Cheng Le không dám trì hoãn, lập tức ra lệnh mời người đến, rồi vội vàng di chuyển bức bình phong sang một bên, treo rèm xuống và yêu cầu mang thêm một cái giường nhỏ vào trong.

Khi họ đến, chắc chắn sẽ phải mở cửa để nói chuyện; gió lạnh thổi vào, nếu không ấm áp thì việc Minh Nghi bị lạnh có thể gây ra bệnh tật.

Vì Minh Nghi vội vàng kêu gọi, nên ba vương gia đã đến ngay lập tức. Tuy nhiên, khi biết Minh Nghi yêu cầu họ đi thẳng vào phòng ngủ, Tiêu Tất Minh##Tiêu Tất Minh## và những người khác vẫn do dự một lúc.

“Thà vương gia vào bên trong đi, chúng tôi sẽ đứng ở ngoài. Đây là khuôn viên chính của Công Chủ Phủ, nơi đó là phòng chính; chúng tôi thực sự không nên bước chân vào đó, điều đó không phù hợp với quy tắc.”

“Đây là vấn đề quốc gia, đừng quá coi trọng những điều này nữa, hãy vào đi.” Vương gia đi đầu, nhưng Tiêu Tất Minh##Tiêu Tất Minh## và những người khác vẫn do dự một lúc trước khi bước vào. Khi thấy bên trong đã được đặt bức bình phong và treo rèm, họ mới yên tâm hơn một chút.

“Không cần phải lễ nghi gì cả, hãy ngồi xuống đi.” Minh Nghi##Minh Nghi## nói từ bên trong, không cho họ cơ hội trả lời: “Năm nay thời tiết có sự bất thường, mọi người đều đã cảm nhận được điều đó. Trong thời tiết lạnh giá như thế này, việc gieo trồng vào mùa đông chắc chắn sẽ bị thiệt hại; mùa xuân có lẽ cũng sẽ không thu được nhiều lương thực. Chúng ta cần phải chuẩn bị sớm.”

“Mùa thu năm nay, dân chúng có khá nhiều lương thực dự trữ. Nhưng có một vấn đề: hai trăm nghìn binh sĩ sẽ xuất phát, tổng cộng hơn ba trăm nghìn người sẽ tập trung ở phía Bắc sa mạc. Trước khi tuyết phủ kín các ngọn núi, chúng ta cần phải vận chuyển đủ lượng lương thực đến đó. E rằng các kho lương thực ở các nơi khác sẽ không đủ cung cấp.”

Bộ trưởng Hộ khẩu vội vàng nói: “Đúng vậy, vì cuộc chiến sắp bắt đầu, chúng ta cần phải chuẩn bị đầy đủ lương thực trước khi tuyết phủ kín các ngọn núi. Vì vậy, triều đình đã mua lương thực từ các thương nhân, và thông qua đội xe của họ, lương thực được vận chuyển sớm đến các kho ở Long Tây, Vĩ Đông và Thanh Châu để phục vụ cho quân đội.”

“Mỗi bao lương thực chỉ có giá vài lượng bạc thôi à?”

“Triều đình mua từ các thương nhân với giá một lượng gạo là một lượng bảy tiền; còn các thương nhân mua từ dân chúng với giá một lượng gạo là một lượng ba tiền.” Bộ trưởng Hộ khẩu không dám trả lời qua loa; với tư cách là người nắm toàn quyền giám hành đất nước, __TERMLOCK000__

Minh Nghi im lặng một hồi lâu rồi nói: “Mua một ít gạo chỉ kiếm được bốn xu bạc thôi sao?”

   Thượng thư Bộ Hộ vội vàng giải thích: “Khi xuân về, triều đình sẽ bắt đầu thu thuế, họ muốn tận dụng cơ hội này để tích trữ thêm lương thực.”

  “Thật sao?” Cô không tin: “Thông tin về việc các thương nhân mua gạo được lan truyền vào ngày mười tám tháng trước, còn hai ngày trước khi thông tin đó được công bố, Mục Trinh đã gửi đến một bản tấu, nói rằng tuyết rơi dày đặc, yêu cầu phải chuẩn bị quần áo mùa đông; còn Sở Tinh Xuân cũng báo cáo rằng thời tiết năm nay có những biến đổi bất thường.”

  Mùa đông năm nay chắc chắn sẽ rất khó khăn, nếu sau này mùa màng không tốt, người dân chắc chắn sẽ đi mua gạo. Lúc này, nếu mua gạo với giá chỉ một hai ba xu mỗi lượng, vài tháng sau lại bán với giá gấp nhiều lần, liệu người dân có đủ khả năng chi trả không? Việc các thương nhân mua gạo, các ngài cũng đã nghĩ đến rồi chứ.”

  Cô vung tay đập mạnh lên bàn, làm cho Thượng thư Bộ Hộ hoảng sợ đến mức tim như muốn nhảy ra ngoài: “Tôi sẽ lập tức thông báo cho mọi người, không được phép cho các thương nhân mua gạo nữa.”

  “Bây giờ còn kịp không?” Minh Nghi nói với giọng nghiêm khắc: “Tuyết đã rơi từ sớm, bất kỳ ai có chút suy nghĩ cũng đều có thể đoán được rằng mùa màng năm sau sẽ bị ảnh hưởng. Vào lúc này, ai lại dừng lại chứ?”

  Trong cái lạnh giá của mùa đông, khi cửa nhà mở toang để gió thổi vào, cả Thượng thư Bộ Hộ lẫn Phó thượng thư đều đổ mồ hôi lạnh, cả hai đều không dám nói gì, lòng như muốn nhảy ra ngoài vậy.

  Làm Phó thượng thư Bộ Hộ, Chín phi tước Xue Zhuo mới nhớ ra việc Mục Trinh kêu gọi chuẩn bị quần áo mùa đông, và cũng hiểu tại sao các thương nhân lại nhanh chóng tham gia vào việc này đến vậy. Trong khoảnh khắc đó, anh ta cảm thấy hối hận đến mức muốn tự đánh mình vài cái.