Bộ trưởng Bộ Hộ hiện nay nổi tiếng là người rất tiết kiệm, anh ta không bao giờ chi thêm một đồng xu nào cả.

Mục Giác đã khuyên Minh Nghi suốt cả đêm, nhưng cô vẫn tin rằng nhờ vào công sức và thành tích của mình, mình sẽ không gặp phải khó khăn gì. Vì vậy, cô đã viết ngay một biểu mẫu yêu cầu thanh toán chi phí công tác vào ban đêm, và ngày hôm sau, sau khi dậy muộn để tham gia buổi họp triều, cô đã đến trụ sở Bộ Hộ.

Trong văn phòng Bộ Hộ, có một chiếc bàn; ông lão đứng đầu Bộ ngồi ở một bên, còn Minh Nghi ngồi ở bên kia, trong khi Mục Giác đứng bên cạnh cô để quan sát. Trên bàn có một cái bàn tính; ông lão vừa tính toán vừa nói chuyện:

“Từ Thịnh Kinh đến Thượng Ung, đi ngựa nhanh thì mất khoảng hai mươi bảy ngày. Dọc đường có các trạm nghỉ, vì vậy việc ở lại không cần tốn tiền. Vì vậy, số tiền tám trăm lượng bạc mà công chúa đã đề nghị dùng để trả chi phí ở trạm nghỉ là không cần thiết nữa.”

Ông lão lấy bút vẽ một đường trên biểu mẫu.

Minh Nghi cảm thấy lo lắng: “Tôi không muốn ở trạm nghỉ đâu.”

“Vậy thì công chúa hãy nhớ mang theo ấn triệu; tại văn phòng, công chúa có thể tự do ở lại, họ sẽ cung cấp cơm ăn và chỗ ở, chắc chắn sẽ được phục vụ rất tốt.” Ông lão mỉm cười và đưa ra lời khuyên, rõ ràng là muốn những người dưới quyền phải chi tiêu.

Ông lão tiếp tục tính toán: “Vì công chúa đi ngựa, nên cần thêm năm mươi lượng bạc để trả chi phí cho người lái ngựa. Còn chi phí ăn uống thì sao?”

Ông lão nhìn Minh Nghi với vẻ ngạc nhiên, còn cô thì bình tĩnh trả lời: “Tôi chưa từng đi xa lắm, chỉ muốn thử các món ăn đặc sản ở các nơi khác… Điều đó có quá đáng không?”

“Công chúa, việc ăn uống không quá đáng đâu.” Ông lão chỉ vào biểu mẫu: “Nhưng xin công chúa hãy nói cho thần biết: chi phí ăn uống là năm nghìn lượng bạc. Nếu tính theo ba tháng, mỗi ngày sẽ tương đương với hơn năm mươi lượng bạc. Hướng Thượng Ung không có những món ăn quý hiếm gì đặc biệt; vậy nếu tính theo giá cơm thịt thông thường, công chúa sẽ cần tiêu tốn khoảng hai mươi cân gạo và hai mươi cân thịt mỗi ngày.”

Minh Nghi: “Tôi không thể ăn những thứ đắt tiền hơn được sao?”

“Ở đó không có những thứ đắt tiền đâu; nếu muốn ăn, cũng không có đâu. Một tô súp mì chỉ có ba văn tiền thôi, rất rẻ.”

“…“

Nhìn thấy cô ấy ngập ngừng không biết nói gì tiếp, Mục Giác đã cười đến mức phải dùng tay che miệng.

Ông lão cười hiền lành và trả lại tờ giấy của cô ấy: “Công chúa yên tâm, khi đi ra ngoài, mọi vấn đề về ăn ở đều sẽ được sắp xếp trước rồi.”

Nghĩa là nếu cô ấy muốn đi đây đó trong quá trình hành trình, thì cô ấy sẽ phải tự chi trả các khoản phí đó.

Minh Nghi cưỡng bức mình mỉm cười: “Được thôi.”

Cô ấy tức giận đến nỗi quay lưng bỏ đi, khuôn mặt cau có đến nỗi khiến mọi người trong Văn phòng Hộ Bộ đều sợ hãi. Mục Giác theo sau cô ấy ra ngoài, cười đến nỗi run rẩy khắp người.

Khi lên xe ngựa, cô ấy buồn bã ôm lấy Mục Giác: Sự nghèo khó thực sự khiến cô ấy rất khổ sở.

“Anh chàng nhỏ…” Cô ấy thì thầm, giọng đầy u sầu: “Hôm nay chúng ta sẽ đi, phải không? Tối nay chúng ta hãy đến Công Chủ Phủ của Công chúa thứ ba chơi nhé.”

Mục Giác: ????

Chu Ngọc Thanh không có ở đó; bức tường nhà Lýnh Thiện hoàn toàn có thể được trèo qua một cách dễ dàng.

Rõ ràng là Minh Nghi biết rõ nơi giấu kho bạc nhỏ của Lýnh Thiện, nên cô ấy dẫn Mục Giác đến đó một cách tự tin. Mục Giác vẫn còn hơi e ngại, bởi vì Chu Ngọc Thanh đã để người canh gác tại Công Chủ Phủ.

Nếu chỉ trộm đồ của người khác thì còn đỡ, nhưng nếu trộm vào nhà Lýnh Thiện thì chắc chắn sẽ bị phát hiện và phải trả giá đắt, vì vậy họ phải hết sức cẩn thận.

“Đó kia, nhìn kìa.” Minh Nghi chỉ vào những căn phòng lớn được giấu trong khu vườn, xung quanh là núi non và cây cối, thật khó để nhận ra đó là kho bạc.

Mục Giác theo cô ấy đến đó và thấy chiếc khóa lớn trên cửa, anh ta liền cười: “Muốn phá khóa loại này thì chắc chắn phải có chìa khóa phù hợp mới được.”

Nhìn thấy Minh Nghi dễ dàng mở khóa, anh ta thực sự ngạc nhiên.

“Tôi có chìa khóa đấy… Tôi có tất cả các chìa khóa cho kho bạc đó.” Minh Nghi nói một cách bình thản: “Dù sao tôi cũng là người nắm quyền lực lớn, việc này đối với tôi thì quá dễ dàng mà.”