọa từ cả hai phía. Sau khi tuyển quân, việc ai sẽ lãnh đạo đất nước cũng là một vấn đề lớn. Ông ấy không có những tướng lĩnh đáng tin cậy; ngay cả khi tuyển quân, điều đó cũng chỉ có thể coi là đang giúp đỡ người khác mà thôi.”

“Nhìn nhận theo cách này, chúng ta có rất nhiều cơ hội trong cuộc đàm phán hòa bình.” Anh ấy vội vàng ăn thêm vài miếng: “Vậy thì em nghỉ vài ngày, sau đó chúng ta sẽ lên đường đến Shaoyang.”

Minh Nghi đặt đũa xuống: “Ừm, cũng được.”

“Không ăn nữa à?” Mục Giác nhìn cô ấy: “Em không thích món nào sao?”

Cô ấy lắc đầu: “Chân đau quá, thực sự không muốn ăn gì cả.”

“Vậy thì ngủ một lát đi. Điều này cũng không thể giúp giảm đau được đâu.” Anh ấy ôm cô ấy lên giường, sau đó cũng nằm xuống cùng và vuốt ve mái tóc của cô ấy, cảm thấy rất ân hận và xin lỗi: “Nếu anh đến sớm hơn một chút, em sẽ không bị thương đâu.”

Minh Nghi cảm thấy da đầu mình tê dại vì hơi thở của anh ấy: “Vậy thì anh hãy đi đánh bọn họ giúp em.”

“Được thôi, anh sẽ đi.” Anh ấy cười, rồi lại vuốt ve cô ấy một lần nữa: “Em cứ nghỉ ngơi đi. Khi em ngủ thiếp đi, anh sẽ lên đường ngay.”

Minh Nghi yên lặng nằm trong vòng tay anh ấy. Trong suốt chặng đường đi một mình, cô ấy thực sự không dám ngủ say sưa. Bây giờ, khi thư giãn, chưa đầy một giờ, cô ấy đã buồn ngủ và chìm vào giấc ngủ.

Mục Giác gối