“Tình hình nhà thế nào rồi?” Anh luôn lo lắng cho gia đình mình và giờ đây không thể chờ đợi được nữa.

   Minh Nghi bảo Giang Thị lấy lá thư ra: “Cô tự xem đi.”

   Mục Giác do dự một lúc trước khi nhận lấy lá thư. Sau khi đọc xong, anh im lặng một hồi lâu, rồi quỳ xuống hướng về phía Lộc Kinh, cung kính vái lạy một hồi trước khi ngồi yên xuống không nói gì.

   Anh đang cố gắng bình tĩnh lại, còn Minh Nghi cũng không làm phiền anh, chỉ yên lặng ngồi bên cạnh. Khi có người báo rằng đã sẵn sàng ăn cơm, Mục Giác mới bắt đầu nói chuyện trở lại.

   “Anh muốn xem chúng ta ăn gì mà, đi nào, để anh dẫn em đi xem.” Anh dẫn Minh Nghi đến nơi ăn uống của binh sĩ. Với vẻ ngoài mạnh mẽ, oai phong, hoàn toàn không ai có thể ngờ rằng lúc nãy anh vẫn đang âu yếm, nũng nịu với cô.

   Theo anh đến khu vực nấu ăn ở phía nam, từ xa đã ngửi thấy mùi thịt thơm phức. Các binh sĩ đang xếp hàng, mỗi người nhận một tô canh thịt cừu và hai chiếc bánh nan. Bên cạnh còn có vài khay khoai tây nóng hổi, ai muốn ăn thì tự lấy.

   “Quân đội Ruoran bị đánh bại liên tiếp, nhiều gia súc đã bị thất lạc; chúng ta đã thu thập chúng về. Những thứ này cần nhiều công sức để nuôi dưỡng, vì vậy, Tổng tư lệnh đã quyết định dùng chúng làm lương thực cho các binh sĩ, để họ có cái ăn no bụng.” Mục Giác dẫn cô đến xem thịt cừu trong nồi lớn: “Toàn là thịt cừu mỡ; mùa đông này chúng ta dựa vào chúng để sống.”

   Minh Nghi gật đầu, yêu cầu người đầu bếp múc một tô cho mình. Cô dùng đũa thử một miếng, rồi nhìn người đàn ông đang mặc áo voan: “Nấu ăn ngon lắm đấy… Trong quá trình hành quân và chiến đấu, việc ăn uống thực sự rất quan trọng.”

   Người đàn ông đó vui mừng đến mức mặt đỏ bừng.

   Minh Nghi nói với người đàn ông đó: “Thử xem đi, hương vị sẽ rất đặc biệt đấy.”

   “Được thôi.” Người đàn ông đó đã đói lắm rồi.

   Mục Giác cũng múc một tô cho mình, lấy hai chiếc bánh nan ăn, sau đó lấy cho Minh Nghi một củ khoai tây và dẫn cô trở về ăn cùng.

“Tôi đã đến thành phố Tuhānǔ, sau đó còn đến ngôi đền chính thờ các vị thần mà người Rouran cũng tín thờ, và đã bắt cóc nữ thần lớn của họ về, rồi gán tội cho Nuḥādá. Vì Nuḥādá trước đây đã từng hành hung và xúc phạm người Udaṭḫa, nên việc anh ta bắt cóc nữ thần lớn này cũng không thể chối cãi được.”

Anh ta lấy những miếng thịt nạc trong bát ra đặt vào bát của Minh Nghi, rồi chọn những phần da cừu và mỡ ngon mà cô ấy không thích để ăn: “Chính vì nữ thần lớn này mà Nuḥādá bị ngôi đền chính thờ ruồng bỏ, liên tục mất đi nhiều trợ thủ đắc lực, và con đường rút lui về phía tây cũng bị chặn đứng.”

“Chiêu này thật là hiệu quả.” Minh Nghi cắn một miếng khoai tây: “Nhưng… vị trí của nữ thần lớn này thực sự cao đến mức đó sao?”

“Ừm, nữ thần lớn là người gần gũi nhất với các vị thần mà họ tín thờ, vì vậy địa vị của cô ấy thực sự rất đặc biệt.” Mục Giác xé bỏ phần cứng của chiếc bánh naṅ, rồi cho phần mềm hơn vào bát của Minh Nghi để ngâm: “Hơn nữa, nữ thần lớn này là người Udaṭḫa, và Nuḥādá có thù huyết với cô ấy. Vài tháng trước, khi cô ấy bị người Rouran bắt nạt, cô ấy đã quyết tâm trở về để trả thù cho dân tộc mình.”

Minh Nghi suy nghĩ kỹ lưỡng: “Bây giờ, có vẻ như cô ấy không còn ích lợi gì nữa.”

“Không, vẫn còn ích lợi.” Mục Giác chậm rãi ăn uống, chờ đợi cô ấy tiếp tục nói: “Những người này tin tưởng vào các vị thần của mình đến mức gần như mất đi lý trí, vì vậy họ lơ là công việc, sống trong cảnh nghèo khó, sức mạnh yếu kém, và thường xuyên bị người khác đến phá hoại ngôi đền của họ.”

Những người này không có sức mạnh, nên họ luôn bị bắt nạt; lại vì chỉ tập trung vào việc tín thờ thần linh mà bỏ bê công việc, nếu Đại Ngụy sẵn lòng bảo vệ họ, khiến họ không còn sợ bị các tộc khác bắt nạt nữa, thì họ chắc chắn sẽ không dám làm tổn thương đến Đại Ngụy – người bảo trợ quan trọng của họ.

Minh Nghi bỗng nhiên nhận ra: “Đây quả thực là một ý tưởng hay, tôi cần phải suy nghĩ kỹ hơn.”

Sau khi ăn no, Minh Nghi nghỉ ngơi một lúc rồi mới đi đến lều lớn; những người khác cũng đã ăn no cả rồi.