Bức thư chính thức của Tề Quốc được đặt trên bàn long. Hoàng đế nhỏ mới học biết vài chữ đang ngồi nhìn nó một cách nghiêm túc; đôi chân ngắn không với tới bàn nên cậu bé liên tục lảo đảo, thỉnh thoảng lại nhìn về phía hai vương công bên cạnh và Minh Nghi.

“Lễ vật cầu hôn của Tề Quốc gồm ba nghìn con ngựa tốt, ba nghìn con bò cày, năm nghìn bộ vũ khí sắc bén, thêm vào đó là hai mươi xe quặng đồng, hai mươi xe quặng sắt, ba mươi nghìn lượng vàng, một trăm nghìn lượng bạc, một nghìn tấm lụa màu, một nghìn tấm lụa đẹp, năm trăm xe tơ sống, năm trăm xe tơ đã qua xử lý, hai trăm vật dụng làm từ ngọc, hai trăm vật dụng làm từ vàng, hai trăm vật dụng làm từ bạc, cùng với hai thành phố Đông Ngư Thành và Tương Ký Thành.”

Sau khi Bộ trưởng Lễ báo cáo xong danh sách lễ vật dài dòng, ông ta lập tức cuộn nó lại và giao cho eunuch, người này cẩn thận đặt nó trở lại bàn long.

“Đây chính là những lễ vật mà Tề Quốc dùng để cầu hôn công chúa của chúng ta. Các vị có ý kiến gì không?” Minh Nghi nhìn họ một cách lạnh lùng.

Vừa hỏi xong, ngay lập tức có người đứng dậy nói: “Công chúa, thần nghĩ rằng việc Tề Quốc dùng những lễ vật hậu hĩnh như vậy để cầu hôn công chúa của chúng ta chắc chắn xuất phát từ lòng chân thành. Hiện nay, Đại Vũ và Nhu Nhiên đang trong tình trạng chiến tranh; nếu chúng ta có thể kết bạn với Tề Quốc, Đại Vũ sẽ không phải đối mặt với hai kẻ thù cùng lúc, và chúng ta còn có thể liên minh với Tề Quốc để cùng tiến quân chống lại Nhu Nhiên và tiêu diệt hoàn toàn quốc gia này. Vì vậy, thần cho rằng chúng ta nên chấp nhận lời cầu hôn này.”

Lời nói của ông ta nhận được sự đồng tình của nhiều người; họ liên tục gật đầu và thì thầm với nhau, thể hiện sự hài lòng trên khuôn mặt. Với những lễ vật hậu hĩnh như vậy, Đại Vũ chắc chắn không có lý do gì để từ chối.

Tiêu Tất Minh đang chuẩn bị lên tiếng thì Xue Zhuo đứng dậy: “Công chúa, thần nghĩ rằng chúng ta không nên chấp nhận lời cầu hôn của Tề Quốc. Đây chỉ là một cái bẫy mà thôi.”

“Tiếp tục nói đi.”

“Chắc chắn có sự đồng lõa của Tề Quốc đằng sau cuộc chiến giữa Đại Vũ và Nhu Nhiên. Khi Đại Vũ tiến hành cuộc tấn công lớn chống lại Nhu Nhiên, Tề Quốc lại đưa ra đề nghị kết hôn với chúng ta – điều này chứng tỏ họ biết rằng Đại Vũ không muốn đối đầu trực tiếp với họ, và tin chắc rằng chúng ta sẽ chấp nhận. Nếu Đại Vũ đồng ý

Vừa dứt lời, ngay lập tức có người phát ra giọng điệu mỉa mai: “Theo như lời của Ngài Tạ Xue nói, dù chúng ta đồng ý hay không đồng ý thì cũng đều không hợp lý. Vậy thì, trong tình huống này, nên chọn cái ít tổn hại hơn: đồng ý kết hôn với Tề Quốc và tăng thêm sính lễ, để làm suy yếu sức mạnh quốc gia của họ.”

“Lời Ngài nói e rằng sẽ không thể thành công được. Mặc dù Tề Quốc đang gặp thiên tai, nhưng những thứ đó đối với họ chỉ là chuyện nhỏ nhặt, không đáng kể. Trừ khi Tề Quốc sẵn lòng giao thêm các thành trì để thể hiện sự thành thật… Nhưng liệu Đại Ngụy có dám nhận những thứ đó không? Nếu bắt họ giao thêm vài thành trì nữa, thứ nhất là Đại Ngụy sẽ phải cử tướng đến đó đóng quân; thứ hai là họ sẽ phải chọn các quan lại phù hợp để quản lý những nơi đó; thứ ba là họ sẽ phải cung cấp đủ quân số để đóng giữ. Làm sao người dân Tề Quốc có thể chấp nhận sự kiểm soát của Đại Ngụy được? Nếu xảy ra xung đột, thì chính Đại Ngụy mới là người bị tổn hại, chứ không phải Tề Quốc.” Tạ Xue tiếp tục nói: “Hai thành trì đó nằm ở biên giới, có vị trí thuận lợi và nguồn tài nguyên dồi dào… Nhưng chúng lại nằm ngay giữa lực lượng của Hạ Hầu Ung và Tề Quốc. Đây chính là một mồi nhử hấp dẫn, nhằm mục đích khiến Đại Ngụy phải cử quân đến đó đóng giữ… Nhưng thực chất, những nơi đó có thể sẽ bị họ chiếm đóng bất cứ lúc nào. Vì vậy, việc Tề Quốc đề nghị kết hôn này đầy tính toán… Chúng ta không nên đồng ý, mà nên tìm cách khiến họ từ bỏ ý định đó.”