Trước khi Hoàng đế Hongzhi qua đời, có lẽ bà ấy sẽ cảm thán với Hạ Hầu Ung – người đã suy nghĩ rất chu đáo cho mình. Dù lúc đó bà ấy được Hoàng đế Hongzhi dạy dỗ rất nhiều, nhưng bà ấy thực sự không hề biết rằng lòng người có thể xấu xa đến mức đó, cũng không hề biết tình hình của hoàng gia lại khó khăn đến thế.

Nhưng bây giờ thì khác rồi. Các gia tộc đang tranh giành quyền lực, những người xuất thân từ gia đình nghèo khó cũng đang trỗi dậy. Sau bao năm đấu tranh và tính toán khôn ngoan, nếu bà ấy vẫn tiếp tục tin rằng lòng người luôn trong sáng, thì thật là ngu ngốc quá.

Liang Tianzhu im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Hoàng đế Hongzhi đã có ân huệ thăng chức cho thần, và thần cũng may mắn được giúp công chúa học hỏi. Thần vẫn sẵn lòng phục vụ công chúa.”

“Ngươi muốn phục vụ ta ư? Ta thì không dám để ngươi làm điều đó.” Minh Nghi đứng dậy và nói: “Hy vọng chỉ cần bị ngăn cản một lần là đủ rồi.”

Liang Tianzhu vội vàng quỳ gối: “Thần thực sự thành tâm, xin công chúa hãy cho thần một cơ hội. Thần sẽ chứng minh sự trung thành của mình.”

Minh Nghi nhìn anh ta một lúc lâu rồi mới bước đi. Liang Tianzhu lập tức đứng dậy và lảo đảo theo sau.

Bà ấy cùng Minh Nghi vào phòng khách của quán trọ. Lúc đó vẫn còn sớm, không ai có mặt trong quán ngoại trừ người phục vụ đang bận rộn. Khi thấy Minh Nghi xuống, người phục vụ vội vàng mang trà đến và nhường một nửa căn phòng cho họ.

Liang Tianzhu không dám ngồi xuống, mà đứng bên cạnh và nói: “Quân đội của Hạ Hầu Ung không thể duy trì nổi nữa. Một đội quân lớn gồm mười vạn người cần rất nhiều chi phí. Chắc hẳn công chúa cũng đã nhận ra điều này… Vào dịp Lễ Đèn Rồng, số nam giới trên đường phố nhiều hơn nữ giới rõ rệt. Đó là một vấn đề lớn. Mười vạn binh sĩ của ông ấy đều là những người đàn ông mạnh mẽ, nhưng hiện nay họ không thể lập gia đình được, vì thế…”

“Vì thế mà việc cưỡng bức phụ nữ dân thường xảy ra thường xuyên ư?” Minh Nghi tiếp lời: “Nhưng kể từ khi ta đến đây vài ngày, ta chưa thấy có chuyện đó xảy ra.”

Liang Tianzhu lắc đầu: “Đó là vì trong quân đội, họ đã thiết lập những ‘lều giải trí’.”

“Lều giải trí ư?”

“Từ năm ngoái trở đi, Hạ Hầu Ung đã bắt đầu thuê những phụ nữ để họ sống trong những lều giải trí đó để phục vụ các binh sĩ. Tuy nhiên, việc vui chơi trong quân đội là điều mà qu

Minh Nghi khuôn mặt trở nên nặng nề: “Lúc đó, hắn dùng cớ điều quân để đưa tất cả những người đàn ông trẻ tuổi khỏe mạnh ở Lũng Tây ra ngoài; rất nhiều người trong số họ vẫn còn gia đình ở lại Lũng Tây. Vua Thứ Bảy cũng đã gửi thư đến, nói rằng ở Lũng Tây có rất nhiều phụ nữ và trẻ em… Chắc chắn trong số đó có vợ con của họ.”

  “Đúng vậy. Vì lý do này, công chúa có thể thương lượng với Hạ Hầu Ung, cho phép quân đội Lâm Hà liên lạc với gia đình mình.” Liang Tianzhuo nói một cách rất nghiêm túc: “Như vậy sẽ giúp phá vỡ tinh thần chiến đấu của quân đội Lâm Hà.”

  Minh Nghi nhìn anh ta một cái: “Chắc chắn nếu bản cung đến nói với Hạ Hầu Ung bây giờ, hắn sẽ sẵn lòng đồng ý ngay thôi. Một khi các binh sĩ được thông tin về gia đình mình, tâm trạng của họ sẽ yên tĩnh hơn; họ cũng sẽ nghĩ rằng, dù mình đối đầu với triều đình, gia đình mình vẫn sẽ an toàn, và từ đó họ sẽ càng tự tin hơn.”

  “Vậy…” Liang Tianzuo lại lặng ngập.

  Minh Nghi rót một tách trà: “Dưới danh nghĩa là lo lắng cho bản cung, Hạ Hầu Ung đã làm không biết bao nhiêu việc như vậy rồi… Chỉ cần một lần nào đó hắn không có ý đồ xấu, bản cung cũng sẵn lòng chấp nhận ân huệ của hắn. Cậu đi đi… Bản cung sẽ không giết cậu đâu. Hãy mang lời này của bản cung đến cho hắn: nếu hắn có ý định, chúng ta có thể cùng mời Tề Chiêu đến Thịnh Kinh【Thành Kinh】 để nói chuyện.”

Cô uống hết tách trà, đặt cốc xuống rồi đứng dậy đi ra ngoài. Trên cầu thang, cô nhắc người hầu mang thêm nước nóng lên; sau đó cô không quan tâm đến Liang Tianzuo nữa.

Trở về phòng, Mục Giác cũng đã thức dậy, nằm trên giường nhìn cô: “Công chúa còn giận không? Nếu không giận nữa thì hãy ngủ đi… Tôi đang ấm chăn cho công chúa mà.”

  “Tháng Năm mà cần ấm chăn à?” Minh Nghi ngồi xuống bên cạnh giường: “Tôi muốn bàn với cậu một việc… Cậu hãy cho tôi lời khuyên nhé.”