“Hệ thống đất ruộng đã được thay đổi, không cần phải nộp các loại thuế khóa hiểm nữa. Việc để những người trẻ tuổi làm việc trên đồng đất quả thực là lãng phí; những người trên năm mươi tuổi thì vừa phải – họ chưa già và vẫn có thể làm việc trên đồng đất để kiếm sống.” Cô trả tờ giấy lại cho Vương tử thứ ba: “Được thôi, vậy thì hãy tuyển quân đi. Nhưng cần phải thay đổi độ tuổi tuyển chọn; mười bốn tuổi thì còn quá nhỏ – đó là lúc con người nên học hành và biết giữ gìn phép tắc. Chiến trường là nơi con người bị biến dạng về nhân tính; hãy nâng độ tuổi lên thành mười bảy tuổi đi. Hãy để các em chơi đùa bên cha mẹ thêm vài năm nữa trước khi đi lính; ít nhất cũng cần phải huấn luyện nửa năm mới được đưa ra chiến trường.”

  Tiêu Tất Minh ghi chép lại những ý kiến đó, sau đó họ mới tiếp tục cuộc trò chuyện về những vấn đề khác.

  Trước Lễ Trùng Dương, mọi thứ đều đã được chuẩn bị sẵn sàng, mọi việc diễn ra một cách trật tự.

  Minh Nghi Ngày sinh nở cũng đang đến gần; đôi chân cô sưng tấy đến mức không thể đi được. Chỉ có Cheng Le và Giang Thị đồng hỗ trợ cô, cô mới có thể vừa đi vừa nghỉ ngơi được, nhưng vẫn cảm thấy rất mệt mỏi.

  “Tôi cảm thấy như chỉ cần nhấn vào đôi chân mình một cái là sẽ xuất hiện một cái hố lớn vậy.”

  “Những người mang thai thường sẽ bị sưng chân; cần phải có người khéo léo xoa bóp cho cô ấy mới được.” Giang Thị thấy cô thực sự mệt, liền bảo cô ngồi xuống: “Ban đêm cô cũng có thể ngâm chân trong nước nóng; điều này sẽ giúp cô cảm thấy thoải mái hơn.”

  Cheng Le quỳ xuống để cởi giày cho cô: “Cô đã ngâm chân mỗi đêm rồi… Chỉ là khi công chúa mang thai hoàng tử nhỏ, đôi chân không hề bị sưng như thế này.”

  Giang Thị vừa quạt quạt vừa nói: “Lần trước và lần này là khác nhau. Lần trước, chúng ta lo lắng rằng thai nhi quá to, nên công chúa không được ăn uống đầy đủ; lần này, công chúa ăn uống thoải mái hơn, nên thai nhi lớn hơn, đôi chân cũng tự nhiên mà sưng hơn.”

  “Mẹ cho rằng lần này con sinh ra sẽ là bé trai hay bé gái?”

  “Dù là bé trai hay bé gái cũng tốt thôi… Miễn là con và mẹ đều an toàn là được.” Giang Thị cười hiền và tiếp tục quạt quạt: “Người phụ nữ sẽ giúp công chúa sinh nở đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

  Cheng Le đứng sang một bên và trả lời: “Đã được chuẩn bị sẵn rồi. Thái y n

“Anh ấy đi về phía Bắc sa mạc không chỉ giúp tôi rất nhiều, mà còn thể hiện lòng trung thành với hoàng đế; tôi biết rõ việc nào quan trọng hơn việc nào.” Minh Nghi nói rồi mời bà cụ đến uống canh bổ dưỡng: “Chỉ là những ngày gần đây, mẹ đã vất vả quá nhiều, vừa phải chăm sóc con, vừa phải lo cho Jinníng.”

Những lời nịnh hót của cô khiến Giang Thị rất vui lòng; bà ta khoan khoái vỗ vẻ áo và nói: “Làm sao có thể nói là mệt khi chăm sóc cháu trai của mình được? Chỉ có những gia đình như chúng ta – không nuôi thiếp và luôn hòa thuận giữa mẹ chồng và nàng dâu – mới có thể sống hạnh phúc như vậy. Nếu là những gia đình khác, chắc chắn sẽ có rất nhiều rắc rối xảy ra… Tôi thật may mắn, có bao nhiêu người ao ước được như vậy đâu!”

“Mẹ kính trọng mẹ chồng và đối xử tử tế với nàng dâu, chúng ta tự nhiên cũng sẽ không làm điều gì để phiền mẹ.” Minh Nghi nói rồi nhăn mặt, tỏ vẻ mệt mỏi.

Ngay lập tức, Giang Thị đứng dậy: “Khi mệt thì phải nghỉ ngơi, tuyệt đối không được cố gắng tiếp tục làm việc. Con nhắm mắt lại đi, mẹ sẽ đi coi Jinníng; cậu bé vừa rồi cứ chơi đất sét mãi, giờ chắc đã chán rồi.”

“Mẹ cẩn thận nhé, Cheng Le, mau đi đưa mẹ đi.”

“Không cần đâu, con hãy nhanh chóng phục vụ công chúa nghỉ ngơi đi.”

Giang Thị rời khỏi sân, đi tìm cháu trai yêu quý của mình. Cheng Le đứng ở cửa nhìn một lát rồi mới quay trở lại: “Công chúa muốn đi ngủ trên giường, hay chỉ muốn nghỉ ngơi ở đây?”

“Thôi, ở đây thôi.” Minh Nghi cẩn thận nằm xuống: “Khi mang thai, người ta luôn phải thức dậy vào ban đêm, thực sự không thể ngủ ngon được.”

Cheng Le mang ghế đầu và chăn đến đắp lên người bà: “Mang thai thật là vất vả… May mà chỉ còn khoảng một tháng nữa thôi; khi em bé chào đời, công chúa sẽ thoải mái hơn nhiều đấy.”