Việc liệu Đường Khả Dần có giữ được chức vụ của mình hay không vẫn còn là điều chưa biết; trong khi đó, Dương Phù Dung ngày xưa cũng hiếm khi giao tiếp với mọi người, vì vậy số người đến thăm viếng bà ấy cũng rất ít.

Lục Giao Giao và Thành Lạc dừng xe ở ngã tư con hẻm nhà họ, thì thấy trên đó có một tờ giấy viết bốn chữ lớn: “Cửa ngõ ô uế”.

Thành Lạc tức giận đến nỗi run rẩy: “Người đã chết rồi, mà vẫn còn áp bức như vậy… Những kẻ lòng dạ xấu xa ấy…”

Cô ấy tiến lên xé tờ giấy đó xuống. Một vài người học giả đang ngồi uống trà và nói chuyện phía bên cạnh, thấy vậy liền muốn đến tranh luận, nhưng Thành Lạc lập tức hét lớn: “Hôm nay, ai dám quấy rối cô gái này, cô sẽ giết ngay kẻ đó!” Nói xong, cô ấy bước vào con hẻm. Những người học giả kia cuối cùng cũng không dám tiến lại gần, chỉ đứng ở ngã tư con hẻm, tức giận nhìn chiếc xe ngựa của họ.

Khi tìm đến nhà của Đường Khả Dần, họ thấy khắp nơi là tiền giấy, khiến người ta đau lòng. Trong nhà chỉ có bốn người: Đường Khả Dần đang lặng lẽ đốt hương, bà vú và đứa bé đang khóc, còn Đường Ngọc thì đứng ngoài cửa, dựa vào tường, lặng lẽ không nói gì.

Bỗng nhiên, có người bước vào, Đường Khả Dần giật mình quay đầu nhìn, thấy đó là Lục Giao Giao và Thành Lạc, liền ngạc nhiên đứng dậy.

Lục Giao Giao cùng Thành Lạc và những người hầu theo sau đều mặc đồ màu đơn sơ. Họ bước qua Đường Ngọc và vào nhà. Nhìn thấy bàn thờ và quan tài bên trong, tâm trạng họ đều trở nên buồn bã.

Họ cùng nhau quỳ xuống chào hỏi. Đường Khả Dần ngừng đốt hương, quay lại chào hỏi, bà vú cũng dẫn đứa bé cùng chào hỏi.

Sau khi đứng dậy, Thành Lạc mang cái giỏ tiến lên, lấy tiền giấy và hương ra đốt. Nhìn thấy vẻ mặt trầm mặc của Đường Khả Dần, cô cũng không biết nên nói gì.

“Ngài Đường.” Lục Giao Giao nói nhẹ nhàng: “Xin chia buồn cùng ngài.”

Đường Khả Dần cúi đầu chào: “Cảm ơn phu nhân hầu.”

Bà vú đứng dậy dẫn họ vào uống trà; họ ngồi trong căn phòng bên cạnh. Khi bà vú mang trà đến, Lục Giao Giao hỏi: “Có ai đến thăm không?”

Mắt bà vú đã sưng tấy vì khóc, giọng nói ho khan: “Nhà Thủ tướng Tiêu đã cử người đến, còn có ông Chu và Công tử Chín – những người quen biết với công tử nhà ta – cũng đến thăm. Ngoài ra, Công chúa Ba cũng sai người đến.”

Chỉ có những người này sao?

Lục Giao Giao không khỏi thở dài: “Thật là chỉ biết theo đám đông, luôn tìm cách lợi dụng tình hình… Nhưng Thủ tướng Tiêu là học trò của tiền bối Chi, việc ông ấy đến thăm lúc này cũng coi là hiếm có.”

“Đúng vậy.” Bà vú lại không kiềm được nước mắt, người hầu cũng khóc theo.

Lục Giao Giao thấy thật đau lòng, đang định đi thì lại thấy có người khác đến.

Đó là Công tước Chính; thân hình mập mạp của ông ta vất vả đi từ cuối con hẻm đến đây, người theo hầu cũng mang theo giỏ đồ đi cùng. Sau khi cúi chào và tham gia lễ tưởng niệm xong, ông ta cũng rời đi.

“Quý ông Gia Khánh Bá.” Lục Giao Giao gọi ông ta.

Công tước Chính nhìn thấy họ liền đến chào hỏi: “Phu nhân hầu cũng đến à? Cheng Le cũng đến đây.”

“Bà Đường là người tốt bụng, quan hệ với công chúa nhà ta cũng rất hòa thuận. Bây giờ công chúa không còn nữa, nô tì mới đến thăm.” Cheng Le giúp ông ta ngồi xuống và hỏi: “Tại sao Công tước Chính lại đến đây?”

Công tước Chính hít một hơi thật sâu rồi nói: “Cũng chỉ vì một người tốt bụng đã qua đời… Thật đáng thương.”

Ông ta là người nhân từ, mỗi khi có ai gặp khó khăn, ông ta đều đến thăm hỗ trợ; vì vậy, Cheng Le cũng không thấy điều đó lạ lùng chút nào.

Họ ngồi trong căn phòng bên cạnh, chờ đợi một lúc nhưng không thấy ai khác đến nữa. Họ cũng không ở lại ăn uống gì, sau đó an ủi Đường Khả Dần vài câu rồi cùng nhau rời đi.

Khi ra khỏi con hẻm, họ thấy những tờ giấy bị xé rách lại được dán lên tường; những người học giả kia vẫn đang ngồi uống trà, nói chuyện bên cạnh, chờ đợi xem liệu họ có xé những tờ giấy đó đi không.

“Thật là cái tính nóng nảy của mình…” Cheng Le tức giận, lại kéo những tờ giấy đó xuống và nói: “Người đã mất rồi mà vẫn còn bị sỉ nhục như vậy… Học hành mãi mà đầu óc vẫn không thông suốt à?” Nói xong,